Parte 23

CASTRACIÓN DE LA YEGUA.

La castración es una operación mucho más peligrosa en la yegua que en las hembras de otros cuadrúpedos domesticados y nunca debe practicarse salvo en animales que se vuelven ingobernables con la recurrencia del celo y que no pueden reproducirse o que son totalmente inadecuados para la cría. Antiguamente, la operación se practicaba ampliamente en Europa, realizando la incisión a través del flanco, y una gran proporción de los animales intervenidos perecía. Al operar a través de la vagina, el riesgo puede evitarse en gran medida, ya que se reduce considerablemente el peligro de inflamación insalubre en la herida. El animal debe ser fijado en un potro de sujeción, con cada pata atada a un poste y una cincha colocada bajo el cuerpo, o bien puede ser derribado y anestesiado con cloroformo. La operación manual exige conocimientos y destrezas profesionales especiales, pero consiste esencialmente en realizar una abertura a través del techo de la vagina, justo por encima del cuello del útero, y luego seguir con la mano cada cuerno del útero hasta alcanzar el ovario de ese lado, que se toma entre las pinzas y se retuerce hasta desprenderlo. También puede arrancarse con un ecrasor especialmente diseñado para tal fin. Los esfuerzos que siguen a la operación pueden controlarse administrando dosis de una onza de láudano, y cualquier riesgo de protrusión de los intestinos puede evitarse aplicando el braguero recomendado para prevenir la eversión del útero. Para evitar aún más la presión del contenido abdominal contra la herida vaginal, la yegua debe ser atada corta y alta durante veinticuatro o cuarenta y ocho horas, tras lo cual he comprobado que es mejor retirar el braguero y permitirle acostarse. Otro punto importante es suministrar solo papillas de salvado y otros alimentos laxantes, y en cantidad moderada, durante quince días, y vaciar el recto mediante abundantes inyecciones de agua tibia si se prevé una impactación.

ESTERILIDAD.

La esterilidad puede presentarse en el macho o en la hembra. Si se debe al semental, entonces todas las yeguas cubiertas por él permanecen estériles; si la falla está en la yegua, solo ella no concibe, mientras que otras yeguas servidas por el mismo semental quedan preñadas.

En el semental, la esterilidad puede deberse a las siguientes causas: (a) Desarrollo imperfecto de los testículos, como en los casos en que permanecen dentro del abdomen; (b) inflamación de los testículos, que resulta en endurecimiento; (c) degeneración grasa de los testículos, en sementales alimentados abundantemente con alimentos ricos en almidón y que no hacen suficiente ejercicio; (d) degeneración grasa de los conductos excretores de los testículos (vasos deferentes); (e) inflamación o ulceración de estos conductos; (f) inflamación o ulceración de la membrana mucosa que recubre el pene; (g) lesiones en el pene por golpes (que a menudo causan parálisis); (h) crecimientos verrugosos en el extremo del pene; (i) tumores de otro tipo (en su mayoría pigmentarios), que afectan los testículos o el pene; (j) enfermedades nerviosas que eliminan el apetito sexual o que afectan los músculos esenciales para el acto de la cópula; (k) azoturia con la consiguiente debilidad o parálisis de los músculos de los lomos o la parte anterior del muslo (por encima de la babilla); (l) osificación (anquilosis) de las articulaciones del dorso o los lomos, que impide al animal encabritarse o montar; (m) esparaván, sobrehuesos u otras afecciones dolorosas de las extremidades posteriores, cuyo dolor al montar hace que el animal se detenga bruscamente en el acto. Solo en los tres primeros casos (a, b y c) existe una verdadera esterilidad en el sentido de la falta de desarrollo o desarrollo imperfecto del elemento vivificante masculino (espermatozoides). En los demás ejemplos, la secreción puede ser imperfecta en calidad y cantidad, pero como la cópula se ve impedida, no puede alcanzar ni fecundar el óvulo.

En la yegua, la esterilidad se debe igualmente a una variedad de causas. En varios criaderos, la proporción de yeguas estériles ha variado entre el 20 y el 40 por ciento. Puede deberse a: (a) Desarrollo imperfecto del ovario y no maduración de los óvulos; (b) tumores quísticos u otros del ovario; (c) degeneración grasa del ovario en yeguas muy obesas y mimadas; (d) degeneración grasa de los tubos excretores de los ovarios (trompas de Falopio); (e) catarro del útero, con secreción mucopurulenta; (f) estado irritable del útero, con secreción abundante, esfuerzo y expulsión del semen; (g) irritabilidad nerviosa, que conduce a la misma expulsión del elemento masculino; (h) buen estado corporal (pletoría), con secreción abundante y excitación; (i) mal estado corporal, con maduración imperfecta de los óvulos y falta de deseo sexual; (j) mala alimentación, exceso de trabajo y enfermedades crónicas debilitantes, que conducen a la condición antes mencionada; (k) cierre del cuello del útero, temporalmente por espasmo o permanentemente por inflamación y endurecimiento; (l) cierre de la entrada a la vagina por himen imperforado, una condición rara, aunque no desconocida, en la yegua; (m) indisposición adquirida para la cría, observada en yeguas viejas y muy trabajadas que se ponen por primera vez al semental cuando ya son mayores; (n) el cambio de clima ha sido seguido repetidamente por esterilidad; (o) hibridismo, que tanto en machos como en hembras suele conllevar esterilidad.

Tratamiento.—El tratamiento de la mayoría de estas condiciones se aborda en otras partes de esta obra, por lo que aquí solo es necesario mencionarlas como causas. Sin embargo, algunas deben ser tratadas especialmente en este apartado. Los sementales con testículos no descendidos están fuera del alcance de la medicina y deben ser castrados y destinados a otros usos. Los testículos endurecidos pueden, en ocasiones, remediarse en las primeras etapas aplicando diariamente un ungüento débil de yodo durante un tiempo prolongado y, al mismo tiempo, vigorizar el organismo mediante una alimentación abundante y trabajo juicioso. La degeneración grasa se combate mejor con una dieta rica en albúmina (salvado de trigo, harina de semilla de algodón, torta de colza) y trabajo constante y bien regulado. Deben evitarse especialmente los alimentos azucarados, ricos en almidón y grasos (papas, trigo, maíz, etc.). En la yegua, debe extirparse un ovario enfermo e irritable para eliminar la excitabilidad resultante del resto de los órganos reproductores. Un útero irritable, con frecuentes esfuerzos y expulsión de secreción abundante, puede corregirse a veces con una dieta restringida y trabajo pleno pero bien regulado. Incluso la fatiga puede ser beneficiosa en algunos casos, de ahí la práctica del árabe de montar a su yegua hasta el agotamiento justo antes del servicio. La sudoración en tal caso, al igual que el efecto de un purgante o la extracción de sangre justo antes del servicio, es beneficiosa al reducir la congestión de los vasos sanguíneos, disminuir la secreción en el útero y otros órganos, y así contrarrestar la tendencia a la expulsión y pérdida del semen. Si estos medios resultan ineficaces, una dosis completa de alcanfor (2 dracmas) o de salicina puede ayudar en ocasiones. El mal estado corporal y la anemia requieren el tratamiento opuesto: alimentación rica, nutritiva y albuminoidea, tónicos amargos (genciana), exposición al sol, ejercicio suave, cepillado abundante y tratamiento de apoyo en general.

El cierre espasmódico del cuello del útero es común y se remedia fácilmente en la yegua mediante dilatación con los dedos. La mano, untada con ungüento de belladona y con los dedos formando un cono, se introduce por la vagina hasta palpar el cuello redondeado y saliente del útero en su extremo anterior. Este se abre mediante la cuidadosa inserción de un dedo a la vez, hasta que los dedos hayan atravesado el cuello constreñido y entren en la cavidad abierta del útero. La introducción se hace con un movimiento suave y rotatorio, evitando toda violencia precipitada, ya que la abrasión, laceración u otra causa de irritación puede interferir con la retención del semen y, en consecuencia, con la fecundación. Si el cuello del útero es rígido e inflexible por la induración que sigue a la inflamación—una condición rara en la yegua, aunque común en la vaca—será necesario aplicar más fuerza, e incluso puede ser preciso incidir el cuello a una profundidad de un sexto de pulgada en cuatro o más direcciones opuestas antes de la dilatación forzada. La incisión puede realizarse con un cuchillo de punta redondeada y, de ser posible, debe hacerla un profesional. La dilatación posterior puede lograrse mejor mediante la expansión lenta de esponjas o laminarias introducidas en el canal estrecho. En tales casos, es mejor dejar que las heridas del cuello cicatricen antes de poner la yegua al semental. Un himen imperforado puede incidirse ampliamente en forma de cruz hasta que el paso permita la entrada de la mano humana. Puede utilizarse un cuchillo común para este fin y, tras la operación, el semental puede ser admitido de inmediato o solo después de que las heridas hayan cicatrizado.

PREÑEZ.

INDICIOS DE PREÑEZ.

Como el simple hecho de la monta por el semental no asegura la preñez, es importante determinar el resultado para evitar que la yegua realice trabajos innecesarios y peligrosos o reciba medicación cuando en realidad está preñada, y para evitar precauciones inútiles y costosas cuando no lo está.

La desaparición y no reaparición de los síntomas de celo (estro) son un signo muy significativo, aunque no infalible, de concepción. Si la excitación sexual desaparece rápidamente y la yegua rechaza persistentemente al semental durante un mes, probablemente está preñada. En casos muy excepcionales, una yegua, aunque esté preñada, aceptará un segundo o tercer servicio después de semanas o meses, y algunas yeguas rechazarán persistentemente al caballo, aunque no haya ocurrido la concepción, y esto a pesar del clima cálido, el buen estado de la yegua y una alimentación abundante. La reaparición del celo en la yegua preñada es más probable en tiempo caluroso. Si el celo simplemente persiste más de lo debido después del servicio, o si reaparece poco después, en clima cálido y en una yegua relativamente inactiva, con buena alimentación, es menos significativo, mientras que la ausencia persistente de celo bajo tales condiciones puede aceptarse generalmente como prueba de concepción.

Una inusual docilidad y mansedumbre en una yegua previamente irritable o arisca, y que aparece después del servicio, es una excelente indicación de preñez, ya que el instinto generativo que causaba la excitación ha sido satisfecho.

Un aumento de grasa, con suavidad y flacidez muscular, pérdida de energía, indisposición para el trabajo activo, manifestación de pereza, e incluso fatiga temprana y fácilmente inducida, cuando se presentan después del servicio, suelen implicar concepción.

El ensanchamiento del abdomen, especialmente en su tercio inferior, con una ligera caída bajo los lomos y hundimiento del dorso, son síntomas significativos, aunque pueden estar completamente ausentes. La hinchazón y firmeza de la ubre, junto con el alisamiento de sus pliegues, es un signo sugestivo, aunque solo aparezca a intervalos durante la gestación.

Un aumento constante de peso (1,5 libras diarias) alrededor del cuarto o quinto mes es una indicación útil de preñez. También lo es una apariencia hinchada y roja o rojo-azulada de la mucosa vaginal.

A partir del séptimo u octavo mes, el potro puede sentirse con la mano (palma o nudillos) presionando el abdomen delante del muslo izquierdo. El empuje repentino desplaza al potro hacia el lado opuesto del útero, y al regresar flotando, se siente su cuerpo duro golpear la mano. Si se mantiene la presión, se perciben los movimientos del potro vivo, especialmente por la mañana y después de beber agua fría o durante la alimentación. Un trago de agua fría suele estimular al feto a moverse de manera visible, pero un exceso de agua helada puede resultar perjudicial, incluso causar aborto. El agua fría arrojada sobre el vientre tiene un efecto similar en el feto y es igualmente provocadora de aborto.

El examen del útero con la mano engrasada introducida en el recto es aún más satisfactorio y, si se realiza con precaución, no es más peligroso. Primero debe vaciarse el recto y luego llevar la mano hacia adelante hasta alcanzar el borde anterior de los huesos pélvicos por debajo, y presionar hacia abajo para determinar el tamaño y contorno del útero. En estado no preñado, la vagina y el útero pueden sentirse como un solo tubo redondeado, que se divide al frente en dos tubos más pequeños (los cuernos del útero). En la yegua preñada no solo el cuerpo del útero está agrandado, sino aún más uno de los cuernos (derecho o izquierdo), y al comprimirlo se encuentra que contiene un cuerpo duro y nodular, flotando en un líquido, que en la segunda mitad de la gestación puede ser estimulado por presión suave para manifestar movimientos espontáneos. Por este método, la presencia del feto puede determinarse tan pronto como en el tercer mes. Si no puede distinguirse el contorno completo y natural del útero virgen, siempre debe hacerse un examen cuidadoso en el lado derecho e izquierdo para buscar el cuerno agrandado y su contenido vivo. Si aún hay dificultad, la yegua debe colocarse en un plano inclinado, con las partes traseras más bajas, y dos asistentes, de pie a cada lado del cuerpo, deben levantar la parte inferior del abdomen con una sábana pasada por debajo. Finalmente, el oído o el estetoscopio aplicado sobre la pared abdominal delante del muslo puede detectar los latidos del corazón fetal (ciento veinticinco por minuto) y un sonido soplante (el soplo uterino), mucho menos rápido y que corresponde al número de pulsaciones de la madre. Se escucha mejor después del sexto u octavo mes y en ausencia de ruidos activos del intestino de la madre.

DURACIÓN DE LA GESTACIÓN.

Las yeguas suelen llevar a término su gestación en unos once meses, aunque los primeros embarazos a menudo duran un año. Los potros han sobrevivido al nacer al día trescientos, así como otros han sido llevados hasta el día cuatrocientos. En las gestaciones más largas hay mayor probabilidad de que la cría sea macho.

HIGIENE DE LA YEGUA PREÑADA.

La yegua preñada no debe ser expuesta a la provocación de un semental joven y fogoso, ni debe ser sobrecargada de trabajo o fatigada, especialmente bajo la silla o en terrenos irregulares. Sin embargo, el ejercicio es beneficioso tanto para la madre como para la cría, y en ausencia de trabajo moderado, la yegua de cría debe mantenerse en un corral donde pueda ejercitarse a voluntad.

La alimentación debe ser abundante, pero no engordante—avena, salvado, heno sano y otros alimentos ricos en principios formadores de carne y hueso son especialmente indicados. Deben evitarse especialmente todos los alimentos que tienden a causar indigestión. Así, los pastos exuberantes, acuosos, de rápido crecimiento y otros forrajes verdes, el pasto de centeno parcialmente maduro, mijo, pasto húngaro, veza, arvejas, frijoles o maíz son objetables, al igual que el heno demasiado maduro, fibroso, poco nutritivo, o aquel que ha sido dañado y vuelto mohoso por la humedad, o que está infestado de tizón o cornezuelo. Debe evitarse la alimentación que tienda a causar estreñimiento. El agua debe suministrarse con frecuencia y a una temperatura considerablemente superior al punto de congelación, para evitar los peligros de indigestión y aborto que resultan de tomar demasiada agua helada de una sola vez. Los alimentos muy fríos o congelados son igualmente objetables. Deben evitarse las operaciones quirúrgicas severas y los medicamentos que actúan violentamente sobre el útero, intestinos o riñones, ya que pueden causar aborto. El estreñimiento debe corregirse, si es posible, con papillas de salvado, zanahorias o remolachas, apoyadas por el ejercicio, y si se requiere un laxante medicinal, debe ser aceite de oliva u otro agente igualmente suave.

El pesebre de la yegua preñada no debe ser demasiado estrecho, para no limitarla al acostarse o exigir un esfuerzo violento al levantarse, y no debe tener demasiada pendiente de adelante hacia atrás, ya que esto arroja el peso del útero hacia la pelvis y aumenta el riesgo de prolapsos e incluso aborto. Deben evitarse las impresiones mentales violentas, ya que aunque la mayoría de las yeguas no se ven afectadas, un cierto número queda tan profundamente impresionada que peculiaridades y deformidades se transmiten a la cría; por ello, es prudente alejar animales de colores variados o tonalidades objetables, y aquellos que presenten deformidades o mala conformación. De ahí también la importancia de prevenir el sufrimiento agudo y prolongado en la yegua preñada, ya que ciertos problemas de ojos, pies y articulaciones en los potros han sido claramente relacionados con la concentración de la mente de la madre en órganos lesionados correspondientes en sí misma. Tanto el padre como la madre tienden a reproducir sus defectos individuales que predisponen a enfermedades, pero la madre es mucho más propensa a perpetuar el mal en su descendencia si lo sufrió mientras gestaba. Por ello, una esparaván óseo activo o un hueso anular, que causen cojera, son más objetables que aquellos en los que la inflamación y la cojera ya han pasado, y una oftalmía activa es más temible que incluso una catarata antigua. Por esta razón, todas las enfermedades activas en la yegua de cría deben ser calmadas y aliviadas lo antes posible.

GESTACIÓN EXTRAUTERINA.

Es raro en los animales domésticos encontrar el feto desarrollado fuera del útero. Las formas excepcionales son aquellas en las que el esperma del macho, atravesando el útero y las trompas de Falopio, fecunda el óvulo antes de su liberación, y en las que el óvulo ya vitalizado y en crecimiento, debido a su tamaño creciente, queda atrapado y no logra pasar al útero. El arresto del óvulo puede ocurrir en la sustancia del propio ovario (embarazo ovárico), en la trompa de Falopio (embarazo tubárico), o cuando, por su continuo crecimiento, ha roto sus envolturas y escapa a la cavidad abdominal, puede adherirse a cualquier parte de la membrana serosa y extraer su nutrición directamente de ella (embarazo abdominal). En todos estos casos hay un aumento y agrandamiento de los vasos capilares sanguíneos en el punto donde el embrión se ha adherido, para proporcionar el alimento necesario al desarrollo de la cría.

Todos los síntomas apreciables están ausentes, a menos que, debido a la muerte del feto o a su interferencia con las funciones normales, sobrevengan trastornos generales e indicios de parto. Si estos ocurren después del tiempo natural para el parto, son aún más significativos. Puede haber malestar general, pérdida de apetito, temperatura elevada, pulso acelerado, con o sin dolores de parto claramente definidos. El examen con la mano engrasada en el recto revelará el útero de tamaño y forma natural, no preñado, y con ambos cuernos del mismo tamaño. Una exploración más profunda puede detectar una masa elástica separada del útero, en cuyo interior puede palparse el cuerpo sólido característico del feto. Si este último aún está vivo y puede ser estimulado a moverse, la evidencia es aún más concluyente. El feto puede morir y ser retenido durante años, absorbiéndose sus partes blandas hasta dejar solo los huesos, o bien, por presión, puede formar una abertura fistulosa a través de las paredes abdominales, o con menor frecuencia, a través de la vagina o el recto. En estos últimos casos, lo mejor es favorecer la expulsión del potro y lavar la cavidad resultante con una solución de ácido carbólico en la proporción de 1 parte por 50 de agua. Esto puede repetirse diariamente. Cuando no hay una abertura espontánea, no es prudente intervenir, ya que el peligro de la retención del feto es menor que el de la fermentación séptica en el enorme saco fetal una vez que ha sido expuesto al aire.

MÓLULOS O MONSTRUOS ANIDIANOS.

Estos son evidentemente productos de la concepción, en los que el óvulo fecundado no se ha desarrollado de manera natural, y presenta solo una masa caótica de piel, pelo, huesos, músculos, etc., adherida a la superficie interna del útero por un cordón umbilical, que a menudo está marchito y atrofiado. Por lo general, van acompañados de un feto bien desarrollado, por lo que el mólulo puede considerarse como un gemelo que ha sufrido detención y alteración en su desarrollo. Son expulsados por el proceso ordinario del parto, y usualmente al mismo tiempo que la cría normalmente desarrollada.

ENFERMEDAD QUÍSTICA DE LAS PAREDES DEL ÚTERO O MÓLULO VESICULAR.

Esta condición parece deberse a la hipertrofia (agrandamiento) de las vellosidades en la superficie interna del útero, que aumentan notablemente en número y se ahuecan internamente formando una serie de quistes o bolsas que contienen líquido. A diferencia del verdadero mólulo, parecen ser una enfermedad de la estructura materna del útero más que del producto de la concepción. Rodet, en un caso de este tipo que había producido dolores de parto activos, calmó el trastorno con anodinos y logró la recuperación. Cuando esto no puede lograrse, se pueden intentar la remoción de la masa con el ecraseur u otro método, seguido de inyecciones antisépticas, como se aconseja en el apartado anterior.

HIDROPESÍA DEL ÚTERO.

Esta aparece como resultado de alguna enfermedad de las paredes del útero, pero se ha observado con frecuencia como consecuencia de una infección tras el acto sexual, y por ello se ha confundido con la preñez. Los síntomas son los del embarazo, pero sin movimientos fetales y sin detectarse ningún cuerpo sólido en el útero al examinarlo con la mano engrasada en el recto. Al cabo de cuatro u ocho meses aparecen signos de parto o de esfuerzo frecuente para orinar, y después de un tiempo se descarga un líquido claro y acuoso, o turbio, espeso y fétido. La mano introducida en el útero no detecta ni feto ni membrana fetal. Si el cuello del útero se cierra, el líquido puede acumularse una segunda vez, o incluso una tercera, si no se toman medidas para desinfectarlo o corregir la tendencia. Lo mejor es eliminar cualquier producto enfermo que se encuentre adherido a las paredes del útero e inyectarlo diariamente con una solución tibia de ácido carbólico (2 dracmas), cloruro de zinc (media dracma), y agua (1 cuarto). Debe administrarse un tratamiento de tónicos amargos (genciana 2 dracmas, sulfato de hierro 2 dracmas, diariamente), y permitir una dieta nutritiva, de fácil digestión y ligeramente laxante.