Parte 45

Síntomas.—Algunas de estas fracturas son fácilmente reconocibles, mientras que otras resultan difíciles de identificar. La deformidad habitual que caracteriza una fractura del ángulo externo del ilion, su descenso y la disminución del ancho de ese lado de la cadera, se combinan para indicar la existencia de la condición expresada por el término "cojera de cadera". Sin embargo, una fractura incompleta, o una completa sin desplazamiento, o incluso una con desplazamiento, a menudo exige el más minucioso examen para su descubrimiento. La cojera puede estar bien marcada, y un animal puede mostrarla muy poco al caminar, aunque al ser obligado a trotar la manifestará cada vez más, hasta que finalmente dejará de usar la extremidad lesionada por completo, desplazándose únicamente sobre tres patas. El carácter agudo de la cojera variará en grado según la proximidad de la lesión al acetábulo. Al caminar, el movimiento en la cadera es muy limitado y la pierna se arrastra; mientras que en reposo se libera de soportar su parte en el sostén del cuerpo. Una opinión inteligente y una conclusión correcta dependerán en gran medida del conocimiento de la historia del caso, y aunque en algunos casos esto no será más que un informe de la etiología común de las fracturas, como golpes, lesiones y otras violencias externas, el simple hecho de una caída puede proporcionar, en una sola palabra, una solución satisfactoria de todo el asunto.

Con la excepción de la deformidad del ilion en una fractura de su ángulo externo, y a menos que haya habido una grave laceración de tejidos e infiltración de sangre, o un desplazamiento excesivo, no existen síntomas externos muy definidos en un caso de fractura del hueso de la cadera. Hay uno, sin embargo, que en la mayoría de los casos no falla: la crepitación. Esta evidencia puede obtenerse tanto por examen externo como interno—mediante la manipulación de la superficie glútea y por tacto rectal. Muy a menudo un movimiento lateral, o el balanceo de las partes posteriores presionando el cuerpo de un lado a otro, será suficiente para hacer que la crepitación sea más evidente—una leve sensación de roce, que puede percibirse incluso a través del grueso recubrimiento muscular que cubre el hueso—y la sensación puede no solo sentirse, sino que para el experto incluso puede llegar a ser audible. Sin embargo, esta manifestación externa no siempre es suficiente por sí sola, y debe asociarse invariablemente con el tacto rectal para su corroboración. Es cierto que esto puede no aportar más evidencia de fractura, pero hasta entonces el simple testimonio proporcionado por la detección de crepitación desde la superficie, aunque es un punto de confirmación importante, difícilmente es lo suficientemente absoluto como para establecer más que una probabilidad razonable o una fuerte sospecha en el caso.

Además del hecho de que el examen rectal acerca la mano exploradora del cirujano al punto deseado de búsqueda, y a un conocimiento preciso de la situación de las partes, tanto a favor como en contra respecto a sus propias opiniones, existe otra ventaja asociada a este procedimiento que merece ser apreciada. Esta es la facilidad con la que puede valerse de la ayuda de un asistente, quien puede colaborar manipulando la extremidad implicada y colocándola en varias posiciones, en la medida en que el paciente lo permita, mientras el propio cirujano realiza las exploraciones y estudia el efecto desde el interior. Por este método difícilmente dejará de determinar el carácter de la fractura y la condición de los extremos óseos. Mediante el tacto rectal, como si tuviera ojos en las yemas de los dedos, "verá" cuál es la extensión de la fractura del ilion o del cuello de ese hueso; hasta qué parte de la porción central del hueso (el acetábulo) llega; si esta está libre de enfermedad o no, y en qué ubicación del piso de la pelvis se encuentra la lesión. Por este método hemos podido detectar con frecuencia una fractura en la sínfisis, que, por su historia y síntomas y un examen externo, solo podría haberse sospechado. Sin embargo, a pesar de todas sus ventajas, el examen rectal no siempre es necesario, como por ejemplo, cuando la fractura está en el ángulo posterior y externo del isquion, donde por la fricción de los extremos óseos el cirujano puede percibir la crepitación sin recurrir a él.

Toda variedad de complicaciones, incluyendo laceraciones musculares con formación de abscesos profundos y lesiones a los órganos de la cavidad pélvica, la vejiga, el recto y el útero, pueden asociarse con fracturas del hueso de la cadera.

Pronóstico.—El pronóstico de estas lesiones necesariamente variará considerablemente. Una fractura de la parte más superficial del hueso del ilion o del isquion, especialmente si hay poco desplazamiento, se unirá rápidamente, dejando a menudo un animal comparativamente sano y casi libre de cojera posterior. Sin embargo, si hay mucho desplazamiento, solo se producirá una unión ligamentosa, con mucha deformidad y una marcha más o menos irregular. Otras fracturas pueden ir seguidas de una discapacidad completa del paciente, como por ejemplo, cuando la cavidad cotiloidea está involucrada, o cuando el proceso de reparación ha dejado depósitos óseos en la cavidad pélvica en el sitio de la unión, lo que en el caso de la hembra puede interferir con los pasos del parto, o inducir alguna parálisis local por presión sobre los nervios que gobiernan los músculos de las extremidades posteriores. Esta es una condición que no es infrecuente observar cuando el callo se ha formado en el piso de la pelvis cerca del foramen obturador, presionando sobre el trayecto o involucrando el nervio obturador.

Tratamiento.—En nuestra opinión, el tratamiento de todas las fracturas del hueso de la cadera debe ser del tipo más sencillo. Al estar relativamente inmovilizada por el grosor de los músculos que envuelven la región, se sugiere una indicación esencial: colocar al animal en una posición que, en la medida de lo posible, sea fija y permanente. Para lograr este propósito, la mejor medida, según nuestro criterio, es colocar al caballo en un establo de ancho justo suficiente para admitirlo, y aplicar un juego de cinchas de sujeción, ajustadas pero cómodas. (Véase la lámina XXXI.) Esto cumplirá con las condiciones esenciales para la recuperación: reposo e inmovilidad. Las aplicaciones vesicantes serían perjudiciales, aunque la mezcla adhesiva podría resultar en cierto grado beneficiosa.

El período mínimo permitido para la unión sólida de una cadera fracturada es, a nuestro juicio, de dos meses, y conocemos casos en los que ese tiempo resultó demasiado corto.

Como hemos mencionado antes, puede haber casos en los que el tratamiento de una fractura en el piso de la pelvis haya sido seguido por síntomas de parálisis parcial, el animal, al estar echado, siendo incapaz de ponerse de pie, pero moviéndose libremente cuando se le coloca en posición vertical. Esta condición se debe a la interferencia del callo con las funciones del nervio obturador, sobre el que presiona o rodea. Por mi experiencia en casos similares, me siento autorizado a advertir a los propietarios de caballos en esta condición que ejerzan la debida paciencia y eviten una sentencia prematura de condena contra sus servidores inválidos; no todos son irremediablemente paralíticos. Con alternancia de ejercicio moderado, reposo en las cinchas, y el efecto del tiempo mientras el proceso natural de absorción actúa sobre el callo, junto con otros elementos de cambio que puedan estar operando, el caballo con el tiempo podrá volver a ganarse el sustento y servir a su dueño.

FRACTURA DE LA ESCÁPULA.

Este hueso rara vez se fractura, su relativa exención se debe a su libre movilidad y a la protección que recibe de los tejidos blandos superpuestos. Solo causas directas y poderosas son suficientes para provocar la lesión, y cuando ocurre, los animales grandes más que los pequeños son los afectados.

Causa.—Las causas son golpes fuertes o patadas y colisiones violentas con objetos inamovibles. Las que son ocasionadas por caídas generalmente se localizan en el cuello del hueso, y son de las variedades transversas y conminutas.

Síntomas.—El diagnóstico no siempre es fácil. Los síntomas son incapacidad para apoyar la pierna en el suelo y para cargar peso, y se presentan en diversos grados, desde leves hasta graves. La pierna descansa sobre la punta del casco, parece acortada, y la locomoción se realiza a saltos. Mover la pierna durante el examen y levantar el pie para la inspección parece causar mucho dolor y hace que el animal se encabrite. La crepitación se percibe fácilmente con la mano sobre el hombro cuando se mueve la pierna. Si la fractura ocurre en la parte superior del hueso, la superposición de los fragmentos y el desplazamiento serán considerables.

La fractura de este hueso suele clasificarse entre los accidentes más graves, aunque pueden presentarse casos que evolucionan hacia la recuperación sin resultados finales muy serios, especialmente cuando el sitio de la lesión se encuentra en alguno de los ángulos superiores del hueso o cerca de la cresta del acromion. Pero si el cuello y la articulación son las partes involucradas, es probable que existan complicaciones que puedan incapacitar al animal de por vida.

Tratamiento.—Si no hay desplazamiento, un simple vendaje adhesivo para fortalecer e inmovilizar las partes será suficiente. Una capa de brea negra disuelta con cera y trementina de Venecia, mantenida en su lugar sobre la región con estopa o bandas de lino, será todo el tratamiento requerido, especialmente si el animal se mantiene tranquilo en las cinchas.

El desplazamiento no puede ser corregido, y la reducción es casi imposible. A veces se aplica una placa de hierro sobre la zona y se retiene con vendajes, como en el vendaje de Bourgelat (Lámina XXX); esto puede ser ventajosamente reemplazado por una almohadilla de cuero grueso. En animales más pequeños, las partes se mantienen en su lugar con vendajes en forma de ocho, abarcando ambos hombros, el sano y el lesionado, cruzándose en la axila y cubiertos con una capa de mezcla adhesiva.

FRACTURAS DEL HÚMERO.

Estas son más comunes en animales pequeños que en grandes, y siempre son el resultado de un traumatismo externo, como caídas, patadas y colisiones. Generalmente son muy oblicuas, a menudo conminutas, y aunque suelen involucrar más frecuentemente el cuerpo del hueso, en algunos casos se extienden hasta el extremo superior y la cabeza articular.

Síntomas.—Normalmente hay un considerable desplazamiento debido al solapamiento de los extremos fracturados del hueso, lo que, por supuesto, causa un acortamiento más o menos marcado de la extremidad. También habrá hinchazón, dificultad para la locomoción, y la crepitación será fácil de detectar. Esta fractura siempre representa un daño grave para el paciente, dejándolo con una extremidad permanentemente acortada y una cojera incurable de por vida.

Tratamiento.—Si se decide tratar, consistirá en la reducción de la fractura mediante extensión y contratracción, para lo cual el animal debe ser derribado. Si se logra la reducción, sigue la aplicación y ajuste del aparato de retención, que debe ser del tipo más perfecto y eficiente. Sin embargo, finalmente, aunque esté hábilmente diseñado y cuidadosamente adaptado, a menudo no logrará ningún resultado positivo.

FRACTURAS DEL ANTEBRAZO.

Una fractura en esta región también puede involucrar el radio o el cúbito, siendo este último fracturado a veces en su porción superior, por encima del arco radio-cubital en el olécranon. Si la fractura ocurre en cualquier parte del antebrazo desde el arco radio-cubital hasta la rodilla, puede involucrar solo el radio o el radio y el cúbito, que en esa zona están íntimamente unidos.

Causa.—Además de compartir la misma etiología que la mayoría de las fracturas, las del antebrazo son, sin embargo, más comúnmente debidas a patadas de otros animales, especialmente cuando se encuentran hacinados en espacios insuficientes. Se observa que, bajo estas circunstancias, las fracturas incompletas ocurren en la cara interna de la pierna, donde el hueso es casi totalmente subcutáneo, mientras que las fracturas completas son oblicuas o transversas. Las menos comunes son las longitudinales, en el eje largo del hueso.

Síntomas.—Esta variedad de fractura se reconoce fácilmente por la apariencia de la pierna y los diferentes cambios que experimenta. Hay incapacidad para usar la extremidad; imposibilidad de locomoción; movilidad por debajo de la lesión; fácil detección de crepitación—en una palabra, la presencia de todos los signos y síntomas que ya se han considerado asociados con la historia de los huesos rotos.

La fractura aislada del cúbito, principalmente por encima del arco radio-cubital, puede determinarse por la cojera agravada, la sensibilidad excesiva a la presión y quizás un cierto aumento de movimiento, con una crepitación muy leve si se prueba de la manera habitual. El desplazamiento no es probable, excepto cuando está bien arriba, cerca del olécranon o su tuberosidad, siendo probable que el segmento superior del hueso sea traccionado hacia arriba. En una fractura simple de esta región hay una posibilidad razonable de recuperación, pero en un caso de tipo compuesto y conminuto hay menos motivos para un pronóstico favorable, especialmente si la articulación del codo ha sufrido daño. Una fractura aislada del cúbito no es de importancia grave, salvo cuando prevalecen las mismas condiciones. Una fractura del olécranon es menos susceptible de tratamiento y promete poco más que una unión ligamentosa.

Tratamiento.—Considerando todas las diversas condiciones que involucran la naturaleza y extensión de estas lesiones, la posición y dirección de los huesos del antebrazo son tales que las posibilidades de recuperación tras una fractura se cuentan entre las mejores. La reducción, mediante extensión y contratracción; el mantenimiento de la coaptación de los segmentos; la adaptación del vendaje con férulas, estopa y mezclas aglutinantes; en fin, todos los detalles del tratamiento pueden cumplirse aquí con un grado de facilidad y precisión no alcanzable en ninguna otra parte del organismo. Sin embargo, debe enfatizarse un punto importante, si no esencial, respecto a las férulas. Ya sean de metal, madera u otro material, deben extenderse desde la articulación del codo hasta el suelo, y colocarse en la cara posterior y en ambos lados de la pierna. Luego, esta debe ser inmovilizada en una caja adecuadamente construida para impedir toda posibilidad de movimiento, aunque debe soportar cierta parte del peso corporal. La férula de hierro (representada en la Lámina XXX) recomendada por Bourgelat está diseñada para fracturas del antebrazo, de la rodilla y del hueso cañón, y resultará un dispositivo de gran valor. Para animales pequeños se prefiere una cobertura externa de gutapercha, que abarque toda la pierna. Una lámina de esta sustancia, de grosor adecuado según el tamaño del animal, ablandada en agua tibia, se moldea sobre el exterior de la pierna cuando es suficientemente flexible, y al endurecerse repentinamente con agua fría forma una envoltura completa lo bastante rígida para resistir todo movimiento. Los pacientes tratados de esta manera han podido usar la extremidad libremente, sin dolor, inmediatamente después de la aplicación del vendaje. La retirada de la férula se realiza fácilmente cortándola, ya sea completamente o en secciones, después de ablandarla sumergiendo la pierna en un baño tibio.

FRACTURA DE LA RODILLA.

Este accidente, afortunadamente, es de rara ocurrencia, pero cuando sucede es de carácter grave y siempre va acompañado de sinovitis y enfermedad de la articulación.

Causa.—Puede ser causada por una caída sobre una superficie dura, y suele ser de tipo compuesto y conminuto. La curación rara vez ocurre, y cuando sucede suele haber rigidez articular por artritis.

Síntomas.—Como resultado de esta fractura hay incapacidad para soportar peso sobre el pie. La pierna se flexiona como en la parálisis radial completa o fractura del cúbito. Hay movilidad anormal de los huesos de la rodilla, pero la crepitación suele estar ausente.

Pronóstico.—La curación es difícil de lograr, ya que una parte de la rodilla es traccionada hacia arriba por los dos músculos flexores que la separan de la parte inferior. El callo que se forma es en gran parte fibroso, y si el animal se pone a trabajar demasiado pronto este callo puede romperse. En los casos favorables la curación ocurre en dos o tres meses. Muchos caballos durante el tratamiento desarrollan infosura, con consiguiente hundimiento de la suela en la pierna sana, como resultado de la presión debida a la posición de pie continua.

Tratamiento.—Coloque al animal en las cinchas, reúna los fragmentos óseos si es posible y trate de mantenerlos en su lugar con un vendaje apretado de yeso alrededor de la pierna, extendiéndose hasta el menudillo. Aloje al animal en un box amplio y bien provisto de cama para que pueda echarse, previniendo la infosura.

FRACTURA DEL FÉMUR.

La protección que este hueso recibe por la gran masa de músculos que lo envuelve no basta para conferirle inmunidad frente a las fracturas.

Causa.—Aporta su cuota a la lista de accidentes de este tipo, a veces como consecuencia de violencia externa y otras como resultado de la contracción muscular; en ocasiones ocurre en el extremo superior del hueso; otras veces en el inferior; a veces en la cabeza, cuando se ven implicados los cóndilos; pero principalmente se encuentra en el cuerpo o diáfisis. La fractura puede ser de cualquiera de las formas habituales, simple o compuesta, completa o incompleta, transversal u oblicua, etc. Se ha registrado un caso de tipo conminuto en el que se contaron y extrajeron 85 fragmentos óseos.

El grosor de la cobertura muscular a veces dificulta el diagnóstico al interferir con la manipulación, pero la prueba de crepitación es fácilmente aplicable, incluso cuando la hinchazón es considerable, lo que suele ocurrir como resultado de la hemorragia intersticial que naturalmente sigue a la laceración de los vasos sanguíneos de la región afectada.

Síntomas.—Si la fractura se produce en el cuello del hueso, los músculos de esa región (los glúteos) se contraen firmemente, y la pierna parece acortarse como consecuencia. La locomoción es imposible. Al principio hay un dolor intenso y una sudoración violenta. En algunos casos, la crepitación puede detectarse mediante un examen rectal, con una mano apoyada sobre la articulación coxofemoral (cadera). Las fracturas de las tuberosidades del extremo superior del hueso, el gran trocánter, pueden identificarse por la deformidad, la hinchazón, la imposibilidad de rotación y el arrastre de la pierna al caminar. La fractura del cuerpo del hueso siempre va acompañada de desplazamiento y, como consecuencia, de un acortamiento de la pierna, que se lleva hacia adelante. La cojera es extrema, moviéndose el pie, tanto al levantarlo del suelo como al apoyarlo, de manera muy tímida y cautelosa. Las manipulaciones para descubrir la crepitación siempre causan mucho dolor. Las lesiones del extremo inferior del hueso son más difíciles de diagnosticar con certeza, aunque la manifestación de dolor al ejercer una fuerte presión sobre los cóndilos será tan marcada que solo la crepitación será necesaria para convertir una sospecha en certeza.

Tratamiento.—La cuestión del tratamiento en fracturas de esta naturaleza se reduce a preguntarse si puede sugerirse algún tratamiento que tenga valor práctico como medida curativa; si, partiendo de la hipótesis de una reducción lograda, existe algún método permanente o eficaz de retención al alcance de la habilidad humana. Si la reducción se realizara con éxito, ¿sería posible mantener las partes en su lugar con los medios que tenemos a disposición? En el mejor de los casos, el resultado más favorable que podría anticiparse sería la reunión de los fragmentos con un acortamiento considerable del hueso y un animal inválido, cojo e inútil, que nos recordaría que para el esfuerzo humano existe un "hasta aquí y no más allá".

Sin embargo, en animales pequeños, como perros y gatos, los intentos de tratamiento son justificables, y estamos convencidos de que en muchos casos en los que es difícil aplicar férulas y vendajes, se puede colocar al paciente en condiciones de reposo absoluto y dejar que la naturaleza actúe como "tratamiento" con tanta seguridad y con tan buenas probabilidades de un resultado favorable como si se hubiera sometido al paciente a la más heroica intervención médica conocida por la ciencia. Como ejemplo, puede mencionarse el caso de una perra preñada que sufrió una fractura en el extremo superior del fémur al ser atropellada por un carro ligero. Su "tratamiento" consistió en ser atada dentro de una caja grande y dejada en paz. En su debido momento, dio a luz a una camada de cachorros y, a las tres semanas, corría por las calles, cojeando muy levemente y sin secuelas de su accidente.

FRACTURA DE LA RÓTULA.

Afortunadamente, este es un accidente poco frecuente y solo puede resultar de una violencia directa, como una patada u otro golpe. La cojera que le sigue va acompañada de una tumefacción enorme de la articulación, dolor, incapacidad para apoyar el peso sobre el pie y, finalmente, enfermedad de la articulación. La crepitación está ausente, porque los músculos de la cadera retraen la parte superior del hueso. El pronóstico es inevitablemente adverso, siendo la destrucción la única conclusión de esta lesión incurable y muy dolorosa. La mayoría de los casos reportados como curaciones se basan en un diagnóstico erróneo.