Parte 19

HEMATURIA (ORINA SANGUINOLENTA).

Causa.—Como se observa en el caballo, la orina sanguinolenta suele ser el resultado directo de lesiones mecánicas, como esguinces y fracturas en la región lumbar, laceraciones de los músculos sublumbares (psoas), irritación causada por cálculos en el riñón, uréter, vejiga o uretra. Sin embargo, también puede presentarse con congestión aguda del riñón, con tumores en su interior, o con papilomas u otros crecimientos patológicos en la vejiga. Plantas diuréticas cáusticas presentes en la alimentación también pueden provocar la salida de sangre desde el riñón. Sin embargo, la predisposición a esta afección es incomparablemente menor que en el caso del buey o la oveja, atribuyéndose la diferencia a la mayor plasticidad de la sangre del caballo en relación con la mayor cantidad de fibrina.

La sangre puede estar presente en pequeños coágulos o mezclada en mayor o menor grado con la orina. Su estado puede dar alguna indicación sobre su origen; así, si proviene de los riñones, es más probable que esté uniformemente distribuida en la orina, mientras que si procede de la vejiga o de las vías urinarias, es más probable que se presenten coágulos. Además, en hemorragias renales, pueden detectarse al microscopio pequeños coágulos cilíndricos que encierran glóbulos sanguíneos y se forman en los túbulos uriníferos. También se puede aproximar el diagnóstico observando si existe fractura, esguince lumbar, o cálculos o tumores en la vejiga o uretra.

Tratamiento.—Dado que la enfermedad se debe principalmente a una lesión directa, el tratamiento consistirá, primero, en eliminar la causa siempre que sea posible, y luego en aplicar hemostáticos generales y locales. Deben evitarse los irritantes en la alimentación, tratar adecuadamente los esguinces y extraer los cálculos de la vejiga o uretra. Luego se deben administrar bebidas mucilaginosas (olmo resbaladizo, infusión de linaza) en abundancia, y hemostáticos (tintura de cloruro de hierro 3 dracmas, acetato de plomo media dracma, ácido tánico media dracma, o aceite de trementina 1 onza). Si la hemorragia es abundante, aplicar agua fría en la región lumbar y mantener al animal perfectamente quieto.

HEMOGLOBINURIA (AZOTURIA, AZOTEMIA, INTOXICACIÓN POR ALBUMINOIDES).

Al igual que la diabetes, esta es más bien una enfermedad del hígado y de las funciones hematopoyéticas que del riñón, pero como los síntomas más notorios son la pérdida de control sobre las extremidades posteriores y la emisión de orina viscosa y oscura, la creencia popular es que se trata de un trastorno de los órganos urinarios. Es una afección compleja directamente relacionada con un exceso en la sangre de componentes nitrogenados, con un trastorno nervioso y muscular extremo y la excreción de una orina densa de color rojizo o marrón. Está directamente vinculada a una alimentación abundante, especialmente rica en nitrógeno (avena, habas, arvejas, veza, harina de semilla de algodón), y a un período de inactividad en el establo bajo raciones completas. La enfermedad nunca se observa en pastoreo, rara vez bajo trabajo diario constante, aunque la alimentación sea abundante, y el ataque suele precipitarse al sacar al caballo del establo y someterlo a ejercicio o trabajo. La intoxicación no está presente al salir del establo, ya que el caballo suele mostrarse vivaz y animado, pero generalmente sucumbe durante los primeros cien metros o medio kilómetro de ejercicio. Parece como si el poder aspiratorio del tórax, bajo el esfuerzo repentino y la respiración acelerada, extrajera rápidamente del hígado congestionado y de las venas abdominales (porta) el cúmulo de materia nitrogenada en estado imperfectamente oxidado o elaborado, y como si la sangre, saturada de estos materiales, no pudiera mantener las funciones normales de los centros nerviosos y los músculos. Se ha observado con algo más de frecuencia en yeguas que en caballos, atribuible quizá a la excitación nerviosa propia del celo y al hecho de que la yegua entera es naturalmente más excitable que el dócil caballo castrado.

Lignières ha encontrado en la hemoglobinuria un estreptococo que produjo nefritis, orina sanguinolenta y paraplejía en animales de experimentación, incluidos caballos.

Síntomas.—En las formas más leves, esta afección puede manifestarse como una cojera en una extremidad, de causa indefinida, tras algún esfuerzo repentino y acompañada de una coloración marrón oscura en las membranas del ojo y la nariz y cierta sensibilidad al golpear las últimas costillas. Las formas graves aparecen tras uno o dos días de reposo con ración completa, cuando el animal es sacado y conducido unos cien pasos o más: El ímpetu y la vitalidad con que salió del establo ceden súbitamente a la apatía y la opresión, evidenciadas en el movimiento agitado de los flancos, las narinas dilatadas, el rostro demacrado, la piel sudorosa y el cuerpo tembloroso. Los músculos de la región lumbar o de la grupa se hinchan y endurecen, el animal se mueve rígida o inestablemente, se encoge hacia atrás, llevando las extremidades semiflexionadas, y pronto cae, incapaz de sostenerse. Cuando está en el suelo, el cuerpo y las extremidades se mueven convulsivamente, pero no hay coordinación de movimientos musculares. El pulso y la respiración se aceleran, los ojos están enrojecidos con un tinte marrón, y la orina, si se elimina, es de color muy intenso, marrón oscuro, roja o negra, pero no contiene coágulos ni glóbulos sanguíneos. El color se debe principalmente a la hemoglobina y otros componentes sanguíneos imperfectamente elaborados.

Puede terminar en la muerte en pocas horas o días, o producirse una recuperación, que suele ser más rápida y completa si se inicia en una etapa temprana. En las recuperaciones tardías y prolongadas puede persistir una parálisis parcial de las extremidades posteriores durante meses. Una secuela frecuente en estos casos es una atrofia extensa de los músculos que ascienden desde la parte frontal de la babilla (los inervados por el nervio crural) y una total incapacidad para mantenerse en pie.

Prevención.—La prevención de esta grave afección consiste en restringir la dieta y proporcionar ejercicio diario cuando el animal no esté trabajando. Un caballo que haya sufrido un ataque nunca debe permanecer inactivo ni un solo día en el establo o corral. Cuando un caballo deba guardar reposo absoluto con buena alimentación, puede administrársele un laxante (de medio a 1 libra de sal de Glauber) y ejercicio gradual, comenzando con una caminata corta y aumentando día a día.

Tratamiento.—El tratamiento de los casos leves puede consistir en un laxante, ejercicio diario gradual y una dosis diaria de salitre (1 onza). Los ataques súbitos a veces ceden rápidamente si se actúa de inmediato y se mantiene al animal quieto y calmado con una dosis de bromuro de potasio (4 dracmas) y espíritu dulce de nitro (1 onza). Este último tiene la ventaja de aumentar la secreción renal. El yoduro de potasio en dosis de media onza cada cuatro horas ha dado buenos resultados en algunos casos. En los casos graves, por lo general, es conveniente iniciar el tratamiento con una dosis de aloe (4 a 6 dracmas) junto con la dosis mencionada de bromuro de potasio, y este último puede continuarse cada cuatro o seis horas, según sea necesario para calmar la excitación nerviosa. Las fomentaciones con agua tibia sobre la región lumbar son siempre útiles para calmar la excitabilidad de la médula espinal, los músculos, el hígado y los riñones, y también para favorecer la secreción de estos dos últimos. Al segundo día pueden emplearse diuréticos, como salitre media onza y colchico en polvo, media dracma, a repetir dos veces al día. Un laxante puede repetirse a los tres o cuatro días si el intestino lo requiere, y a medida que desaparece la excitación nerviosa, cualquier debilidad muscular o parálisis residual puede tratarse con dosis de media dracma de nuez vómica dos veces al día y un linimento estimulante (agua amoniacal y aceite dulce en partes iguales) frotado sobre los músculos afectados.

Durante el curso de la enfermedad, el masaje en las extremidades es útil, y en la etapa avanzada de parálisis, la aplicación de electricidad a lo largo de los músculos afectados. Cuando el paciente no puede mantenerse en pie, debe proporcionársele una cama gruesa y suave, y debe ser cambiado de lado al menos cada doce horas. Tan pronto como pueda ponerse de pie, puede ayudársele a levantarse e incluso sostenerlo en una cincha.

INFLAMACIÓN AGUDA DE LOS RIÑONES, O NEFRITIS AGUDA.

Las inflamaciones de los riñones se han diferenciado ampliamente, según sean agudas o crónicas, parenquimatosas o tubulares, supurativas o no, con aumento o disminución del tamaño renal, etc. Sin embargo, en una obra como la presente, se consultará la utilidad agrupando todas bajo inflamación aguda o crónica.

Causas.—Las causas de la inflamación de los riñones son sumamente variadas. La congestión ocurre debido a los productos alterados e irritantes que pasan a través de estos órganos durante la recuperación de inflamaciones de otros órganos y durante las fiebres. Esto puede durar solo mientras exista la causa, o puede persistir y agravarse. Las enfermedades del corazón, que devuelven la presión sanguínea a las venas y los riñones, son otra causa. Las enfermedades del uréter o la vejiga, que impiden la salida de orina del riñón y provocan un aumento de plenitud y tensión en su pelvis y conductos, determinarán inflamación. La descomposición de la orina retenida en tales casos y la producción de amoníaco y otros irritantes también deben mencionarse. Al eliminar bacterias a través del riñón, este último es susceptible de infección con la consiguiente inflamación. El avance de bacterias desde la vejiga hacia los riñones es otra causa. El consumo en el heno u otro forraje de plantas acre o irritantes, incluidos hongos, la absorción de cantaridina de una superficie ampollada por moscas españolas, la administración imprudente de diuréticos, la presencia de cálculos en el riñón, la exposición de la superficie al frío y la humedad, y la aplicación de golpes o torceduras en los lomos, pueden contribuir a su aparición. Los trastornos hepáticos que obligan a los riñones a excretar productos irritantes, las enfermedades de los pulmones y el corazón que provocan que coágulos sean transportados y se detengan en los pequeños vasos sanguíneos del riñón, así como las lesiones y la parálisis de la médula espinal, son causas adicionales.

Síntomas.—Los síntomas incluyen fiebre en mayor o menor grado, rigidez manifiesta de la espalda y andar abierto con las extremidades posteriores, dificultad para acostarse y levantarse, o para caminar en círculo, el animal a veces gimiendo por el esfuerzo, arqueo de los lomos y retracción del flanco, mirando hacia el abdomen como si tuviera dolor cólico, y sensibilidad de los lomos al pellizco, especialmente justo debajo de las apófisis óseas a unos 15 centímetros de la línea media. La orina se elimina con frecuencia, en pequeñas cantidades, de color intenso y a veces mezclada con sangre o incluso pus. Al microscopio muestra los cilindros microscópicos mencionados en los síntomas generales. Si se trata con ácido acético, hervido y posteriormente se añade ácido nítrico concentrado, el precipitado resultante y persistente indica la cantidad de albúmina. Las piernas tienden a hincharse desde el pie hacia arriba, también las partes dependientes bajo el vientre y el pecho, y pueden presentarse derrames de líquido dentro del tórax o el abdomen. En el macho, la retracción y relajación alternada de los testículos en el escroto es sugestiva, y en caballos pequeños la mano engrasada introducida en el recto puede alcanzar el riñón y comprobar su sensibilidad.

El tratamiento exige, primero, la eliminación de cualquier causa reconocida. Luego, si el sufrimiento y la fiebre son intensos, se pueden extraer de 2 a 4 cuartos de sangre de la vena yugular; en sujetos débiles o si no hay fiebre alta, esto debe omitirse. Después, aliviar los riñones en lo posible derivando su trabajo hacia los intestinos y la piel. Una pinta de aceite de ricino es menos probable que actúe sobre los riñones que el aloe o las sales. Para actuar sobre la piel, un establo cálido y ropa pesada pueden complementarse con dosis de un gramo de polvo de Dover. El dolor puede aliviarse con dosis de un gramo de bromuro de potasio. La linaza hervida puede añadirse al agua de bebida, también administrarse en el recto como enema, y se deben aplicar persistentemente mantas empapadas en agua caliente sobre los lomos. Esto puede seguirse con una pulpa muy ligera de la mejor mostaza molida hecha con agua tibia, frotada a contrapelo y cubierta con papel y una manta. Puede dejarse durante una hora, o hasta que la piel se engrose y el pelo se erice. Luego puede frotarse o enjuagarse y volver a aplicar la manta. Cuando la acción de los intestinos haya comenzado, puede mantenerse con una dosis diaria de 60 a 90 gramos de sal de Glauber.

Durante la recuperación debe administrarse un tratamiento de tónicos amargos (nuez vómica 1 escrúpulo, raíz de genciana molida 4 gramos). El paciente también debe protegerse del frío, la humedad y cualquier esfuerzo activo durante algún tiempo después de que hayan desaparecido todos los síntomas activos.

INFLAMACIÓN CRÓNICA DE LOS RIÑONES.

Causas.—La inflamación crónica de los riñones se asocia más comúnmente con albúmina y cilindros en la orina que la forma aguda, y en algunos casos estas condiciones de la orina pueden ser los únicos síntomas prominentes de la enfermedad. Aunque puede sobrevenir tras un golpe, lesiones y exposiciones, está mucho más relacionada con condiciones defectuosas del organismo—como indigestión, enfermedades del corazón, pulmón o hígado, formación o asimilación imperfecta de la sangre; en resumen, es más bien acompañante de una debilidad constitucional que de una simple lesión local.

Puede asociarse con diversas formas de enfermedad renal, como encogimiento (atrofia), aumento (hipertrofia), reblandecimiento, congestión roja, agrandamiento blanco, etc., por lo que constituye un grupo de enfermedades más que una enfermedad en sí misma.

Síntomas.—Los síntomas pueden incluir rigidez, debilidad y mayor sensibilidad de los lomos, y secreción modificada de orina (aumento o supresión), o el flujo puede ser normal. Por lo general, contiene albúmina, cuya cantidad ofrece un criterio razonable de la gravedad de la afección, y cilindros microscópicos, también más abundantes en los casos graves. La hidropesía, manifestada en piernas hinchadas, es un síntoma significativo, y si el derrame ocurre a lo largo de la línea inferior del cuerpo o en el tórax o abdomen, la importancia es mayor. Una piel escamosa y poco saludable, pelo sin brillo, incapacidad para soportar esfuerzos severos o prolongados, apetito pobre o irregular, pérdida de grasa y masa muscular, flacidez de los músculos y palidez de ojos y nariz son igualmente sugestivos. También lo son las erupciones cutáneas de diversos tipos. Cualquiera de estos síntomas justificaría un examen de la orina en busca de albúmina y cilindros, cuyo hallazgo indica inflamación renal.

El tratamiento de estos casos no siempre es satisfactorio, ya que la causa puede mantenerse debido a trastornos de órganos importantes en otras partes. Si se detecta alguna enfermedad coincidente de otro órgano o función, esta debe tratarse primero o simultáneamente con la afección renal. En todos los casos es importante fortalecer la salud general. Por lo tanto, puede administrarse un tratamiento de tónicos (fosfato de hierro 8 gramos, nuez vómica 1,3 gramos, raíz de genciana en polvo 16 gramos, diariamente) o 60 gotas de ácido sulfúrico o ácido nitrohidroclórico en el agua de bebida diaria. Si hay temperatura corporal elevada y sensibilidad en los lomos, pueden aplicarse fomentos, seguidos de una pulpa de mostaza como en la inflamación aguda, e incluso en ausencia de estas indicaciones la mostaza puede usarse con ventaja a intervalos de algunos días. En caso de supresión de orina, los fomentos con agua caliente o con infusión de hojas de digital son un recurso más seguro que los diuréticos, y las ventosas sobre los lomos también pueden ser beneficiosas. Para aplicar una ventosa, afeite y engrase la piel; luego tome un vaso de boca estrecha, enrarezca el aire en su interior introduciendo una mecha encendida por un segundo, retire la mecha e inmediatamente aplique la boca del vaso a la piel y manténgalo firmemente hasta que el enfriamiento tienda a formar un vacío en el vaso y a succionar la piel, como una ventosa.

Como en la inflamación aguda, debe prestarse toda la atención posible para asegurar ropa abrigada, un establo cálido y aire puro.

TUMORES DE LOS RIÑONES.

Los tumores, sean malignos o simples, darían lugar a síntomas que se asemejan a alguna forma de inflamación, y no suelen ser reconocidos durante la vida.

PARÁSITOS.

Entre los parásitos del riñón se encuentra el equinococo, la fase larval o de quiste hidatídico de la pequeña tenia equinococo del perro. Dioctophyme renale, el mayor de los nematodos, se ha encontrado en el riñón del caballo. Su presencia solo puede certificarse por el paso de sus huevos microscópicos o del gusano completo. Etapas inmaduras de nematodos, ya sea Strongylus equinus o una especie relacionada, pueden encontrarse en la arteria renal o en el propio riñón.

ESPASMO DEL CUELLO DE LA VEJIGA.

Esta afección consiste en el cierre espasmódico de la salida de la vejiga por contracción tónica de las fibras musculares circulares. Puede acompañarse de una contracción dolorosa de los músculos del cuerpo de la vejiga; o, si el órgano ya está excesivamente distendido, estos pueden verse afectados por parálisis temporal. Es más frecuente en el caballo, pero no es desconocida en la yegua.

Causas.—Las causas suelen ser el trabajo duro y continuo sin oportunidad para orinar, tormentas frías de lluvia, corrientes de aire frío cuando el animal está sudando y fatigado, la administración de cantárida o la aplicación de grandes vesicantes de la misma, el abuso de diuréticos, la presencia de plantas acre y diuréticas en el forraje, y la presencia de cálculos en la vejiga. Como la mayoría de las yeguas se niegan a orinar mientras están enganchadas, se las debe desenganchar en momentos adecuados para que puedan hacerlo. Los espasmos intestinales siempre van acompañados de espasmo de la vejiga, por lo que el libre paso de la orina suele ser un síntoma de alivio.

Síntomas.—Los síntomas son estiramientos y esfuerzos frecuentes para orinar, sin resultado o con solo un leve goteo. Estos intentos vanos van acompañados de dolor y gemidos. Al volver a su posición natural, el animal no se libera del dolor, sino que se muestra inquieto, escarba con las patas, sacude la cola, patea el abdomen con las patas traseras, mira hacia el flanco, se echa y se levanta, arquea el lomo e intenta orinar como antes. Si se introduce la mano engrasada en el recto, se puede palpar la vejiga muy distendida debajo, y el paciente a menudo se encoge cuando se la manipula.

Es importante notar que la irritación de los órganos urinarios suele estar presente en casos de impactación del colon con materias sólidas, porque el intestino impactado, bajo el esfuerzo del animal, es empujado hacia atrás dentro de la pelvis y presiona e irrita la vejiga. En estos casos, el caballo permanece con las extremidades delanteras adelantadas y las traseras estiradas hacia atrás más allá de la postura natural, e intenta orinar con frecuencia, con éxito variable. Los observadores inexpertos suelen concluir que el problema urinario secundario es el principal y único, y la impactación e obstrucción intestinal se descuida con demasiada frecuencia hasta que es irremediable. En los casos en que la irritación ha causado espasmo del cuello de la vejiga y sobredistensión de ese órgano, el error es aún más fácil de cometer; por eso es importante en todos los casos examinar el intestino impactado, que forma una curva o asa en la entrada de la pelvis y generalmente hacia el lado izquierdo. El intestino impactado se siente blando y pastoso y se hunde fácilmente con los nudillos, en marcado contraste con la vejiga tensa, elástica, resistente y sobredistendida.

Cabe señalar que síntomas similares pueden ser causados por un cálculo o masa sebácea, o una estenosis que obstruya la uretra, o en los recién nacidos por moco espeso en ese conducto y por la presión de heces endurecidas e impactadas en el recto. En caso de obstrucción, el cuerpo duro e impactado suele poder palparse siguiendo la uretra a lo largo de la superficie inferior y posterior del pene y hacia adelante hasta la línea media del piso de la pelvis hasta el cuello de la vejiga. La parte de la uretra entre el punto de obstrucción y la vejiga suele estar distendida con orina y se percibe agrandada, elástica y fluctuante.

Tratamiento.—El tratamiento puede iniciarse sacando al animal del arnés. Si esto no resulta, coloque paja limpia bajo el vientre o suelte al paciente en el estercolero. Algunos buscan provocar una acción simpática vertiendo agua de un recipiente a otro haciendo ruido de goteo. Otros calman y distraen la atención silbando suavemente. El frotamiento del abdomen con manojos de paja puede dar resultado, o puede frotarse con amoníaco y aceite. Si esto no funciona, puede intentarse una inyección de 2 onzas de láudano o una infusión de 1 onza de tabaco en agua. En la yegua, el cuello de la vejiga se dilata fácilmente introduciendo dos dedos engrasados y separándolos ligeramente. En el caballo, la mano engrasada introducida en el recto puede presionar de adelante hacia atrás sobre el extremo anterior o ciego de la vejiga. Finalmente, se puede introducir cuidadosamente un catéter de goma elástica bien engrasado en la uretra a través de la papila en el extremo del pene y empujarlo hasta que llegue a la vejiga. Para lograr esto, primero debe extraerse el pene de su vaina, y cuando el extremo del catéter llegue a la curva de la uretra bajo el ano, debe ser guiado hacia adelante presionando con la mano, guiado que debe continuar hasta la vejiga, introduciendo la mano engrasada en el recto para este propósito. El catéter para caballos, de 1,05 metros de largo y un centímetro de diámetro, puede adquirirse en una tienda de instrumentos quirúrgicos.