Libro I, Cap. 3 — El derecho del más fuerte

El más fuerte nunca es lo suficientemente fuerte como para ser siempre el amo, a menos que transforme la fuerza en derecho y la obediencia en deber. De ahí surge el derecho del más fuerte, que, aunque a primera vista parece enunciado irónicamente, en realidad se presenta como un principio fundamental. Pero, ¿acaso nunca se nos dará una explicación de esta frase? La fuerza es un poder físico, y no veo qué efecto moral puede tener. Ceder ante la fuerza es un acto de necesidad, no de voluntad; en el mejor de los casos, un acto de prudencia. ¿En qué sentido puede ser un deber?

Supongamos por un momento que este llamado "derecho" existe. Sostengo que el único resultado es un cúmulo de absurdos inexplicables. Pues si la fuerza crea el derecho, el efecto cambia con la causa: toda fuerza que supere a la primera sucede a su derecho. Tan pronto como es posible desobedecer impunemente, la desobediencia se vuelve legítima; y, siendo el más fuerte siempre el que tiene la razón, lo único que importa es actuar para convertirse en el más fuerte. Pero, ¿qué clase de derecho es aquel que desaparece cuando la fuerza falla? Si debemos obedecer por la fuerza, no hay necesidad de obedecer por deber; y si no estamos obligados por la fuerza a obedecer, no tenemos ninguna obligación de hacerlo. Claramente, la palabra "derecho" no añade nada a la fuerza: en este contexto, no significa absolutamente nada.

Obedece a las autoridades constituidas. Si esto significa ceder ante la fuerza, es un buen precepto, pero superfluo: puedo asegurar que nunca será violado. Todo poder viene de Dios, lo admito; pero también toda enfermedad: ¿significa eso que se nos prohíbe llamar al médico? Un bandido me sorprende al borde de un bosque: ¿debo no solo entregar mi bolsa por la fuerza, sino que, aun pudiendo retenerla, tengo la obligación moral de entregarla? Porque ciertamente la pistola que empuña también es un poder.

Admitamos entonces que la fuerza no crea derecho, y que estamos obligados a obedecer solo a los poderes legítimos. En ese caso, mi pregunta original vuelve a surgir.