Parte 51

Una manera muy satisfactoria de tratar estos casos es hacer que la hinchazón reviente aplicando presión desde el exterior. Se coloca una correa o un vendaje de lino fuerte alrededor del corvejón, presionando sobre la bursa, mientras la pata afectada está apoyada en el suelo y la otra pata trasera se mantiene levantada. Cuando el vendaje está en su lugar, se debe soltar la pata, y el caballo flexionará violentamente el miembro vendado, produciendo presión sobre la bursa, lo que provocará su ruptura y la descarga de su contenido.

Cualquiera que sea el tratamiento adoptado para el corvejón hinchado, la paciencia debe ser uno de los ingredientes. En estas zonas la absorción es lenta, la piel es muy gruesa y su retorno a una condición suave, flexible y natural, si es que se logra, solo ocurrirá después de semanas y más semanas de tratamiento médico y espera paciente.

INTERFERENCIAS Y GOLPES POR VELOCIDAD.

Estas denominaciones corresponden a ciertas lesiones especiales de las extremidades, producidas por causas similares, que dan lugar a lesiones patológicas afines con fenómenos relacionados, que requieren aproximadamente el mismo tratamiento y que a menudo son seguidas por los mismos resultados, a saber, una imperfección que no solo puede someter al animal a la sospecha de falta de sanidad, sino que en algunas circunstancias especiales puede interferir con su capacidad para trabajar. Se conoce como "interferencia" cuando el problema se localiza en la parte interna del menudillo de cualquiera de las patas delanteras o traseras. Se llama "golpe por velocidad" cuando ocurre en la parte interna de la pata delantera, un poco debajo de la rodilla, en el punto de contacto de esa articulación con el cañón. Siempre es el resultado de un golpe, autoinfligido, de gravedad variable, que da lugar a diversas lesiones. (Véase también p. 399.)

Síntomas.—A veces la lesión es tan leve que apenas se nota, el pelo apenas se corta y la piel no presenta marcas. En otras ocasiones, la piel puede estar cortada, parcial o totalmente, y puede causar suficiente dolor como para detener el movimiento del animal e inducirlo a suspender su trabajo debido a la imposibilidad de usar el miembro herido, desplazándose mientras tanto durante un corto trayecto solo con tres patas. A veces basta un solo golpe, o bien puede haber una repetición de golpes más leves. En este último caso, las partes se inflaman mucho, se calientan y son tan dolorosas al tacto que el movimiento de la rodilla o del menudillo se ve suficientemente alterado como para causar una cojera cuya gravedad corresponde a la de la lesión. Tras la disminución de esta hinchazón difusa y edematosa, a veces se forma un tumor, ya sea en la rodilla o en el menudillo. Este puede ser blando al principio o volverse así gradualmente, con fluctuación, y su contenido es al principio sangre extravasada y luego un líquido seroso; o, si ha habido un grado suficiente de inflamación, puede volverse supurativo. El resultado del defecto de interferencia puede así manifestarse, ya sea en la rodilla o en el menudillo, caracterizado por todas las condiciones patológicas que han aparecido como acompañantes del corvejón o rodilla hinchados. Si, como consecuencia de la fuerza del o los golpes, la inflamación ha sido especialmente severa, puede producirse una mortificación de la piel, con la consiguiente formación de una úlcera cutánea en la parte interna del menudillo o cuando se han producido la mayoría de las heridas originales. Si la interferencia se ha repetido con frecuencia, puede ser seguida por otra condición, que ya hemos considerado al hablar de otras afecciones. Se trata de una exudación plástica o engrosamiento de las partes, que comúnmente se dice que se han vuelto "callosas", y cuyo efecto es destruir la regularidad de los contornos de la articulación hasta un punto que constituye una imperfección seria, que será permanente y, según el grado de desviación de las líneas naturales y simétricas, inevitablemente depreciará el valor comercial del animal.

Un animal con interferencia puede así mostrar una variedad de síntomas que, desde la forma más simple de un simple "toque", pueden ir adquiriendo sucesivamente la gravedad de una cicatriz fea, una hinchazón dura y plástica, o quizás, como se observa en la rodilla, una periostitis con sus secuelas.

Si una causa única y recurrente—un golpe—es el punto de partida en la interferencia, ahora podemos considerar el tema de la predisposición que trae consecuencias tan graves al animal afectado, y las condiciones que la propician y acompañan. Estas son numerosas, pero la primera en frecuencia e importancia es la peculiaridad de conformación en los animales propensos a ella. La primera clase incluye caballos con pechos estrechos y patas que no están rectas y erguidas, sino torcidas y con los cascos hacia adentro o hacia afuera. La segunda clase incluye aquellos cuyas patas son débiles, ya sea por juventud, trabajo excesivo o por ataques severos de enfermedad. Otra clase está formada por aquellos que tienen pies anormalmente desarrollados, o que han sido herrados incorrectamente con herraduras innecesariamente anchas o pesadas. Otra clase consiste en los que presentan menudillos hinchados o una hinchazón crónica y edematosa de la pierna. Otra está formada por animales con una acción peculiar, como aquellos cuyo movimiento de rodilla es muy elevado, y son estos los que presentan la mayoría de los casos de golpes por velocidad.

Pronóstico.—El pronóstico de la interferencia nunca es muy grave. Por violento que sea el golpe, rara vez ocurren complicaciones posteriores de naturaleza problemática. El principal inconveniente que la acompaña es la posibilidad de que sea seguida por un engrosamiento o depósito calloso que no solo es desagradable a la vista y una imperfección, sino que constituye una nueva y mayor predisposición. La afirmación de que "un animal que ha interferido una vez siempre es propenso a interferir" suele confirmarse y justificarse por la recurrencia del problema.

Tratamiento.—Otro punto en el que hay semejanza entre esta lesión y otras que hemos considerado es su respuesta al mismo tratamiento que ellas. De hecho, la prescripción de fomentos tibios, aplicaciones calmantes y mezclas astringentes y resolutivas, en la mayoría de los casos, es la primera que se recomienda en toda la lista. Si la hinchazón adquiere el carácter de una acumulación serosa, la presión, el agua fría y los vendajes contribuirán a su eliminación. Si parece que se ha establecido la supuración y la hinchazón adquiere el carácter de un absceso en desarrollo, cataplasmas calientes de linaza o de vegetales hervidos y las embrocaciones de ungüentos sedantes, como el basilicón o la vaselina impregnada con preparados de opio o belladona, todos estos se recomiendan por su adaptación general y los beneficios que han demostrado, tanto en este caso como en otros. Cuando se ha formado un absceso y hay fluctuación, debe abrirse cuidadosamente pero por completo para evacuar el pus. Si se trata de un quiste seroso, se requiere cierta precaución al vaciarlo, y debe considerarse la posibilidad de que la inflamación se extienda a la articulación. Cuando las cavidades se han vaciado y han cerrado llenándose de tejido de granulación, o si, al no abrirse, el contenido ha sido reabsorbido y queda en cualquier caso una exudación plástica y tendencia a la formación de callosidad que aún puede existir, entonces están indicados los vesicantes en sus diversas formas, incluyendo los de cantáridas, mercurio y yodo, principalmente en las primeras etapas, ya que es entonces cuando sus efectos resultan más satisfactorios. El uso de la cauterización con puntos finos, penetrando profundamente en toda la hinchazón, ha producido en nuestras manos, cuando se utiliza en las etapas muy tempranas de su formación, casi siempre una recuperación radical con completa absorción del engrosamiento.

MIEMBRO SALTARÍN.

Se trata de un movimiento involuntario de una o ambas patas traseras, en el que el pie se levanta repentina y espasmódicamente del suelo mucho más alto de lo normal, con una flexión excesiva de un hueso sobre otro. Esta peculiaridad suele ser notoria, aunque puede desaparecer con el trabajo, solo para reaparecer después de un breve descanso. A veces es más evidente al trotar, otras al caminar, y en ocasiones solo al girar; o puede que no se vea afectada por el tipo de paso del caballo. No parece estar influida por la edad del animal, ya que tanto jóvenes como viejos se ven igualmente afectados. Sus primeras manifestaciones a veces son muy leves. Se ha observado en un animal al retroceder fuera de su establo y cesar inmediatamente después. En algunos animales se nota mejor cuando el animal gira sobre la pata afectada, y no se observa cuando avanza en línea recta. No se puede negar que esta acción peculiar interfiere con la facilidad de locomoción y resta valor a la condición de sanidad del caballo.

Causa.—Los veterinarios y patólogos aún dudan respecto a la causa de esta afección, así como de su naturaleza esencial. Si resulta de una enfermedad del corvejón, de carácter ulcerativo; si surge de una malformación; si se trata de un acortamiento de los ligamentos, una inflamación crónica del nervio ciático, o una enfermedad de la médula espinal; si es una lesión puramente muscular o puramente nerviosa, o una combinación de ambas—sigue siendo, si un etiologista está obligado a poseer un conocimiento universal dentro del ámbito de sus estudios especializados, su reproche y su enigma.

Tratamiento.—Cuando existe una causa conocida o sospechada, el tratamiento debe dirigirse a este factor. Si se debe a una inflamación local del corvejón o del pie, solo debe tratarse esta lesión local. Si persiste después de que la lesión local ha sanado, o si no se puede asignar una causa, los mejores resultados se han obtenido mediante la sección del extensor lateral del pie. Solo un veterinario competente debe realizar esta operación.

TROMBOSIS.

Existen ciertas formas de cojera que son muy peculiares en su manifestación, y que para la mente no profesional deben parecer pertenecer al dominio del misterio o la teoría, en lugar de ocupar una posición bien establecida entre los temas de la patología equina. Sin embargo, no son menos susceptibles de demostración real y comprensión positiva que muchos hechos que, ahora claros y familiares para el entendimiento general, alguna vez se consideraron entre las cosas ocultas e inescrutables. Un trombo, considerado como causa de cojera, puede ocupar un lugar entre estos misterios comprendidos.

Causa.—Bajo ciertas condiciones peculiares de inflamación de los vasos sanguíneos, y también en los aneurismas, a veces se forman coágulos de sangre en las arterias y encuentran su camino en la circulación general. Al principio, mientras son muy pequeños, o lo suficientemente pequeños para pasar de un vaso a otro, se mueven de un vaso pequeño a uno más grande, y de ahí a uno aún mayor, aumentando constantemente de tamaño hasta que en un punto dado, por su incapacidad para entrar en vasos más pequeños, su movimiento finalmente se detiene. Así, la arteria queda efectivamente obstruida, y el coágulo en poco tiempo corta completamente el suministro de sangre a las partes más allá de este punto. Esto es trombosis, y a menudo da lugar a una cojera súbita y excesiva de carácter muy doloroso.

Síntomas.—Los trombos pueden formarse en cualquiera de las arterias, y sin duda han sido la causa de muchos casos de cojera que nunca pudieron ser explicados. Si existen en arterias pequeñas, probablemente no se logre un diagnóstico certero, pero cuando se sitúan en los troncos mayores puede surgir una fuerte sospecha de su presencia. En algunos casos, incluso pueden ser reconocidos con precisión, como cuando los vasos que suministran las extremidades posteriores se ven afectados por la obstrucción de la aorta posterior o sus ramificaciones.

La existencia de trombosis en las arterias de la pierna trasera siempre puede sospecharse cuando se conoce la siguiente historia: La salud general del animal es buena, pero se han desarrollado síntomas de cojera en una de las patas, volviéndose más notorios a medida que trabaja, y especialmente cuando se le hace trotar a paso rápido. Pero la molestia no es permanente, y la cojera desaparece casi inmediatamente después de un descanso. Sin embargo, la dificultad aumenta, y aunque el animal puede caminar normalmente, cuando se le hace trotar, muy pronto comienza a disminuir el ritmo y a mostrar signos del problema, y si se le obliga a aumentar la velocidad, la cojera se agrava; aparece una abundante sudoración; se niega a avanzar, y si se le fuerza muestra debilidad en la parte trasera, parece a punto de caer, y quizás caiga. Mientras está de pie, la pierna se mantiene en constante movimiento, arriba y abajo, y se evita el contacto con el suelo como si fuera demasiado doloroso soportarlo. Si no se le molesta, esta serie de síntomas irá disminuyendo gradualmente, a veces muy pronto, y ocasionalmente después de unas horas volverá a un estado aparentemente perfecto. Un regreso al trabajo provocará la repetición de los mismos incidentes.

Una historia como esta sugiere una fuerte sospecha de un trombo en una arteria de la pierna trasera, y esta sospecha se confirmará por los síntomas externos que presenta el animal. La total ausencia de cualquier otra enfermedad que pudiera explicar la cojera, y una manifiesta disminución del calor en una parte o en toda la extremidad, en comparación con el lado opuesto o con cualquier otra parte del cuerpo; una sensación de frío acompañando al dolor, pero que va disminuyendo a medida que el dolor cede y la circulación, acelerada por el reposo, se restablece en toda la extremidad; todas estas son circunstancias confirmatorias. Aun así, hasta aquí solo es una sospecha, y la certeza absoluta aún falta. Para establecer la verdad del caso debe recurrirse a la exploración rectal. Las manos, bien preparadas e introducidas cuidadosamente en el recto, deben explorar en busca de la verdad, primero palpando los grandes vasos sanguíneos que, divididos en la aorta, se separan para suministrar sangre a las patas derecha e izquierda. Estos deben compararse en cuanto a pulsación y otros detalles. La arteria sana, por supuesto, exhibirá todas las condiciones propias de ese estado. Por otro lado, si el vaso al tacto parece duro, más o menos cordónoso y sin pulso, o da una sensación de aleteo, como de un pequeño volumen de sangre con un movimiento de goteo pasando por un espacio reducido, la diferencia entre los lados hará evidente el caso. El primero será el flujo completo de la circulación por un canal sin obstrucción, el otro un paso forzado del fluido entre el trombo y las paredes de la arteria. En tal caso, el pronóstico es necesariamente grave y la enfermedad es más propensa a empeorar que a mejorar.

Tratamiento.—No se puede recomendar ningún tipo de tratamiento; el sufrimiento o la inutilidad de un animal solo pueden terminar con aquello que pone fin a todo.

Sin embargo, ocurren casos en los que esta condición de los vasos sanguíneos existe en un grado mucho menor, y la afección no es lo suficientemente pronunciada como para justificar una condena definitiva. Incluso puede existir la posibilidad de la absorción del coágulo, o que un aumento de la circulación colateral sea suficiente para suministrar sangre a las partes afectadas. En tales casos, la recuperación espontánea puede seguir a un ejercicio moderado en el pasto, el campo o el establo, o se puede permitir un trabajo ligero continuo, pero no se debe depositar demasiada esperanza en dicho tratamiento.

DISTENSIONES DE LOS LOMOS.

Esta es una afección que sugiere la idea de una lesión muscular, y es difícil de distinguir de muchos casos similares. Si el animal se retrae ante la más leve presión o pellizco de la columna en la región de los lomos, muchos lo consideran "cojo de los lomos", "distendido de los lomos" o "débil de los riñones". Esto es un grave error, ya que en realidad esta simple y suave reacción a dicha presión no es un signo patológico, sino que es normal y significativa de salud. Sin embargo, existen varias condiciones a las que la definición de "distensiones de los lomos" puede aplicarse y que no son estrictamente normales.

Causa.—Los músculos de la espalda y los propios de los lomos, como el psoas, pueden haber sido lesionados, o bien puede haber un problema de naturaleza reumática, quizás sugestivo de lumbago. Enfermedades de los huesos de la columna vertebral, o incluso de los órganos de la circulación, pueden dar lugar a la aparición de síntomas similares.

Síntomas.—Los síntomas son característicos de una pérdida de rigidez o firmeza de la columna vertebral, tanto cuando el animal está en reposo como en movimiento. En el primer caso, o en reposo, hay una condición arqueada de la espalda y una postura forzada al estar de pie, con las patas traseras separadas. En el segundo, hay un movimiento lateral de balanceo en los lomos, principalmente notable mientras el animal trota—un movimiento peculiar, a veces denominado "torcedura de la espalda", o lo que los franceses llaman "tour de bateau". Si, mientras está en movimiento, se hace que el animal se detenga bruscamente, el acto va acompañado de mucho dolor, la espalda se arquea o se dobla lateralmente de repente, y quizás las patas traseras se colocan bajo el cuerpo, como si fueran incapaces de cumplir su función al detenerse, y a veces solo se logra al costo de una caída súbita y severa. Esta manifestación también se presenta cuando se le pide al animal que retroceda, repitiéndose los mismos síntomas.

Si una leve presión en el lomo o en la región lumbar es seguida por una moderada flexión del animal, es, como se ha mencionado antes, una buena señal de salud. Con un esguince en la región lumbar, cualquier tipo de presión resulta dolorosa y hará que el animal se doble o se agache bajo ella en mayor o menor grado, según la intensidad de la presión. Las cargas pesadas, e incluso un arnés pesado, harán evidente esta sensibilidad. Al acostarse, parece sufrir gran incomodidad y a menudo acompaña el acto con gemidos, y cuando se le obliga a levantarse, solo lo logra con gran dificultad y rara vez lo consigue sin varios intentos.

Los esguinces de los músculos propiamente dichos, cuando son recientes, siempre irán acompañados de esta serie de síntomas, y el hecho de que se presenten, junto con una sensibilidad excesiva en la zona y posiblemente cierto grado de hinchazón, siempre justificará un diagnóstico de lesión muscular aguda, especialmente si se acompaña de antecedentes de esfuerzos violentos, fuertes tensiones musculares, caídas, cargas pesadas, etc., relacionados con el caso. Si los síntomas se han desarrollado lentamente y han ido en aumento gradual, resulta más difícil determinar si el diagnóstico apunta a cambios patológicos en la estructura de los músculos o de los huesos, los centros nerviosos o los vasos sanguíneos de la región. Sin embargo, es importante decidir qué estructura en particular está afectada en referencia a la cuestión del pronóstico, ya que el grado de gravedad de la lesión dependerá en gran medida de si la condición incapacitante del animal se debe a una enfermedad aguda o crónica.

Tratamiento.—La prescripción que necesariamente se sugerirá en primer lugar para los esguinces de la región lumbar es el reposo. Un animal así afectado debe ser colocado inmediatamente en cinchas de suspensión, y no se debe permitir que ninguno de sus intentos por liberarse tenga éxito. Compresas calientes, duchas de agua fría, aplicaciones sudoríficas, fricciones estimulantes, emplastos fortalecedores, ungüentos vesicantes de cantáridas y la cauterización con hierro candente, todos tienen sus defensores, pero en ningún caso puede prescindirse de la inmovilidad que proporcionan las cinchas de suspensión. En muchos casos en los que la debilidad de los cuartos traseros fue causada por enfermedad de los centros nerviosos, la electricidad también ha dado buenos resultados.

NOTAS AL PIE:

Este vendaje consiste en un paño empapado en agua tibia o un vendaje goteante colocado alrededor de la parte afectada, que luego se cubre con varias capas de manta o tela de lana, y a su vez se cubre con papel pergamino, tela de hule u otro material impermeable. El calor, la humedad y la presión se obtienen con este vendaje si se le vierte agua varias veces al día.

ENFERMEDADES DEL MENUDILLO, TOBILLO Y PIE.

Por A. A. HOLCOMBE, D. V. S.,

Inspector Veterinario, Buró de Industria Animal.

REVISIÓN ANATÓMICA DEL PIE.

En una descripción del pie del caballo es habitual incluir solo el casco y su contenido, aunque, desde un punto de vista zoológico, el pie abarca toda la extremidad desde la rodilla y el corvejón hacia abajo.

El pie del caballo es, sin duda, la parte más importante del animal en lo que respecta a la cirugía veterinaria, por la razón de que está sujeto a tantas lesiones y enfermedades que en parte o en su totalidad hacen que el paciente sea incapaz para el trabajo que se le exige. El viejo aforismo "sin pie no hay caballo" es tan cierto hoy como cuando se expresó por primera vez; de hecho, la domesticación, sumada a los múltiples usos a los que se destina al animal y la constante reproducción de defectos y tendencias hereditarias, ha transformado en gran medida al antiguo "compañero del viento" en una pieza de maquinaria muy común que a menudo está averiada y, en el mejor de los casos, tiene una vida útil muy corta.