Parte 54

Los remedios que pueden usarse para estimular el proceso de curación son muchos y, por lo general, se aplican en forma de soluciones o tinturas.

En mi propia práctica, prefiero una solución de bicloruro de mercurio, 1 parte por 500 partes de agua, a la que se le añaden unas gotas de ácido muriático o unos pocos granos de muriato de amonio para disolver el mercurio. Las bolas de estopa se humedecen con esta solución antes de aplicarlas a la herida.

Entre otros remedios que pueden emplearse, y quizás con resultados igualmente buenos, se encuentran el sulfato de cobre, hierro y zinc, 5 granos de cualquiera de ellos por onza de agua; cloruro de zinc, 5 granos por onza; ácido carbólico, 20 gotas disueltas en igual cantidad de glicerina y añadidas a 1 onza de agua; y nitrato de plata, 10 granos por onza de agua.

Si la herida tarda en sanar, será conveniente cambiar los remedios cada pocos días.

Si la herida es pálida, las granulaciones transparentes y brillantes, la tintura de áloes, la tintura de genciana o el espíritu de alcanfor pueden ser lo más adecuado.

Cuando la llaga es de color rojo y cicatriza rápidamente, basta con un ungüento hecho de 1 parte de ácido carbólico por 40 partes de cosmolina o vaselina.

Si las granulaciones continúan creciendo hasta formar un tumor que sobresale por encima de la piel circundante, debe cortarse con un cuchillo afilado y limpio, y se debe aplicar un cataplasma en el pie durante veinticuatro horas; después, la herida debe cauterizarse bien a diario con lápiz lunar y los vendajes aplicarse con gran firmeza.

La frecuencia con la que deben renovarse los vendajes debe determinarse según el estado de la herida, etc. Si la llaga supura abundantemente, será necesario renovar el vendaje cada 24 o 48 horas; si la secreción es escasa y el paciente está cómodo, el vendaje puede dejarse varios días; de hecho, cuanto menos se moleste la herida, mejor, siempre que el proceso de curación sea saludable. Cuando la llaga comience a "cubrirse de piel", los bordes deben tocarse ligeramente con lápiz lunar en cada cura. Ahora se puede permitir al paciente un poco de ejercicio diario, pero los vendajes deben mantenerse hasta que la herida esté completamente curada.

QUITOR TENDINOSO.

Esta forma de quitor difiere de la cutánea en que no solo afecta la piel y los tejidos subcutáneos, sino que también involucra los tendones de la pierna, los ligamentos de las articulaciones y, en muchos casos, los huesos del pie.

Afortunadamente, esta forma de quitor es menos común que la anterior, pero cualquier caso que comience como un quitor cutáneo simple puede, en cualquier momento durante su curso, complicarse por la muerte de alguna parte de los tendones, gangrena de los ligamentos, desprendimiento de la banda coronaria, caries de los huesos o inflamación y supuración de las bolsas y articulaciones sinoviales, convirtiendo así un quitor simple en uno que, con toda probabilidad, destruirá la vida del paciente o lo dejará lisiado para siempre.

Causas.—El quitor tendinoso es causado por las mismas lesiones e influencias que producen la forma simple. Zundel cree que no es infrecuente que acompañe al moquillo. En mi experiencia personal no he visto nada que confirme esta creencia, pero estoy convencido de que los animales jóvenes son más propensos a padecer quitor tendinoso que los mayores, y que tienen muchas más probabilidades de recuperarse bien.

Síntomas.—Cuando un caso de quitor simple se transforma en la variedad tendinosa, el cambio se anuncia por un aumento repentino en la gravedad de todos los síntomas. Por otro lado, si el ataque es desde el principio de quitor tendinoso, el primer síntoma que se observa es una cojera bien marcada. En aquellos casos debidos a causas distintas de lesiones, esta cojera es al principio muy leve, y el animal cojea igual al trotar que al caminar; más adelante, generalmente durante las siguientes 48 horas, la cojera aumenta hasta tal punto que el paciente a menudo se niega a usar la pierna. Un examen realizado durante los dos primeros días rara vez revela la causa de esta cojera; puede que ni siquiera sea posible afirmar con certeza que el pie es el origen del problema. Al tercer o cuarto día, a veces hasta el quinto, se encuentra un tumor de consistencia pastosa formándose en el talón o el cuarto. Este tumor crece rápidamente, se siente caliente al tacto y es sumamente doloroso. A medida que el tumor se desarrolla, todos los demás síntomas aumentan en intensidad; el pulso es rápido y fuerte; la respiración, acelerada; la temperatura se eleva 3 o 4 grados; el apetito desaparece; la sed aumenta; y la cojera es tan grande que el pie es levantado si se intenta caminar. En esta etapa de la enfermedad, el paciente generalmente busca alivio acostándose de lado, con las piernas extendidas; el pelaje está cubierto de sudor frío y cada respiración va acompañada de un gemido. La pierna pronto se hincha hasta el menudillo; más tarde, esta hinchazón se extiende gradualmente hasta la rodilla o el corvejón, y en algunos casos llega hasta el cuerpo. Por lo general, transcurren varios días antes de que la enfermedad desarrolle un absceso bien definido, ya que, debido a la estructura densa de los huesos, ligamentos y tendones, el proceso supurativo es lento y el pus no puede acumularse fácilmente en una masa.

Realicé una autopsia en un caso típico de esta enfermedad, en el que el animal había muerto al cuarto día después de ser encontrado en el campo con una leve cojera. El sufrimiento había sido intenso, pero las únicas evidencias externas de la enfermedad consistían en la caída del casco del pie delantero derecho y una hinchazón limitada de la pierna hasta la rodilla. El desprendimiento del casco ocurrió dos o tres horas antes de la muerte, acompañado de poca supuración y sin hemorragia. La piel, desde la rodilla hasta el pie, estaba engrosada por infiltración acuosa (edema), y en el cuarto interno se encontraron tres orificios, cada uno de aproximadamente media pulgada de diámetro. Todos tenían bordes irregulares, aunque solo uno había penetrado lo suficiente para perforar la banda coronaria. El tejido conectivo laxo bajo la piel estaba distendido por una infiltración gelatinosa a lo largo de todo el recorrido de los tendones flexores y hasta la articulación del menudillo sobre el tendón anterior. Los tejidos blandos que cubrían el hueso tejuelo estaban desprendidos en parches por acumulaciones de pus que se habían formado bajo las láminas sensibles. Las articulaciones del tejuelo y la cuartilla estaban inflamadas, al igual que los huesos del tejuelo, navicular y corona, mientras que la punta externa del hueso tejuelo se había ablandado por la supuración hasta el punto de desmoronarse fácilmente entre los dedos. La banda coronaria estaba en gran parte destruida y completamente separada de los otros tejidos del pie. El cartílago lateral interno estaba gangrenoso, al igual que una pequeña zona en el tendón extensor cerca de su punto de inserción en el hueso tejuelo. Se encontraron varias pequeñas acumulaciones de pus en el tejido conectivo profundo de la región coronaria; a lo largo del recorrido de los ligamentos sesamoideos; en la vaina de los tendones flexores; bajo el tendón justo debajo de la articulación del menudillo en la parte anterior; y en la articulación del tejuelo.

Pero no todos los casos de quitor tendinoso son tan complicados como este. En raras ocasiones, la hinchazón es leve y, tras unos días, la cojera y otros síntomas desaparecen sin que haya descarga de pus por una abertura externa. Sin embargo, en la mayoría de los casos, aparecen de uno a media docena o más de puntos blandos en la piel de la corona, que se abren y descargan lentamente una materia espesa, amarilla, fétida y sanguinolenta. En otros casos, el proceso supurativo se limita en gran parte a las láminas sensibles y la almohadilla plantar, cuando el sufrimiento es intenso hasta que el pus encuentra una vía de escape separando el casco de la banda coronaria, en o cerca de los talones, sin causar la pérdida de toda la caja córnea. Cuando el tendón flexor está afectado profundamente en el pie, la descarga de pus suele producirse por una abertura en la comisura del talón; si el ligamento sesamoideo o la vaina de los flexores están afectados, la abertura está más cerca de la articulación del menudillo, aunque en la mayoría de estos casos la supuración se extiende a lo largo del recorrido de los tendones hasta que se ve involucrada la articulación navicular, y sigue un desprendimiento extenso de las partes más profundas.

Tratamiento.—El tratamiento del quittor tendinoso debe orientarse hacia la conservación del pie. Ante todo, se debe intentar evitar la supuración; si el paciente es atendido al inicio, se debe recurrir al riego frío, recomendado en el tratamiento del quittor cutáneo. Más adelante, cuando se forma el tumor en la corona, es necesario utilizar el bisturí y realizar una incisión amplia y profunda en la hinchazón. Siempre que aparezcan aberturas por donde escape pus, deben ser cuidadosamente sondeadas; en todos los casos, estos trayectos fistulosos conducen a tejido muerto que la naturaleza intenta eliminar mediante el proceso de necrosis. Si es posible realizar una contraabertura que facilite la salida del pus, debe hacerse de inmediato; por ejemplo, si la sonda indica que la descarga proviene del fondo del pie, se debe recortar la suela sobre el sitio afectado. Cuando la supuración ha comenzado, el proceso debe ser estimulado mediante baños calientes y cataplasmas. El pus que se acumula en las partes más profundas, especialmente a lo largo de los tendones, alrededor de las articulaciones y en el casco, debe ser extraído mediante presión e inyecciones realizadas con una jeringa pequeña, repitiendo el procedimiento dos o tres veces al día. Tan pronto como la descarga adquiera un carácter saludable y disminuya en cantidad, se deben inyectar soluciones estimulantes en las heridas abiertas. Cuando los tendones, ligamentos y otras partes profundas están afectados, se debe utilizar inicialmente una solución fuerte de ácido fénico—1 a 4—; o bien, pueden emplearse soluciones concentradas de tintura de yodo, sulfato de hierro, sulfato de cobre, bicloruro de mercurio, etc., en lugar del ácido fénico; después de esto, deben emplearse los remedios y apósitos indicados para el quittor simple. En aquellos casos en que los trayectos fistulosos se resisten a cicatrizar, a menudo es necesario cauterizarlos con una solución saturada de sosa cáustica, partes iguales de ácido muriático y agua, o, mejor aún, con una barra de hierro larga y delgada, calentada al rojo blanco.

Pero sin importar el tratamiento adoptado, un alto porcentaje de los casos de quittor tendinoso no logran una buena recuperación. Si todo el casco se desprende, puede lograrse el crecimiento de uno nuevo, aunque blando e imperfecto, protegiendo cuidadosamente los tejidos expuestos con vendajes adecuados. Cuando las articulaciones se abren por necrosis profunda, eventualmente puede producirse la recuperación, pero la articulación queda inmóvil para siempre. Si se produce caries en una pequeña parte del hueso tejuelo, puede ser extirpada mediante una operación; pero si gran parte del hueso está afectada, o si los huesos navicular y de la corona están involucrados en el proceso carioso, la única esperanza de curación es la amputación del pie. Esta operación solo es recomendable cuando el animal tiene valor para la reproducción. En todos los demás casos en los que no hay esperanza de recuperación, el sufrimiento del paciente debe ser aliviado mediante la eutanasia. En el quittor tendinoso, suele quedar un engrosamiento considerable en la región coronaria, y a veces en el menudillo y la cuartilla, aun después de que la supuración ha cesado y los trayectos fistulosos han cicatrizado. Para estimular la reabsorción de este tejido nuevo e innecesario, las partes deben ser cauterizadas con hierro caliente, o, en su defecto, mediante la aplicación repetida de ungüento de binioduro de mercurio, lo que puede lograr en gran medida los mismos resultados.

QUITTOR SUBCÓRNEO.

Esta es la forma más común de la enfermedad. Generalmente se presenta en un solo pie a la vez, y con mayor frecuencia en las extremidades anteriores que en las posteriores. Casi siempre afecta el cuarto interno, pero puede comprometer el externo, la banda frontal o el talón, donde tiene poca importancia. Consiste en la inflamación de una pequeña parte de la banda coronaria y la piel adyacente, seguida de necrosis y supuración, que en la mayoría de los casos se extiende a las láminas sensibles vecinas.

Causas.—Las lesiones en la corona, como contusiones, alcances y heridas por calcañares, se consideran las causas más comunes de esta enfermedad. Sin embargo, se presentan casos en los que no parece haber una causa evidente, al igual que en otras formas de quittor, por lo que es razonable concluir que el quittor subcórneo también puede ser producido por causas internas.

Síntomas.—Al principio, la cojera es siempre severa, y el paciente a menudo se niega a apoyar el pie afectado. La hinchazón de la corona, cerca de la parte superior del casco, hace que el cuarto sobresalga más allá de la muralla. Este tumor es sumamente sensible y todo el pie está caliente y dolorido. Después de algunos días, un pequeño punto en la piel, sobre la parte más elevada del tumor, se ablanda y se abre, o el casco se separa de la banda coronaria en el cuarto o hacia atrás, cerca del talón. Por esta abertura, dondequiera que se encuentre, escapa una descarga líquida, acuosa, a menudo oscura y de olor desagradable, a veces mezclada con sangre y siempre con un porcentaje considerable de pus.

Al sondear, se detecta un trayecto fistuloso que conduce al fondo de los tejidos enfermos. Si la abertura es pequeña, hay tendencia a que el proceso supurativo se extienda hacia abajo; el pus separa gradualmente el casco de las láminas sensibles hasta alcanzar la suela, e incluso puede socavar una parte de esta.

Por lo general, la necrosis en esta forma de quittor no es profunda, y si el caso recibe un tratamiento temprano y adecuado, generalmente se evitan complicaciones; pero si se descuida el caso, y en ocasiones incluso a pesar del mejor tratamiento, la enfermedad se extiende hasta afectar el tendón anterior, el cartílago lateral o incluso el hueso tejuelo y la articulación.

En todos los casos de quittor subcórneo, se experimenta un gran alivio cuando la escara se desprende y la recuperación es rápida. Sin embargo, si después de algunos días la cojera persiste y la herida sigue exudando un líquido delgado y malsano, es probable que la enfermedad se esté extendiendo y que el pus se esté acumulando en las partes más profundas del pie. Según la opinión de Zundel, si el uso de la sonda detecta ahora una cavidad purulenta bajo la abertura, se está desarrollando un quittor cartilaginoso.

Tratamiento.—Se deben utilizar baños calientes y cataplasmas hasta que se pueda determinar la presencia de pus, momento en el cual el tumor debe abrirse con un bisturí o un hierro puntiagudo calentado al rojo blanco. Los baños calientes y las cataplasmas deben continuarse durante algunos días o hasta que toda la escara se haya desprendido y la descarga haya disminuido, momento en el que deben emplearse los apósitos recomendados para el tratamiento del quittor cutáneo hasta completar la recuperación. En los casos en que la descarga proviene de una hendidura entre el borde superior del casco y la banda coronaria, siempre se debe recortar el casco suelto, de modo que los tejidos blandos subyacentes queden completamente expuestos, teniendo cuidado de no dañar las partes sanas. Esta operación permite una inspección minuciosa de las partes enfermas, la fácil eliminación de todo el tejido gangrenoso y una mejor aplicación de los remedios y apósitos necesarios. La única objeción a la operación es que impide que el paciente regrese pronto al trabajo.

Cuando la sonda indica que el pus se ha acumulado bajo el hueso tejuelo, se debe recortar la suela y, si hay caries ósea, eliminar las partes muertas. Tras cualquiera de estas operaciones, la herida debe ser tratada con bolas de estopa empapadas en solución de bicloruro de mercurio, según lo indicado anteriormente, y los vendajes deben aplicarse firmemente. Generalmente, la descarga durante los primeros dos o tres días es tan abundante que los apósitos deben cambiarse cada 24 horas; pero cuando la descarga disminuye, el apósito puede dejarse de una a dos semanas. Antes de que el paciente regrese al trabajo, se debe colocar una herradura de barra, ya que el cuarto o talón retirado solo podrá restablecerse completamente mediante un nuevo crecimiento desde la banda coronaria.

Las complicaciones tendinosas o cartilaginosas deben tratarse según lo indicado en esos apartados.

QUITTOR CARTILAGINOSO.

Esta forma de quittor puede comenzar como una inflamación primaria del cartílago lateral, pero en la gran mayoría de los casos aparece como secuela del quittor cutáneo o subcórneo. Puede afectar tanto las extremidades anteriores como las posteriores, aunque es más común en las primeras. Por lo general, ataca un solo pie a la vez y solo uno de los cartílagos, generalmente el interno. Siempre es una afección grave, ya que en muchos casos solo puede curarse mediante una operación quirúrgica que requiere un conocimiento profundo de la anatomía de las partes involucradas y gran destreza quirúrgica.

Causas.—Las lesiones directas en la corona, como pisotones, pinchazos, quemaduras y el golpe de algún objeto pesado que pueda perforar, magullar o aplastar el cartílago, son las causas directas más comunes del quittor cartilaginoso. Además de ser una secuela de otras formas de quittor, a veces se desarrolla como complicación de callos supurativos, cancro, roña, laminitis y heridas punzantes en el pie. Los animales usados para tiro pesado y aquellos con pies planos y talones bajos son más propensos a la enfermedad que otros, ya que están más expuestos a lesiones. Los caminos en mal estado también predisponen a la enfermedad al aumentar la probabilidad de lesiones.

Síntomas.—Cuando la enfermedad comienza como una inflamación primaria del cartílago, se desarrolla cojera junto con la formación de una hinchazón en el costado de la corona, sobre el cuarto. La gravedad de esta cojera depende en gran medida de la parte del cartílago que esté afectada, ya que si la enfermedad se localiza en la parte del cartílago más cercana al talón, donde los tejidos circundantes son blandos y esponjosos, la cojera puede ser muy leve, especialmente si el animal no tiene que ir más rápido que al paso; pero cuando las partes media y anterior del cartílago están enfermas, el dolor y la consiguiente cojera son mucho mayores, pues los tejidos son menos elásticos y la articulación del tejuelo es más propensa a verse afectada.

Excepto en los casos que se señalarán más adelante, finalmente aparecen una o más aberturas fistulosas en el tumor de la corona. Estas aberturas están rodeadas por una pequeña masa de granulaciones que se elevan por encima de la piel adyacente y sangran fácilmente si se manipulan. Una sonda muestra que estos trayectos fistulosos son más o menos sinuosos, pero siempre conducen a un punto: el cartílago gangrenoso. Cuando el quittor cartilaginoso ocurre como complicación de un callo supurativo, o por heridas punzantes en el pie, el trayecto fistuloso puede abrirse únicamente en el punto de la lesión en la suela.

La secreción en esta forma de quittor es generalmente líquida, acuosa y contiene suficiente pus como para darle un color amarillo pálido; es ofensiva al olfato, debido al desprendimiento de pequeñas escamas de cartílago que se han gangrenado y se observan en la secreción como pequeñas partículas de color verdoso. En casos antiguos no es raro encontrar que algunas de las aberturas fistulosas cicatricen en la superficie; esto es seguido por la acumulación gradual de pus en las partes más profundas, formando un absceso, que en poco tiempo se abre en un nuevo punto. La pared del casco, sobre el cuarto y el talón afectados, en casos muy antiguos se vuelve áspera y arrugada como el cuerno de un carnero, y generalmente es más gruesa que el cuarto correspondiente, debido al efecto estimulante que la enfermedad ejerce sobre la banda coronaria.

Pueden surgir complicaciones por extensión de la enfermedad al ligamento lateral de la articulación del tejuelo, a la propia articulación, al cojín plantar, y por caries del hueso tejuelo.

Tratamiento.—Antes de que pueda producirse la recuperación, debe eliminarse todo el cartílago muerto. En raras ocasiones, esto es logrado por la naturaleza sin ayuda. Sin embargo, por lo general, la enfermedad no tiende a la recuperación, y deben adoptarse medidas curativas activas. El mejor y más sencillo tratamiento, en la mayoría de los casos, es la inyección de soluciones cáusticas fuertes, que destruyen el cartílago enfermo y provocan su eliminación junto con los demás productos de la supuración. En casos favorables, estas inyecciones logran la cicatrización de la herida en dos o tres semanas. Mientras que la solución saturada de sulfato de cobre, o una solución de 10 partes de bicloruro de mercurio en 100 partes de agua, me han dado los mejores resultados, otros han obtenido éxitos igualmente favorables con el uso de sosa cáustica, nitrato de plata, sulfato de zinc, tintura de yodo, etc. Sin importar cuál de estos remedios se elija, debe utilizarse al menos dos veces al día durante un tiempo. La solución se inyecta en las distintas aberturas con suficiente fuerza para que llegue al fondo de la herida, tras lo cual se debe vendar el pie con un apósito de estopa, sostenido en su lugar por un vendaje enrollado y bien ajustado. Aunque no siempre es necesario, a menudo resulta ventajoso aliviar la presión sobre las partes afectadas limando el casco sobre la zona del cartílago; la banda coronaria y las láminas no deben lesionarse durante la operación.