Parte 39

ESTAFILOMA.

Esto consiste en una protrusión hacia adelante de la córnea en un punto determinado debido a la distensión y debilitamiento sacular de sus capas, y puede ser transparente u opaca y vascular. En la última forma, el iris se ha adherido a la parte posterior de la córnea, y toda la estructura está llena de vasos sanguíneos. En la primera forma, la córnea abultada está adelgazada; en la última, puede estar engrosada. El mejor tratamiento es la escisión de una porción de la prominencia para aliviar la presión intraocular.

PARÁSITOS EN EL OJO.

Los ácaros en el ojo han sido mencionados incidentalmente en el apartado sobre inflamación de los párpados.

Filaria palpebralis es un gusano blanco, de media a una pulgada de largo, que habita en el conducto lagrimal y en la parte inferior de los párpados y la membrana nictitante del caballo, produciendo una conjuntivitis verminosa. El primer paso en el tratamiento de estos casos es extraer el gusano con pinzas y luego tratar como en la inflamación externa.

Setaria equina es un gusano delicado, blanco, de aspecto plateado, que he encontrado repetidamente de 2 pulgadas de longitud (se ha reportado una longitud de hasta 5 pulgadas). Invade el humor acuoso, donde sus constantes y activas movimientos lo convierten en un objeto de gran interés, y con frecuencia se exhibe como una “serpiente en el ojo”. Cuando está presente en el ojo causa inflamación y debe ser extraído mediante una incisión realizada con el lanceta en el borde superior de la córnea, cerca de la esclerótica, dirigiendo la punta del instrumento ligeramente hacia adelante para evitar dañar el iris. Luego se deben aplicar lociones de agua fría o antisépticas astringentes.

Filaria conjunctivae, muy parecida a Setaria equina en tamaño y aspecto general, es otro nematodo que se ha encontrado en el ojo del caballo.

El equinococo, la fase quística o larval de la tenia equinococo del perro, se ha encontrado en el ojo del caballo, y también se ha reportado un cisticerco.

NOTAS AL PIE:

Este gusano es normalmente un parásito de la cavidad peritoneal, y probablemente se transmite de un caballo a otro por algún insecto picador que se infecta con embriones presentes en la sangre.—M. C. HALL.

COJERA: SUS CAUSAS Y TRATAMIENTO.

POR A. LIAUTARD, M. D., V. M.

Antiguo director del American Veterinary College, Nueva York.

[Revisado por John R. Mohler, A. M., V. M. D.]

Es en su condición de máquinas vivientes, organizadas y locomotoras que el caballo, el camello, el buey y sus compañeros de carga tienen valor práctico para el hombre. Por lo tanto, la consideración de su utilidad y consecuente valor para sus dueños humanos, en última instancia y de manera natural, se convierte en una investigación sobre el estado de esa porción especial de su organismo que controla su función de locomoción. Esto es especialmente cierto respecto a los miembros de la familia equina, los más numerosos y valiosos de todos los animales de carga, y naturalmente se sigue que, tomando al caballo como tema de discusión, el asunto especial y principal de indagación, por una transición fácil, se convertirá en una investigación sobre el estado y la eficiencia de su capacidad para ser útil como portador o viajero. Hay mucho interés abstracto en el estudio de esa facultad de la economía animal que permite a su poseedor cambiar de lugar a voluntad y trasladarse adonde sus necesidades o deseos lo lleven; sin embargo, es mucho mayor el interés que despierta el tema cuando se convierte en una cuestión práctica y económica e incluye dentro de su alcance los diversos temas relacionados que pertenecen a los dominios de la fisiología, la patología, la terapéutica y toda la gama de la investigación científica en la que finalmente se integra como tema de consideración médica y quirúrgica—en una palabra, de la enfermedad real y su tratamiento. No es sorprendente que el intrincado y complicado aparato de locomoción, con su simetría y armonía de movimiento y la perfección y belleza de sus detalles y complementos, haya sido admirativamente denominado por los estudiosos del diseño creativo y los atentos observadores de la naturaleza y sus maravillosos artificios y adaptaciones, una máquina viviente.

De toda la tribu animal, el caballo, en estado de domesticidad, es quien más comparte con su dueño la posibilidad de accidentes y peligros que forman parte de los incidentes de la vida civilizada. Desde su exposición a los proyectiles de guerra en el campo de batalla hasta la posibilidad de recoger un clavo en el pavimento de la ciudad, no hay hora en que no esté en peligro de sufrir lesiones cuya reparación puede requerir la mejor habilidad del veterinario. Esto es cierto no solo para los accidentes que pertenecen a la categoría de casos externos y traumáticos, sino también para aquellos de tipo quizá más numerosos, que pueden resultar en lesiones de partes internas, frecuentemente las más graves y oscuras en su naturaleza y efectos.

El caballo es un factor demasiado importante en los detalles prácticos de la vida humana y ocupa un lugar demasiado grande en los negocios y el placer del mundo como para justificar cualquier indiferencia hacia sus necesidades y bienestar físico o negligencia respecto a la preservación de sus peculiares capacidades de utilidad. Por lo tanto, al abordar de manera amplia el tema y tratar en detalle las causas, los síntomas, el desarrollo, el tratamiento, los resultados y las consecuencias de la cojera en el caballo, estamos cumpliendo un deber que no necesita justificación ni excusa. El tema se explica y justifica por sí mismo, y es su propia vindicación e ilustración, si es que alguna se requiere.

La función de locomoción se realiza mediante la acción de dos sistemas principales de órganos, conocidos en la terminología anatómica y fisiológica como pasivo y activo, correspondiendo a los músculos la parte activa y a los huesos la parte pasiva del movimiento. La conexión necesaria entre las partes cooperantes del organismo se efectúa mediante un contacto vital por el cual el músculo se adhiere al hueso en ciertos puntos determinados de la superficie de este último. Estos puntos de inserción aparecen a veces como una eminencia, a veces como una depresión, a veces como un borde o un ángulo, o bien como una simple rugosidad, pero cada uno cumple perfectamente su propósito, mientras que el movimiento necesario se proporciona mediante la formación de los extremos de los huesos largos en las articulaciones, coyunturas o bisagras requeridas. Cada movimiento es producto de la contracción de uno o más músculos que, al actuar sobre las palancas óseas, da lugar a un movimiento de extensión o flexión, abducción o aducción, rotación o circunducción. El movimiento de abducción es aquel que se aleja y el de aducción el que se acerca a la línea media o al centro del cuerpo. Los movimientos de flexión y extensión son demasiado conocidos para requerir definición. Es la combinación y rápida alternancia de estos movimientos lo que produce las diferentes posturas y variados aires del animal, y es su interrupción y alteración, sea cual sea la causa, lo que constituye la condición patológica conocida como cojera.

Sin embargo, un examen conciso de la anatomía general de estos órganos debe preceder a la consideración de las cuestiones patológicas relacionadas con el tema. Una exposición como la que acabamos de dar, que contiene solo la más breve alusión a asuntos que, aunque no necesariamente en sus detalles científicos últimos, deben ser claramente comprendidos para adquirir una visión simétrica y satisfactoria del tema como una recopilación práctica de hechos que deben recordarse, analizarse, aplicarse y utilizarse.

Fue el gran Bacon quien escribió: “El cuerpo humano puede compararse, por su organización compleja y delicada, a un instrumento musical de la más perfecta construcción, pero sumamente propenso a alteraciones”. En cierto grado, la observación es igualmente aplicable al cuerpo equino, y si queremos mantenerlo en armonía y aprovechar su acción coordinada, al menos debemos familiarizarnos con las relaciones de sus partes y el modo en que cooperan.

ANATOMÍA.

Los huesos, entonces, son los órganos duros que, en su conjunto y conexión, constituyen el esqueleto de un animal (véase Lámina XXIII). Son de diversas formas, de las cuales tres—los largos, los planos y los pequeños—se reconocen en las extremidades. Estos son más o menos regulares en su forma, pero presentan en sus superficies una variedad de aspectos, mostrando a su vez, según lo requiera cada caso, una superficie rugosa o lisa, marcada de diversas maneras con surcos, crestas, eminencias y depresiones, para las necesarias inserciones musculares, y, como se mencionó antes, están conectados por articulaciones y coyunturas, algunas de las cuales son inmóviles y otras móviles.

La sustancia del hueso está compuesta por una masa de materia terrosa y animal combinada, rodeada por una fina membrana fibrosa envolvente (el periostio), que está íntimamente adherida a la superficie externa del hueso y es, de hecho, la membrana secretora de la estructura ósea. El tejido óseo propiamente dicho presenta dos consistencias: la porción externa es dura y "compacta", y se denomina así, mientras que la interna, conocida como "esponjosa" o "areolar", corresponde a los términos descriptivos. Aquellos huesos que poseen esta última consistencia contienen también, en su parte esponjosa, la sustancia medular conocida como médula, la cual se deposita en grandes cantidades en el interior de los huesos largos, especialmente donde existe una cavidad central, llamada por ello cavidad medular. La nutrición de los huesos se realiza mediante lo que se conoce como el foramen nutricio, una abertura establecida para el paso de los vasos sanguíneos que llevan el alimento necesario al interior del órgano. En cuanto a la nutrición del esqueleto, existen otros detalles, como la disposición venosa y la clasificación de sus vasos arteriales en varios órdenes, que, aunque interesantes como estudio abstracto, no tienen suficiente valor práctico para mencionarlos aquí.

Los órganos activos de la locomoción, los músculos (véase la Lámina XXIII), en términos generales, forman la cubierta carnosa de la parte externa del esqueleto y rodean los huesos de las extremidades. Varían mucho en forma y tamaño, siendo planos, triangulares, largos, cortos o anchos, y reciben nombres diversos y caprichosos: algunos por su forma, otros por su ubicación, y otros más por su función; así tenemos abductores y aductores, el piramidal, orbicular, digástrico, vasto, y así sucesivamente. Aquellos que están bajo el control de la voluntad, conocidos como músculos voluntarios, aparecen en forma de estructuras carnosas, de color rojo y con fibras de diversos grados de finura, y están compuestos por fascículos o haces de fibras, unidos por tejido conectivo o celular, cada fascículo compuesto a su vez por otros más pequeños pero unidos de manera similar para formar las estructuras mayores, cada una de las cuales está envuelta por una estructura de naturaleza similar llamada sarcolema. Muchos de los músculos están unidos a los huesos por el contacto directo de sus fibras carnosas, pero en otros casos el cuerpo del músculo se transforma más o menos gradualmente en una estructura cordonosa o membranosa conocida como tendón o nervio, y la unión se realiza mediante hilos fibrosos muy cortos a través de una larga banda tendinosa, que, pasando de un solo hueso a varios otros, cumple su función en un punto muy distante de su unión original. Al llevar así su acción de un hueso a otro, o de una región de un miembro a otra, estos tendones deben necesariamente tener superficies lisas sobre las cuales deslizarse, ya sea sobre los propios huesos o formadas en sus articulaciones, y esta necesidad es suplida por la secreción del líquido sinovial, una sustancia amarillenta y untuosa, provista por una peculiar bolsa sinovial tendinosa diseñada para tal fin.

Ejemplos ilustrativos de la función del líquido sinovial en la facilitación de los movimientos deslizantes de los tendones pueden encontrarse bajo sus diversas formas en la articulación del hombro, en la parte superior del hueso del brazo, en la parte posterior de la articulación de la rodilla y también en los menudillos, en su parte posterior.

A medida que los tendones, ya sea solos o acompañados de otros, pasan sobre estas poleas naturales, son retenidos en su lugar por fuertes bandas o vainas fibrosas, que no están exentas de peligro de lesión, como se puede inferir fácilmente al considerar su importante función especial como soportes y refuerzos de los propios tendones, con los cuales necesariamente comparten la tensión de cualquier fuerza o esfuerzo que se aplique sobre ambos o cualquiera de ellos.

Hemos hecho referencia a esa formación especial de la superficie externa de un hueso por la cual está adaptado para formar una articulación o coyuntura, ya sea móvil o fija, y aquí corresponde un examen conciso de la formación y estructura de las articulaciones móviles. Estas se forman generalmente por los extremos de los huesos largos, o pueden existir en las superficies de los cortos. Los puntos o regiones donde ocurre el contacto se denominan superficie articular, que asume por esta circunstancia una considerable variedad de aspecto y forma, siendo en un caso comparativamente plana y en otro elevada; o formando una cabeza o protuberancia prominente, con una convexidad distintiva; y nuevamente presentando una depresión o cavidad correspondiente, adaptada con precisión para completar, mediante su coaptación, la articulación en forma de bola y cavidad. La articulación del brazo y el hombro es un ejemplo del primer tipo, mientras que la de la cadera con el fémur es una muestra perfecta del segundo.

La estructura cuya función es mantener las superficies articulares en su lugar es el ligamento. Este suele ser un tejido blanco, fibroso e inelástico; sin embargo, a veces es elástico y amarillento. En algunos casos tiene forma funicular o de cuerda, sirviendo para unir más firmemente los huesos a los que se adhiere en sus extremos; en otros consiste en una membrana ancha, que rodea total o parcialmente las articulaciones amplias, y está pensada más para la protección de la cavidad contra la intrusión del aire que para otra seguridad. Esta última forma, conocida como capsular, suele encontrarse en articulaciones que poseen un movimiento libre y extendido. Los ligamentos capsulares y funiculares a veces se asocian, apareciendo el capsular como un saco membranoso que encierra total o parcialmente la articulación, y el funicular, aquí conocido como ligamento interarticular, ocupando el interior y asegurando así la unión de los diversos huesos más firme y eficazmente de lo que sería posible para el ligamento capsular sin ayuda.

La necesidad universal que corresponde a todos los mecanismos de movimiento no ha sido olvidada al prever el funcionamiento perfecto de esta interesante pieza de maquinaria viviente que cumple la función de la locomoción, como la estamos contemplando, y la naturaleza ha provisto, en consecuencia, para evitar los males de la fricción y el desgaste y asegurar el fácil juego y movimiento suave de sus partes mediante el establecimiento de la secreción de la sinovia, el lubricante vital del que ya hemos hablado, como una secreción amarilla, aceitosa o más bien viscosa, que cumple la función indispensable de facilitar el deslizamiento de los tendones sobre las articulaciones y ciertos puntos determinados de los huesos. Este fluido se deposita en un saco contenedor, cuya membrana interna (serosa) forma el órgano secretor. Esta membrana es de naturaleza sumamente sensible, y mientras recubre la cara interna de los ligamentos, tanto capsulares como fasciculares, solo se adhiere a los bordes de los huesos, sin extenderse a lo largo de ellos ni entre las capas de cartílago que se encuentran entre los huesos y sus superficies articulares.

Nuestro objetivo al repasar así, de manera parcial y concisa, la estructura y condición de los órganos esenciales de la locomoción ha sido más bien trazar un esquema que sirva como carta de referencia de los aspectos generales del tema que ofrecer una descripción minuciosa de las partes mencionadas. Otros puntos de interés recibirán la debida atención a medida que avancemos en la ilustración de nuestro tema y examinemos los asuntos que más nos interesa considerar. Confiamos en que la base de hechos que hemos preparado hasta ahora será lo suficientemente amplia para incluir todo lo necesario para asegurar una comprensión rápida de los aspectos esenciales que seguirán a medida que nuestro repaso avance hasta completarse. Lo que hemos dicho respecto a estas verdades elementales probablemente será suficiente para facilitar una comprensión clara de los requisitos esenciales para la perfección y regularidad que caracterizan el desempeño normal de los diversos movimientos que resultan en la acción de la locomoción. Mientras los huesos, los músculos y sus tendones, las articulaciones con sus cartílagos, sus ligamentos y su estructura sinovial, los nervios y las influencias de control que ejercen sobre todo ello, junto con los vasos sanguíneos que distribuyen a cada parte, por pequeña que sea, el fluido vitalizante que sostiene toda la estructura en existencia y actividad, mientras estos diversos componentes y elementos de la vida animal conserven su normal exención de enfermedad, traumatismo y cambio patológico, la función de la locomoción continuará realizándose con perfección y eficiencia.

Por otro lado, si algún elemento de enfermedad se implanta en una o varias de las partes destinadas a la acción combinada, si ocurre algún cambio o irregularidad en la forma, dimensiones, ubicación o acción en cualquier porción del aparato—si se produce alguna obstrucción o desviación de la energía vital, cualquier interferencia con el orden de los fenómenos de la naturaleza normal, cualquier pérdida de armonía y falta de equilibrio—el resultado es la condición de cojera.

DEFINICIÓN DE COJERA.

Fisiología.—Considerado de manera amplia y universal, el término cojera significa cualquier irregularidad o alteración de la función de locomoción, sin importar la causa que la haya producido o el grado en que se manifieste. Por leve o grave que sea su manifestación, es lo mismo. Puede requerirse una observación muy minuciosa para su detección, y puede ser necesario poseer una capacidad de discernimiento sumamente entrenada para identificarla y localizarla, como en los casos en que se dice que el animal está desfalleciente, sensible o camina dolorido. Por el contrario, el paciente puede estar tan afectado que se niegue por completo a usar una pata lesionada y, al verse obligado a moverse, la mantenga levantada del suelo, prefiriendo desplazarse sobre tres patas antes que soportar cualquier parte de su peso sobre el miembro afectado. En estos dos extremos, y en todos los grados intermedios, el paciente simplemente está cojo—los detalles patognomónicos se consideran y resuelven en su debido lugar.

Esta última condición de función incapacitada—cojera sobre tres patas—y muchos de los grados menores de simple cojera son muy fáciles de detectar, pero la primera, o mera sensibilidad o dolor, puede ser muy difícil de identificar, y en ocasiones han ocurrido resultados muy graves debido a la oscuridad que ha rodeado las etapas iniciales de la enfermedad. Pues puede suceder fácilmente que, en ausencia del tratamiento que un diagnóstico temprano y correcto habría indicado, una dolencia insidiosa aproveche el paso del tiempo para arraigarse demasiado profundamente en el organismo como para ser erradicada, y se transforme en un caso crónico incapacitante, o posiblemente en uno incurable y fatal. De ahí la inconveniencia de restar importancia a los síntomas iniciales porque no van acompañados de características claras y pronunciadas, e inferir la ausencia de peligro por la falta de signos amenazantes. Las posibilidades de una emboscada nunca deben ser ignoradas con seguridad. Una precaución extra no cuesta nada, incluso si resulta innecesaria. Cumplir con el primer deber de un practicante, cuando se le presenta un caso, no siempre es una tarea fácil, aunque con demasiada frecuencia se espera que el diagnóstico, o el veredicto de "qué sucede", se alcance por el método más rápido y seguro de un "proceso instantáneo" y que el pronóstico, o "cómo terminará", se adivine de inmediato.

Por lo general, descubrir que el animal comienza a cojear es una cuestión relativamente sencilla para un observador atento. Tal persona notará fácilmente los cambios en los movimientos que se hayan producido en el animal que acostumbra conducir o montar, a menos que sean realmente leves y limitados al máximo. Pero lo que no siempre es fácil es detectar, después de descubrir la existencia de una irregularidad, la localización de su punto de origen, y si su asiento está en la pata izquierda o derecha, o en la parte delantera o trasera del cuerpo. Estas son preguntas que con demasiada frecuencia se responden de manera incorrecta, a pesar de que con un poco de atención cuidadosa el punto puede resolverse fácilmente. El error, que se comete con demasiada frecuencia, de señalar la pata sobre la que el animal camina normalmente como el origen de la cojera, es el resultado de una mala interpretación de la fisiología de la locomoción en el animal lisiado. Mucho depende del paso con el que el animal se mueve durante el examen. El acto de caminar no es favorable para una observación precisa, aunque, si el animal camina sobre tres patas, la decisión es fácil de tomar. El galope, por la rapidez de los movimientos musculares y su rápida sucesión, a menudo dificulta un estudio detallado de su ritmo, y solo bajo circunstancias peculiares puede realizarse el examen con seguridad mientras el animal se mueve a ese paso. Es durante el trote cuando la investigación se realiza con las mejores posibilidades de una decisión inteligente, y es mientras se mueve a ese paso, por lo tanto, cuando deben buscarse los puntos que formarán los elementos del diagnóstico.