Parte 37

En las inflamaciones debidas a irritantes locales de tipo no infeccioso, un examen cuidadoso suele revelar su presencia, y el primer paso debe ser su extracción con unas pinzas de punta roma o la punta de un lápiz. El tratamiento posterior será, en lo esencial, el tratamiento local recomendado anteriormente.

En caso de inflamación infecciosa, a menudo se encontrará un pinchazo o desgarro por el cual ha penetrado la materia séptica, y en tal caso la inflamación se concentrará por un tiempo en ese punto. Una hinchazón redonda o cónica alrededor de una picadura de insecto es especialmente característica. La mordedura de serpiente se distingue por el doble pinchazo hecho por los dos colmillos y por la inflamación violenta y de rápida propagación. El erisipela se acompaña de mucha hinchazón, que se extiende más allá de los párpados y hace que la membrana mucosa sobresalga más allá del borde del párpado (quemosis). Esto se caracteriza por un rojo brillante, uniforme y rosado, que desaparece al presionar, o más tarde por un tono oscuro y lívido, pero con menos enrojecimiento ramificado que en la inflamación no infecciosa y menos del tinte oscuro, apagado, marrón o amarillento del ántrax. Pueden aparecer pequeñas vesículas en la piel, y puede encontrarse pus sin una membrana limitante definida, como en el absceso. Desde el principio se presenta fiebre alta, marcada debilidad general y falta de apetito. El ántrax de los párpados se caracteriza por una hinchazón firme, coronada por una ampolla con contenido seroso sanguinolento, que tiende a romperse y secarse formando una escara, mientras las partes circundantes se ven afectadas de la misma manera. O bien puede presentarse como una hinchazón difusa y edematosa, con menos del nódulo central duro y necrosado, pero, al igual que este, tiende a propagarse rápidamente. En ambos casos, la membrana mucosa y la piel, si son blancas, adquieren un tono marrón oscuro o marrón amarillento, lo cual es bastante característico. Esto puede tornarse negro debido a la extravasación de sangre. Pronto aparece una gran alteración constitucional, con mucha postración, debilidad y síntomas generalizados de ántrax.

Tratamiento.—El tratamiento variará según la gravedad. Las picaduras de insectos pueden tratarse con una solución de partes iguales de glicerina y agua de amoníaco, o con una solución al 10 por ciento de ácido fénico en agua. Las mordeduras de serpiente pueden lavarse con agua de amoníaco, y el mismo agente puede administrarse en dosis de 2 cucharaditas en un litro de agua, o puede darse alcohol en dosis de medio o un litro, según el tamaño del animal. En el erisipela, la piel puede pintarse con tintura de cloruro de hierro, o con una solución de 20 granos de yodo en una onza de ácido fénico, y se puede administrar media onza de tintura de cloruro de hierro tres veces al día en una botella de agua. En el ántrax, la hinchazón debe pintarse con tintura de yodo, o con la mezcla de yodo y ácido fénico, y si es muy amenazante, puede inyectarse tintura de yodo en la hinchazón con una jeringa hipodérmica, o el tumor duro puede ser incisiónado profundamente con un bisturí afilado y aplicar la loción sobre los tejidos expuestos. Internamente, puede administrarse yoduro de potasio en dosis de 2 dracmas tres veces al día, o tintura de cloruro de hierro cada cuatro horas.

ORZUELO, O FORÚNCULO (FURÚNCULO) DEL PÁRPADO.

Se trata de una inflamación de extensión limitada, que avanza hasta la formación de pus y la eliminación de una pequeña porción del tejido natural del párpado. Forma una hinchazón firme y redondeada, generalmente cerca del borde del párpado, que supura y revienta en cuatro o cinco días. Su evolución puede acelerarse aplicando una cataplasma de flores de manzanilla, a la que se le han añadido unas gotas de ácido fénico, todo ello aplicado en una bolsa de muselina muy fina. Si la hinchazón tarda en abrirse después de haberse vuelto blanquecina o amarillenta, puede abrirse con un bisturí, haciendo la incisión en ángulo recto respecto al borde del párpado.

ENTROPION Y ECTROPION, O INVERSIÓN Y EVERSIÓN DEL PÁRPADO.

Estos son causados, respectivamente, por heridas, escaras, úlceras u otras causas de pérdida de sustancia de la membrana mucosa en el interior del párpado y de la piel en el exterior; también por tumores, enfermedades de la piel o parálisis que provocan el desplazamiento del borde del párpado. Por lo general, requieren una operación quirúrgica, con la extirpación de una porción elíptica de la membrana mucosa o de la piel, según el caso, lo cual exige la mano hábil y delicada del cirujano.

TRIQUIASIS.

Consiste en la inclinación hacia adentro de las pestañas, de modo que irritan la parte anterior del ojo. Si se trata de una sola pestaña, puede cortarse con tijeras cerca del borde del párpado o extraerse de raíz con unas pinzas de hoja plana. Si las pestañas desviadas son más numerosas, el tratamiento puede ser como para el entropion, extirpando una porción elíptica de piel frente a las pestañas problemáticas y suturando los bordes, de modo que el borde del párpado se desplace hacia afuera en ese punto.

VERRUGAS Y OTROS TUMORES DE LOS PÁRPADOS.

Los párpados son un sitio frecuente de tumores, y sobre todo de verrugas, que consisten en un simple crecimiento anómalo (hipertrofia) de las capas superficiales de la piel. Si son pequeñas, pueden cortarse con tijeras o atarse en la base con un hilo fuerte y encerado y dejarse caer, completando la destrucción, si es necesario, mediante la aplicación diaria de un trozo de sulfato de cobre (vitriolo azul), hasta que se haya eliminado todo el tejido enfermo. Si están más extendidas, la verruga puede igualmente cortarse con tijeras curvas o bisturí, y el cáustico aplicarse minuciosamente día tras día.

Una verruga sangrante, o tumor eréctil, sangra con mayor facilidad y es mejor eliminarla constriñendo su base con el hilo encerado o una banda de goma, o si es demasiado ancha puede atravesarse la base con una aguja armada con doble hilo, que luego se corta en dos y se ata alrededor de las dos porciones del cuello del tumor. Si es aún más ancha, la aguja armada puede pasarse a través de la base del tumor a intervalos regulares, de modo que todo el tumor pueda atarse en secciones de tamaño moderado.

En caballos tordillos y blancos, los tumores pigmentarios negros (melanóticos) son comunes en las zonas negras de la piel, como los párpados, y deben ser extirpados con tijeras o bisturí, según su tamaño. En el caballo, por lo general, no tienden a reaparecer si se eliminan completamente, pero a veces resultan cancerosos (como suele ocurrir en el ser humano), y entonces tienden a reaparecer en el mismo sitio o en órganos internos, con un efecto que puede ser fatal.

Los tumores encistados, de aspecto meloso (melicerosos), sebáceos y fibrosos de los párpados requieren todos su extirpación con bisturí.

DESGARRO O HERIDAS DE LOS PÁRPADOS.

Los párpados pueden desgarrarse por ataques con cuernos de ganado, mordeduras, o al engancharse en clavos del establo, pesebre o comedero, en puntas de troncos, cercas o listones de cerca, en púas de alambrados y en otros objetos puntiagudos. Los bordes deben unirse lo antes posible, para lograr la unión sin formación de pus, arrugas en la piel ni deformidades antiestéticas. Es necesario tener mucho cuidado para unir ambos bordes de manera uniforme, sin torsiones ni arrugas. El modo más sencillo de mantenerlos juntos es mediante una serie de alfileres afilados pasados por los labios de la herida a intervalos no mayores de un tercio de pulgada, y sujetados con un hilo enrollado alrededor de cada alfiler en forma de ocho, y llevado oblicuamente de alfiler en alfiler en dos direcciones, para evitar que la herida se abra en los intervalos. Las puntas de los alfileres pueden cortarse con tijeras, y la herida puede humedecerse dos veces al día con una solución débil de ácido fénico.

TUMOR DEL TERCER PÁRPADO, O CARIES DEL CARTÍLAGO.

Aunque a menudo se extirpa cruelmente por supuestos "ganchos", aun estando perfectamente sana, la membrana nictitante puede, al igual que otras estructuras corporales, ser asiento de enfermedades reales en los diversos padecimientos que provocan la retracción del ojo en su órbita. Los tumores pigmentarios y negros en caballos blancos, así como el cáncer blando (encefaloide), pueden atacar esta parte de manera primaria o extenderse a ella desde el globo ocular o los párpados; se han encontrado pelos creciendo en su superficie, y la membrana mucosa que la recubre se inflama junto con la que cubre la parte frontal del ojo. Estas inflamaciones no son más que una fase de la inflamación de las estructuras externas del ojo y no requieren atención particular ni tratamiento especial. Los tumores provocan un agrandamiento y distorsión tan irregular de la membrana nictitante que la condición no debe confundirse con la simple proyección de la estructura sana sobre el ojo cuando los párpados se separan con los dedos, y lo mismo aplica a la ulceración o caries del cartílago. En este último caso, además de la hinchazón y distorsión de la membrana nictitante, se observa la peculiaridad de que, en medio de la masa roja e inflamada, aparece una línea o masa blanca formada por el borde expuesto del cartílago ulcerado. Una vez que el animal ha sido derribado y fijado adecuadamente, un asistente mantiene los párpados separados mientras el operador toma la membrana nictitante con pinzas o un gancho y la diseca cuidadosamente con tijeras de punta roma. Luego se cubre el ojo con un paño humedecido con un colirio, como en el caso de la oftalmía externa.

OBSTRUCCIÓN DEL APARATO LAGRIMAL, O LAGRIMEO.

El escape de lágrimas por la mejilla es un síntoma de inflamación externa del ojo, pero también puede ocurrir por cualquier enfermedad del aparato lagrimal que interfiera con el paso normal de las lágrimas hacia la nariz; por lo tanto, en todos los casos en que este síntoma no vaya acompañado de enrojecimiento o hinchazón especial de los párpados, conviene examinar el aparato lagrimal. En algunas ocasiones, el orificio del conducto lagrimal en el piso de la cavidad nasal, cerca de su salida anterior, puede estar obstruido por una porción de materia mucopurulenta seca, cuya remoción permite que las lágrimas fluyan. Esto implica una inflamación del conducto, que puede aliviarse con lavados ocasionales de la nariz con agua tibia y la aplicación de la misma en la cara. Otro remedio consiste en alimentar al caballo con papillas calientes de salvado de trigo en un morral, para aprovechar los efectos relajantes del vapor de agua.

Las dos aberturas lagrimales, situadas en el ángulo interno del ojo, pueden dejar de admitir las lágrimas debido a su desviación hacia afuera junto con la eversión del párpado inferior, o por su constricción durante la inflamación de la membrana mucosa. El saco lagrimal, en el que desembocan los conductos lagrimales, puede dejar de vaciar su contenido por constricción o cierre del conducto que va hacia la nariz, formando entonces una hinchazón redondeada bajo el ángulo interno del ojo. El conducto que va del saco a la nariz puede ser comprimido u obliterado por fracturas de los huesos de la cara, y en enfermedades de estos huesos (osteosarcoma, la llamada osteoporosis, dientes enfermos, muermo de los senos nasales, abscesos en las mismas cavidades).

Los conductos estrechados u obstruidos pueden volverse permeables mediante una sonda fina de plata que se introduce hasta el saco lagrimal, y cualquier inflamación existente en los conductos puede contrarrestarse usando papillas calientes de salvado de trigo, fomentos o paños húmedos en la cara, e incluso con colirios astringentes y la inyección de líquidos similares en el canal lagrimal desde su abertura nasal. El colirio común puede usarse para este propósito, o bien inyectarse tras diluirlo a la mitad de su concentración. Las fracturas y enfermedades de los huesos y dientes deben tratarse según sus necesidades específicas, y si el canal queda permeable, puede volver a ser útil.

OFTALMÍA EXTERNA O CONJUNTIVITIS.

En la inflamación de las partes externas del globo ocular, la membrana mucosa expuesta, vascular y sensible (conjuntiva) que recubre el globo, los párpados, la membrana nictitante y el aparato lagrimal, suele ser la más afectada, aunque las partes adyacentes también se ven más o menos implicadas, y cuando la enfermedad se concentra en estas partes contiguas constituye una fase de oftalmía externa que merece atención especial. Por ello, ya se ha tratado de estos casos.

Causas.—Las causas de la oftalmía externa son principalmente locales: golpes con látigos, palos y ramas, la presencia de cuerpos extraños como semillas de heno, tamo, polvo, cal, arena, tabaco en polvo, polen de plantas, moscas atraídas por el brillo del ojo, heridas del freno, la migración del ácaro de la sarna al ojo, humo, amoníaco proveniente de excreciones, emanaciones irritantes de pantanos en secado, etc. El polvo de camino que contiene microbios infecciosos es un factor común. Se dice que el aire muy seco actúa perjudicialmente al resecar el ojo y favorecer la formación de polvo irritante; la exposición excesiva a la luz solar intensa a través de una ventana frente al establo, o el reflejo de la nieve o el agua, también es indudablemente nociva. Se debe evitar la exposición sin protección de los ojos a la luz solar por el uso de un freno de sobretiro muy corto, y mantener al caballo en un establo muy oscuro, del que se lo saca habitualmente a la luz solar intensa, intensificada por el reflejo de la nieve o la piedra caliza blanca, debe considerarse entre las causas locales. La exposición al frío y la humedad, a tormentas de nieve y lluvia, a corrientes frías y lechos húmedos también deben aceptarse como causas de conjuntivitis, ya que el trastorno general que producen afecta al ojo si este es el órgano más débil y susceptible del cuerpo, o si ha sufrido alguna lesión local, como polvo, gases irritantes o exceso de luz. Además, la oftalmía externa es un acompañante constante de la inflamación de las membranas mucosas contiguas y continuas, como las de la nariz y la garganta; de ahí los ojos rojos y llorosos que acompañan al catarro nasal, dolor de garganta, influenza, garrotilo, muermo nasal y similares. En estos casos, sin embargo, la afección ocular es secundaria y claramente eclipsada por la enfermedad primaria y predominante.

Síntomas.—Los síntomas son lagrimeo, párpados hinchados, enrojecimiento de la membrana mucosa expuesta al separar los párpados—puede ser un simple rubor rosado con mayor o menor ramificación rojiza, o un rojo oscuro intenso, como por derrame de sangre—y una opacidad azulada de la córnea, que normalmente es clara y translúcida. Sin embargo, excepto cuando resulta de heridas y extravasación real de sangre, el enrojecimiento se observa superficial, y si la opacidad se limita a los bordes y no afecta toda la córnea, el humor acuoso detrás sigue viéndose claro y límpido. La fiebre siempre es menos severa que en la oftalmía interna y solo es alta en los peores casos. Los párpados pueden mantenerse cerrados, el globo ocular retraído y la membrana nictitante sobresalir sobre un tercio o la mitad del globo, pero esto se debe solo al dolor y no a una sensibilidad excesiva a la luz, como lo demuestra la pupila relativamente dilatada. Por el contrario, en la oftalmía interna, la pupila estrecha y contraída es el reflejo del dolor causado por la luz que incide sobre el nervio óptico (retina) y la coroides inflamados y sensibles.

Si la afección ha sido causada por una herida en la córnea, ese será el punto de mayor opacidad, formando una mancha blanca o una nube algodonosa, pero con demasiada frecuencia los vasos sanguíneos comienzan a extenderse desde la cubierta vascular adyacente del ojo (esclerótica) hacia la mancha blanca, y esa parte de la córnea queda permanentemente opaca. Además, si la herida ha sido grave, aunque no llegue a cortar las capas anteriores de la córnea, la lesión puede provocar una ulceración que penetre en mayor o menor medida y deje una brecha en el tejido que, si llega a cerrarse, se repara con tejido fibroso opaco en lugar de la estructura celular transparente. Puede formarse pus, y la córnea adquiere un tinte amarillento y se rompe, dando lugar a una llaga profunda que puede extenderse como úlcera y, a su vez, ser seguida por un abultamiento de la córnea en ese punto (estafiloma). Esta inflamación de la conjuntiva puede ser simplemente catarral, con abundante secreción mucopurulenta; puede ser granular, cubriéndose la superficie de pequeñas elevaciones rojizas, o puede convertirse en el asiento de una falsa membrana (difteria).

Tratamiento.—Al tratar la oftalmía externa, el primer objetivo es eliminar la causa. Retire cualquier polvo, paja, espina u otro cuerpo extraño de la conjuntiva; mantenga el establo libre de cualquier fuente de gases amoniacales u otros irritantes; evite que el caballo transite por caminos polvorientos y, sobre todo, que esté cerca de un carro principal y su consiguiente nube de polvo; sáquelo del pastizal y aliméntelo en un pesebre que no esté ni tan alto como para que caigan semillas, etc., en los ojos, ni tan bajo como para favorecer la acumulación de sangre en la cabeza; evite tanto el exceso de luz proveniente de una ventana soleada frente al establo como el exceso de oscuridad por la ausencia de ventanas; protéjalo de corrientes de aire frío, lluvias y camas húmedas, y aplique medidas curativas para la inflamación de las membranas mucosas o la piel adyacentes. Si el irritante ha sido de naturaleza cáustica, elimine cualquier residuo mediante baños persistentes con agua tibia y una esponja suave, o con agua mezclada con clara de huevo, o puede llenar un vaso con el líquido y volcarlo sobre el ojo para que su contenido diluya y elimine el irritante. Si el dolor es muy intenso, puede aplicarse una loción con unos pocos granos de extracto de belladona o de morfina en una onza de agua, o, si está disponible, instilar unas gotas de una solución de cocaína al 4% en el ojo.

En pacientes fuertes y vigorosos, generalmente se obtendrá beneficio de un laxante, como dos cucharadas de sal de Glauber al día, y si la fiebre es alta, una dosis diaria de media onza de salitre. Como aplicaciones locales, las soluciones astringentes suelen ser las mejores, como 30 granos de bórax o de sulfato de zinc en un litro de agua, para aplicarse constantemente con un paño, como se aconseja en "Inflamación de los párpados". En ausencia de algo mejor, el agua fría puede cumplir todas las funciones. Sobre todo, deben evitarse los agentes adhesivos y aceitosos (melaza, azúcar, grasas), ya que solo aumentan la irritación. A modo de sugerencia, pueden emplearse con buen efecto soluciones de sal y sulfato de sodio al doble de la concentración del sulfato de zinc, o se pueden añadir 7 granos de nitrato de plata a un litro de agua destilada, lo cual resulta especialmente útil en conjuntivitis granular, difteria o ulceración incipiente. Puede aplicarse un vesicante de cantáridas (una parte de mosca española por cuatro partes de manteca) frotado en el costado de la cara, a 8 centímetros por debajo del ojo, y lavarse a la mañana siguiente con agua jabonosa y aceitarse diariamente hasta que caigan las costras.

MANCHAS BLANCAS Y OPACIDAD DE LA CÓRNEA.

Como resultado de la oftalmía externa, a menudo quedan manchas opacas, nubes o nebulosidad en la córnea, y para su eliminación se requiere tocarlas diariamente con una pluma suave empapada en una solución de 3 granos de nitrato de plata en una onza de agua destilada. Esto debe aplicarse hasta que toda inflamación haya desaparecido y hasta que el contacto sea relativamente indoloro. Rara vez es eficaz en una cicatriz vieja y gruesa que sigue a una úlcera, ni en una opacidad que tenga vasos sanguíneos rojos atravesándola.

ÚLCERAS DE LA CÓRNEA.

Estas pueden tratarse con una loción de nitrato de plata al doble de la concentración usada para las opacidades. El uso diario de media onza de polvo de genciana y un cuarto de onza de sulfato de hierro puede mejorar la salud general y aumentar la capacidad reparadora.

OFTALMÍA INTERNA (IRITIS, COROIDITIS Y RETINITIS).

Aunque las inflamaciones del iris, la coroides y la retina—las capas internas, vasculares y nerviosas del ojo—pueden presentarse en cierta medida de manera independiente, por lo general una sigue a la otra y, como los síntomas tienden a coincidir, para nuestros propósitos actuales trataremos las tres como una sola enfermedad.

Causas.—Las causas de la oftalmía interna son en gran medida las mismas que las de la forma externa, solo que actúan con mayor intensidad o en un ojo más susceptible. Golpes fuertes, contusiones, punciones, etc., en el ojo, la penetración de cuerpos extraños en el ojo (espinas, astillas de hierro, etc.), el paso repentino de un establo oscuro a la luz solar intensa, al resplandor de la nieve o el agua, el resplandor constante de una ventana soleada, el abuso de la muserola sobrealzada, destellos intensos de relámpagos, corrientes de aire frío y húmedo; sobre todo, cuando el animal está sudando, la exposición a lluvias o tormentas de nieve frías, cruzar ríos fríos nadando; también ciertas enfermedades generales como el reumatismo, la artritis, la influenza y trastornos de los órganos digestivos, pueden verse complicados por esta afección. Por la estrecha relación entre el cerebro y el ojo—tanto en los vasos sanguíneos como en los nervios—los trastornos del primero conducen a la afección del segundo, y lo mismo ocurre con la irritación persistente a la que se someten las mandíbulas durante la dentición. Tan potente es este último factor que tememos una recaída de la oftalmía mientras la dentición no esté completa, y esperamos inmunidad si el animal completa la dentición sin ningún cambio estructural permanente en el ojo.