Parte 61

Si la congestión se debe únicamente a un irritante local, por lo general desaparecerá cuando se elimine la causa, pero cuando el problema radica en la alimentación o en el sistema, estas condiciones deben corregirse primero. Mientras el pelaje se esté mudando, la susceptibilidad continuará, y el objetivo debe ser evitar que la enfermedad se desarrolle y avance hasta debilitar la piel, volver permanente la susceptibilidad y sentar las bases de una enfermedad cutánea persistente o de recurrencia frecuente. Por lo tanto, en esos momentos la dieta debe ser poco estimulante, evitando cualquier exceso de grano y, sobre todo, de alforfón, maíz o trigo. No debe administrarse una gran ración de grano de inmediato al regresar de un trabajo intenso, cuando el sistema general y el estómago no pueden afrontarla; no se debe permitir que el animal beba más que uno o dos tragos de agua fría cuando está sudando y fatigado, ni debe dársele una cantidad completa de agua justo después de su ración de grano; no debe sobrecalentarse ni agotarse por el trabajo, ni debe permitirse que el sudor seco y el polvo se acumulen en la piel o en el arnés que la presiona. Debe evitarse la exposición de los talones afectados a la humedad, el lodo y la nieve, y, sobre todo, a la nieve derretida; se debe procurar un arnés ligero, liso y bien ajustado, y donde la silla o la cabezada irriten, se debe hacer una incisión en ellas por encima y por debajo de la parte que roza y, tras retirar el relleno intermedio, se debe golpear el forro para formar una cavidad. Un protector de zinc en el ángulo superior de la cabezada a menudo previene el roce en la parte delantera de la cruz.

Tratamiento.—Lave la piel irritada y aplique agua salada (media onza por cada litro), extracto de hamamelis, una solución débil de corteza de roble o alcohol alcanforado. Si la superficie está en carne viva, use polvos suaves como óxido de zinc, licopodio, almidón, o unte la superficie con vaselina, o con 1 onza de vaselina mezclada íntimamente con media dracma de opio y media dracma de azúcar de plomo. En casos de irritación, el reposo debe ser estrictamente obligatorio. Si existe trastorno constitucional o sudor acre, puede administrarse 1 onza de cremor tártaro o una cucharadita de bicarbonato de sodio dos veces al día.

CONGESTIÓN, CON PEQUEÑOS GRANOS O PÁPULAS.

En esta afección se observa el enrojecimiento general, calor, etc., del eritema, junto con una erupción de elevaciones que van desde el tamaño de una semilla de amapola hasta un grano de café, visibles al invertir el pelo o palpables con el dedo donde el pelo es escaso. En pieles blancas varían desde el rojo más pálido hasta el más oscuro. No todas conservan el tipo papular, sino que algunas evolucionan hasta formar ampollas (eccema, bullas) o pústulas, o se secan en escamas, o se convierten en llagas abiertas, o se extienden en hinchazones mayores (tubérculos). La mayoría, sin embargo, permanecen como granos, caracterizando la enfermedad. Cuando pican mucho, el frotamiento los rompe y las llagas y escamas resultantes ocultan la verdadera naturaleza de la erupción.

Las causas generales y locales pueden ser las mismas que para el eritema, y en el mismo animal una parte de la piel puede presentar simple congestión y otra adyacente, pápulas. A medida que la acción inflamatoria es más pronunciada, la irritación y el picor suelen ser mayores, el animal se rasca y muerde con fuerza. Este picor es especialmente intenso en las formas que afectan las raíces de la crin y la cola, y allí la enfermedad suele ser tan persistente y molesta que el caballo queda prácticamente inutilizado.

Las picaduras de insectos suelen producir una erupción papular, pero en muchos de estos casos la hinchazón se extiende más, formando una elevación en forma de botón, de media a una pulgada de diámetro. Las mismas observaciones se aplican a los efectos de la hiedra venenosa y el zumaque venenoso.

Tratamiento.—En la erupción papular, primero elimine la causa y luego aplique los mismos remedios generales que para la congestión simple. En los casos más persistentes, use una loción de media onza de sulfuro de potasio en 2 litros de agua, a la que se ha añadido un poco de jabón de Castilla, o utilice un lavado con media onza de aceite de alquitrán, 2 onzas de jabón de Castilla y 20 onzas de agua.

INFLAMACIÓN CON AMPOLLAS, O ECCEMA.

En este caso, la piel está congestionada, engrosada, caliente (las pieles blancas se enrojecen) y presenta una abundante erupción de pequeñas ampollas formadas por exudaciones de un líquido color paja entre la piel verdadera y la cutícula. Las ampollas pueden variar de tamaño desde una semilla de mijo hasta un guisante y a menudo se rompen, permitiendo la salida del líquido, que se solidifica en una costra ligeramente amarillenta alrededor de las raíces de los pelos. Esta exudación y la formación de costras son especialmente comunes donde los pelos son largos, gruesos y numerosos, como en la región del menudillo de los caballos de tiro pesado. El término eccema se aplica ahora de manera muy general a las erupciones de todo tipo que dependen de trastornos internos o condiciones constitucionales y que tienden a recurrencias y persistencia. El eccema puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero en los caballos es especialmente común en los talones y las partes inferiores de las extremidades, y con menor frecuencia en el cuello, el hombro y el abdomen. Las extremidades parecen ser especialmente propensas debido a su posición dependiente, ya que toda la sangre debe regresar de ellas contra la acción de la gravedad y las congestiones e hinchazones son comunes, debido a la abundancia de vasos sanguíneos en esta parte de la piel y al frecuente contacto con el estiércol y la orina irritantes y sus emanaciones amoniacales. Las piernas también sufren por el contacto con humedad y lodo durante el trabajo, con nieve y hielo, con corrientes de aire frío sobre las extremidades mojadas, por el lavado con jabones cáusticos o por los efectos relajantes de una cama demasiado profunda y abundante. Entre otras causas pueden mencionarse la indigestión y la presencia de sustancias irritantes en la sangre y el sudor, resultado de alimentos medicados comerciales y polvos para el estado (aromáticos, estimulantes), forraje verde, heno nuevo, avena nueva, alforfón, trigo, maíz, papas enfermas, tizón o cornezuelo en los granos, forraje verde en descomposición, granos de cervecería o desperdicios de cocina. La excitación en la piel causada por la muda del pelaje, la falta de cepillado, el clima caluroso, los alimentos calientes, hervidos o al vapor favorecen la erupción. Por último, cualquier cambio repentino de alimentación puede provocarla.

Las ampollas pueden en parte evolucionar hacia la supuración, de modo que a menudo aparecen vesículas y pústulas en la misma zona, y, cuando están en carne viva por el rascado, la verdadera naturaleza de la erupción puede quedar completamente enmascarada. En caballos bien alimentados, mantenidos en establos cerrados con poco trabajo, el eccema de las extremidades puede durar meses y años. Es una afección muy molesta en los sementales de tiro.

Tratamiento.—Esta enfermedad es tan a menudo consecuencia de la indigestión que a menudo se requiere un laxante de 1 libra de sal de Glauber en 3 o 4 litros de agua o 1 1/2 pintas de aceite de oliva para eliminar los irritantes del canal alimentario. Después de esto, en casos recientes y agudos, administre 2 dracmas de acetato o bicarbonato de potasio dos veces al día en el agua de bebida. Si los intestinos siguen constipados, administre diariamente 1 onza de sulfato de sodio y 20 granos de nuez vómica en polvo. En caballos debilitados, combine la nuez vómica con media onza de raíz de genciana en polvo. Como lavado para la piel, use 1 dracma de bicarbonato de sodio y 1 dracma de ácido fénico en un litro de agua, después de haber limpiado la superficie con agua tibia. Tome las mismas precauciones respecto a la alimentación, estabulación y cuidado del arnés que en la congestión simple de la piel.

En las formas más persistentes de eccema se requiere un tratamiento más activo. Remoje las costras en aceite dulce fresco y, a las pocas horas, retírelas con agua tibia y jabón de Castilla; luego aplique diariamente un ungüento de azufre o yoduro de azufre. Si parece perder efecto después de una semana, cambie a ungüento mercurial o a una solución de sulfuro de potasio, o de hiposulfito de sodio, 3 dracmas por cada litro de agua. En estos casos, el animal puede tomar un tratamiento de azufre (1 onza diaria), bisulfito de sodio (media onza diaria) o arsénico (5 granos diarios) mezclados con 1 dracma de bicarbonato de sodio.

INFLAMACIÓN CON PÚSTULAS.

En esta afección, las elevaciones individuales en la piel inflamada muestran en el centro un pequeño saco de pus blanco y cremoso, en lugar del líquido claro de una ampolla. Varían en tamaño desde una semilla de mijo hasta una avellana. Las pústulas del muermo (botones farcinosos) se distinguen por el contenido acuoso y la hinchazón en forma de cordón que se extiende desde las pústulas a lo largo de la línea de las venas, y las de los forúnculos por la inflamación y la eliminación de un núcleo de la piel verdadera. El pelo sobre la pústula se eriza y a menudo se cae junto con la costra resultante. Cuando el picor es intenso, las partes se excorian por el rascado y, como en otras formas de enfermedades cutáneas, el carácter de la erupción puede volverse indistinto. Los caballos viejos sufren principalmente en la raíz de la crin y la cola y alrededor de los talones, y los potros lactantes alrededor de la boca, en la cara, en la parte interna de los muslos y bajo la cola.

Las pústulas, al igual que el eccema, son especialmente propensas a aparecer como resultado de una alimentación insalubre y la indigestión, o por un cambio repentino de alimento—sobre todo, de seco a verde. En los potros puede deberse al sobrecalentamiento de la yegua y permitir que el potro tome la primera leche tras su regreso, o por leche que se vuelve insalubre debido a una alimentación defectuosa de la madre. Si un potro es criado a mano, la fermentación y otras descomposiciones en la leche alteran la digestión y provocan este tipo de erupción. Las veza y otras plantas afectadas por melaza y el alforfón han sido causa de estas erupciones en las partes blancas de la piel. Los trastornos de los riñones o el hígado son causas comunes de esta afección.

Tratamiento.—Aplique ungüentos calmantes, como óxido de zinc benzonatado, o vaselina con 1 gramo de óxido de zinc por cada onza. También puede aplicarse abundantemente una solución de 1 gramo de acetato de plomo o 2 gramos de hiposulfito de sodio en un litro de agua. Si la piel ya está erosionada y costrosa, unte abundantemente con vaselina durante algunas horas, luego lave con agua jabonosa y aplique los tratamientos mencionados. Cuando las excoriaciones son indolentes, pueden pintarse con una solución de nitrato de plata, 2 granos por 1 onza de agua destilada. Internamente, contrarreste el estreñimiento y elimine los irritantes intestinales del mismo modo que en el eccema, y continúe con dosis diarias de medio onza de hiposulfito de sodio y medio onza de genciana. Los casos inveterados pueden beneficiarse con un tratamiento de azufre, bisulfito de sodio o arsénico. En todos los casos, se debe tener el mayor cuidado con la alimentación, el suministro de agua, la limpieza y el trabajo. En temporadas húmedas y frías, los animales predispuestos deben, en la medida de lo posible, ser protegidos de la humedad, el lodo, la nieve y la nieve derretida—sobre todo, de aquella derretida con sal.

FORÚNCULOS O DIVIESOS.

Estos pueden aparecer en cualquier parte de la piel, pero son especialmente comunes en las partes bajas de las extremidades, y en los hombros y el lomo donde la piel se irrita por la acumulación de secreciones y el roce con el arnés. En otros casos, la causa es constitucional, o está acompañada de una dieta insalubre y exceso de trabajo con pérdida de la salud y condición general. También aparecen tras enfermedades debilitantes, especialmente el garrotillo, en las que se retienen irritantes en el sistema por la sobreproducción de toxinas y materia de desecho durante la fiebre y una eliminación imperfecta. Además, está presente una bacteria piogénica, por la cual la enfermedad puede mantenerse y propagarse.

Si bien los forúnculos producen pus, se diferencian de la simple pústula en que afectan las capas más profundas de la verdadera piel, e incluso las capas superficiales de los tejidos conectivos subyacentes, y en la muerte y expulsión del centro de la masa inflamada (núcleo). La profundidad de la hinchazón dura, indurada y dolorosa, y la formación de esta masa central o núcleo, que está bañada en pus y se separa lentamente de las partes circundantes, sirven para distinguir el forúnculo tanto de la pústula, como del brote de farcino y de un absceso superficial.

Tratamiento.—Para tratar forúnculos muy dolorosos, una incisión amplia con un bisturí en dos direcciones, seguida de un apósito con media onza de ácido fénico en una pinta de agua, sujetado con algodón o gasa, puede acortar su evolución. Lo más común es aplicar una cataplasma caliente de harina de linaza o salvado de trigo, renovándola diariamente hasta que el centro del forúnculo se ablande, momento en el que debe abrirse y extraerse el núcleo.

Si el forúnculo se unta con un ungüento vesicante de cantáridas y se coloca una cataplasma encima, la formación de pus y la separación del núcleo suelen acelerarse. Una mezcla de azúcar y jabón aplicada sobre el forúnculo es igualmente eficaz. La limpieza de la piel y evitar todas las causas de irritación son aspectos importantes, y una cucharadita de bicarbonato de sodio una o dos veces al día a veces ayuda a prevenir la aparición de nuevos forúnculos.

URTICARIA (SOBREALIMENTACIÓN O HABÓN).

Se trata de una erupción en forma de nódulos cutáneos, de tamaño que varía entre una avellana y una nuez, transitorios, con poca tendencia a formar ampollas o pústulas, y generalmente relacionados con la muda del pelaje, cambios bruscos de clima y una alimentación insalubre o un cambio repentino de alimento. Es más frecuente en primavera y en animales jóvenes y vigorosos (buenos comedores). La hinchazón abarca todo el grosor de la piel y termina en un margen abrupto en lugar de difuminarse en las partes circundantes. Cuando las hinchazones individuales se unen, se forman extensas áreas de engrosamiento cutáneo. Estas pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo y pueden ser generales; los párpados pueden cerrarse, los labios volverse inmóviles o las narinas engrosarse tanto que la respiración se dificulta y se produce un resoplido. Puede ir acompañada de estreñimiento o diarrea, o de dolores cólicos. La erupción es repentina, a veces cubriendo toda la piel en pocas horas, y puede desaparecer con igual rapidez o persistir durante seis u ocho días.

Tratamiento.—Consiste en limpiar los intestinos con 5 gramos de aloe de Barbados, o 1 libra de sal de Glauber, y tras la acción de estos, administrar diariamente medio onza de genciana en polvo y 1 onza de sal de Glauber. Puede aplicarse una solución débil de alumbre sobre las hinchazones.

PITIRIASIS O ENFERMEDAD ESCAMOSA DE LA PIEL.

Esta afección se caracteriza por una producción y desprendimiento excesivo de escamas secas en la superficie de la piel (caspa). Suele depender de algún fallo en la digestión y una secreción imperfecta de las glándulas sebáceas, y es más común en caballos viejos y de cuerpo delgado. Williams la atribuye a una alimentación rica en materia sacarina (zanahorias, nabos) y a la excreción de ácido oxálico por la piel. La ha observado en caballos que trabajan de manera irregular y están bien alimentados, y recomienda la administración de brea durante un tiempo prolongado y evitar los alimentos azucarados. De lo contrario, el caballo puede tomar un laxante seguido de dosis de un gramo de carbonato de potasio, y las partes afectadas pueden bañarse con agua tibia y suave y untarse con un ungüento hecho de vaselina y azufre. En casos obstinados, puede administrarse azufre diariamente en la comida.

PRURITO O IRRITACIÓN NERVIOSA DE LA PIEL.

Se observa en caballos sobrealimentados con grano y heno, mantenidos en establos cerrados y trabajados de manera irregular. Aunque es más común en verano, a menudo es severo en establos cerrados y calurosos durante el invierno. Pueden aparecer granos, vesículas y excoriaciones, pero como la picazón es igual de intensa en otras partes de la piel, estas pueden deberse simplemente al rascado. Es especialmente común y persistente alrededor de las raíces de la crin y la cola.

El tratamiento consiste en un purgante (1 libra de sal de Glauber), dieta restringida y laxante, y un lavado con agua ligeramente acidulada con aceite de vitriolo y endulzada con ácido fénico. Si persiste, administre diariamente 1 onza de azufre y 20 granos de nuez vómica. Si la loción ácida no resulta, 2 gramos de carbonato de potasio y 2 granos de cianuro de potasio en un litro de agua a veces son beneficiosos. Si el prurito de la cola se debe a oxiuros en el recto, puede remediarse con una inyección ocasional de un litro de agua en la que se hayan macerado astillas de madera de quasia durante 12 horas.

HERPES.

Este nombre se ha aplicado a una enfermedad en la que aparece una erupción de pequeñas vesículas en grupos o racimos circulares, con poca tendencia a romperse, pero más bien a secarse formando costras finas. Si las vesículas se rompen, exudan una ligera secreción gomosa que se solidifica en una pequeña costra dura. Aparentemente no es contagiosa ni está relacionada de manera apreciable con trastornos de órganos internos. A veces acompaña o sigue a fiebres específicas, y en general es más frecuente en las épocas de muda del pelaje—primavera y otoño. Se observa en los labios y el menudillo, pero puede aparecer en cualquier parte del cuerpo. La duración de la erupción es de dos semanas o incluso más, con tendencia a la recuperación espontánea. La parte afectada es muy irritable, causando sensibilidad y tendencia a rascarse desproporcionada a la extensión de la erupción.

Tratamiento.—Puede tratarse con ungüento de óxido de zinc, y para aliviar la irritación, una solución de opio o belladona en agua, o de acetato de plomo o aceite de menta. Un tratamiento con tónicos amargos (media onza de corteza de quina diaria durante una semana) puede ser útil para fortalecer el organismo y reducir la predisposición a la erupción.

ERUPCIONES CUTÁNEAS HEMORRÁGICAS, O DERMATORRAGIA PARASITARIA.

En China, Hungría, España y otros países, los caballos sufren con frecuencia la presencia de un gusano filiforme (Filaria haemorrhagica Railliet, F. multipapillosa Condamine y Drouilly) en el tejido conectivo subcutáneo, lo que provoca derrames de sangre bajo la piel escamosa e incrustaciones de sangre seca en la superficie. Las erupciones, que aparecen principalmente en los costados del tronco pero pueden cubrir cualquier parte del cuerpo, son elevaciones redondeadas del tamaño de un pequeño guisante, que contienen sangre que brota a través de la piel escamosa y se concreta como una costra rojiza alrededor de los pelos erectos y rígidos. Estas hinchazones aparecen en grupos, que permanecen visibles durante varios días y disminuyen gradualmente de tamaño; nuevos grupos aparecen tras un intervalo de tres o cuatro semanas, manifestándose únicamente durante tres o cuatro meses de la primavera y desapareciendo en invierno. Un caballo puede sufrir durante varios años consecutivos y luego recuperarse de forma permanente. No es desconocido un desenlace fatal. Para encontrar el gusano, se rasura el pelo de la zona donde se sienten las elevaciones y, en cuanto se observa un punto sangrante, se abre la capa superficial con el cuchillo, momento en el que se puede ver al parásito retraerse hacia las partes subyacentes. El gusano mide aproximadamente 5 centímetros de largo y es como un hilo grueso, más ancho hacia la cabeza que hacia la cola, y presenta numerosas pequeñas elevaciones cónicas (papilas) alrededor de la cabeza. Los gusanos jóvenes son numerosos en el cuerpo de la hembra adulta. El gusano se ha vuelto común en ciertas localidades y probablemente ingresa al organismo a través del alimento o el agua.

El tratamiento no es satisfactorio, pero la superficie afectada debe mantenerse limpia mediante esponjado, y debe evitarse la presión del arnés sobre cualquier parte afectada. Por lo tanto, el reposo puede volverse esencial. La zona puede lavarse frecuentemente con una solución fuerte de sulfuro de potasio.

LLAGAS DE VERANO POR FILARIA IRRITANS.

Las llagas de verano en los caballos (dermatitis granulosa, forúnculos) se han atribuido a la presencia en la piel de otro parásito, de 3 milímetros de longitud y extremadamente delgado (Filaria irritans Railliet). Las llagas pueden observarse tan pequeñas como un grano de mijo, pero con mayor frecuencia tienen el tamaño de un guisante y pueden alcanzar hasta 2,5 centímetros de diámetro. Pueden aparecer en cualquier parte, pero resultan especialmente molestas donde el arnés presiona o en las partes inferiores de las extremidades. Provocan una picazón intensa e insoportable, y el animal se rasca y muerde la zona hasta producir superficies extensas y en carne viva. Aparte de esa fricción, la llaga está cubierta por un material blando, pulposo y de color marrón rojizo, con grietas o surcos llenos de pus seroso. En medio de la masa reblandecida hay pequeñas granulaciones firmes, redondeadas, fibrinosas e incluso caseosas, y cuando se ha raspado el material blando y pulposo, la superficie se asemeja a los finos puntos amarillos de la tuberculosis miliar en el pulmón. El gusano o sus restos se encuentran en el centro de tales masas. Estas llagas son muy obstinadas, resisten el tratamiento durante meses en verano, y aun después de una aparente recuperación durante la estación fría pueden reaparecer al verano siguiente. En los casos graves, el rascado y mordisqueo pueden exponer bolsas sinoviales y tendones, causando lesiones irreparables. Incluso en invierno, cuando el proceso patológico parece detenido, permanecen parches duros, firmes y resistentes en la piel, con puntos en los que el producto enfermo se ha reblandecido como queso.