Parte 56

En cuanto a las medidas curativas que deben adoptarse, mucho dependerá de la magnitud de la lesión. Si se trata de un caso de callo seco crónico, con una leve cojera, se debe aplicar un cataplasma en el pie durante uno o dos días y recortar el casco decolorado, teniendo cuidado de no dañar los tejidos blandos. El talón del lado afectado debe rebajarse hasta eliminar toda presión y, si se requiere el trabajo del animal, el pie debe herrarse con una herradura de barra o con una que tenga talones rígidos. Es importante reajustar la herradura antes de que el casco crezca demasiado, de lo contrario la herradura dejará de apoyarse en la muralla y lo hará sobre la suela y la barra.

Considero que los callos húmedos deben recortarse. Si hay inflamación, deben usarse baños fríos y cataplasmas; cuando el casco esté bien ablandado y la fiebre haya disminuido, recorte el casco enfermo, cauterice ligeramente los tejidos blandos subyacentes y aplique un cataplasma en el pie durante dos o tres días. Cuando las granulaciones se vean rojas, trate la herida con bolas de estopa empapadas en una solución débil de tintura de áloe o alcohol alcanforado y aplique un vendaje de gasa. Cambie el vendaje cada dos o tres días hasta que una capa firme y saludable de nuevo casco cubra la herida, momento en el cual se puede colocar la herradura, como en el callo seco, y devolver el animal al trabajo.

En los callos supurativos, debe retirarse el casco suelto para que el pus pueda drenar libremente. Si el pus ha abierto un paso hasta la banda coronaria y sale por una abertura entre la banda y el casco, debe hacerse una abertura en la suela y aplicar baños fríos astringentes con un poco de sulfato de hierro o de cobre durante uno o dos días. Cuando la descarga se vuelva saludable, los trayectos fistulosos pueden inyectarse diariamente con una solución débil de bicloruro de mercurio, nitrato de plata, etc., y el pie debe tratarse como después de la operación para callos húmedos. Cuando surjan complicaciones, el tratamiento debe adaptarse a las circunstancias; si se produce gangrena del cartílago lateral, debe tratarse como se indica en el apartado de fístula cartilaginosa; si el tejido aterciopelado está gangrenado, debe extirparse; si el hueso tejuelo está necrótico, debe rasparse y las heridas resultantes tratarse según los principios generales. Tras cualquier operación para callos en la que se hayan expuesto los tejidos blandos, es mejor proteger el pie con una suela de cuero blando colocada bajo la herradura cuando el animal vuelva al trabajo. Solo en raras ocasiones las complicaciones de los callos son tan graves como para destruir la vida o la utilidad del paciente. Es el pie ancho y plano, con talones bajos y muralla delgada, el que más suele resistir todos los esfuerzos para lograr una curación completa.

CONTUSIÓN DE LA RANA.

Cuando la rana sufre una contusión severa, la lesión es seguida de supuración bajo el casco y, en ocasiones, de gangrena parcial del cojín plantar.

Causas.—Una contusión de la rana generalmente ocurre al pisar una piedra rugosa u otro objeto duro. Es más probable que suceda al trotar, correr o saltar que al ir a paso lento. Una piedra atascada en la herradura y presionando la rana o entre los lados de la rana y la herradura, si permanece un tiempo, produce los mismos resultados. Un corte en la rana córnea con algún instrumento afilado o una herida punzante con un objeto de punta roma también pueden causar supuración y gangrena del cojín plantar. Los pies anchos y planos, con talones bajos y una rana carnosa, son los más propensos a estas lesiones.

Síntomas.—La cojera, severa en proporción a la magnitud de la contusión y la consiguiente supuración, es siempre un síntoma temprano. Cuando el animal se mueve, solo apoya la punta del pie en el suelo o lleva el pie en el aire y avanza cojeando sobre tres patas. Cuando está en reposo, adelanta el pie apoyando la punta en el suelo y mantiene la pierna flexionada en la articulación del menudillo. Tan pronto como el pus encuentra salida a la superficie, la cojera mejora. Si se examina la rana pronto, generalmente se puede encontrar el punto lesionado; más tarde, si no existe una abertura, puede descubrirse el pus abriéndose camino hacia los talones. El casco se desprende de los tejidos profundos y, si se recorta, sale un pus amarillo, acuoso y fétido. En otros casos se encuentra una abertura irregular en la rana, que conduce a una masa de tejido muerto y en descomposición, de color verde pálido si ha comenzado la gangrena del cojín plantar. En raras ocasiones, el hueso tejuelo puede verse afectado por la lesión y una pequeña porción puede volverse cariosa.

Tratamiento.—Si la lesión se observa de inmediato, el pie debe colocarse en un baño de agua fría para prevenir la supuración. Si ya se ha producido la supuración, la rana y, si es necesario, las barras y ramas de la suela deben recortarse delgadas para eliminar toda posible presión, y aplicar un cataplasma en el pie. Cuando el pus haya desprendido el casco, deben cortarse todas las partes separadas. Si el pus drena por una abertura cerca del pelo, generalmente se encontrará que toda la rana, o la mitad de ella, está separada del cojín plantar y debe retirarse con el cuchillo. Después de unos días, la parte gangrenada del cojín se desprenderá por efecto del cataplasma; solo en circunstancias excepcionales deben retirarse las partes muertas mediante intervención quirúrgica. Cuando todo el tejido muerto se haya desprendido, la herida restante debe tratarse con apósitos estimulantes simples, como tintura de áloe o trementina, bolas de estopa y vendajes, como se indica en las heridas punzantes. Cuando la cojera haya desaparecido y una fina capa de nuevo casco cubra las partes expuestas, el pie puede ser herrado. Cubra la rana con un grueso cojín de estopa, sujeto por piezas de hojalata adaptadas para deslizarse bajo la herradura, y retome el trabajo lentamente. Cuando la lesión derive en caries del hueso tejuelo, etc., debe recurrirse al tratamiento recomendado para estas complicaciones en heridas punzantes del pie.

HERIDAS PUNZANTES DEL PIE.

De todas las lesiones a las que es propenso el pie del caballo, ninguna es más común que las heridas punzantes, y ninguna puede ser más grave cuando afectan los órganos más importantes dentro del casco. Un clavo es el instrumento más común que causa la lesión, aunque también pueden producirse heridas por vidrio, alambre, cuchillos, fragmentos afilados de roca, etc.

Una herida en el pie es más grave cuando la produce un objeto de punta roma que cuando la punta es afilada, y cuanto más cerca esté la lesión del centro del pie, más probables son los resultados desastrosos. Las heridas en el talón y en las partes posteriores de la rana presentan poco peligro, a menos que sean tan profundas que dañen los cartílagos laterales, en cuyo caso puede sobrevenir una fístula. Las heridas punzantes en las partes anteriores de la suela son más peligrosas, porque el hueso tejuelo puede verse afectado y la supuración, incluso cuando la herida no es profunda, tiende a extenderse y siempre provoca un sufrimiento intenso. Las más graves de las heridas punzantes son las que ocurren en el centro del pie y que, según su profundidad, afectan el cojín plantar, la aponeurosis plantar, la vaina sesamoidea, el hueso navicular o la articulación del tejuelo.

Las heridas punzantes tienden a ser más profundas en los pies planos o convexos que en los pies bien formados y, por lo general, la recuperación es menos rápida y menos segura. Estas heridas son menos graves en animales utilizados para tiro pesado que en aquellos destinados a trabajos más rápidos; en los primeros pueden ser útiles, incluso si no se logra una recuperación completa. Por último, las heridas punzantes en los pies delanteros son más graves que en los traseros, porque en los primeros el instrumento suele penetrar el pie en una línea casi perpendicular y, por lo tanto, es más probable que dañe las estructuras profundas del pie; en el pie trasero, la lesión generalmente ocurre cerca de los talones y la herida es oblicua y menos profunda.

Síntomas.—Un clavo u otro objeto afilado puede penetrar la rana y permanecer varios días sin causar cojera; de hecho, en muchos casos de herida punzante en la rana, la primera evidencia de la lesión es el hallazgo del clavo o la aparición de una abertura donde la piel y la rana se unen, por la que escapa más o menos pus. Incluso cuando la suela es perforada, si la lesión no es muy profunda, no se produce cojera hasta que se establece la supuración. En todos los casos de cojera del pie, especialmente si la causa es desconocida, debe examinarse el pie en busca de signos de lesión.

La cojera por heridas punzantes, acompañada de supuración, suele ser severa, y el animal a menudo se niega a usar el miembro afectado. El dolor, de carácter punzante, hace que permanezca con el pie lesionado en reposo o lo mueva constantemente hacia adelante y hacia atrás. En otros casos, el animal pasa la mayor parte del tiempo echado con las patas extendidas; la respiración es rápida, el pulso acelerado, la temperatura elevada y el cuerpo cubierto de manchas de sudor.

Cuando se lesiona la aponeurosis plantar, el pus escapa con dificultad y la herida no muestra signos de curación; todo el pie está caliente y muy dolorido. Si la punción afecta la vaina sesamoidea, se escapa el líquido sinovial. Al principio este líquido es puro, como el agua articular, pero después se mezcla con los productos de la supuración y pierde su color ámbar y transparente. Generalmente, la supuración se extiende a lo largo del tendón flexor, se forma un absceso en la concavidad del talón y finalmente se abre en algún punto por debajo de la articulación del menudillo. Todo el rodete coronario está más o menos hinchado, la descarga es abundante y a menudo mezclada con sangre, aunque el sufrimiento se alivia considerablemente desde el momento en que se abre el absceso.

Si la punción alcanza el hueso navicular, la cojera es intensa desde el principio; pero la única manera segura de determinar la existencia de esta complicación es mediante el uso de la sonda; y a menos que haya una libre salida de sinovia, debe usarse con sumo cuidado, de lo contrario se podría abrir la articulación del casco. Si la articulación del casco ha sido penetrada, ya sea por el instrumento causante o por el proceso de supuración, sigue una inflamación aguda de la articulación, acompañada de fiebre alta, pérdida de apetito, etc. El menudillo y el rodete coronario están ahora muy hinchados, y a menudo sigue una hidropesía de la pierna hasta la rodilla o el corvejón, o incluso hasta el cuerpo. Si el proceso de supuración continúa, aparecen pequeños abscesos en diferentes partes del rodete coronario, el animal pierde peso rápidamente y puede morir por sufrimiento intenso y envenenamiento de la sangre. En otros casos, la supuración desaparece pronto y la recuperación se produce por la rigidez de la articulación (anquilosis).

Cuando la herida está hacia adelante, cerca de la pinza, y es lo suficientemente profunda como para lesionar el hueso del casco, siempre resulta en caries. La presencia de fragmentos óseos muertos puede determinarse mediante el uso de la sonda; el hueso se siente áspero y arenoso. Además, la herida no muestra tendencia a cicatrizar.

Además de las complicaciones mencionadas, pueden presentarse otras igualmente graves. Los tendones pueden reblandecerse y romperse, el casco puede desprenderse, desarrollarse fístulas, o crecer exostosis laterales y anulares. Finalmente, puede presentarse laminitis en el pie opuesto si el animal insiste en mantenerse de pie, o el tétanos puede causar la muerte prematura.

Tratamiento.—En todos los casos, el casco alrededor de la zona lesionada debe ser adelgazado, se debe hacer una abertura amplia para permitir la salida de los productos de la supuración y colocar el pie en un emplasto. Si la lesión no es grave, la recuperación ocurre en pocos días. Cuando la herida es más profunda, es mejor sumergir el pie en un baño frío o bajo un chorro de agua fría, como se recomienda en el tratamiento de la fístula del casco.

Si el hueso está lesionado, pueden usarse baños fríos que contengan aproximadamente 60 gramos de sulfato de cobre y sulfato de hierro cada uno, hasta que el hueso muerto esté bien reblandecido, momento en el cual debe ser retirado mediante una operación. El animal debe ser echado para esta operación. Se recorta la suela hasta exponer el hueso enfermo, y todas las partículas muertas deben ser retiradas con un cuchillo de tracción, y la herida tratada con una solución compuesta de cresol al 3 por ciento o una solución de ácido fénico al 5 por ciento, bolas de estopa y un vendaje de rodillo.

Las heridas óseas causadas por un instrumento de punta roma, como un clavo de punta cuadrada, en las que una parte de la superficie es empujada hacia las partes más profundas del hueso, siempre evolucionan lentamente y deben ser operadas tan pronto como las condiciones sean favorables. Incluso las heridas del hueso navicular, acompañadas de caries, pueden ser operadas y salvar la vida del animal; pero se requiere la cirugía más experta y solo un operador experimentado debe encargarse de su tratamiento.

Si se escapa líquido sinovial puro de una herida en la suela, sin lesión ósea, debe introducirse un pequeño lápiz de sublimado corrosivo hasta el fondo de la herida y el pie debe ser tratado como se indicó anteriormente.

Las demás complicaciones deben ser tratadas según lo indicado en sus apartados correspondientes.

Después de que las heridas hayan cicatrizado, puede persistir la cojera, con más o menos hinchazón en la región coronaria. En tales casos, el rodete coronario debe ser frotado con un vesicante o incluso cauterizado con hierro candente, y el animal llevado a pastar. Si la cojera persiste y no se debe a una articulación rígida, en muchos casos puede recurrirse a la neurectomía con muy buenos resultados. Si la articulación está anquilosada, ningún tratamiento puede aliviarla, y el animal deberá ser destinado únicamente a trabajos muy ligeros o a la reproducción.

El "pinchazo al herrar" es una lesión que debe considerarse bajo el apartado de heridas punzantes del pie. Los clavos con los que se fija la herradura al casco pueden producir una lesión seguida de inflamación y supuración en dos días, al penetrar directamente los tejidos blandos o al ser clavados tan profundamente que las capas internas del cuerno de la muralla presionan los tejidos blandos con tal fuerza que los aplastan. En cualquier caso, a menos que la lesión esté en la pinza, el animal generalmente cojea poco después de herrarlo, siendo la primera evidencia del problema la descarga de pus en el rodete coronario. Si la cojera aparece poco después de colocar las herraduras, sin otra causa aparente, cada clavo debe ser golpeado ligeramente con un martillo, y el responsable se detectará por el gesto de dolor del animal.

El tratamiento consiste en retirar el clavo y, si los tejidos blandos han sido penetrados o ha comenzado la supuración, el casco debe ser recortado hasta exponer las partes enfermas. El pie debe ser puesto en un emplasto durante uno o dos días, o hasta que cesen la cojera y la supuración. Si la descarga de pus por el rodete coronario es la primera evidencia de la enfermedad, debe encontrarse y retirarse el clavo causante, recortar el casco y aplicar una solución débil de ácido fénico o cresol compuesto en el rodete hasta que el trayecto fistuloso haya sanado.

TALONES CONTRAÍDOS O CASCO ESTRECHO.

Los talones contraídos, o casco estrecho, es una enfermedad común entre los caballos mantenidos en pisos duros en establos secos, y en aquellos sometidos a mucho trabajo de silla. Consiste en una atrofia o encogimiento de los tejidos del pie, por lo que el diámetro lateral de los talones disminuye. Afecta principalmente a las manos; pero ocasionalmente se observa en los pies traseros, donde tiene menor importancia, ya que el pie trasero golpea el suelo primero con la pinza y, en consecuencia, se necesita menos expansión de los talones que en las manos, donde el peso se recibe primero en los talones. Cualquier interferencia con la capacidad de expansión de esta parte del pie afecta la locomoción y, finalmente, produce cojera. Por lo general, solo un pie se ve afectado a la vez, pero cuando ambos están enfermos, el cambio es mayor en uno que en el otro. Ocasionalmente, solo un talón, y generalmente el interno, está contraído; en estos casos es menos probable que haya cojera y deterioro permanente de la utilidad del animal. Según la opinión de algunos veterinarios franceses, el casco estrecho debe dividirse en dos clases: contracción total, en la que todo el pie se reduce de tamaño, y contracción de los talones, cuando el problema se extiende solo desde los cuartos hacia atrás. (Pl. XXXV, figs. 4 y 7.)

Causas.—Los animales criados en zonas húmedas o pantanosas, cuando son llevados a las ciudades y mantenidos en pisos secos, son propensos a desarrollar talones contraídos, no solo porque el cuerno se seca, sino porque la fiebre en los pies y el desgaste de los tejidos blandos resultan del cambio. Otra causa común de talones contraídos se encuentra en el herraje defectuoso, como el limado de la muralla, el recorte excesivo de la ranilla, los talones y las barras; los calzos altos y el uso de clavos demasiado cerca de los talones. Los talones contraídos pueden presentarse como consecuencia de otras enfermedades del pie; por ejemplo, a menudo acompañan a la podredumbre de la ranilla, exostosis laterales y anulares, cáncer del casco, enfermedad del navicular, callos, esguinces de los tendones flexores, de los ligamentos sesamoideos y suspensorios, y por flexión excesiva de la articulación del menudillo.

Síntomas.—En la contracción de los talones, el casco ha perdido su forma circular y las paredes, desde los cuartos hacia atrás, tienden a una línea recta. La superficie del casco que apoya en el suelo es ahora más pequeña que la circunferencia coronaria; la ranilla está comprimida entre los talones que la rodean, se encuentra muy reducida y, en ocasiones, presenta infección por muguet. La suela es más cóncava de lo normal, los talones son más altos y las barras son largas y casi perpendiculares. Todo el casco está seco y tan duro que apenas puede cortarse; las partes cercanas a los talones son escamosas y, a menudo, presentan crestas como los cuernos de un carnero, mientras que pueden observarse fisuras, más o menos profundas, en los cuartos y talones siguiendo la dirección de las fibras del casco. (Lámina XXXVI, fig. 10.) Cuando la enfermedad está avanzada, se presenta cojera, mientras que en las primeras etapas solo hay una incomodidad evidenciada por el cambio frecuente de apoyo del pie afectado. Los tropiezos son comunes, especialmente en caminos duros o irregulares. En la mayoría de los casos, el animal sale del establo rígido y tiende a caminar sobre la punta del pie, pero después del ejercicio puede volver a moverse con normalidad. Desgasta las herraduras en la punta en poco tiempo, sin importar si trabaja o permanece en el establo. Si se retira la herradura y se recorta el casco en casos antiguos, se encontrará un casco seco y harinoso donde la suela y la pared se unen, extendiéndose hacia arriba en una línea estrecha hacia los cuartos.

Tratamiento.—En primer lugar, deben considerarse las medidas preventivas. Los cascos deben mantenerse húmedos y evitar que el tejido córneo se reseque, utilizando aserrín húmedo u otra cama; mediante cataplasmas ocasionales de nabos hervidos, harina de linaza, etc., y ungüentos grasos para la suela y las paredes del casco. La pared del casco debe protegerse del abuso de la escofina; la ranilla, los talones y las barras no deben mutilarse con el cuchillo, ni deben usarse calzos en la herradura salvo que sea absolutamente necesario. Las herraduras deben reajustarse al menos una vez al mes para evitar que los cascos se alarguen demasiado, y se debe insistir en el ejercicio diario.

En cuanto a las medidas curativas, existe diversidad de opiniones. Se han inventado varios tipos de herraduras especiales con el objetivo de expandir los talones, y quizá cualquiera de ellas, si se usa correctamente, lograría eventualmente el resultado deseado. Pero una objeción importante a la mayoría de estas herraduras es que son costosas y, a menudo, difíciles de fabricar y colocar. El método de tratamiento que he adoptado no solo ofrece buenos resultados, sino que también es económico, si no se considera la pérdida temporal de los servicios del paciente. Consiste, primero, en el uso de cataplasmas o baños de agua fría hasta que el casco esté completamente ablandado. El casco se prepara para la herradura de la manera habitual, excepto que los talones se rebajan un poco y la ranilla permanece intacta. Se fabrica una herradura llamada "media luna" cortando ambas ramas en el centro del casco y afinando los extremos hasta formar un borde. El estrechamiento de las ramas debe comenzar en la punta, y la herradura debe tener el ancho habitual, con ambas superficies, superior e inferior, planas. Esta media luna se fija con seis u ocho clavos pequeños, todos colocados hacia adelante, dos de ellos en la punta. Con una escofina común, se comienza en los talones, cerca de la corona, y se elimina el tejido córneo de la pared hasta que solo una capa delgada cubra los tejidos blandos subyacentes. Se corta hacia adelante hasta que la nueva superficie se encuentre con la antigua a 6 o 7,5 cm del talón. Debe observarse la misma inclinación al cortar hacia abajo, en dirección a la base del casco, donde la pared debe conservar su grosor normal. Ahora se aplica un vesicante alrededor de toda la corona con ungüento de cantárida; cuando este haya hecho efecto, el paciente debe ser llevado a pastar en un campo o pradera húmeda. El vesicante debe repetirse a las tres o cuatro semanas y, por lo general, el paciente puede volver al trabajo en dos o tres meses.