Parte 35

Existe una forma de aneurisma que no es poco frecuente y que suele pasar desapercibida, la cual afecta a la arteria mesentérica anterior, inducida principalmente por un parásito—Strongylus vulgaris. Este gusano produce una arteritis, con ateroma, degeneración y dilatación de las arterias mesentéricas, asociada con trombo y aneurisma. El aneurisma provoca cólicos, que aparecen periódicamente en una forma muy violenta y a menudo persistente. Los remedios habituales para el cólico no surten efecto, y tras un tiempo el animal sucumbe a la enfermedad. En todos los casos de animales que presentan ataques de cólico de manera habitual, puede sospecharse un aneurisma parasitario de la arteria mesentérica anterior. (Véase p. 92.)

Patología.—Los aneurismas pueden ser difusos o saculados. El difuso consiste en una dilatación uniforme de todas las capas de una arteria, de modo que adopta la forma de una hinchazón cilíndrica. La pared del aneurisma es ateromatosa o calcificada; la capa media puede estar atrófica. El aneurisma saculado, o circunscrito, consiste ya sea en una dilatación de toda la circunferencia de una arteria en un corto tramo de su longitud, o en la dilatación de solo una pequeña porción de un lado de la pared. El aneurisma puede llegar a ser muy grande; a medida que aumenta de tamaño, presiona y causa la destrucción de los tejidos vecinos. La cavidad del saco aneurismático está llena de sangre líquida o coagulada, o de capas de fibrina que se adhieren firmemente a su pared. La muerte suele producirse por la presión y la interferencia del aneurisma con los órganos adyacentes o por ruptura. En el aneurisma causado por gusanos, usualmente se encuentran grandes trombos dentro de la dilatación aneurismática de la arteria, que a veces obstruyen todo el vaso o se extienden hasta la aorta. Porciones de este trombo, o coágulo, pueden desprenderse y producir embolia en una arteria menor. El efecto en ambos casos es producir anemia en el canal intestinal, exudación serosa o sanguinolenta en sus paredes, lo que lleva a parálisis intestinal y síntomas de cólico.

Tratamiento.—El único tratamiento aconsejable es extirpar o ligar el tumor por encima y por debajo.

RUPTURA DE UNA ARTERIA.

La endarteritis, con los cambios subsiguientes en las paredes de las arterias, es la causa principal de ruptura en la mayoría de los casos. La ruptura puede ser parcial, involucrando solo una o dos capas, y entonces formará un aneurisma. Si es completa, puede producir la muerte cuando afecta a un vaso grande, especialmente si se encuentra en una de las grandes cavidades que permiten una fuga excesiva de sangre. La ruptura puede ser causada por violencia mecánica o accidente.

Síntomas.—En la ruptura fatal, asociada con sangrado profuso, el animal se debilita, las membranas mucosas visibles se tornan pálidas, la respiración se vuelve acelerada o jadeante, las pupilas se dilatan, el paso se vuelve vacilante, hay síncope y muerte. Cuando la hemorragia es limitada, los síntomas pueden no ser notorios; si ocurre cerca de la superficie del cuerpo, puede formarse una hinchazón o tumor redondo o difuso, constituyendo un higroma. Si la ruptura está asociada a una herida externa, la arteria sangrante debe ser ligada, o donde sea posible aplicar un vendaje, se puede ejercer presión mediante un vendaje apretado. Como resultado secundario de la ruptura de una arteria, puede formarse un absceso, gangrena de una parte, etc.

Tratamiento.—Cuando se sospecha la ruptura de una arteria profunda, pueden administrarse grandes dosis de extracto fluido de cornezuelo de centeno para provocar la contracción de los vasos sanguíneos. El tanino y el hierro también son útiles. Se debe permitir al animal beber toda el agua que desee. Posteriormente, se indican estimulantes y una alimentación nutritiva.

TROMBO Y EMBOLIA.

Por trombosis se entiende generalmente la obstrucción parcial o completa de un vaso por un producto mórbido desarrollado en el sitio de la obstrucción. El coágulo, que usualmente es fibrinoso, se conoce como trombo. El término "embolia" designa una obstrucción causada por cualquier cuerpo desprendido y transportado desde el interior del corazón o de algún vaso. Los trombos ocurren como resultado de una lesión en la pared del vaso o pueden seguir a su compresión o dilatación; pueden resultar de alguna alteración de la pared del vaso por enfermedad o por la ralentización de la circulación. Estas formaciones pueden ocurrir durante la vida, en el corazón, arterias, venas o en el sistema portal. Cuando una porción de fibrina coagula en una de las arterias y es arrastrada por la circulación, será detenida, por supuesto, en los capilares, si no antes; cuando ocurre en las venas, puede no detenerse hasta llegar a los pulmones; y cuando ocurre en el sistema portal, los capilares del hígado impedirán su avance. La formación de trombos puede actuar principalmente causando obstrucción parcial o completa y, secundariamente, ya sea por el desprendimiento de fragmentos grandes o pequeños que son transportados por la circulación sanguínea a vasos distantes, embolia; o por el ablandamiento del coágulo y su conversión en pus, constituyendo flebitis supurativa. Estas sustancias ocurren con mayor frecuencia en aquellas afecciones caracterizadas por gran agotamiento o debilidad, como neumonía, púrpura hemorrágica, endocarditis, flebitis, fiebre puerperal, hemorragias, etc. Estas concreciones pueden formarse repentinamente y producir muerte instantánea al retardar el flujo sanguíneo, o pueden surgir gradualmente, en cuyo caso los trombos pueden organizarse y adherirse a las paredes del corazón, o pueden ablandarse y fragmentos de ellos (émbolos) pueden ser arrastrados. Las pequeñas excrecencias verrugosas que a veces aparecen en la endocarditis pueden ocasionalmente formar una base sobre la cual se desarrolle un trombo.

Síntomas.—Cuando existe un coágulo cardíaco, o trombo, en el lado derecho, el retorno de la sangre desde el cuerpo y la oxigenación en los pulmones se ve dificultada, y si ocurre la muerte, se debe más a un síncope que a una asfixia por insuficiencia respiratoria pulmonar. Habrá respiración acelerada y jadeante, palidez y frialdad en la superficie corporal, pulso débil e intermitente o palpitante, y desmayos. Cuando un coágulo fibrinoso es transportado a la arteria pulmonar desde el lado derecho del corazón, las manifestaciones son hinchazón e infiltración de los pulmones y apoplejía pulmonar. Cuando el coágulo se sitúa en las cavidades izquierdas del corazón o en la aorta, la muerte, si ocurre, se produce de manera repentina o al cabo de unas horas por coma.

Patología.—Cuando se observa un coágulo en el corazón, puede surgir la duda de si se formó en vida o después de la muerte. Los coágulos sueltos y oscuros que se encuentran a menudo tras la muerte son pólipos. Si el depósito ha tenido lugar en los últimos momentos de la vida, la fibrina estará aislada y blanda, pero no adherida a las paredes; si está aislada, densa y adherida o estrechamente entrelazada con los músculos de las papilas y las cuerdas tendinosas, el depósito ha ocurrido más o menos alejado del acto de morir. Ocasionalmente, la fibrina puede observarse recubriendo una de las cavidades del corazón, como un falso endocardio, o bien formando una capa adicional en la aorta u otros grandes vasos sin producir mucha obstrucción. Los trombos, en algunos casos, se ablandan en su centro y entonces se observa que contienen una sustancia similar al pus. Si este ablandamiento ha avanzado considerablemente, solo puede quedar una cáscara externa o quiste. Los peligros no solo residen en la interrupción de la circulación sanguínea, sino también en un estado mórbido del organismo, producido por la alteración de la nutrición de un miembro u órgano, así como por la mezcla de elementos purulentos y gangrenosos con la sangre.

Tratamiento.—Los síntomas urgentes deben ser aliviados con reposo, estimulantes y el uso de agentes que actúen como solventes de los coágulos fibrinosos. Los álcalis son especialmente útiles para este propósito. El carbonato de amonio puede administrarse en todos los casos de trombo y debe continuarse durante largo tiempo en pequeñas dosis varias veces al día. En casos de gran debilidad asociada a fiebre de bajo grado, pueden ser beneficiosos los estimulantes y tónicos, así como el ácido nitro-muriático como antiséptico.

ENFERMEDADES DE LAS VENAS, O FLEBITIS.

La inflamación de las venas puede ser simple o difusa. En la flebitis simple, la enfermedad de la vena se limita a una porción circunscrita o limitada de una vena; en la difusa, involucra la vena a lo largo de una gran distancia; incluso puede extenderse desde una extremidad o pie hasta el corazón.

Causas.—La flebitis puede ser inducida por contusiones o lesiones directas, una extensión de la inflamación desde tejidos circundantes, como en abscesos, formación de tumores o crecimientos malignos. A menudo se debe a embolias de material infeccioso, materia gangrenosa, etc. La sangría de la vena yugular es ocasionalmente seguida de flebitis peligrosa.

Síntomas.—Los síntomas varían según la extensión y gravedad de la inflamación. En la mayoría de los casos, la vena está hinchada, engrosada e indurada hasta tal punto que se asemeja a una arteria. Puede presentarse una hinchazón difusa, con gran sensibilidad, que se extiende a lo largo del vaso afectado y el animal manifiesta todos los síntomas relacionados con fiebre aguda y alteraciones funcionales generales.

Patología.—La enfermedad solo es grave cuando se ven afectadas venas de gran calibre. Las paredes sufren los mismos cambios que en la arteritis; coágulos de sangre y linfa obstruyen el vaso inflamado y, si el proceso inflamatorio continúa, estos se convierten en pus, que rompe el vaso y produce un absceso profundo; o bien puede ser transportado por la circulación y producir abscesos metastásicos en los pulmones u otros órganos distantes. En casos leves, los coágulos pueden ser absorbidos y el vaso restablecerse. La flebitis en el trayecto de las venas de las extremidades frecuentemente conduce a numerosos abscesos, que pueden confundirse con ulceraciones de farcino. Un resultado muy común de la flebitis es la obliteración de la porción afectada de la vena, pero como la circulación colateral se establece fácilmente, esto rara vez causa molestias importantes.

Tratamiento.—La flebitis debe tratarse aplicando un fuerte vesicante a lo largo del trayecto del vaso inflamado; apertura temprana de cualquier absceso que se forme; el animal debe guardar completo reposo y mantener las heces blandas con papillas de salvado. Cuando la fiebre es alta, se pueden administrar dosis de media onza de nitrato de potasio en el agua de bebida, que puede ser sustituida en dos o tres días por dosis de 1 dracma de yoduro de potasio. Si el animal se debilita, se puede administrar carbonato de amonio, 1 dracma, y genciana en polvo, 3 dracmas, cada seis horas.

VENAS VARICOSAS, VÁRICE O DILATACIÓN DE LAS VENAS.

Esto puede ser resultado del debilitamiento de las paredes por enfermedad inflamatoria y degeneración. También puede deberse a una obstrucción mecánica de origen interno o externo. A veces se encuentra en la vena que yace superficialmente sobre la cara interna de la articulación del corvejón, y puede deberse a la presión de un esparaván. Ocasionalmente puede observarse en sementales, que son más o menos propensos al varicocele, o dilatación de las venas del cordón testicular. Las venas hemorroidales, o almorranas, se presentan ocasionalmente, generalmente en caballos que pastan en libertad. Las venas varicosas pueden ulcerarse y formar un absceso en los tejidos circundantes, o pueden romperse por la presión interna de la sangre y formar grandes tumores donde los tejidos son blandos.

Tratamiento.—Los sementales que manifiestan tendencia al varicocele deben usar bolsas suspensorias durante el ejercicio. Las almorranas a menudo pueden reducirse mediante lavados astringentes—infusión de corteza de roble blanco o una solución saturada de alumbre. Las heces deben mantenerse blandas con papillas de salvado y el animal debe permanecer tranquilo en el establo. Cuando existen venas varicosas superficiales que amenazan causar molestias, pueden ser ligadas por arriba y por abajo y así obliteradas. A veces se puede inducir la absorción mediante vendajes constantes.

AIRE EN LAS VENAS, O EMBOLIA GASEOSA.

Antiguamente se suponía que la entrada de aire en una vena al momento de una herida o durante la sangría era sumamente peligrosa y muy a menudo producía muerte súbita al interferir con la circulación de la sangre por el corazón y los pulmones. El peligro por embolia gaseosa es sumamente dudoso, a menos que grandes cantidades sean forzadas artificialmente en una vena de gran calibre.

PÚRPURA HEMORRÁGICA.

La púrpura hemorrágica suele presentarse como secuela de enfermedades debilitantes, como la papera, la influenza, etc. Sin embargo, puede surgir en ausencia de cualquier enfermedad previa en establos mal ventilados, entre caballos mal alimentados y en animales sometidos a trabajos extenuantes y temperaturas extremas. Probablemente la enfermedad se deba a algún principio infeccioso aún no descubierto. Su gravedad no depende tanto de la cantidad de sangre extravasada como de la alteración o disminución de la acción de los centros vasomotores.

Síntomas.—Esta enfermedad se manifiesta por la aparición de hinchazones súbitas en varias partes del cuerpo, en la cabeza o labios, extremidades, abdomen, etc. Estas hinchazones pueden ser difusas o muy marcadamente circunscritas, aunque en las etapas avanzadas cubren grandes áreas. Se deprimen al presionarlas y son poco dolorosas al tacto. Las extremidades pueden hincharse considerablemente, las narinas pueden llegar a casi cerrarse y la cabeza y la garganta pueden hincharse hasta el punto de provocar asfixia. No es raro que las hinchazones desaparezcan de una parte del cuerpo y se desarrollen en otra, o que retrocedan de la superficie e invadan la mucosa intestinal. El revestimiento mucoso de las narinas y la boca muestra manchas rojo oscuro o púrpura. Puede haber una descarga de suero teñido de sangre por las narinas; la lengua puede hincharse tanto que impida comer o cerrar las mandíbulas. En los casos más intensos, en un lapso de veinticuatro a cuarenta y ocho horas puede exudar suero sanguinolento a través de la piel sobre las zonas hinchadas y finalmente formarse grandes escaras gangrenosas. La temperatura nunca es muy alta, el pulso es frecuente y compresible, y se debilita a medida que el animal pierde fuerzas. Generalmente hay tos. La orina es escasa y de color intenso, y cuando los intestinos están muy afectados puede presentarse diarrea sanguinolenta, con dolores cólicos. Algunos órganos internos se ven implicados en la enfermedad, los pulmones pueden volverse edematosos, puede haber extravasación en el canal intestinal o derrame de suero en la cavidad torácica o abdominal; ocasionalmente se afecta el cerebro. Algunos casos siguen un curso leve y la recuperación puede comenzar en tres o cuatro días; sin embargo, generalmente el pronóstico es desfavorable. En los casos graves puede sobrevenir intoxicación séptica, que pronto lleva el caso a un desenlace fatal.

Patología.—En la necropsia se encuentran los capilares dilatados, el tejido conectivo lleno de linfa coagulable o coagulada, y con frecuencia pueden descubrirse manchas gangrenosas bajo la piel o que la afectan. Los ganglios linfáticos están hinchados e inflamados. Se pueden hallar extensas extravasaciones de sangre entre las capas de los intestinos, o un exceso de derrame en la sustancia de los pulmones.

Tratamiento.—Desde el principio deben administrarse estimulantes difusibles y tónicos. Carbonato de amonio, 1 dracma, extracto fluido de corteza de quina roja, 2 dracmas, y tintura de jengibre media onza, con medio litro de agua; debe administrarse gachas líquidas o leche cada cuatro o seis horas. Pero se debe tener especial cuidado para evitar lesiones al administrar líquidos por vía oral. Si el caballo tiene dificultad para levantar la cabeza y tragar, deben administrarse dosis menores con una jeringa pequeña de goma dura. El sulfato de hierro en dosis de 1 dracma puede disolverse en agua y administrarse cada seis horas. El clorato de potasio, en dosis de 2 onzas, puede administrarse cada ocho o doce horas. La plata coloidal puede administrarse por vía intravenosa en dosis de 5 a 12 granos. Los lavados con agua de plomo y alumbre son útiles y pueden repetirse varias veces al día. Si las hinchazones son muy grandes, pueden incidirse libremente y las heridas resultantes deben lavarse al menos dos veces al día con una solución tibia al 3 por ciento de ácido fénico u otro buen antiséptico. Puede ser necesaria una traqueotomía. Las complicaciones, cuando surjan, deben tratarse con la debida precaución.

ENFERMEDADES DEL SISTEMA LINFÁTICO.

El sistema linfático, o absorbente, está conectado con el sistema vascular sanguíneo y consiste en una serie de tubos que absorben y conducen a la sangre ciertos líquidos. Estos tubos conducen a los ganglios linfáticos, a través de los cuales pasan los líquidos para llegar a la vena linfática derecha y al conducto torácico, ambos desembocando en el sistema venoso cerca del corazón. A través de las paredes sumamente delgadas de los capilares, la parte líquida de la sangre se filtra para nutrir los tejidos fuera de los capilares; al mismo tiempo, el líquido pasa de los tejidos a la sangre. El líquido, después de pasar a los tejidos, constituye la linfa y actúa como una corriente que irriga los elementos tisulares. Gran parte del excedente de esta linfa pasa a los vasos linfáticos, que en su inicio apenas pueden considerarse estructuras independientes, ya que sus paredes están tan unidas a los tejidos por los que pasan, siendo poco más que espacios en el tejido conectivo hasta que alcanzan los vasos linfáticos mayores, que finalmente desembocan en los ganglios linfáticos. Estos ganglios linfáticos son estructuras dispuestas de tal manera que la linfa que fluye hacia los troncos mayores pasa a través de ellos, experimentando una especie de filtración. Debido a esta disposición, los ganglios linfáticos son susceptibles a enfermedades inflamatorias en las proximidades de estructuras enfermas, porque el material infeccioso transportado por la corriente linfática se aloja en los ganglios y produce irritación.

INFLAMACIÓN LOCAL Y ABSCESO DE LOS GANGLIOS LINFÁTICOS.

La inflamación aguda de los ganglios linfáticos suele presentarse en relación con algún proceso inflamatorio en la región de donde se recoge su linfa. Varios o todos los ganglios de un grupo pueden verse afectados, como ocurre en la adenitis equina, catarro nasal o flujo nasal, dientes enfermos o ulcerados; los ganglios linfáticos situados entre las ramas de la mandíbula inferior casi invariablemente se ven afectados, lo que puede conducir a la supuración o induración. Se obtienen resultados similares en otras partes del cuerpo; en la neumonía se afectan los ganglios bronquiales; en la faringitis se ven afectados los ganglios postfaríngeos situados sobre la tráquea, etc.

Síntomas.—Los ganglios se hinchan y se vuelven dolorosos al tacto, el tejido conectivo que los rodea se ve involucrado, generalmente ocurre supuración y se forman uno o más abscesos. Si la inflamación es de tipo más leve, puede producirse resolución y la hinchazón disminuir, absorbiéndose el material exudativo y restaurándose el ganglio sin que ocurra supuración. En las extremidades, toda una cadena de ganglios a lo largo de los vasos linfáticos puede verse afectada, como en la farcino, flebitis o intoxicación séptica.

Tratamiento.—Las fomentaciones con agua caliente y la aplicación de linimento de jabón alcanforado o aceite alcanforado pueden producir una acción revulsiva y prevenir la supuración. Si hay indicios de formación de absceso, deben aplicarse cataplasmas de harina de linaza y salvado mezclados con agua caliente hasta formar una pasta, o frotar sobre el ganglio hinchado un ungüento vesicante suave. Tan pronto como se perciba fluctuación, debe hacerse una abertura amplia para permitir la salida del pus contenido. Posteriormente, la herida puede lavarse con una solución de cloruro de zinc, 5 granos por onza de agua, tres veces al día.

LINFANGITIS.

La inflamación específica de las estructuras linfáticas suele afectar las patas traseras; muy rara vez una pata delantera. Esta enfermedad se presenta de manera muy repentina, es sumamente dolorosa, acompañada de fiebre alta y gran alteración general.

Causas.—Los caballos de temperamento linfático o apático están predispuestos a esta afección. Generalmente ataca a animales bien alimentados, y en tales casos puede deberse a un exceso de elementos nutritivos en la sangre. Cambios bruscos en el trabajo o en los hábitos del animal pueden inducir un ataque.

Síntomas.—Generalmente se inicia con un escalofrío, aumento de temperatura y cierta inquietud; en muy poco tiempo esto es seguido por cojera en una pata e hinchazón en la parte interna del muslo. La hinchazón rodea gradualmente toda la extremidad y continúa hacia abajo hasta alcanzar el pie. La extremidad es sumamente sensible al tacto, el animal suda, la respiración se acelera, el pulso es fuerte y rápido, y la temperatura puede alcanzar los 41 °C. Los intestinos pronto se vuelven muy constipados y la orina escasa. Los síntomas suelen aumentar durante unos dos días, luego permanecen estables durante el mismo periodo; después la fiebre disminuye, la hinchazón retrocede y se vuelve menos dolorosa. Sin embargo, rara vez toda la hinchazón desaparece de la extremidad; generalmente queda una ampliación permanente y el animal se vuelve propenso a ataques recurrentes. Ocasionalmente, los ganglios linfáticos inguinales (en la ingle) sufren supuración, y puede sobrevenir piemia, resultando fatal. En casos graves, la extremidad pierde parches de pelo y la piel permanece indurada con un crecimiento fibroso, conocido como elefantiasis.

Tratamiento.—Las partes deben bañarse libre y frecuentemente con agua tan caliente como la mano lo tolere y luego fomentarse con vinagre y agua en partes iguales, añadiendo 2 onzas de nitrato de potasio por cada galón. Esto debe aplicarse con frecuencia, después del agua caliente, durante el primer día. Posteriormente, la pierna puede secarse con un paño de lana y bañarse con linimento de jabón alcanforado. Internamente, administrar sales artificiales de Carlsbad en dosis de 60 a 120 gramos tres veces al día. Alimentar ligeramente y dar reposo completo. Este tratamiento, si se inicia al comienzo del ataque, con frecuencia produce un cambio notable en 24 horas.