Parte 12

HEPATITIS, O INFLAMACIÓN DEL HÍGADO.

Esta enfermedad puede ser general o localizada, y puede presentarse en forma aguda o crónica.

Síntomas.—Los síntomas de la hepatitis aguda son: Abatimiento; el caballo sufre algún dolor interno, pero no de tipo severo; bolos de estiércol constipados y de color arcilla; orina escasa y de color oscuro; y síntomas generales de fiebre. Si está echado, generalmente se encuentra sobre el lado izquierdo; mira ocasionalmente hacia el lado derecho, el cual, al ser inspeccionado de cerca, puede notarse levemente agrandado sobre las costillas posteriores, donde también se evidencia dolor a la presión. Una cojera leve y poco clara en la parte delantera, principalmente de la pata derecha, puede ser un síntoma de hepatitis. El caballo, hacia el final, tambalea o se tambalea al caminar y cae hacia atrás en un desmayo, durante uno de los cuales finalmente sucumbe. La muerte a veces se debe a la ruptura de la envoltura del hígado o de alguno de sus vasos sanguíneos.

Causas.—Entre las causas que conducen a esta enfermedad debemos mencionar primero el efecto estimulante de la sobrealimentación, especialmente durante el clima caluroso. Los caballos bien alimentados y que reciben poco ejercicio son los más propensos a enfermedades de este órgano. Debemos añadir a estas causas las más mecánicas, como lesiones en el lado derecho sobre el hígado, parásitos en el hígado, cálculos biliares en los conductos biliares, cuerpos extraños—como agujas o clavos que han sido ingeridos y, en su recorrido, han penetrado en el hígado—y, por último, en algunos casos, la extensión de la inflamación desde partes vecinas, involucrando así este órgano. La hepatitis aguda puede terminar en inflamación crónica, abscesos, ruptura del hígado, o puede desaparecer sin dejar rastro alguno de enfermedad.

Tratamiento.—Este debe consistir, al principio, en la administración de 1 onza de áloes de Barbados u otro purgante. La sangría general, si se realiza pronto, debe resultar muy beneficiosa en la inflamación aguda del hígado. Se debe abrir la vena del cuello (yugular) y extraer de 4 a 6 cuartos de sangre. Se indican medicamentos salinos, como la sal de Glauber o la sal artificial de Carlsbad. Estas pueden administrarse con el alimento en dosis de una cucharada. El caballo debe ser alimentado moderadamente con comida blanda, principalmente papillas de salvado. Si el tratamiento resulta exitoso y el animal se recupera, asegúrese de que posteriormente el caballo reciba ejercicio regular y que su alimentación no sea demasiado nutritiva ni excesiva.

ICTERICIA, ICTERUS O LA AMARILLEZ.

Esta es una condición causada por la retención y absorción de bilis en la sangre. Antes se consideraba una enfermedad en sí misma, pero ahora se la considera un síntoma de trastorno hepático. "La amarillez" se observa al mirar los ojos, la nariz y la boca, donde se verá que estas partes tienen un tono amarillento en vez del color rosado pálido de la salud. En caballos blancos o de color claro, incluso la piel puede mostrar este tinte amarillo. La orina es de color azafrán, el estiércol es de color gris sucio y generalmente hay constipación. La ictericia puede aparecer como síntoma de casi cualquier enfermedad inflamatoria. Sabemos que cuando un animal tiene fiebre, las secreciones se detienen, la bilis puede ser retenida y absorbida en todo el sistema, y sigue la coloración amarilla de las membranas mucosas. La ictericia también puede presentarse durante la constipación simple, hepatitis, cálculos biliares, abscesos, endurecimiento del hígado, etc.

Tratamiento.—Cuando existe ictericia debemos procurar eliminar el exceso de bilis del sistema, y esto se logra mejor administrando purgantes que actúan sobre el hígado. Deben darse 2 dracmas de calomelanos con 7 dracmas de áloes. La sal de Glauber, en dosis de un puñado una o dos veces al día durante una semana, también es efectiva. Se pueden elegir manzana de mayo, ruibarbo, aceite de ricino y otros catárticos que actúan sobre el intestino delgado o primero. Debemos asegurarnos de que los intestinos se mantengan abiertos evitando alimentos duros, secos y voluminosos.

RUPTURA DEL HÍGADO.

Se sabe que esto ocurre a veces en el caballo, con mayor frecuencia en caballos viejos, gordos y aquellos que hacen poco ejercicio. Los caballos que han sufrido enfermedades hepáticas crónicas durante años eventualmente presentan síntomas de cólico y mueren repentinamente. En la necropsia se descubre que el hígado se ha roto. Las cicatrices que a menudo se encuentran en el hígado indican que este órgano puede sufrir pequeñas rupturas y aun así el caballo puede recuperarse. Sin embargo, esto no puede ocurrir si la rotura es extensa, ya que en tales casos la muerte debe seguir rápidamente por hemorragia o, más tarde, por peritonitis. El hígado agrandado es particularmente propenso a la ruptura.

Las causas inmediatas de la ruptura parecen ser un esfuerzo muscular excesivo, como saltar una cerca, una caída, un golpe por colisión, una patada de otro caballo o una distensión súbita del abdomen por gas.

Los síntomas de la ruptura del hígado dependerán de la extensión de la laceración. Si es leve, habrá simplemente síntomas de dolor abdominal, mirar hacia los costados, echarse, etc.; si es extensa, el caballo está apático y deprimido, no tiene apetito, la respiración se vuelve corta y entrecortada, suspira o solloza, las membranas mucosas visibles están pálidas, las extremidades frías, el pulso rápido, pequeño y débil o descendente. El semblante muestra mucha angustia, suda profusamente, tambalea al caminar, separa ampliamente las patas, se tambalea y cae. Puede levantarse de nuevo, pero pronto cae muerto. El pulso que decae rápidamente, la palidez de los ojos, nariz y boca, los suspiros, la respiración estertorosa, el andar tambaleante, etc., son síntomas por los cuales sabemos que el animal está muriendo por hemorragia interna.

Tratamiento.—Poco se puede hacer en cuanto al tratamiento. Puede administrarse opio en polvo, en dosis de 2 dracmas cada dos o tres horas, con la idea de evitar en lo posible todo movimiento de los órganos internos. Si hay razón para sospechar hemorragia interna, se deben dar dosis grandes y frecuentes de infusión de corteza de roble blanco, dosis de dracma de ácido tánico o gálico, o la misma cantidad de acetato de plomo, cada media hora o una hora. Puede elegirse extracto fluido de cornezuelo de centeno o tintura de cloruro de hierro, en dosis de una onza. Se recomienda mucho el agua fría arrojada sobre el lado derecho o inyectada en el recto como medio para detener la hemorragia.

CÁLCULOS BILIARES O PIEDRAS EN LA VESÍCULA.

Estos rara vez se encuentran en el caballo, pero pueden obstruir los conductos hepáticos, provocando ictericia y dolores cólicos. No existen síntomas absolutamente diagnósticos, pero si se encuentra un caballo que sufre ataques repetidos de cólico, acompañados de síntomas de dolor violento, y que durante o después de estos ataques el animal está ictérico, es posible que haya cálculos biliares presentes. Hay poco o nada que hacer, salvo administrar medicamentos para aliviar el dolor, confiando en que estas concreciones puedan pasar al intestino, donde, por su pequeño tamaño, no ocasionarán inconvenientes.

ENFERMEDADES DEL PÁNCREAS Y DEL BAZO.

Las enfermedades del páncreas y del bazo son tan raras, o sus síntomas tan poco comprendidos, que es imposible escribir algo sobre cualquiera de estos órganos y sus enfermedades simples que pueda transmitir al lector información de valor práctico.

PARÁSITOS GASTROINTESTINALES.

[Por Maurice C. Hall, Ph. D., D. V. M.]

Los caballos están sujetos a infestación por varias especies de gusanos, siendo estos especialmente numerosos en ciertos puntos del canal alimentario.

Las tenias del caballo son relativamente poco importantes y no muy comunes. Existen tres especies, la más pequeña de unos cinco centímetros de largo y la más grande de unos veinte centímetros. Estas dos se encuentran en el intestino delgado; una forma intermedia en tamaño también puede hallarse en el ciego y el colon. Son gusanos planos y segmentados con la cabeza en el extremo más pequeño.

Las duelas se presentan en caballos en otros lugares, pero aparentemente nunca se han reportado en los Estados Unidos.

Los gusanos redondos, o nematodos, constituyen el grupo más importante de gusanos parásitos en el caballo. Los más importantes son los siguientes:

ASCARIS (Ascaris equorum).—Este es el gusano redondo grande y amarillento común (Pl. V, fig. 5), de tamaño similar o mayor al de un lápiz, que puede encontrarse en caballos prácticamente en cualquier parte de los Estados Unidos. Se localiza en el intestino y probablemente ocasiona poco daño en general, salvo cuando está presente en grandes cantidades, en cuyo caso probablemente se encontrará en las heces. Los síntomas que ocasiona son bastante poco claros y pueden deberse a varias otras causas, como dolores cólicos, apetito depravado, diarrea o constipación y falta general de vitalidad. En términos generales, la presencia de parásitos puede sospecharse cuando un animal no presenta fiebre pero está desmejorado, debilitado y muestra alteraciones en los movimientos intestinales en casos donde no hay una explicación evidente relacionada con la alimentación, el cuidado o el entorno.

El tratamiento para la eliminación de este gusano consiste en el uso de antihelmínticos como el tartrato emético, la trementina y el bisulfuro de carbono, pero como estos remedios son esencialmente venenos destinados a matar al gusano, y dado que su uso por personas sin experiencia para determinar las condiciones desfavorables para su administración es peligroso y puede resultar en la muerte del animal o en daños permanentes a los riñones u otros órganos, es recomendable llamar a un veterinario en estos casos.

OXIURO (Oxyuris equi).—Este es un gusano bastante grande (Pl. V, fig. 1), algo más pequeño que el anterior y fácilmente distinguible de él por la presencia de una cola larga y delgada. También se encuentra generalmente en todo Estados Unidos y, salvo cuando está presente en grandes cantidades, probablemente causa muy poco daño. Habita en el intestino grueso y, por lo tanto, es difícil de alcanzar con medicamentos administrados por vía oral. Se ha recomendado el uso de media onza de genciana en el alimento por la noche y la mañana durante una semana, pero el uso de enemas rectales dará resultados más rápidos y quizás más seguros. Estos enemas pueden prepararse con una o dos cucharadas de sal por cada pinta, o infusiones de astillas de cuasia, media libra por cada galón de agua, e inyectarse en el recto una o dos veces al día.

GUSANOS DEL ESTÓMAGO DEL CABALLO (Habronema spp.).—Estos gusanos (Pl. V, fig. 4) se encuentran en nódulos en el revestimiento mucoso del estómago del caballo y se les atribuye causar daños en mayor o menor medida. Su presencia no es probable de ser diagnosticada en el estado actual de nuestro conocimiento, pero en caso de determinarse o sospecharse su presencia en relación con las llagas estivales que se mencionan más adelante, se recomienda el tartrato emético. Al menos uno de estos gusanos tiene una etapa intermedia en la mosca doméstica común, la cual se infesta mientras es larva y se desarrolla en el estiércol de caballo. Por lo tanto, cualquier medida orientada a la erradicación de la mosca o a la adecuada disposición del estiércol ayudará en el control y erradicación de este gusano. La Oficina de Entomología de Estados Unidos ha demostrado que las larvas de mosca descienden a través de la pila de estiércol cuando llega el momento de que la larva entre en el suelo y pupen, y se ha ideado una excelente trampa para larvas, que consiste en una plataforma de estiércol expuesta, elevada sobre postes que están colocados en una base de concreto que se extiende bajo la plataforma y se llena con tres o cuatro pulgadas de agua. A medida que las larvas descienden, llegan a la plataforma y escapan por los espacios entre las tablas, dejados abiertos para ese propósito, hacia el agua en la base de concreto, donde se ahogan. De este modo, la pila de estiércol expuesta sirve para atraer moscas con una oferta engañosa de un lugar de cría.

Aparentemente, son las formas jóvenes de estos gusanos del estómago las que se desarrollan a veces en la piel, causando una habronemiasis cutánea conocida como llagas estivales. Esto se trata en la sección de enfermedades de la piel.

ESTRÓNGILOS (Strongylus spp. y Cylicostomum spp.).—Estos gusanos (Pl. V, figs. 2 y 3) viven en los intestinos gruesos del caballo como gusanos adultos y a menudo están presentes en cantidades enormes. Muchos de ellos son muy pequeños, y los más grandes miden menos de dos pulgadas de largo. Los gusanos adultos causan un daño considerable, pero los gusanos inmaduros o larvarios causan aún más.

La larva de Strongylus vulgaris penetra en los vasos sanguíneos de la pared intestinal y finalmente se fija en la gran arteria mesentérica, donde causa aneurismas; aquí se transforma en un adulto sin órganos sexuales, que pasa a las paredes del ciego y se enquista, dando lugar a pequeños quistes o abscesos; estos quistes finalmente se descargan al interior del ciego, liberando los gusanos, ya maduros, en la luz de los intestinos.

Las larvas de Strongylus equinus se encuentran principalmente en el hígado, los pulmones y el páncreas.

Las larvas de Strongylus edentatus pueden encontrarse prácticamente en cualquier lugar, especialmente bajo las membranas serosas, la pleura y el peritoneo.

Los embriones y larvas de especies de Cylicostomum se encuentran en la mucosa del intestino grueso.

Los aneurismas dificultan la circulación sanguínea y pueden provocar cojera intermitente. El aneurisma puede romperse, ya que constituye un punto débil en la pared del vaso sanguíneo, y el caballo morir de la hemorragia resultante. Partículas de coágulos sanguíneos en los aneurismas pueden desprenderse y obstruir un vaso sanguíneo en el punto donde se alojan, causando así la muerte de la parte a la que se le corta el flujo sanguíneo y ocasionando un tipo de cólico que a menudo termina en la muerte. Las larvas de Cylicostomum forman quistes en las paredes del intestino grueso, y cuando estos se abren producen pequeñas llagas; cuando son numerosos causan un engrosamiento y endurecimiento que perjudican el funcionamiento adecuado del intestino. Los abscesos a veces se perforan, causando la muerte. El gusano adulto ataca la pared intestinal, provocando hemorragias que resultan en anemia. Las numerosas pequeñas llagas así causadas permiten que las bacterias ingresen a la circulación, lo que a veces resulta en abscesos localizados o en artritis séptica o enfermedad articular.

La enfermedad causada por estos gusanos es bastante común. Los gusanos ingresan al cuerpo como formas inmaduras en primavera, cuando el animal es soltado al pasto. Los primeros síntomas aparecen en noviembre o diciembre, estando la enfermedad en una etapa latente durante el desarrollo de los gusanos. Los primeros síntomas son diarrea, pérdida de apetito y emaciación. El animal se vuelve anémico. Los síntomas secundarios son edema y complicaciones como infección articular, cólico debido a embolia y accidentes por caídas, hemorragia por ruptura de aneurismas o perforación en el sitio de un absceso. El animal puede morir, recuperarse o convertirse en un enfermo crónico, ya que las lesiones internas no logran una recuperación satisfactoria incluso con la eliminación de los gusanos en casos crónicos.

El tratamiento requiere la expulsión de los gusanos adultos del intestino, el desarrollo de la resistencia corporal para reparar el daño causado por los gusanos en desarrollo y el combate de las complicaciones. Para la expulsión de los gusanos se ha recomendado el uso de bisulfuro de carbono en cápsulas de gelatina, de 2 a 5 gramos, según el tamaño del paciente, durante cinco días, seguido de sulfato de magnesio el sexto día. Debido a la dificultad y peligro en la administración del bisulfuro de carbono en cápsulas, es recomendable llamar a un veterinario. El tratamiento tónico consiste en la administración subcutánea de suero artificial y cafeína. Las distintas complicaciones de infección bacteriana, cólico, depresión cardíaca, etc., requieren la atención de un veterinario. Las medidas preventivas consisten en evitar la reinfección con gusanos en la medida de lo posible, utilizando pastos secos de tierras altas en lugar de tierras bajas y húmedas, y rotando los pastos o alternando el ganado en un mismo pasto. Los caballos pueden alternarse con ganado vacuno, ovejas o cerdos para beneficio en cuanto a parásitos se refiere. Otro aspecto, siempre importante, es la provisión de agua potable pura.

GUSANOS BARRENADORES (Gastrophilus spp.).—Los gusanos barrenadores (Pl. VI) son bastante comunes en el estómago y la parte superior del intestino delgado del caballo en cualquier parte de Estados Unidos, y ocasionalmente se encuentra una especie en el recto. Se adhieren a la porción del revestimiento mucoso del estómago más cercana al esófago o, a veces, alrededor de la abertura pilórica hacia el intestino o incluso en la parte superior del intestino, y sin duda interfieren en cierta medida con el funcionamiento adecuado del estómago y la salud del animal. Los síntomas suelen ser bastante vagos, pero el resultado general es una condición de falta de desarrollo.

Un tratamiento que ha resultado eficaz consiste en alimentar ligeramente el día anterior al tratamiento, retirar el alimento en la noche y administrar una onza de aloe de Barbados o una pinta de aceite de linaza. Al día siguiente, administrar 3 dracmas de bisulfuro de carbono en una cápsula de gelatina a las 6 en punto, repetir la dosis a las 7 y nuevamente a las 8, sumando un total de 9 dracmas en total para un caballo adulto; la mitad de esa cantidad será suficiente para un potro de un año. Como se señaló anteriormente, existe cierta dificultad y peligro de accidente en la administración de tratamientos de este tipo y es recomendable llamar a un veterinario.

A menos que sean destruidos por el tratamiento, los gusanos barrenadores en el estómago del caballo salen en el estiércol en primavera y se entierran en el suelo una o dos pulgadas. Allí sufren cierto desarrollo y finalmente emergen como moscas adultas. Estas moscas barrenadoras se aparean y durante el verano la hembra deposita los huevos en las patas delanteras y hombros o alrededor del mentón, la boca y las narinas del caballo, variando la ubicación y el aspecto de los huevos según la especie de mosca barrenadora. Estos huevos o las larvas jóvenes que salen de ellos son ingeridos por el caballo al lamer las zonas irritadas por el movimiento de las larvas que escapan, y al ser tragados se desarrollan para formar gusanos barrenadores en el estómago. Un cepillado cuidadoso, especialmente alrededor de las extremidades delanteras, ayuda a reducir la infestación por barrenadores, pero esto no suele ser factible en caballos en pastoreo, que son los más propensos a infestarse.

ENFERMEDADES DE LOS ÓRGANOS RESPIRATORIOS.

Por W. S. HARBAUGH, V. S.

[Revisado por Leonard Pearson, B. S., V. M. D.]

Los órganos relacionados con la función respiratoria pueden enumerarse en el siguiente orden natural: las aberturas nasales, o narinas; las cavidades nasales, por donde pasa el aire en la cabeza; los senos en la cabeza, que se comunican con las cavidades nasales; la faringe, común a las funciones de la respiración y la deglución; la laringe, en la parte superior de la tráquea; la tráquea, o conducto respiratorio; los bronquios (en los que se divide la tráquea), dos tubos que conducen el aire desde la tráquea hacia los pulmones derecho e izquierdo, respectivamente; los tubos bronquiales, que penetran y llevan aire a todas las partes de los pulmones; los pulmones.

La pleura es una membrana delgada que envuelve el pulmón y recubre las paredes de la cavidad torácica. El diafragma es una estructura muscular que separa completamente el contenido de la cavidad torácica del de la cavidad abdominal. Es esencialmente un músculo de la inspiración, y el principal. Otros músculos ayudan en el mecanismo de la respiración, pero las enfermedades o lesiones de estos no tienen relación con las enfermedades que aquí se consideran.

Justo dentro de las aberturas nasales, la piel se vuelve gradualmente, aunque de manera perceptible, más fina, hasta que es reemplazada por la membrana mucosa. Cerca de la unión de la piel y la membrana hay un pequeño orificio, que parece haber sido hecho con un sacabocados; esta es la abertura del conducto lagrimal, un canal que transporta las lágrimas desde los ojos. Dentro y por encima de las aberturas nasales se encuentran las cavidades, o fisuras, llamadas falsas narinas. Las cavidades nasales están completamente separadas, la derecha de la izquierda, por un tabique cartilaginoso, el tabique nasal. Cada cavidad nasal se divide en tres compartimentos continuos por dos delgados huesos turbinales en forma de espiral.

La membrana mucosa que recubre las cavidades nasales, y en realidad todo el tracto respiratorio, es mucho más delicada y se enferma con mayor frecuencia que la membrana mucosa de cualquier otra parte del cuerpo. Los senos de la cabeza son compartimentos que se comunican con las cavidades nasales y están revestidos por una continuación de la misma membrana que recubre las cavidades nasales; su presencia aumenta el volumen y modifica la forma de la cabeza sin incrementar su peso.

El caballo, en condiciones normales, respira exclusivamente por las narinas. Los órganos de la respiración son bastante propensos a enfermarse y, dado que muchas de las causas que provocan estos trastornos pueden evitarse, es importante y provechoso conocer y estudiar dichas causas.

CAUSAS DE LAS ENFERMEDADES DE LOS ÓRGANOS RESPIRATORIOS.

Las causas de muchas de las enfermedades de estos órganos pueden agruparse bajo un mismo concepto, ya que incluso un simple resfriado, si se descuida o se trata mal, puede derivar en la más complicada enfermedad pulmonar y terminar de forma fatal. En la primavera y el otoño, cuando los animales están mudando el pelaje, existe una marcada predisposición a contraer enfermedades y, en consecuencia, durante esos periodos debe tenerse especial cuidado para evitar otras causas desencadenantes.