CAPÍTULO II.

PERÍODO SUBAPOSTÓLICO O PATRÍSTICO.

Además de Hegesipo, uno de los considerados entre los padres de la Iglesia fue Epifanio, un judío nativo de Palestina, que abrazó el cristianismo a los dieciséis años de edad y eventualmente llegó a ser obispo de Constantia, muriendo en el mar (según Bartolocci) en el año 403 d.C. Escribió un libro titulado "Panarion", en el que proporciona información sobre unas ochenta sectas heréticas, incluyendo las judías; también un tratado sobre pesos y medidas bíblicas y sobre las vidas de los profetas, en el que hace citas en hebreo.

Otro notable converso judío de este período fue José, un médico de Tiberíades (llamado por los judíos "El Apóstata"). Había sido miembro del Sanedrín en su ciudad natal, y fue enviado por ellos como delegado ante los judíos en Cilicia, donde conoció al obispo cristiano, quien le entregó un Nuevo Testamento. Según Milman (vol. iii., p. 179), fue sorprendido leyéndolo, llevado apresuradamente a la sinagoga y azotado. El obispo intervino. Pero después fue capturado nuevamente y arrojado al río Cidno, de donde apenas logró escapar con vida, y fue bautizado. Al regresar, contó a sus amigos en Palestina que el Evangelio progresaba entre los judíos ilustrados. El emperador Constantino lo elevó al rango de Comes o Conde del Imperio, y dedicó su vida a la construcción de iglesias en Tiberíades, Cafarnaúm, Nazaret y Séforis (Dio Cesarea). Vale la pena mencionar en este contexto el informe de Epifanio de que Hillel, quien sucedió a su padre Judá II en el patriarcado de Tiberíades, abrazó el cristianismo y fue bautizado en secreto en su lecho de muerte por un obispo. José, su médico (dice Milman), presenció la escena, lo que le impactó profundamente. La casa de Hillel, tras su muerte, fue mantenida cerrada por sus desconfiados compatriotas. José logró entrar y encontró allí los Evangelios de San Juan y de San Mateo, y los Hechos en una traducción hebrea.

Esto es negado por Gräetz. Véase el artículo en la "Enciclopedia Judía", donde se afirma que este Hillel fue honrado por Juliano el Apóstata. Pero allí también se ofrece la solución a la dificultad. Se reconoce que no hay una distinción clara entre Judá II y Judá III. Milman dice claramente que este Hillel era hijo de Judá II, mientras que los escritores judíos lo consideran hijo de Judá III.

Tabio, de ascendencia sumo sacerdotal, hijo de un tal Anán, probablemente el mismo que fue enviado en embajada al emperador Claudio, también es mencionado por escritores eclesiásticos como alguien que abrazó el cristianismo.

Asher ben Levi, llamado Abed al Masih, vivió en el siglo IV en Sinjar, Mesopotamia. Sus compañeros de escuela, tanto zoroastrianos como cristianos, lo evitaban, pero estos últimos en una ocasión lo bautizaron. La madre de Asher lo escondió de su padre, que era guardián de la sinagoga, temiendo su ira, pero finalmente fue asesinado por él. Posteriormente se construyó una iglesia en su memoria. Existe un manuscrito siríaco que contiene esta historia.

Jacob, de Kefar Neuburaya, otro hebreo cristiano del siglo IV, es mencionado en el Talmud como alguien cuyas opiniones recibieron la aprobación de los rabinos en dos ocasiones. Una de ellas puede citarse. En la Escuela de Cesarea interpretó Habacuc ii. 19 como una reprensión a la simonía. En la misma ocasión señaló a Ben Eleazar como un candidato digno para el rabinato (Yer. Bik. iii. 3. Midr. Shemuél vii.). Isi, de Cesarea, lo cuenta entre los judeocristianos, aplicándole la palabra bíblica pecador (Ecl. R. vii. 47). La denominación Jacob Miná I = Jacob el hereje, que aparece en los Midrashim, puede referirse al mismo sujeto del artículo en la "Enciclopedia Judía". Como su autor es el Dr. Max Seligsohn, editor oficial, podemos asumir que ahora se acepta que por la palabra Minim en la liturgia judía se entiende a los judíos cristianos. No es de extrañar entonces que estos siempre hayan protestado, y a veces con demasiada vehemencia, contra la colecta, deseando que se elimine.