Parte 18

No debería haber dificultad en distinguir esta afección de la palpitación del corazón. El movimiento brusco afecta a todo el cuerpo y no se limita a la región del corazón. Si se coloca una mano sobre el cuerpo, aproximadamente a la mitad de la última costilla, mientras la otra mano se coloca sobre el corazón, detrás del codo izquierdo, se demostrará fácilmente que no hay conexión entre el golpeteo o sacudida del diafragma y los latidos del corazón. De hecho, cuando el animal está afectado por espasmos del diafragma, los latidos del corazón suelen ser mucho más débiles y menos perceptibles de lo normal. Los golpes son producidos por causas similares a las que provocan congestión pulmonar y dilatación o palpitación del corazón, y pueden ocurrir en conjunto con estas condiciones. Si no se alivia, generalmente la muerte resulta de congestión o edema pulmonar, ya que la respiración se ve interferida por la acción desmedida de este importante músculo inspiratorio hasta el punto de que no puede producirse una adecuada oxigenación de la sangre. El tratamiento debe ser el prescrito para la congestión pulmonar y, además, se deben administrar antiespasmódicos, como 1 onza de éter sulfúrico en agua tibia o 3 dracmas de asafétida.

ROTURA DEL DIAFRAGMA.

Los exámenes post mortem después de un cólico o un accidente grave a veces revelan la rotura del diafragma. Esto puede ocurrir después de la muerte, por la generación de gases en el cadáver en descomposición, que distienden los intestinos hasta que el diafragma se rompe por la gran presión ejercida contra él. Los síntomas son una respiración sumamente dificultosa y una gran depresión. No existe tratamiento.

ENFERMEDADES DE LOS ÓRGANOS URINARIOS.

POR JAMES LAW, F. R. C. V. S.,

Antiguo Profesor de Ciencia Veterinaria, etc., en la Universidad de Cornell.

FUNCIONES DE LOS ÓRGANOS URINARIOS.

Los órganos urinarios constituyen el principal canal por el cual se excretan los principios nitrogenados o albuminoides, ya provengan directamente del alimento o de los tejidos musculares y otros tejidos nitrogenados del cuerpo. Además, constituyen el canal por el cual se eliminan la mayoría de los venenos, ya sean ingeridos por la boca o absorbidos por la piel, o desarrollados en relación con una digestión defectuosa o normal, la formación de sangre, la nutrición o la destrucción de tejidos; o, finalmente, venenos que se desarrollan dentro del cuerpo como resultado de la vida celular normal o de la vida de bacterias u otros gérmenes que han ingresado al organismo desde el exterior. Las propias bacterias, en gran parte, se eliminan del cuerpo a través de los riñones. Por lo tanto, en gran medida, estos órganos son los encargados de la limpieza y purificación del sistema, y cuando sus funciones se ven alteradas o detenidas, los venenos retenidos rápidamente manifiestan su presencia en trastornos de la piel y del tejido conectivo subyacente, del sistema nervioso u otros órganos. Tampoco esta influencia es unilateral. Difícilmente algún órgano importante del cuerpo puede sufrir un trastorno sin acarrear un desorden correspondiente en el sistema urinario. Nada puede ser más llamativo que el equilibrio mutuo que se mantiene entre las secreciones líquidas de la piel y los riñones durante el clima cálido y frío. En verano, cuando tanto líquido se exhala por la piel en forma de sudor, se elimina relativamente poca orina, mientras que en invierno, cuando la piel está inactiva, la orina aumenta en consecuencia. Esta acción vicaria de la piel y los riñones generalmente se mantiene dentro de los límites de la salud, pero a veces la eliminación de agua por la piel deja muy poca para mantener los sólidos de la orina en solución segura, y estos pueden cristalizar y formar cálculos y arenilla. De manera similar, el paso, en el sudor, de algunos de los sólidos que normalmente se eliminan disueltos en la orina, sirve para irritar la piel y producir erupciones molestas.

CAUSAS PRINCIPALES DE LOS TRASTORNOS URINARIOS.

Un hígado alterado contribuye, bajo diferentes circunstancias, a la producción de un exceso de materia colorante biliar que tiñe la orina; de un exceso de ácido hipúrico y productos afines que, al ser menos solubles que la urea (el producto normal del cambio tisular), favorecen la formación de cálculos, de ácido taurocólico y otras sustancias que, en exceso, tienden a destruir los glóbulos sanguíneos y a causar irritación de los riñones por la hemoglobina resultante excretada en la orina, y de glucógeno demasiado abundante para ser consumido en el sistema, lo que induce orina azucarada (diabetes). Cualquier trastorno que lleve a una actividad funcional deficiente de los pulmones causa un exceso de ácido hipúrico y sustancias afines, de ácido oxálico, de azúcar, etc., en la orina, que irritan los riñones, aunque no produzcan depósitos sólidos en las vías urinarias. Las enfermedades del sistema nervioso, especialmente de la base del cerebro y de la médula espinal, inducen varios trastornos urinarios, entre los que destacan la diabetes, la orina quilosa y la albuminuria. Ciertas afecciones, con nutrición imperfecta o desgaste destructivo de los tejidos óseos, tienden a cargar la orina con fosfatos de calcio y magnesio y ponen en peligro la formación de cálculos y arenilla. En todas las inflamaciones extensas y fiebres agudas, los líquidos de la orina disminuyen, mientras que los sólidos (productos de desecho), que deberían formar la secreción urinaria, aumentan, y la orina sobrecargada resulta irritante para los órganos urinarios o los productos de desecho retenidos envenenan el sistema en general.

Las enfermedades del corazón y los pulmones, al interferir con el libre y continuo flujo de sangre desde el lado derecho del corazón, tienden a hacer que ese líquido regrese a las venas, y esta presión retrógrada de la sangre venosa favorece en gran medida los trastornos renales. Ciertos venenos ingeridos con el alimento y el agua, especialmente los presentes en la piedra caliza magnesiana y los que se encuentran en plantas irritantes y diuréticas, son especialmente perjudiciales para los riñones, al igual que varios criptógamos, ya sea en heno o avena mohosa. Los riñones pueden irritarse al alimentar con vegetales verdes cubiertos de escarcha o al suministrar un exceso de alimento rico en fosfatos (salvado de trigo, frijoles, arvejas, veza, lentejas, torta de colza, torta de semilla de algodón) o por la privación de agua, lo que conlleva una condición concentrada y alta densidad de la orina. La exposición a lluvias frías o tormentas de nieve, corrientes de aire frío y camas húmedas pueden agravar aún más un riñón ya sobrecargado o irritable. Finalmente, los esguinces en la espalda y los lomos pueden causar hemorragia renal o inflamación.

El riñón derecho, que pesa 23 1/2 onzas, tiene forma de haba francesa y se extiende desde los lomos hacia adelante hasta debajo de las cabezas de las dos últimas costillas. El riñón izquierdo (Lámina VIII) se asemeja a un corazón de naipes y se extiende desde los lomos hacia adelante, solo hasta debajo de la cabeza de la última costilla. Cada uno consta de tres partes distintas: (a) la parte externa (cortical), o vascular, en la que los vasos sanguíneos forman elaboradas redes capilares dentro de los sacos globulares dilatados que forman el inicio de los tubos secretorios (uriníferos) y en la superficie de los tubos sinuosos secretorios que van desde los sacos hacia el interior, en dirección a la segunda parte del órgano, la medular; (b) la parte interna (medular), compuesta principalmente por vasos sanguíneos, linfáticos y nervios que se extienden entre la hendidura del borde interno del riñón hacia y desde la porción vascular externa, en la que casi exclusivamente se lleva a cabo la secreción de orina; y (d) un gran reservorio sacular en el centro del riñón, en el que todos los tubos uriníferos vierten sus secreciones y desde el cual la orina es conducida a través de un tubo g (uréter), que sale por la hendidura del borde interno del riñón y que desemboca por un orificio cerrado por una válvula en el techo de la vejiga, justo delante de su cuello. La vejiga es un reservorio dilatable para la retención de la orina hasta que la incomodidad de su presencia provoca su descarga voluntaria. Se mantiene cerrada por fibras musculares circulares que rodean su cuello u orificio, y se vacía por fibras musculares en forma de lazo que se extienden en todas las direcciones hacia adelante desde el cuello alrededor del extremo anterior ciego del saco. Desde la vejiga, la orina escapa a través de un tubo dilatable (uretra) que se extiende desde el cuello de la vejiga hacia atrás por el piso de la pelvis, y en el macho a través del pene hasta su extremo libre, donde se abre por una papila cónica rosada. En la yegua, la uretra no mide más de una pulgada de longitud y está rodeada por las fibras musculares circulares que cierran el cuello de la vejiga. Su orificio puede encontrarse directamente en la línea media del piso de la vulva, a unas 4 1/2 pulgadas de su abertura externa.

SÍNTOMAS GENERALES DE ENFERMEDAD.

Estos síntomas se presentan especialmente en inflamaciones agudas y en la irritación causada por cálculos. El animal se mueve rígidamente con las extremidades posteriores, camina abierto de patas y hace frecuentes intentos de orinar, lo que puede resultar en una micción excesiva, escasa, susceptible de interrumpirse de repente a pesar del esfuerzo, evacuada en gotas o completamente suprimida. Además, la orina puede verse modificada en densidad o en sus componentes. La dificultad para girar bruscamente, para acostarse y levantarse, con o sin gemidos, el encorvamiento del lomo al ser montado o al ser presionado en los riñones, sugiere enfermedad renal, al igual que, en menor grado, las piernas hinchadas, el edema y las enfermedades de la piel y del sistema nervioso. La mano untada en aceite, introducida por el recto, puede palpar la vejiga y detectar cualquier sobredistensión, hinchazón, sensibilidad o presencia de cálculos. En los ponis, incluso se pueden alcanzar los riñones.

EXAMEN DE LA ORINA.

En algunos casos, los cambios en la orina son el único signo de enfermedad. En estado saludable, la orina del caballo es de un color ámbar intenso y tiene un olor fuerte. Cuando se alimenta con grano y heno, puede mostrar una transparencia uniforme, mientras que con una dieta verde presenta un abundante depósito blanco de carbonato de calcio. Entre sus cambios patológicos se deben observar los siguientes: (1) Color: Blanco por sales de calcio depositadas; marrón o rojo por coágulos de sangre o pigmentos; amarillo o naranja por bilis o pigmento sanguíneo; pálido por exceso de agua; o de diversos colores por ingredientes vegetales (la santonina la vuelve roja; el ruibarbo o la sen, marrón; el alquitrán o el ácido fénico, verde). (2) Densidad: La orina del caballo puede ser de 1.030 o 1.050, pero puede superar esto en la diabetes y bajar a 1.007 en la diuresis. (3) Reacción química, determinada con papel tornasol azul o rojo. El caballo con dieta vegetal tiene orina alcalina que vuelve azul el papel de prueba rojo, mientras que en el potro lactante y en el caballo alimentado con carne o con sus propios tejidos (en inanición o abstinencia durante una enfermedad) es ácida, volviendo rojo el tornasol azul. (4) Componentes orgánicos, como cuando es viscosa por albúmina coagulable con ácido nítrico fuerte y ebullición, cuando contiene cilindros microscópicos de los túbulos uriníferos, huevos o cuerpos de parásitos, azúcar, sangre o bilis. (5) Sus sales, que pueden cristalizar espontáneamente, al hervir o al añadir reactivos químicos.

La orina albuminosa en el caballo suele ser viscosa, de modo que puede estirarse en hilos, pero su presencia siempre puede comprobarse de la siguiente manera: Si el líquido es opaco, primero puede pasarse por papel de filtro; si es muy denso y ya está precipitando sus sales, puede diluirse con agua destilada; se añade al líquido sospechoso ácido acético gota a gota hasta que enrojezca el papel tornasol azul; luego se hierve suavemente en un tubo de ensayo; si se forma un precipitado, se deja enfriar el tubo y luego se añade ácido nítrico concentrado. Si el precipitado no se disuelve, es albúmina; si se disuelve, probablemente es urato o hipurato de amonio. La albúmina está presente normalmente en la gestación avanzada; de forma anormal, se observa en enfermedades con destrucción de glóbulos sanguíneos (ántrax, fiebres bajas, estados acuosos de la sangre, edemas), en enfermedades del corazón e hígado que impiden la libre salida de sangre de las venas y aumentan la presión venosa sobre los riñones, en inflamaciones de los pulmones y pleuras, e incluso en el timpanismo (distensión abdominal), probablemente por la misma causa, y en todas las enfermedades congestivas o inflamatorias de los riñones, agudas o crónicas.

Los cilindros de los túbulos uriníferos solo pueden observarse colocando la orina sospechosa bajo el microscopio. Generalmente son muy elásticos y móviles, se mueven en el líquido al tocar el cubreobjetos y muestran una transparencia uniforme y clara (cerosos) o células epiteliales circulares enredadas, gránulos opacos, glóbulos rojos aplanados o glóbulos de aceite claros y refringentes. Incluso pueden ser densamente opacos por cristales de sales terrosas.

Las células de pus pueden encontrarse en la orina junto con albúmina, y se reconocen porque se aclaran al ser tratadas con ácido acético, de modo que cada célula muestra dos o tres núcleos.

DIURESIS (POLIURIA, DIABETES INSÍPIDA O SECRECIÓN EXCESIVA DE ORINA).

Consiste en una secreción excesiva de orina clara y acuosa, de baja densidad (1.007), acompañada de una sed intensa, un adelgazamiento rápido y una gran pérdida de fuerza y vitalidad.

Causas.—Sus causas pueden ser cualquier agente—medicinal, alimenticio o venenoso—que estimule en exceso los riñones; la administración imprudente de diuréticos, que son un componente común de los polvos patentados para caballos; plantas diuréticas acre en el pasto o heno; avena nueva aún mal curada; un exceso de raíces u otros alimentos muy acuosos; una ración completa de sal en animales que han desarrollado un gusto excesivo por ella; pero, sobre todo, la alimentación con heno, grano o salvado que no ha sido secado adecuadamente y se ha enmohecido y contaminado con hongos. Así, el heno, la paja o la avena obtenidos en temporadas húmedas y que fermentan en el pajar o el silo son especialmente perjudiciales. Por ello, esta enfermedad, como el coma somnolento (cólera del sueño), es común en temporadas lluviosas y especialmente en regiones húmedas.

Síntomas.—El caballo bebe abundantemente cada vez que tiene oportunidad y orina en cada ocasión en que se detiene, siendo la descarga pálida, acuosa, de baja densidad y sin olor; en resumen, contiene un gran exceso de agua y una deficiencia de excreciones sólidas. Sin embargo, la cantidad eliminada es tal que la pequeña proporción de sólidos en cualquier muestra dada, en 24 horas, supera con creces lo normal—lo que concuerda con el rápido desgaste de los tejidos y la extrema emaciación. Los flancos se encogen, la grasa desaparece, los huesos y músculos se marcan notablemente, la piel se vuelve tensa y dura, y el pelo erizado, escamoso y sin brillo. El ojo se torna opaco y hundido, el ánimo decae, el animal está débil y lento, suda con el menor esfuerzo y soporta poco. El afectado puede sobrevivir meses o morir pronto por agotamiento. En los casos leves, o cuando cesa la causa, puede haber una recuperación algo lenta.

El tratamiento consiste en suspender la administración de los medicamentos, venenos o alimentos defectuosos, y proporcionar heno y grano sanos, libres de cualquier indicio de fermentación o moho. Una cantidad generosa de linaza hervida en el agua de bebida ayuda a eliminar el veneno y a proteger los riñones irritados. Los tónicos como el sulfato o fosfato de hierro (2 dracmas por la mañana y por la noche) y el polvo de genciana o corteza de quina (4 dracmas) ayudan mucho al fortalecer el organismo y acelerar la recuperación. A esto pueden añadirse agentes destinados a destruir el hongo y eliminar sus productos tóxicos. En la forma que depende de alimentos enmohecidos, nada actúa mejor que grandes dosis de yoduro de potasio (2 dracmas), mientras que en otros casos puede recurrirse a creosota, ácido fénico (1 dracma) u óleo de trementina (4 dracmas), debidamente diluidos.

DIABETES SACARINA (DIABETES MELLITUS, GLUCOSURIA O INOSURIA).

Esta es principalmente una enfermedad del sistema nervioso o del hígado más que de los riñones, aunque, dado que el síntoma más destacado es la orina dulce, puede tratarse aquí.

Causas.—Sus causas son variadas, pero en gran medida se reducen a trastornos del hígado o del cerebro. Una de las funciones más destacadas del hígado es la formación de glucógeno, un principio relacionado con el azúcar de uva, que se transforma en este mediante una mayor oxidación en la sangre. Esta es una función constante del hígado, pero en condiciones normales el azúcar resultante se consume en la circulación y no aparece en la orina. Por el contrario, cuando el suministro de oxígeno es deficiente, como ocurre en ciertas enfermedades pulmonares, no todo el azúcar se quema y el exceso es excretado por los riñones. Asimismo, en ciertas formas de hígado agrandado, la cantidad de azúcar producida es mayor de lo que puede eliminarse de manera natural, y aparece en la orina. Una dulzura temporal de la orina suele ocurrir después de una comida abundante en alimentos ricos en almidón, pero esto se debe únicamente al suministro excesivo de alimentos formadores de azúcar, dura solo unas horas y no tiene significado patológico. En muchos casos de glucosuria fatal, el hígado se encuentra agrandado o al menos congestionado, y se ha comprobado que el trastorno puede producirse experimentalmente mediante agentes que aumentan la circulación sanguínea en el hígado. Así, Bernard produjo glucosuria pinchando la médula oblonga en la base del cerebro, cerca de las raíces del nervio neumogástrico, que también es el centro nervioso (vasomotor) que regula las contracciones de los vasos sanguíneos más pequeños. La irritación de este centro conduce a la congestión del hígado y a la producción excesiva de azúcar. La irritación transmitida a este punto a través del nervio neumogástrico causa orina azucarada y, en consonancia con esto, se ha encontrado enfermedad del páncreas en este padecimiento. Sin embargo, la extirpación completa del páncreas determina glucosuria, ya que el órgano ejerce en condiciones normales una acción inhibidora sobre la producción de azúcar por el hígado. El mismo resultado se produce por la transmisión de la irritación desde otras fuentes, como diferentes ganglios (cuerpos estriados, tálamos ópticos, protuberancia, cerebelo, cerebro) del encéfalo. De manera similar, se induce por la interrupción del control nervioso a lo largo de las vías vasomotoras, como en la destrucción del ganglio simpático cervical superior o inferior, al cortar la rama nerviosa que los conecta, en lesiones de la médula espinal entre el cerebro y la segunda o cuarta vértebra dorsal, o en enfermedades del plexo celíaco, que regula directamente el hígado. Ciertos venenos químicos también provocan orina azucarada, especialmente el woorara, la estricnina, la morfina, el ácido fosfórico, el alcohol, el éter, la quinina, el cloroformo, el amoníaco, el arsénico y la floridzina.

Síntomas.—Los síntomas son sed intensa y abundante secreción de orina pálida de alta densidad (1.060 o más), rápida pérdida de condición, piel escamosa y poco saludable, estreñimiento o irregularidad intestinal, indigestión y la presencia en la orina de un principio dulce—azúcar de uva o inositol, o ambos. Esto puede detectarse rápidamente tocando la punta de la lengua con una gota. El azúcar puede detectarse simplemente añadiendo una cucharadita de levadura líquida a 4 onzas de orina y manteniéndola ligeramente tapada a una temperatura de 21 a 27 °C durante 12 horas, momento en el que el azúcar se habrá transformado en alcohol y dióxido de carbono. La pérdida de densidad indicará la cantidad de azúcar transformada; así, una densidad de 1.035 en una orina que antes era de 1.060 indicaría aproximadamente 15 granos de azúcar por onza líquida.

El inositol, o azúcar muscular, que frecuentemente está presente en la orina del caballo e incluso reemplaza a la glucosa, no es fermentable. Su presencia puede indicarse por su dulzura y la ausencia de fermentación o mediante la prueba de Gallois. Se debe evaporar la orina sospechosa a fuego suave casi hasta la sequedad, luego añadir una gota de una solución de nitrato de mercurio y evaporar cuidadosamente hasta secar, cuando quedará un residuo amarillento que, al calentar con precaución, se transforma en un color rosa intenso, el cual desaparece al enfriarse y reaparece al calentar.

En la diabetes avanzada, pueden observarse edemas en las extremidades y debajo del pecho y el abdomen, párpados hinchados y abultados, cataratas, inflamación catarral de los pulmones, marcha débil e insegura y somnolencia.

El tratamiento es más satisfactorio en los casos que dependen de alguna enfermedad curable del hígado, páncreas, pulmones o cerebro. Así, en enfermedades hepáticas, un tiempo en pasturas durante clima cálido, o en invierno un establo cálido, soleado y bien ventilado, con suficiente abrigo y laxantes (sulfato de sodio, 1 onza diaria) y álcalis (carbonato de potasio, un cuarto de onza) puede ser beneficioso. A esto puede añadirse un leve vesicante, ventosas o incluso sanguijuelas sobre las últimas costillas. Las enfermedades del cerebro o páncreas pueden tratarse según sus indicaciones. La dieta debe ser principalmente albuminosa, como salvado de trigo o afrecho, guisantes, frijoles, veza y leche. De hecho, una dieta exclusiva de leche es uno de los mejores remedios. Puede administrarse como leche descremada o suero de mantequilla, y en este último caso se combina un remedio antidiabético en el ácido láctico. Bajo una dieta exclusiva de este tipo, los casos recientes y leves suelen restablecerse por completo, aunque a costa de un ataque de reumatismo. La codeína, uno de los alcaloides del opio, es recomendada enfáticamente por Tyson. La dosis para el caballo sería de 10 a 15 granos tres veces al día. En casos en los que exista irritación manifiesta del cerebro, puede recurrirse al bromuro de potasio, 4 dracmas, o al ergot, media onza. El ácido salicílico y el salicilato de sodio han resultado útiles en ciertos casos; también el fosfato de sodio. Los tónicos amargos (especialmente la nuez vómica, media dracma) son útiles para mejorar la digestión y la salud general.