Parte 24

HIDROPESÍA DEL AMNIOS.

Esta difiere de la simple hidropesía del útero en que el líquido se acumula en la más interna de las dos bolsas de agua (aquella en la que flota el potro) y no en la cavidad del útero, que de otro modo estaría vacía. Esta afección solo puede presentarse en el animal preñado, mientras que la hidropesía del útero ocurre en la hembra no preñada. La sangre de la yegua preñada contiene un exceso de agua y una menor proporción de albúmina y glóbulos rojos, y cuando esta condición se agrava aún más por una alimentación deficiente y otras condiciones antihigiénicas, se desarrolla la tendencia a la transudación de líquidos desde los vasos y la hidropesía. A medida que la condición acuosa de la sangre aumenta con el avance de la gestación, la hidropesía del amnios es una enfermedad de los últimos cuatro o cinco meses de gestación. El abdomen es grande y pendular, y la hinchazón fluctúa bajo presión, aunque aún se puede sentir el cuerpo sólido del feto al presionar la mano sobre la hinchazón. Si se introduce la mano en la vagina, se encuentra que el útero está tenso y redondeado, con el cuello redondeado proyectado y borrado, mientras que la mano en el recto detecta la masa redondeada e hinchada del útero, tan firme y tensa que no se puede palpar el cuerpo del feto en su interior. La yegua se mueve débil y vacilante sobre sus extremidades, teniendo dificultad para soportar el gran peso, y en los casos graves puede haber pérdida de apetito, hinchazón (hidropesía) de las extremidades posteriores, dificultad para respirar y dolores cólicos. La tensión puede llevar al aborto, o puede ocurrir un parto lento y laborioso en el momento habitual.

El tratamiento consiste en aliviar la tensión y la acumulación mediante la punción de la membrana fetal con una cánula y un trócar introducidos a través del cuello del útero y la retirada del trócar para dejar la cánula en su lugar, o bien las membranas pueden ser perforadas con el dedo y se permite que el exceso de líquido escape. Esto puede provocar un aborto, o el útero puede cerrarse y la gestación continuar hasta el término completo. Un tratamiento con tónicos (raíz de genciana 2 dracmas, sulfato de hierro 2 dracmas, diariamente) ayudará mucho a fortalecer el sistema y contrarrestar una efusión excesiva adicional.

HIDROPESÍA DE LAS EXTREMIDADES, PERINÉ Y ABDOMEN.

La tendencia a la hidropesía suele manifestarse en las extremidades posteriores e incluso en las anteriores, alrededor y debajo de la vulva (periné), y bajo el abdomen y el pecho. Las partes afectadas están hinchadas y ceden a la presión, pero no son especialmente sensibles, y disminuyen más o menos perfectamente con el ejercicio, el frotamiento manual y los vendajes. En los casos obstinados se puede recurrir al frotamiento con el siguiente linimento: Tintura compuesta de yodo, 2 onzas; ácido tánico, media dracma; agua, 10 onzas. No dura más de uno o dos días después del parto.

CALAMBRES DE LAS EXTREMIDADES POSTERIORES.

La presión del útero distendido sobre los nervios y vasos sanguíneos de la pelvis, además de favorecer la hidropesía, ocasionalmente causa calambres en las extremidades posteriores. La extremidad se eleva sin flexionar las articulaciones, la parte delantera del casco se dirige hacia el suelo, o, si los espasmos ocurren de manera intermitente, el pie se golpea violentamente contra el suelo varias veces en rápida sucesión. Los músculos se sienten firmes y rígidos. El calambre puede aliviarse rápidamente mediante un frotamiento enérgico o haciendo caminar al animal, y no reaparece después del parto.

ESTREÑIMIENTO.

Esto puede resultar de la compresión por el útero grávido, y se corrige mejor con una ración graduada de linaza hervida.

PARÁLISIS.

La presión sobre los nervios de la pelvis puede causar parálisis de las extremidades posteriores o del nervio óptico. Estas son obstinadas hasta después del parto, cuando se recuperan espontáneamente o bajo un tratamiento con nuez vómica y linimentos estimulantes (locales).

RETENCIÓN PROLONGADA DEL FETO (POTRO).

Aunque con mucha menos frecuencia que en la vaca, el parto puede no completarse en el término, y la yegua, con grave e incluso fatal perjuicio, puede llevar al potro en el útero durante varios meses. Hamon registra un caso en el que la yegua murió tras llevar el feto durante 17 meses, y Caillier un resultado similar después de 22 meses. En estos casos el feto conservó su forma natural, pero en uno reportado por Gohier solo quedaron los huesos en el útero entre una masa de materia aparentemente purulenta.

Causa.—La causa puede ser cualquier obstrucción efectiva al acto del parto, como la falta de poder contráctil en el útero, adherencias excesivamente fuertes (inflamatorias) entre el útero y las membranas fetales, mala presentación del feto, pelvis contraída (por fractura o enfermedad de los huesos), o enfermedad y endurecimiento del cuello uterino.

La mera prolongación de la gestación no implica necesariamente la muerte del potro; por ello, este ha nacido vivo al día cuatrocientos. Incluso cuando el potro ha muerto, la putrefacción no se produce a menos que las membranas (bolsas de agua) se hayan roto y las bacterias sépticas hayan penetrado en el interior del útero. En este último caso, una descomposición fétida avanza rápidamente, y la yegua suele morir por intoxicación con las materias putrefactas absorbidas.

En el periodo natural del parto, aparentemente se hacen preparativos para ese acto. La vulva se hincha y descarga abundante moco, la ubre aumenta de tamaño, el vientre se vuelve más pendular y el animal puja en mayor o menor grado. Sin embargo, no hay progreso; ni siquiera se abre el cuello del útero, y después de un tiempo los síntomas desaparecen. La yegua usualmente rechaza al macho, aunque hay excepciones a esta regla. Si el cuello del útero se ha abierto y se han iniciado cambios putrefactos en su contenido, la yegua pierde el apetito y condición, se debilita, descarga una materia ofensiva por las vías genitales y muere de inflamación uterina e infección putrefacta. En otros casos hay un lento desgaste de la fuerza, y finalmente muere de agotamiento.

El tratamiento consiste en facilitar la expulsión del feto y sus membranas y el posterior lavado del útero con desinfectantes. Mientras la boca del útero esté cerrada, debe permitirse tiempo para su dilatación natural, pero si esto no ocurre después de uno o dos días de esfuerzo, se puede untar la abertura con extracto de belladona, y la mano engrasada, con los dedos y el pulgar formando un cono, puede introducirse con movimientos oscilantes lentos en el interior del útero. Se pueden romper las bolsas de agua, corregir cualquier mala presentación (ver "Parto difícil") y efectuar la extracción. Tras la extracción de las membranas, lave el útero primero con agua tibia y luego con una solución de 2 onzas de bórax en medio galón de agua.

Esta inyección puede tener que repetirse si aparece una descarga. El mismo procedimiento puede seguirse incluso después de una retención prolongada. Si las partes blandas del feto han sido absorbidas y solo quedan los huesos, estos deben buscarse cuidadosamente y retirarse, y se requerirán inyecciones diarias durante algún tiempo. En tales casos, también, un tratamiento con tónicos de hierro (sulfato de hierro, 2 dracmas diarios) será sumamente beneficioso para restaurar la salud y el vigor.

ABORTO.

El aborto es, estrictamente hablando, la expulsión del óvulo fecundado en cualquier momento desde la fecha de la fecundación hasta que el potro pueda sobrevivir fuera del útero. Si el potro está lo suficientemente desarrollado para vivir, se trata de un parto prematuro, y en la yegua esto puede ocurrir tan pronto como en el décimo mes (día trescientos).

La yegua puede abortar por casi cualquier causa que altere profundamente su organismo; por lo tanto, inflamaciones muy violentas de órganos internos importantes (intestinos, riñones, vejiga, pulmones) pueden inducir el aborto. La diarrea profusa, ya sea por el uso imprudente de purgantes, el consumo de irritantes en el alimento o una simple indigestión, es una causa eficaz. No lo es menos la indigestión aguda con formación de gases en los intestinos (timpanismo). La presencia de cálculos en los riñones, útero, vejiga o uretra puede provocar tal trastorno simpático en el útero que induzca el aborto. En casos excepcionales en que las yeguas entran en celo durante la gestación, el servicio por el semental puede causar aborto. Golpes o presión en el abdomen, conducir o montar rápidamente a la yegua preñada, especialmente si está blanda y fuera de condición por inactividad, el uso brutal de la espuela o el látigo, y los sacudones y esfuerzos del viaje en tren o barco son causas frecuentes. Sangrar a la yegua preñada, una operación quirúrgica dolorosa, y el derribo y sujeción necesarios para una operación son otras causas. También deben considerarse los viajes por caminos pesados y fangosos, resbalones y caídas en el hielo, y los saltos. La estimulación de los órganos abdominales por una bebida abundante de agua helada puede precipitar un aborto, al igual que la exposición a una tormenta fría o una noche muy fría después de un día cálido. Los venenos irritantes que actúan sobre los órganos urinarios o genitales, como la cantárida, la ruda, el sabino, el tanaceto, la corteza de raíz de algodón, el cornezuelo del centeno u otros pastos, el carbón del maíz y otros granos, y diversos hongos en forraje mohoso son causas adicionales. Los alimentos helados o indigestos, y sobre todo las verduras verdes y suculentas en estado congelado, han demostrado ser factores eficaces, y el agua sucia y estancada es peligrosa. El mal estado de la madre y la plétora han causado aborto de maneras opuestas, y los establos calurosos y relajantes y la falta de ejercicio contribuyen fuertemente a ello. El agotamiento del semental por servicio demasiado frecuente, que implica debilidad de la descendencia y enfermedad del feto o de sus envolturas, debe reconocerse como otra causa.

Los síntomas varían principalmente según si el aborto ocurre temprano o tarde en la gestación. En el primer mes o dos de embarazo, la yegua puede abortar sin síntomas observables, y el hecho se manifiesta solo por su regreso al celo. Si se observa con atención, puede encontrarse un pequeño coágulo de sangre detrás de ella, en el que una búsqueda cuidadosa revela los rudimentos del potro. Si el suceso ocurre algo más tarde en la gestación, habrá cierta alteración general, pérdida de apetito, relinchos y esfuerzos, y el pequeño cuerpo del feto es expulsado, envuelto en sus membranas. Los abortos durante las etapas avanzadas del embarazo se acompañan de una mayor alteración constitucional, y el proceso se asemeja al parto normal, con la agravante de que se requiere más esfuerzo y pujo para forzar al feto a través de la boca del útero, que es relativamente poco dilatable. Se presenta hinchazón de la vulva, con secreción mucosa o incluso sanguinolenta; el abdomen cae, los ijares se hunden, la ubre se llena, la yegua mira sus ijares, escarba con las patas delanteras y patea con las traseras, mueve la cola, se muestra inquieta, se acuesta y se levanta, puja y, como en el parto natural, expulsa primero moco y sangre, luego las aguas y finalmente el feto. Esto puede durar una o dos horas, o prolongarse por un día o más, con los síntomas cediendo por un tiempo, solo para reaparecer con renovada energía. Si hay mala presentación del feto, esto dificultará el progreso hasta que se corrija, como en el parto difícil. El aborto también puede ir seguido de los mismos accidentes, como hemorragias, retención de la placenta y leucorrea.

El objetivo más importante ante un aborto inminente es reconocerlo lo antes posible, para que, si es posible, se interrumpa y se prevenga. Cualquier enfermedad general e indefinida en una yegua preñada debe llevar a un examen minucioso de la vulva en cuanto a hinchazón, vascularidad de su mucosa y abundante secreción mucosa, y, sobre todo, cualquier rastro o mancha de sangre; también la condición de la ubre, si está congestionada e hinchada. Cualquier indicio de este tipo, junto con dolores cólicos, pujos, aunque sean leves, y movimiento activo del feto o ausencia total de movimiento, son síntomas sugestivos y deben ser contrarrestados debidamente.

Los cambios en la vulva y la ubre, junto con una condición sucia y sanguinolenta de la cola, pueden sugerir un aborto ya consumado, y el examen con la mano en la vagina puede detectar la boca del útero blanda y dilatable y el interior del órgano ligeramente lleno de un líquido sanguinolento.

El tratamiento debe ser preventivo si es posible, y abarcaría la evitación de todas las causas mencionadas, y en particular de aquellas que parezcan especialmente operativas en el caso particular. Si ya han ocurrido abortos en una yeguada, la causa especial en cuanto a alimento, agua, exposición a lesiones, sobreesfuerzo, falta de ejercicio, etc., puede a menudo identificarse y eliminarse. Un punto muy importante es evitar todas las causas de estreñimiento, diarrea, indigestión, timpanismo, purgantes violentos, diuréticos u otros medicamentos potentes, operaciones dolorosas y caminos resbaladizos, a menos que estén bien helados.

Cuando el aborto es inminente, la yegua debe colocarse sola en un establo amplio, oscuro y tranquilo, y controlar los pujos con algún sedante. El láudano suele estar disponible y puede administrarse en dosis de 1 o 2 onzas, según el tamaño, y repetirse después de dos o tres horas, e incluso diariamente si es necesario. El cloroformo o el hidrato de cloral, 3 dracmas, pueden sustituirse si resulta más conveniente. Estos deben administrarse en una pinta o un cuarto de galón de agua, para evitar quemaduras en la boca y la garganta. O bien puede administrarse Viburnum prunifolium (madero negro), 1 onza, y repetirse si es necesario para evitar los pujos.

Cuando todas las medidas fallan y el aborto continúa, lo único que puede hacerse es ayudar en la extracción del feto y sus envolturas, como en un parto ordinario. Como en el caso de retención del feto, puede ser necesario después del parto emplear inyecciones antisépticas en el útero para contrarrestar la fermentación pútrida. Sin embargo, esto es menos necesario en la yegua que en la vaca, en la que el aborto contagioso prevalente debe contrarrestarse mediante el uso local persistente de antisépticos. Después del aborto se requiere una higiene cuidadosa, especialmente en lo que respecta al aire puro y alimentos de fácil digestión. La yegua no debe ser servida de nuevo durante un mes o más, y en ningún caso hasta que haya cesado toda secreción de la vulva.

ABORTO INFECCIOSO EN YEGUAS.

Esta enfermedad se trata en el capítulo sobre "Enfermedades Infecciosas".

PARTO.

SÍNTOMAS DEL PARTO.

A medida que se acerca el momento del parto, la hinchazón de la ubre anuncia el acontecimiento, llegando la congestión en casos excepcionales a extenderse hacia adelante por la parte inferior del abdomen e incluso hasta los miembros posteriores. Durante aproximadamente una semana, un líquido seroso rezuma de la teta y se solidifica como una masa amarilla, semejante a cera, alrededor de su orificio. Unas 24 horas antes del nacimiento, esto da paso a un líquido blanquecino y lechoso, que cae y apelmaza los pelos en la cara interna de las piernas. Otro síntoma es el agrandamiento de la vulva, con enrojecimiento de su mucosa y la salida de moco transparente. El vientre cae, los ijares se hunden y los lomos pueden incluso deprimirse. Finalmente, la yegua se muestra inquieta, deja de comer, parece ansiosa, mueve la cola y puede acostarse y levantarse de nuevo. En muchas yeguas esto no se repite, sino que permanecen acostadas; se producen contracciones violentas de los músculos abdominales; tras dos o tres dolores aparecen y se rompen las bolsas de agua, seguidas por las patas delanteras del potro, con el hocico entre las rodillas, y con unos pocos esfuerzos más el feto es expulsado. En otros casos, el acto se realiza de pie. Todo el proceso puede no ocupar más de 5 o 10 minutos. Esto, junto con la tendencia de la yegua a evitar ser observada, hace que el acto rara vez sea presenciado por los cuidadores.

El cordón umbilical, que conecta al potro con las membranas, se rompe cuando el feto cae al suelo, o cuando la yegua se levanta, si ha estado echada, y las membranas son expulsadas unos minutos después.

PRESENTACIÓN NATURAL.

Cuando hay un solo potrillo, la presentación común y deseable es con las patas delanteras primero, el hocico entre las rodillas, y con la parte frontal de los cascos y las rodillas y la frente dirigidas hacia arriba, en dirección al ano, la cola y la grupa. (Lámina XII, fig. 1.) De esta manera, la curvatura natural del cuerpo del feto corresponde a la curva del útero y los conductos genitales, y en particular de la pelvis ósea, y el potrillo pasa con mucha mayor facilidad que si estuviera colocado con el lomo hacia abajo, en dirección a la ubre. Cuando se trata de un parto gemelar, el segundo potrillo suele salir con las patas traseras primero, y el dorso de las piernas, las puntas de los corvejones, la cola y la grupa se orientan hacia arriba, en dirección al ano y la cola de la yegua. (Lámina XII, fig. 2.) Así, incluso con una presentación posterior, la curvatura del cuerpo del potrillo sigue correspondiendo a la de los conductos, y su expulsión puede ser tan fácil como en la presentación anterior. Cualquier presentación distinta de estas dos puede considerarse anormal y será tratada bajo el apartado "Parto difícil".

DOLORES DE PARTO PREMATUROS.

Estos pueden ser provocados por cualquier esfuerzo violento, uso bajo la silla, en tiro pesado, en andaduras rápidas o durante viajes por ferrocarril o mar, golpes, patadas, aplastamiento por otros animales en una puerta o portón. La acción excesiva de agentes purgantes o diuréticos, o de sustancias que irritan los intestinos o los riñones, como el arsénico, el verde de París, todas las sales y ácidos cáusticos, y vegetales acre-narcóticos, es igualmente perjudicial. Finalmente, la ingestión de agentes que estimulan la acción del útero grávido (cornezuelo de centeno o de otros pastos, tizón, diversos hongos del forraje, ruda, sabina, raíz de algodón, etc.) puede provocar dolores de parto prematuros.

Además del conocimiento de que el parto aún no es inminente, habrá menos agrandamiento, enrojecimiento e hinchazón de la vulva, menor secreción mucosa, menor llenado de la ubre y menos señales de cera y probablemente ninguna de leche en las puntas de los pezones. La mano engrasada introducida en la vulva no entrará con la facilidad habitual al término completo, y el cuello del útero se sentirá no solo cerrado, sino con sus papilas sobresalientes, a través de las cuales está perforado, aún no aplanadas ni borradas, como ocurre al término. Los síntomas son, en efecto, los de un aborto inminente, pero en una etapa de gestación tan avanzada como para permitir la supervivencia de la cría.

Tratamiento.—El tratamiento consiste en aislar a la yegua, en un lugar tranquilo, oscuro y apartado, de todos los demás animales, y en el uso libre de antiespasmódicos y anodinos. El opio en dosis de un dracma cada dos horas, o láudano en dosis de una onza en intervalos similares, suele ser suficiente. Cuando los síntomas más urgentes hayan disminuido, estas dosis pueden repetirse tres veces al día hasta que desaparezca toda excitación o hasta que los conductos se hayan relajado y preparado para el parto. Si es necesario, puede añadirse Viburnum prunifolium (black haw) en dosis de una onza. Si el parto se vuelve inevitable, puede facilitarse y brindarse la asistencia necesaria.

PARTO DIFÍCIL.

Con una presentación natural, esto es un hecho poco frecuente. La gran longitud de las extremidades anteriores y la cabeza implica, en la presentación anterior, la formación de un largo cono, que dilata y atraviesa los conductos con relativa facilidad. Incluso con las patas traseras primero se presenta una forma cónica similar, y el proceso resulta fácil y rápido. La dificultad y el peligro surgen principalmente cuando el parto se produce prematuramente, antes de que los conductos estén suficientemente dilatados, por estrechamiento de los huesos pélvicos u otra obstrucción mecánica en los conductos, por deformaciones monstruosas o duplicaciones en el feto, o por el retroceso de alguno de los miembros, de modo que se pierde la forma cónica o de cuña alargada. Sin embargo, por rápido que sea el parto normal en la yegua, los partos difíciles y demorados están rodeados de peligros especiales y requieren precauciones y destreza inusuales. Por la tendencia de la yegua a inflamaciones poco saludables del peritoneo y otros órganos abdominales, las heridas penetrantes del útero o la vagina pueden resultar mortales. Las contracciones del útero y las paredes abdominales son tan poderosas que agotan y entumecen el brazo del asistente y ponen en peligro heridas penetrantes de los órganos genitales. Debido a la conexión más laxa de las membranas fetales con el útero, en comparación con las de los rumiantes, los violentos esfuerzos desprenden pronto estas membranas en toda su extensión, y el potrillo, al quedar separado de la madre y depender de sus propios recursos, muere en una etapa temprana de cualquier parto prolongado. El potrillo rara vez sobrevive más de cuatro horas después del inicio de los dolores de parto. Por la gran longitud de las extremidades y el cuello del potrillo, es sumamente difícil asegurar y llevar hacia adelante una extremidad o la cabeza que se haya replegado cuando debió presentarse. Cuando sea necesario ayudar, el operador debe ponerse una camiseta gruesa de lana con las mangas cortadas a la altura de los hombros. Esto protege el cuerpo y deja el brazo completamente libre para la manipulación. Antes de introducir el brazo, debe untarse con manteca. Esto protege la piel contra infecciones sépticas y facilita la introducción de la mano y el brazo. La mano debe introducirse con el pulgar y los dedos juntos, formando un cono. Ya sea de pie o acostada, la yegua debe colocarse con la cabeza cuesta abajo y las partes traseras lo más elevadas posible. El contenido del abdomen, al desplazarse hacia adelante, deja mucho más espacio para la manipulación. Cualquier parte del potrillo que se presente (cabeza, pata) debe asegurarse con una cuerda y un lazo corredizo antes de empujarla hacia atrás para buscar las otras partes faltantes. Incluso si se alcanza una parte faltante, no debe intentarse llevarla hacia adelante durante un dolor de parto. Pellizcar el lomo a veces detiene los dolores y permite al operador asegurar y llevar hacia adelante el miembro faltante. En casos difíciles, una dosis grande de hidrato de cloral (1 onza en un cuarto de agua) o la inhalación de cloroformo y aire (en partes iguales) hasta la insensibilidad puede proporcionar un respiro, durante el cual pueden reponerse los miembros faltantes. Si las aguas han sido expulsadas y el moco se ha secado, los conductos genitales y el cuerpo del feto deben lubricarse con manteca o aceite antes de intentar la extracción. Cuando el miembro faltante ha sido llevado a su posición y la presentación se ha hecho natural, la tracción sobre el feto debe hacerse solo durante un dolor de parto. Si la yegua tiende a patear, puede ser necesario colocarle trabas para proteger al operador.