Parte 46

FRACTURAS DE LA TIBIA.

De todas las fracturas, probablemente estas son las que se encuentran con mayor frecuencia entre la clase de accidentes que estamos considerando. Al igual que con las lesiones del antebrazo de carácter similar, pueden ser completas o incompletas; las primeras cuando el hueso se rompe en el medio o en los extremos, y de forma transversal, oblicua o longitudinal. Las fracturas incompletas son más comunes en este hueso que en cualquier otro.

Síntomas.—Las fracturas completas son fáciles de reconocer, ya sea con o sin desplazamiento. El animal presenta una cojera muy marcada, y la pierna es arrastrada o mantenida fuera del suelo mediante la flexión en la babilla, mientras la parte inferior cuelga. Es imposible cargar peso o retroceder. Hay una movilidad excesiva por debajo de la fractura y una crepitación bien definida. Si existe un gran desplazamiento, como en una fractura oblicua, habrá un acortamiento considerable de la pierna.

Si bien las fracturas incompletas no pueden reconocerse en la tibia con mayor certeza que en cualquier otro hueso, existen algunos hechos asociados a ellas que pueden justificar un diagnóstico. La historia hipotética de un caso puede servir como ilustración:

Un animal ha recibido una lesión por un golpe o una patada en la parte interna del hueso, tal vez sin mostrar ninguna marca. Volviéndose muy cojo inmediatamente después, se le da unos días de descanso. Si se le saca de nuevo, parece haberse recuperado, pero al cabo de uno o dos días muestra una ligera molestia, y al aumentar esta, vuelve a cojear gravemente, por lo que se le da otro descanso, con una mejoría temporal, y nuevamente al regresar al trabajo, recae en la cojera; y esta alternancia parece ser la regla. Al examinar cuidadosamente la pierna, se descubre fácilmente una periostitis local en el punto de la lesión, la zona está caliente, hinchada y dolorosa. ¿Qué prueba adicional es necesaria? ¿No es evidente que ha ocurrido una fractura, primero superficial—una simple fisura en la estructura ósea, que, afortunadamente, se ha descubierto antes de que un esfuerzo extra o un paso en falso la desarrollara en una fractura completa, posiblemente con complicaciones? ¿Qué otra conclusión puede establecer una serie de síntomas así repetidos?

El pronóstico de la fractura de la tibia, por lo general, debe considerarse desfavorable.

Tratamiento.—La dificultad de lograr una unión sin acortamiento, y por consiguiente sin cojera, es prueba de la inutilidad de los intentos ordinarios de tratamiento, pero aunque esto puede ser cierto respecto a las fracturas completas, no necesariamente lo es con las fracturas incompletas, y en este caso el simple uso de cinchas de suspensión es todo lo necesario para lograr la consolidación. Unas pocas semanas de este confinamiento serán suficientes.

En perros y otros animales pequeños existen casos que pueden tratarse con éxito. Si se pueden aplicar y mantener los vendajes necesarios, se logrará la curación.

FRACTURAS DEL CORVEJÓN.

Se han registrado lesiones del astrágalo que han tenido un desenlace fatal. También se han observado fracturas del calcáneo, pero nunca con un pronóstico favorable, y los intentos de inducir la recuperación, como era de esperarse, han resultado inútiles.

FRACTURAS DE LOS HUESOS DEL CAÑÓN.

Ya sea que ocurran en las patas delanteras o traseras, aparecen en el cuerpo o cerca de sus extremos. Si es en el cuerpo, por lo general los tres metacarpianos o metatarsianos se ven afectados, y la fractura suele ser transversal y oblicua. Debido a la ausencia de tejido blando y la tensión de la piel, los huesos rotos perforan la piel y convierten la fractura en una complicada. El diagnóstico es fácil cuando todos los huesos están completamente rotos, pero la fractura incompleta solo puede sospecharse.

Síntomas.—No hay desplazamiento, pero sí una movilidad excesiva, crepitación, incapacidad para soportar peso, y la pierna se mantiene fuera del suelo mediante la flexión de la articulación superior.

Ninguna región del cuerpo ofrece mejores facilidades para la aplicación del tratamiento, y por esta razón el pronóstico suele ser favorable. Sin embargo, recordamos un caso que resultó fatal, aunque bajo circunstancias excepcionales. El paciente era un valioso semental de temperamento muy nervioso, con una fractura compuesta en uno de los huesos del cañón, y su resistencia incontenible al tratamiento, provocada por el intenso dolor de la herida, excluyó toda posibilidad de recuperación y finalmente causó su muerte.

Tratamiento.—La forma general de tratamiento para estas lesiones no difiere de la ya indicada para otras fracturas. Reducción, a veces requiriendo el derribo del paciente; coaptación, relativamente fácil debido a la situación subcutánea del hueso; retención, mediante férulas y vendajes—aplicados en ambos lados de la región y que lleguen hasta el suelo, como en las fracturas del antebrazo—siempre están indicados. Hemos obtenido excelentes resultados con el uso de un molde de gutapercha gruesa, compuesto de dos secciones y hecho para rodear toda la parte inferior de la pierna como si fuera una caja inflexible.

FRACTURA DE LA PRIMERA FALANGE.

La extremidad posterior es más propensa que la anterior a esta lesión. Generalmente es el resultado de un esfuerzo violento, o de un paso en falso repentino o una torsión de la pierna, y puede ser transversal o, como suele ocurrir según nuestra experiencia, longitudinal, extendiéndose desde la superficie articular superior hasta el centro del hueso, y generalmente oblicua y a menudo conminuta. Los síntomas son hinchazón y sensibilidad en la región, posiblemente crepitación; cierta movilidad anormal; un grado excesivo de cojera, y en algunos casos un descenso del menudillo, con quizás una condición recta o erguida de la cuartilla.

La dificultad de la reducción y coaptación en este accidente, y la probabilidad de depósitos óseos, como los sobrehuesos, que resultan en cojera, son circunstancias que tienden a desalentar un pronóstico favorable.

El tratamiento es el recomendado para todas las fracturas, en la medida en que pueda aplicarse. La férula de hierro mencionada da excelentes resultados en muchos casos, pero si la fractura es incompleta y sin desplazamiento, debe intentarse un tratamiento menos enérgico y severo. Conocemos un caso en el que el propietario perdió su caballo por negarse a someter al animal al tratamiento, y la necropsia reveló solo una fractura simple con un desplazamiento muy leve.

FRACTURAS DE LA SEGUNDA FALANGE (CORONA).

Aunque generalmente son de tipo conminuto, a menudo existen condiciones asociadas que justifican al cirujano intentar su tratamiento. Aunque la crepitación no siempre es fácil de detectar, la cojera excesiva, la sensibilidad a la presión, la incapacidad para soportar peso, la dificultad para levantar el pie, todo esto sugiere, como solución al diagnóstico, la fractura de la corona, con la consiguiente comprensión de que, debido a la ubicación del miembro, inmovilizado como está por su estructura y su entorno, aún queda margen para un pronóstico no desfavorable. Solo se requiere una ligera manipulación en el tratamiento de esta lesión. Para hacer más fija la inmovilidad de la región, para sostener los huesos en su posición mediante vendajes, y para establecer la inmovilidad forzada de todo el cuerpo con cinchas de suspensión, suele ser todo lo necesario. El sobrehueso, siendo una secuela común del proceso reparativo, debe recibir la debida atención posteriormente. Una de las complicaciones más graves que pueden presentarse es una articulación inmóvil (anquilosis). La neurectomía del nervio mediano puede aliviar la cojera después de una fractura de las falanges.

FRACTURAS DE LA TERCERA FALANGE (HUESO PEDAL).

Estas lesiones pueden resultar de un clavo callejero penetrante, o seguir a una neurectomía plantar o mediana. En este último caso, es causada por el hecho de que el animal apoya el pie descuidadamente y con demasiada fuerza, y en parte debido a la degeneración del tejido óseo que sigue a la nerviación.

Aunque estas fracturas no son de ocurrencia muy rara, su reconocimiento no es fácil, y hay más especulación que certeza en su diagnóstico. El animal cojea gravemente y evita apoyar el pie lesionado tanto como sea posible, a veces apoyándolo solo sobre la punta y a veces manteniéndolo fuera del suelo. El pie es muy sensible, y las pinzas exploradoras del veterinario causan mucho dolor. Durante las primeras 24 horas no hay aumento del pulso en las arterias digitales y plantares, pero al segundo día es evidente.

No hay nada que aliente un pronóstico favorable, y una terminación no inusual es una anquilosis con el hueso navicular o la corona.

No es necesario sugerir aquí ningún método de tratamiento, ya que el casco cumple la función de retención sin ayuda. El tratamiento local mediante baños y fomentos hará el resto. Pueden pasar meses antes de que haya alguna mitigación de la cojera.

La recuperación definitiva depende en gran medida de si el otro casco puede soportar el peso durante el proceso de curación sin provocar una suela caída en el pie de apoyo.

FRACTURA DE LOS HUESOS SESAMOIDES.

Esta lesión ha sido considerada por los veterinarios, erróneamente a nuestro parecer, como de rara ocurrencia. Creemos que es más frecuente de lo que se ha supuesto. Numerosas observaciones y cuidadosas disecciones nos han convencido de que las fracturas de estos pequeños huesos han sido a menudo confundidas con lesiones específicas de los numerosos ligamentos que se insertan en sus partes superior e inferior, y que han sido descritas como un "cedimiento" o "ruptura" de estos ligamentos. En mis exámenes post mortem siempre he notado que, cuando las inserciones de los ligamentos se desprendían de sus conexiones óseas, también se separaban pequeños fragmentos de estructura ósea, aunque no hemos logrado detectar ningún proceso patológico en el tejido fibroso que compone la sustancia ligamentosa.

Causa.—Sea cual sea la causa de esta lesión, difícilmente puede considerarse de naturaleza traumática, ya que ninguna violencia externa parece tener intervención aparente en su producción, y creemos que se debe a una peculiar degeneración o reblandecimiento de los propios huesos, teoría que adquiere plausibilidad al considerar la consistencia esponjosa de los sesamoideos. La enfermedad es peculiar, y la rapidez con la que diferentes extremidades son atacadas sucesivamente, en cortos intervalos y sin causa aparente, parece probar la existencia de algún factor mórbido latente que ha estado incubándose sin ser sospechado. No es exclusiva de ninguna clase particular de caballos ni de ninguna estación específica del año, habiéndola observado en cada una de las cuatro estaciones.

Síntomas.—En la mayoría de los casos se informa como hecho general que aparece sin aviso previo en animales que, tras disfrutar de un considerable período de reposo, son ejercitados o puestos a trabajar por primera vez, aunque en realidad puede manifestarse mientras el caballo aún está inactivo en su establo. Un caso hipotético, a modo de ilustración, explicará nuestra teoría: Un animal que ha estado en reposo en su establo es sacado a trabajar, y pronto se notará algo inusual en su movimiento. Su andar cambia y camina con pasos cortos y vacilantes, sin la facilidad y libertad acostumbradas. Esto puede continuar hasta su regreso al establo, y entonces, tras ser colocado en su pesebre, se le observará cambiando el peso de un lado a otro y de una pierna a otra, continuando el movimiento hasta que ocurre la ruptura de la estructura ósea. Pero puede suceder que la cojera en una o más extremidades, anteriores o posteriores, aumente repentinamente, y se haga evidente que la ruptura ha ocurrido como consecuencia de un traspié o tropiezo mientras el caballo trabaja. Entonces, al detenerse, se le encontrará con uno o más de sus dedos levantados; es incapaz de apoyar el pie afectado plano sobre el suelo. El menudillo ha caído y la pierna descansa sobre esta parte, cuya piel puede haber permanecido intacta o estar más o menos lacerada. Rara vez ocurre que más de un dedo se levante a la vez, aunque la lesión en uno suele ser seguida por su aparición en otro. Comúnmente se afectan dos extremidades, ya sean anteriores o posteriores, y recordamos un caso en el que las dos delanteras y una trasera estuvieron involucradas al mismo tiempo. Sin embargo, el accidente es igualmente probable mientras el caballo está en reposo en su pesebre, y puede encontrarse por la mañana apoyado sobre sus menudillos. Uno de los primeros casos que experimenté personalmente estuvo bajo cuidado varias semanas por sospecha de enfermedad en los menudillos, cuya naturaleza no se había determinado, cuando, aparentemente mejorado por el tratamiento recibido, el paciente fue sacado del establo para caminar una corta distancia al campo, pero apenas había comenzado cuando fue detenido por la fractura de los sesamoideos de ambas patas delanteras.

Si bien no se conocen síntomas premonitorios positivos de estas fracturas, creemos que existen signos y síntomas que se acercan mucho a serlo, y cuya aparición siempre justificará una fuerte sospecha sobre la veracidad del caso. Estos han sido señalados al referirnos a la sensibilidad al estar de pie, el andar corto y vacilante, y la sensibilidad que se manifiesta al presionar sobre los sesamoideos a los lados del menudillo, junto con otros menos tangibles y definibles.

Pronóstico.—Estas lesiones nunca pueden considerarse menos que graves, y a nuestro juicio nunca dejarán de ser fatales. Si nuestra teoría sobre su patología es la correcta, y la causa de las lesiones es realmente el reblandecimiento de la estructura ósea sesamoidea e independiente de cualquier cambio en las fibras ligamentosas, la posibilidad de una unión ósea sólida difícilmente puede considerarse admisible.

Tratamiento.—En cuanto al tratamiento que se recomienda e instituye, solo puede emplearse con alguna esperanza racional de beneficio durante la incubación, y con el propósito anticipado de prevención. Debe sugerirse por la sospecha de la veracidad del caso y aplicarse antes de que ocurra cualquier ruptura. Para prevenir esto y contrarrestar las causas que podrían precipitar la catástrofe final—la elevación de los dedos—debe recurrirse a las cinchas y a la aplicación de vendajes firmes o férulas, quizás de yeso de París, junto con una herradura alta, como las únicas indicaciones que la ciencia y la naturaleza pueden ofrecer. Cuando la fractura ya ha ocurrido y uno o más dedos están levantados, cualquier intento posterior de tratamiento será inútil.

ENFERMEDADES DE LAS ARTICULACIONES.

Bajo este título se considerarán tres clases de lesiones. Estas son, afecciones de las bolsas sinoviales, aquellas de las estructuras articulares o de los huesos y sus superficies articulares, y aquellas formas de solución de continuidad conocidas como dislocaciones o luxaciones.

ENFERMEDADES DE LAS BOLSAS SINOVIALES.

Aquí se presentan dos formas de afección, una como resultado de una secreción anormal que induce una condición hidrópica de la bolsa sin ninguna acción inflamatoria aguda, mientras que la otra se caracteriza por síntomas inflamatorios excesivos, con sus modificaciones, constituyendo sinovitis.

HIDROPESÍAS SINOVIALES.

Ya hemos considerado de manera general la presencia de estas peculiares bolsas de aceite en las articulaciones, y en algunas regiones de las extremidades donde se produce el paso de los tendones, y hemos notado la similitud de estructura y función tanto de las bursas articulares como de las tendinosas, así como la etiología de sus lesiones y su historia patológica, y ahora trataremos las afecciones de ambas.

VERRUGAS SINOVIALES.

Este nombre se da a las bursas dilatadas que se encuentran en la parte posterior de la articulación del menudillo. Tienen su origen en una condición hidrópica de las bursas de la propia articulación, así como del tendón que se desliza detrás de ella, y por lo tanto también se las conoce como verrugas articulares y tendinosas, o bolsas. (Véase también p. 401.)

Aparecen en forma de tumores blandos y algo simétricos, de dimensiones variables y generalmente bien definidos en su circunferencia. Son más o menos tensos, según la cantidad de secreción que contienen, y aparentemente se vuelven más blandos cuando se levanta el pie y se flexiona el menudillo. Por lo general, son indoloros y solo causan cojera en ciertas condiciones, como cuando comienzan a desarrollarse bajo el estímulo de la acción inflamatoria, o cuando son lo suficientemente grandes como para interferir con las funciones de los tendones, o bien cuando han sufrido ciertos cambios patológicos, como la calcificación, que está entre sus tendencias.

Causa.—Las verrugas sinoviales pueden atribuirse a causas externas, como trabajo severo o esfuerzos resultantes de tirones pesados, conducción rápida o saltos, o pueden estar entre las secuelas de trastornos internos, como el garrotillo o las consecuencias de un ataque pleurítico o neumónico.

A veces se experimenta una ansiedad innecesaria respecto a estos crecimientos, con muchas preguntas sobre la conveniencia de su eliminación, todo lo cual podría evitarse, ya que, si bien constituyen un defecto, su aspecto poco atractivo no impedirá la utilidad del animal, y en cualquier caso rara vez dejan de mostrarse fácilmente tratables.

Tratamiento.—Cuando se encuentran en su fase aguda y la condición edematosa no es excesiva, la inflamación puede controlarse durante el día mediante irrigación continua con agua fría usando una manguera o un recipiente de remojo, y por la noche aplicando un vendaje de rodillo moderadamente ajustado. Posteriormente, la absorción puede promoverse con un vendaje de Priessnitz, presión con vendajes de rodillo, sudoración, el uso de linimentos o, si es necesario, un fuerte vesicante de binioduro de mercurio. Este tratamiento debería reducir la inflamación, aliviar el dolor, absorber el exceso de secreción, fortalecer las paredes del saco y, finalmente, hacer desaparecer las windgalls, siempre que el animal no sea reincorporado demasiado pronto al trabajo ni expuesto nuevamente a los factores que las ocasionaron en primer lugar.

Sin embargo, si la inflamación se ha vuelto crónica y el agrandamiento ha persistido durante un tiempo considerable, lo más prudente será optar por un curso negativo. Si se obtiene algún beneficio del tratamiento, será solo de carácter transitorio, ya que la dilatación regresará cuando el paciente vuelva a ser sometido a trabajo, y será afortunado si no se presenta inflamación adicional.

No obstante la naturaleza generalmente benigna de la hinchazón, existen casos excepcionales, usualmente cuando probablemente está experimentando ciertos cambios patológicos, que pueden resultar en cojera e inutilizar al animal; en tales casos estará indicado el tratamiento quirúrgico, especialmente si los vesicantes repetidos no han logrado mejorar los síntomas. La cauterización lineal es entonces una sugerencia preeminente, y muchas vidas útiles han recibido una nueva oportunidad como resultado de esta operación realizada oportunamente. Otro método de cauterización consiste en vaciar el saco mediante punciones de lado a lado, hechas con una aguja o alambre al rojo vivo, y la posterior inyección en la cavidad de ciertos compuestos irritantes y alterantes, diseñados para lograr su cierre mediante la excitación de una inflamación adhesiva, como la tintura de yodo. Pero todos estos métodos son demasiado activos y enérgicos en sus efectos y requieren demasiada atención especial y manejo inteligente para confiarse a manos que no sean las de un veterinario experto.

ESPOLÓN SANGUÍNEO, ESPOLÓN BLANDO Y THOROUGHPIN.

El espolón sanguíneo se sitúa en la parte delantera y hacia el interior del corvejón y no es más que una condición varicosa o dilatada de la vena safena. Se presenta directamente sobre el punto donde se encuentra el espolón blando, por lo que a menudo se ha confundido con este último.

La compleja disposición de la articulación del corvejón y los poderosos tendones que pasan por la parte posterior están lubricados con el producto de secreción de una bolsa sinovial tendinosa y varias bolsas sinoviales articulares. Una gran bolsa articular contribuye a la lubricación del hueso cañón (la tibia) y uno de los huesos del corvejón (el astrágalo). La bolsa tendinosa se encuentra detrás de la articulación misma y se extiende hacia arriba y hacia abajo en la ranura de esa articulación por donde se deslizan los tendones flexores. La dilatación de esta bolsa sinovial articular es lo que se denomina espolón blando, aplicándose el término thoroughpin a la dilatación de la cápsula tendinosa.

El espolón blando es un tumor redondo, liso, bien definido y fluctuante, situado en la parte delantera y un poco hacia el interior del corvejón. Al presionarlo, desaparece en ese punto para reaparecer en el exterior y justo detrás del corvejón. Si se presiona hacia el frente desde el exterior, entonces aparecerá en el interior del corvejón. En su superficie externa presenta una vena bastante prominente, que va de abajo hacia arriba, y es a la dilatación antinatural de este vaso sanguíneo a lo que se aplica el término espolón sanguíneo.

El thoroughpin se encuentra en la parte posterior y en la parte superior del corvejón, en la zona conocida como las "hendiduras", inmediatamente detrás del hueso cañón. Es redondo y liso, aunque no tan regularmente formado como el espolón blando, y es más visible cuando se observa desde atrás. La hinchazón suele estar en ambos lados y un poco hacia adelante del llamado tendón de la corva, aunque puede ser más notoria en el interior o en el exterior.