Parte 22

Cuando los factores que producen congestión son extraordinariamente potentes, cuando ha habido copulación frecuente y alimentación abundante con granos, cuando el clima es cálido y el animal ha tenido poco ejercicio, y cuando la proximidad de otros caballos o yeguas excita el instinto generativo sin satisfacción, esta congestión puede llegar a convertirse en inflamación real. Entre otras causas de orquitis se encuentran los golpes y heridas penetrantes que afectan los testículos, las abrasiones del escroto por una cadena o cuerda que pasa por el interior del muslo, contusiones y fricciones en la glándula durante pasos rápidos o tiro pesado, la compresión de los vasos sanguíneos del cordón espermático por el anillo inguinal en las mismas circunstancias y, finalmente, alteraciones simpáticas en casos de enfermedades de los riñones, vejiga o uretra. Estimulantes de las funciones generativas, como la ruda, sabina, tanaceto, cantáridas y damiana, también pueden ser causas accesorias de congestión e inflamación. Finalmente, ciertas enfermedades específicas, como el muermo, la morriña y la tuberculosis, localizadas en los testículos, causarán inflamación.

Síntomas.—Aparte de las heridas reales en la zona, los síntomas de la orquitis son hinchazón, calor y sensibilidad de los testículos, caminar abierto de patas traseras tanto al estar de pie como al andar, rigidez y arrastre de las extremidades posteriores o de la extremidad del lado afectado, arqueo de los lomos, dolor abdominal manifestado por miradas hacia el flanco, fiebre más o menos intensa, temperatura corporal elevada, pulso y respiración acelerados, falta de apetito y decaimiento. En los casos graves, la orina escasa puede ser rojiza y la hinchazón puede extenderse a la piel y envolturas del testículo, que pueden engrosarse y volverse pastosas, dejando huella al presionar. La hinchazón puede ser mucho mayor en el conducto excretor convoluto a lo largo del borde superior del testículo, lo que puede sugerir la presencia de una segunda piedra. Incluso en los ataques más violentos, el sufrimiento intenso disminuye algo al segundo o tercer día. Si dura más tiempo, puede dar lugar a la formación de pus (absceso). En casos excepcionales, el testículo es afectado por gangrena, o muerte. La mejoría puede avanzar lentamente hasta la recuperación completa, o la enfermedad puede evolucionar hacia una forma subaguda y crónica con endurecimiento. El pus (absceso) puede reconocerse por la presencia de un punto blando, donde la presión con dos dedos permite detectar fluctuación de uno a otro. Cuando hay exudación líquida en el escroto o saco, también puede sentirse fluctuación, pero se puede notar que el líquido rodea el testículo y puede presionarse hacia el abdomen a través del canal inguinal. Cuando el absceso ocurre en el cordón, el pus puede escapar al saco escrotal y a la cavidad abdominal, pudiendo sobrevenir piemia.

El tratamiento consiste en reposo absoluto y tranquilidad, la administración de un purgante (de 450 a 680 gramos de sal de Glauber) y la aplicación local de una loción astringente (acetato de plomo 8 gramos, extracto de belladona 8 gramos y 1 litro de agua) sobre trapos suaves o algodón, mantenidos en contacto con la parte mediante un suspensorio. Este vendaje, de gran valor para el soporte, puede hacerse casi triangular y atarse a una cincha alrededor de los lomos y a la parte superior de la misma sobrecincha por dos bandas llevadas hacia atrás y arriba entre los muslos. En casos graves, las escarificaciones de medio centímetro de profundidad sirven para aliviar la tensión vascular. Cuando se amenaza un absceso, su formación puede favorecerse con fomentos o cataplasmas calientes, y al presentarse la fluctuación se puede usar el bisturí para dar libre salida al pus. La cavidad resultante puede inyectarse diariamente con una loción débil de ácido fénico, o se puede introducir salol. Los mismos agentes pueden usarse en una glándula amenazada de gangrena, pero se prefiere su pronta extirpación mediante castración, aplicando antisépticos abundantemente en la cavidad resultante.

SARCOCELE.

Esta es una condición de agrandamiento y endurecimiento de la glándula, resultado de inflamación crónica, aunque a menudo está asociada a un depósito específico, como el muermo. En esta condición, la estructura natural de la glándula ha sido reemplazada por tejido embrionario (células pequeñas y redondas, con algunos haces fibrosos), y su restauración a la salud es muy improbable. Aparte de la inflamación activa, puede aumentar muy lentamente. El testículo enfermo está agrandado, firme, no elástico y comparativamente insensible. La piel del escroto está tensa y puede estar edematosa (deja huella al presionar), al igual que las envolturas más profundas y el cordón espermático. Si hay líquido presente en el saco, los síntomas se enmascaran algo. Al aumentar, causa movimientos torpes, abiertos y arrastrados de las extremidades posteriores, o cojera del lado afectado. El cordón espermático a menudo aumenta al mismo tiempo que el testículo, y al estirarse y agrandarse el anillo inguinal, una porción del intestino puede escapar al saco, complicando la enfermedad con una hernia.

El único tratamiento racional y efectivo es la castración, y cuando la enfermedad es específica (muermo, tuberculosis), incluso esto puede no tener éxito.

HIDROCELE, O HIDROPESÍA DEL ESCROTO.

Esto puede ser simplemente un acompañamiento de hidropesía abdominal, cuya cavidad es continua con la del escroto en los caballos. Sin embargo, puede ser el resultado de una enfermedad local en el testículo, cordón espermático o paredes del saco.

Síntomas.—Los síntomas son agrandamiento del escroto y fluctuación bajo los dedos, reconociéndose el testículo como flotando en agua. Al presionar, el líquido es forzado, en un flujo lento y con un temblor perceptible, hacia el abdomen. A veces el cordón o el escroto están engrosados y dejan huella al presionar.

El tratamiento puede ser el mismo que para la ascitis, aunque cuando el derrame ha resultado de inflamación del testículo o cordón, pueden aplicarse astringentes (tiza y vinagre) sobre estos. Luego, si el líquido no se reabsorbe con diuréticos y tónicos, puede extraerse mediante la boquilla de una jeringa hipodérmica previamente pasada por ácido fénico. En caballos castrados es mejor extirpar los sacos.

VARICOCELE.

Esto es un agrandamiento de la red venosa del cordón espermático, y produce un engrosamiento general del cordón desde el testículo hasta el anillo. Se pueden probar los mismos apósitos astringentes que en el hidrocele y, si esto falla, recurrir a la castración.

NÚMERO ANORMAL DE TESTÍCULOS.

A veces falta uno o ambos testículos; sin embargo, en la mayoría de estos casos, simplemente están parcialmente desarrollados y retenidos en el canal inguinal o abdomen (criptorquidia). En casos raros puede haber un tercer testículo, convirtiéndose el animal en un doble monstruo en este aspecto. También se han encontrado dientes, pelo y otros indicios de un segundo feto en el testículo o escroto.

DEGENERACIÓN DE LOS TESTÍCULOS.

Los testículos pueden ser asiento de degeneración fibrosa, calcárea, grasa, cartilaginosa o quística, para lo cual el tratamiento adecuado es la castración. También pueden ser asiento de cáncer, muermo o tuberculosis, y la castración es necesaria, aunque con menos esperanza de detener la enfermedad. Finalmente, pueden infestarse con tenias quísticas o el estado agámico de un estróngilo (Strongylus edentatus).

VERRUGAS EN EL PENE.

Estas se eliminan mejor torciéndolas con el pulgar y el índice. También pueden cortarse con tijeras y cauterizarse las raíces con nitrato de plata.

DEGENERACIÓN DEL PENE (PAPILOMA O EPITELIOMA).

El pene del caballo está sujeto a grandes crecimientos en forma de coliflor en su extremo libre, que se extienden hacia el interior del órgano, obstruyen el paso de la orina y causan secreciones muy fétidas. La única solución es extirparlos, junto con cualquier porción del pene que se haya enfermado y endurecido. La operación, que debe ser realizada por un veterinario, consiste en cortar el órgano desde su cara superior hasta la inferior, torciendo o ligando las dos arterias dorsales y dejando la uretra medio a un centímetro más larga que las estructuras adyacentes.

EXTRAVASACIÓN DE SANGRE EN EL PENE.

Como resultado de patadas, golpes o del golpe forzoso del pene contra los muslos de la yegua a la que no ha logrado penetrar, el pene puede ser asiento de un derrame de sangre por ruptura de uno o más vasos sanguíneos. Esto produce una hinchazón más o menos extensa en uno o más lados, seguida de cierto calor e inflamación y, al recuperarse, una curvatura seria del órgano. El tratamiento en las primeras etapas puede ser la aplicación de lociones de alumbre u otros astringentes para limitar el derrame y favorecer la absorción. El pene debe suspenderse en un cabestrillo.

PARÁLISIS DEL PENE.

Esto resulta de golpes y otras lesiones, y también en algunos casos por un servicio demasiado frecuente y extenuante. El pene cuelga del prepucio, flácido, pendular y a menudo frío. La micción se produce con menor fuerza y, especialmente, sin los chorros finales. En casos de lesión local, primero debe reducirse la inflamación mediante lociones astringentes y emolientes, y en todos los casos debe fortalecerse el organismo con una dieta nutritiva, mientras se administran dosis de 30 granos de nuez vómica dos veces al día. Finalmente, puede resultar exitoso aplicar una corriente débil de electricidad a través del pene, desde justo debajo del ano hasta la parte libre del pene, durante 10 o 15 minutos y repetirlo diariamente.

AUTOMASTURBACIÓN O MASTURBACIÓN.

Algunos sementales adquieren este hábito vicioso, estimulando el instinto sexual hasta la descarga de semen al frotar el pene contra el vientre o entre las extremidades anteriores. El único remedio es mecánico: colocar una red debajo del pene de manera que impida la extensión del pene o pinche el órgano, obligando al animal a desistir por el dolor.

DOURINE.

Esta enfermedad se trata en el capítulo sobre "Enfermedades infecciosas".

CASTRACIÓN.

CASTRACIÓN DE SEMENTALES.

Por lo general, esto se realiza al año de edad, aunque puede hacerse a las pocas semanas, a costa de un desarrollo imperfecto de las partes anteriores. La simplicidad y seguridad de la operación son mayores en los animales jóvenes. Retrasar la castración hasta los 2, 3 o 4 años asegura un mejor desarrollo y porte de las partes anteriores. La parte esencial de la castración es la extracción o destrucción segura del testículo y la detención o prevención del sangrado de la arteria espermática, situada en la parte anterior del cordón. El espacio limitado no nos permite describir los muchos métodos existentes, por lo que solo se mencionará el método más comúnmente adoptado: la castración por pinzas. Tras derribar al animal sobre su lado izquierdo y sujetar la pata trasera derecha sobre el hombro, se lava el escroto, pene y prepucio expuestos con agua y jabón, retirando cuidadosamente cualquier concreción de sebo de la cavidad bilocular en el extremo del pene. El cordón espermático izquierdo, justo encima del testículo, se toma ahora con la mano izquierda, tensando la piel sobre el testículo, y con la mano derecha, armada con el cuchillo, se hace una incisión de adelante hacia atrás, a unos dos centímetros de la línea media entre los muslos, lo suficientemente profunda para exponer el testículo y lo bastante larga para permitir que el órgano salga a través de la piel. Al hacer esta incisión, la mano izquierda debe sujetar firmemente el cordón, de lo contrario, la repentina retracción del testículo por el músculo cremáster puede hacer que se escape de la mano y suba por el canal, e incluso llegue al abdomen. En unos segundos, cuando cesa la lucha y la retracción, se inserta el cuchillo a través del cordón, entre sus porciones anterior y posterior, y se corta completamente la posterior, que es la que retrae el músculo. El testículo quedará entonces colgando flácido, sin tendencia a retraerse. Debe tirarse hacia abajo hasta que ya no cuelgue suelto debajo de la herida y se aplican las pinzas alrededor de la porción aún unida del cordón, lo más cerca posible de la piel. Las pinzas, que pueden ser de cualquier madera resistente, tienen una ranura en el centro de las superficies opuestas, lo que cumple dos indicaciones importantes: (a) permite que las pinzas sujeten con mayor firmeza y (b) facilita la aplicación de un antiséptico al cordón. Para este fin, se puede mezclar un gramo de sulfato de cobre con una onza de vaselina y presionarlo en la ranura de cada pinza. Al aplicar la pinza sobre el cordón, debe apretarse con pinzas hasta expulsar toda la sangre del cordón comprimido y destruir su vitalidad, y la cuerda que sujeta las pinzas debe estar tan bien torcida que no se estire después y afloje la sujeción. Una vez fijada la pinza, se corta el testículo a media pulgada o una pulgada por debajo de ella, y la pinza puede dejarse así durante 24 horas; luego, cortando la cuerda alrededor de un extremo de la pinza, esta puede abrirse y liberar el muñón sin peligro de hemorragia. Si el muñón sobresale de la herida, debe empujarse hacia adentro con el dedo y dejarse allí. La herida debe comenzar a supurar materia blanca al segundo día en clima cálido o al tercero en clima frío, y a partir de ese momento puede esperarse una buena recuperación.

El caballo joven sufre menos por la castración que el viejo y rara vez muere. La buena salud del animal es fundamental. Nunca debe intentarse la castración durante la presencia de papera equina, influenza, fiebre catarral, pleuresía contagiosa, bronquitis, neumonía, púrpura hemorrágica u otra enfermedad específica, ni en animales que hayan estado en edificios cerrados, mal ventilados y sucios, donde el organismo puede haberse cargado de bacterias putrefactas u otros productos. Se prefiere el clima cálido al frío, pero debe evitarse la época de moscas o mantenerlas alejadas aplicando una solución acuosa de alquitrán, ácido carbólico o alcanfor en la herida.

CASTRACIÓN DE CRIPTORQUIDOS (CABALLOS MONORQUIDOS).

Esto consiste en la extracción de uno o ambos testículos que no han descendido al escroto, sino que han quedado retenidos en el canal inguinal o dentro del abdomen. La manipulación requiere un conocimiento anatómico preciso de la zona, así como habilidad, experiencia y destreza manual especiales, y no puede explicarse claramente a personas sin formación profesional en una breve descripción. Sin embargo, consiste en localizar y extraer la glándula faltante explorando a través del canal natural (el canal inguinal), o, si está ausente, a través del anillo inguinal o mediante una apertura artificial hecha delante y por encima de ese canal, entre los músculos abdominales y la fuerte fascia en la cara interna del muslo (ligamento de Poupart). Sea cual sea el método utilizado, la piel, las manos y los instrumentos deben aseptizarse con una solución de cloruro de mercurio, 1 parte por 2,000 de agua (una loción de ácido carbólico para los instrumentos), y lo mejor es desgarrar el cordón espermático con el ecraseur. En muchos de estos casos, también es conveniente suturar la herida externa y mantener al animal quieto para favorecer la cicatrización por adhesión.

CONDICIONES POSTERIORES A LA CASTRACIÓN.

Dolor después de la castración.—Algunos caballos sienten dolor y están muy inquietos durante varias horas después de la castración, lo que puede derivar en calambres intestinales y cólicos violentos. Esto se controla mejor secando cuidadosamente al paciente cuando se levanta de la operación y paseándolo un tiempo de la mano. Si el dolor persiste, puede administrarse una dosis de láudano (1 onza para un adulto).

Hemorragia después de la castración.—Siempre se produce sangrado de la herida en el escroto y de la pequeña arteria en la porción posterior del cordón espermático, y en clima cálido puede parecer bastante abundante. Sin embargo, rara vez dura más de 15 minutos y se detiene fácilmente arrojando agua fría sobre la zona.

El sangrado de la arteria espermática en la parte anterior del cordón puede ser peligroso si no se han tomado las debidas precauciones para evitarlo. En tal caso, debe buscarse el muñón del cordón y retorcer la arteria con pinzas hemostáticas o atarla con un hilo de seda. Si no se encuentra el muñón, se pueden introducir tapones de estopa empapados en tintura de muriato de hierro en el canal para favorecer la formación de un coágulo y el cierre de la arteria.

Cordón espermático estrangulado.—Si en la castración el cordón queda demasiado largo y sobresale de la herida, la contracción de la herida cutánea lo sujeta y estrangula, impidiendo el retorno libre de la sangre y provocando una hinchazón progresiva. Además, el cordón se adhiere a los bordes de la herida en la piel, de donde recibe un mayor aporte sanguíneo, lo que estimula una hinchazón más rápida. El animal camina rígido, con paso abierto, pierde el apetito y presenta pulso rápido y fiebre alta. El examen de la herida revela el cierre parcial de la herida cutánea y la protrusión, desde sus bordes, del extremo del cordón, rojo, tenso y de tamaño variable, desde una avellana en adelante. Si no hay hinchazón importante ni gran protrusión, la herida puede agrandarse con el cuchillo y el extremo del cordón separarse de cualquier conexión con la piel y empujarse hacia adentro. Si la hinchazón es mayor, la masa constituye un tumor y debe extirparse. (Ver más adelante.)

Hinchazón del prepucio, pene y abdomen.—Esto ocurre en ciertos estados insalubres del organismo, en temporadas poco saludables, como resultado de operar sin limpiar el prepucio y el pene, o de mantener al animal en un edificio sucio y contaminado, como consecuencia de infectar la herida con manos o instrumentos portadores de bacterias sépticas, o por el cierre prematuro de la herida y el encierro de la materia.

Se debe procurar aire puro y limpieza en la ingle y la herida. Se aplicarán antisépticos, como la loción de cloruro mercúrico (1 parte en 2,000), en las zonas afectadas; si la herida está cerrada, debe abrirse de nuevo, lavar cualquier materia o sangre acumulada y aplicar generosamente el líquido antiséptico. Las partes más tensas o dependientes de la hinchazón en la vaina, el pene o debajo del vientre deben ser pinchadas a intervalos de 7 a 10 centímetros, con una profundidad de poco más de un centímetro, y se debe aplicar el antiséptico abundantemente en la superficie. También pueden usarse fomentos con agua tibia para favorecer el drenaje de las incisiones y estimular la formación de materia blanca en las heridas originales, las cuales no deben permitirse cerrar de inmediato. Una secreción abundante y cremosa indica una acción saludable en la llaga y es el preludio de la recuperación.

Fimosis y parafimosis.—En casos de hinchazón, como se indicó antes, el pene puede quedar aprisionado dentro de la vaina (fimosis) o protruirse e hincharse de tal manera que no pueda retraerse (parafimosis). En estos casos, el tratamiento señalado anteriormente, y especialmente las escarificaciones, resultarán un recurso preliminar útil. Siempre es recomendable el uso de lociones astringentes, y en caso de pene protrudido, la aplicación de un vendaje elástico o de lino simple, para presionar la sangre y el líquido acumulado hacia afuera, permitirá al operador devolverlo a su lugar.

Tumores en el cordón espermático.—Estos se deben a manipulación brusca o tracción sobre el cordón durante la castración, a la estrangulación de cordones excesivamente largos en la herida externa, a la adhesión del extremo del cordón a la piel, a la inflamación del cordón tras la exposición al frío o la humedad, o a la presencia de infección (Staphylococcus botriomyces). Estos tumores provocan un andar rígido y abierto, y pueden palparse como masas duras en la ingle, conectadas por arriba con el cordón. Pueden continuar creciendo lentamente durante muchos años hasta alcanzar un peso de 7 a 9 kilos, y formar adherencias con todas las partes circundantes. Si no están conectados con la piel ni el canal inguinal, pueden extirparse del mismo modo que el testículo; si son más grandes y están firmemente adheridos a la piel y partes vecinas, deben disecarse cuidadosamente, ligando las arterias a medida que se encuentran y finalmente seccionando el cordón con un ecrasor. Cuando el cordón se ha hinchado y endurecido hasta el abdomen, tal extirpación es imposible, aunque aún puede intentarse la destrucción parcial de la masa introduciendo hierros al rojo blanco hacia el anillo inguinal en el centro del cordón engrosado e indurado.

CASTRACIÓN POR OPERACIÓN CUBIERTA.

Esto solo es necesario en caso de hernia o protrusión de intestinos u omento en el saco escrotal, y consiste en devolver la hernia y aplicar pinzas cáusticas sobre el cordón y las paredes internas del canal inguinal, de modo que las paredes de este último se adhieran por encima de las pinzas, el canal quede obliterado y se impida una nueva protrusión. Para la descripción completa de esta operación y de la intervención por hernia en caballos castrados, véase el apartado sobre hernia.