CANTO I

I. La Trama: Por orden de Gloriana, el Caballero de la Cruz Roja se compromete a liberar a los padres de Una de un dragón que los mantiene cautivos. Emprende su misión acompañado de un enano y guiado por Una, que va montada en un asno y conduce un cordero. Son arrastrados por una tormenta hacia un bosque, donde descubren la cueva de Error, a quien el Caballero da muerte. Luego son engañados y llevados a la casa de Archimago, un viejo hechicero. Por medio de su magia, induce al Caballero a soñar que Una le es infiel, y así los separa.

II. La Alegoría: 1. La Santidad, el amor a Dios, unida a la Verdad, el conocimiento de Dios, debe liberar al hombre de la esclavitud del Diablo. Juntas, pueden derrotar al Error; pero la Hipocresía separa engañosamente a la Santidad de la Verdad, haciendo que esta última parezca indigna de amor.

2. Hay una alusión a las intrigas de la falsa iglesia romana y del traicionero rey español, Felipe II, para socavar la libertad religiosa y política del pueblo inglés. La nación inglesa, siguiendo a la iglesia reformada, derrota a la fe católica, pero es engañada por las maquinaciones de la diplomacia española.

LÍNEA 1. UN CABALLERO NOBLE, el Caballero de la Cruz Roja, que representa a la iglesia militante y a la Inglaterra reformada. Es el joven campeón inexperto de la antigua causa, cuyas luchas antes de la Reforma se mencionan en los versos 3 y 4. Su escudo llevaba "una cruz roja sobre un campo de plata". Véase El Nacimiento de San Jorge en Reliques de Percy, iii, 3, y La Muerte de Arturo de Malory, iii, 65.

15. POR SUPREMA ESPERANZA, como señal de la esperanza suprema.

20. LA GRAN GLORIANA, la reina Isabel. En otros libros de La Reina de las Hadas se la llama Belphoebe, patrona de la castidad, y Britomart, el genio militar de Bretaña.

27. UN DRAGÓN, "el gran dragón, esa antigua serpiente, llamada el diablo", Apocalipsis, xii, 9, también Roma y España. Cf. la leyenda de San Jorge y el dragón, y La Isla Púrpura de Fletcher, vii y siguientes.

28. UNA DAMA HERMOSA, Una, la personificación de la verdad y la verdadera religión. Su cordero simboliza la inocencia.

46. UN ENANO, que representa la prudencia, o el sentido común; según Morley, la carne.

56. UN BOSQUE SOMBRÍO, el bosque del Error. "Con esto, Spenser representa el peligro que rodea a la mente que escapa de la esclavitud de la autoridad romana y piensa por sí misma."—Kitchin. La descripción del bosque es una imitación del Orlando Furioso de Ariosto, i, 37, La Asamblea de las Aves de Chaucer, 176, y Jerusalén Liberada de Tasso, iii, 75. Morley ve en este bosque una alegoría de la vida humana, siendo los árboles símbolo del comercio, el placer, la juventud, etc.

69. EL PINO NAVEGANTE. Los barcos se construían de pino.

70. EL ÁLAMO NUNCA SECO, porque crece mejor en suelos húmedos.

71. EL ROBLE CONSTRUCTOR. En la Edad Media, la mayoría de las casas señoriales e iglesias se construían de roble.

72. EL CIPRÉS FUNERAL, un emblema de la muerte entre los antiguos y sagrado para Plutón. Sidney dice que en tiempos antiguos solían adornar las tumbas con ramas de ciprés.

73. EL LAUREL. Los vencedores en los juegos Píticos y los generales romanos triunfantes eran coronados con laurel. También era sagrado para Apolo, dios de la poesía, de ahí "premio de poetas sabios".

74. EL ABETO QUE SIEMPRE LLORA. El abeto exuda una sustancia resinosa.

75. EL SAUCE. "Sauces: un árbol triste, del que quienes han perdido su amor hacen sus guirnaldas de luto."—Fuller's Worthies, i, 153. Cf. Canción del Sauce Verde de Heywood, y la canción de Desdémona en Otelo, IV, iii, 39.

76. EL TEJO. Ascham, en su Toxophilus, nos dice que los mejores arcos se hacían de tejo.

78. LA MIRRA, el mirto árabe, que exuda una goma amarga pero fragante. La alusión es a la herida de Myrrha por su padre y su metamorfosis en este árbol.

79. EL HAYA GUERRERA, porque de ella se fabricaban lanzas y otras armas. EL FRESNO PARA NADA MALO. "El uso del fresno es de los más universales: sirve al soldado, al carpintero, al carretero, tonelero, tornero y techador."—Sylva de Evelyn. El gran árbol Yggdrasil en la mitología nórdica era un fresno.

81. EL ROBLE PERENNE, o encina, era bueno para tallar.

106. SERÍA VERGÜENZA RETROCEDER, etc., sería cobardía no avanzar por miedo a algún peligro sospechado pero no visto.

114. EL BOSQUE ERRANTE, es decir, que hace que los hombres se extravíen.

123. MONSTRUO. La descripción del monstruo Error, o Falsedad, se basa en la Equidna de Hesíodo, Teogonía 301, y en las langostas del Apocalipsis, ix, 7-10. Es mitad humana, mitad serpiente, porque el error es en parte verdad y en parte mentira. El Fraude de Dante y el Pecado de Milton son monstruos similares.

126. LLENA DE VIL DESDÉN, llena de vileza que provocaba repugnancia en quien la veía.

130. DE ELLA NACIERON, etc., de ella nacieron mil crías. Su descendencia son mentiras y rumores de muchas formas.

141. ARMADO HASTA EL DETALLE, completamente armado. Cf. Fr. à point, a la perfección.

145. EL VALIENTE ELFO, porque era considerado hijo de un Elfo o Hada, aunque en realidad descendía de "una antigua raza de reyes sajones". En la Edda se mencionan tres tipos de elfos: los enanos negros y los brownies, que vivían bajo tierra, y los elfos luminosos, que habitaban en la Tierra de las Hadas o Alfheim. "La diferencia entre los elfos de Spenser y estos elfos teutónicos muestra cómo él altera la mitología de las hadas del mismo modo que lo hace con los mitos clásicos."—Percival.

168. SU BILIS SE AGITABA DE DOLOR, su ira se despertaba a causa del dolor. En la antigua anatomía, la ira tenía su asiento en la vesícula biliar. Véase Anatomía de la Melancolía de Burton, I, i, 2.

177. SU VÓMITO LLENO DE LIBROS, etc. Desde 1570, cuando el Papa Sixto V emitió su bula de deposición contra la reina Isabel, hasta 1590, se difundieron gran cantidad de panfletos difamatorios contra la Reina y la iglesia reformada por refugiados jesuitas.

181. NILO. Plinio creía que el lodo del Nilo tenía el poder de engendrar criaturas vivas como ratones. Hist. Nat. ix, 84. Así también Shakespeare, Antonio y Cleopatra, II, vii, 29.

199. AMABLE PASTOR. En este símil pastoral, Spenser imita la Ilíada de Homero, ii, 469, y xvii, 641, y el Orlando Furioso de Ariosto, xiv, 109.

208. ASÍ MAL SITUADO. Hay un combate similar en el viejo romance Guy de Warwick, ix, entre el héroe y un dragón devorador de hombres.

217. SU PROLE DISPERSA. El poeta sigue aquí una creencia tan antigua como Plinio, según la cual las crías de las serpientes se alimentaban de la sangre de su madre. En todo este pasaje, los detalles resultan demasiado repulsivos para el gusto moderno.

232. LA QUE LOS CRIÓ. El antecedente de la que es ella. En el siglo XVI, el se colocaba frecuentemente antes de que, que también equivalía a quien. Cf. el Padrenuestro.

234. DEBERÍA LUCHAR, habría tenido que luchar.

237. NACIDO BAJO UNA ESTRELLA FELIZ. La creencia en la astrología fue común, y siendo Spenser pitagórico, aceptaría la doctrina de la influencia de las estrellas en el destino humano.

239. ESA ARMADURA, la armadura del guerrero cristiano. Efesios, vi, 13.

243. QUE IGUAL SUCEDA, que aventuras igualmente exitosas le sigan. El orden de las palabras está invertido por la rima.

250. COMO AMIGO, como su amigo.

254. UN ANCIANO SEÑOR, el falso hechicero, Archimago, o Hipocresía, que se supone representa al Papa Sixto V o al rey Felipe II de España. En general, simboliza la falsa religión o la Iglesia de Roma. El personaje y la aventura están tomados del Orlando Furioso, ii, 12, donde aparece un ermitaño hipócrita. Al principio, el Caballero toma a Archimago por un peregrino y le pregunta por noticias extranjeras.

295. TOMEN SU POSADA, tomen alojamiento.

301. UN POCO MÁS ALLÁ, un poco más lejos.

315. UN AVE MARÍA, Dios te salve María, una oración a la Virgen. Cf. Lucas, i, 28.

317. EL HUMOR TRISTE, la humedad pesada, o "rocío adormecedor".

318. MORFEO, hijo de Hipnos y dios del sueño y los sueños, que esparcía el rocío del sueño sobre la frente de los mortales desde su cuerno o alas o desde una rama sumergida en el Leteo.

323. SUS LIBROS Y ARTES MÁGICAS. Los monjes dedicados a la investigación científica, como el fraile Roger Bacon, eran comúnmente considerados como usuarios de libros cabalísticos y hacían pactos con el Diablo mediante la nigromancia, o arte negro, como en la estrofa xxxvii. Antes de terminar el siglo, Doctor Fausto de Marlowe y Fray Bacon y Fray Bungay de Greene, ambos basados en la creencia popular en la magia, se presentaron en los escenarios de Londres.

328. LA SOMBRÍA DAMA DE PLUTÓN, Proserpina, la vengadora de los hombres y quien impone maldiciones a los muertos. Se la identifica con la Hécate de Shakespeare, diosa de la hechicería, y con Cotito de Milton, diosa de la lujuria. A este último pecado es tentado el caballero.

332. GRAN GORGONA, Demogorgon, cuyo nombre no debía pronunciarse, un mago que tenía poder sobre los espíritus del inframundo. El poeta está aquí imitando a los poetas latinos Lucano y Estacio.

333. COCITO, el río del lamento, y ESTIGIA, el río del odio, ambos en el Hades. Había otros dos: Aqueronte, el río del dolor, y Flegetonte, el río del fuego.

335. LEGIONES DE ESPÍRITUS. En esta estrofa y la anterior, Spenser sigue a Jerusalén Liberada de Tasso, xiii, 6-11, donde el mago Ismeno, guardián del Bosque Encantado, convoca "legiones de demonios" con el "gran nombre" (v. 332).

339. CHOSE. Imitación del Orlando Furioso de Ariosto, ii, 15, en el que un falso espíritu es invocado por un ermitaño hipócrita. La descripción de la Casa del Sueño en la estrofa xxxix y siguientes está inspirada en el mismo poeta, Orlando Furioso, ii, 15 y siguientes. La influencia de la Odisea de Homero, xi, 16, se observa en la estrofa xxxix, versos 348 y siguientes.

348. TETIS, el océano. En la mitología clásica, ella es hija de Urano (el cielo) y Gea (la tierra), y esposa de Océano.

349. CINTIA, la luna. La alusión es a la historia de Diana y Endimión. Véase la obra Endimion de Lyly.

352. CUYAS DOBLES PUERTAS. Homero, Odisea, xix, 562, y Virgilio, Eneida, vi, 893, otorgan a la Casa de los Sueños una puerta de cuerno y otra de marfil. Spenser sustituye el cuerno por la plata, ya que en su época los espejos se recubrían con plata. Por la puerta de marfil salían los sueños falsos; por la otra, los verdaderos.

361. SUEÑO SUAVE. Esta estrofa muestra la maravillosa técnica de Spenser. Sus exquisitos efectos se logran, como se notará, en parte por la elección de palabras musicales y en parte por la cadencia rítmica de las frases del verso. Es un ejemplo perfecto de "armonía" o adaptación del sonido al sentido. Cf. la descripción de Chaucer de las cascadas en la Cueva del Sueño en su Boke of the Duchesse, 162.

376. CUYO CEREBRO MÁS SECO, cuyo cerebro demasiado seco. En la antigua fisiología, un cerebro seco era causa de percepción lenta y débil, y un cerebro húmedo de rapidez.

378. TODO, completamente, enteramente.

381. HÉCATE, reina de los fantasmas y demonios en el Hades, y señora de las brujas en la tierra. Véase xxxvii.

387. EL SENTIDO DEL DURMIENTE, el sentido del durmiente.

405. MÁS PROBABLE DE PARECER, etc., más apta para parecer (representar) a Una. Like es un adverbio. Una inversión muy forzada.

411. NACIDA SIN SU DEBIDO, es decir, creada por él de manera antinatural.

425. LA HERMOSA VENUS, hija de Júpiter, o Zeus, y la ninfa marina Dione. Es la misma que Afrodita, la diosa griega del amor y la belleza.

430. LAS GRACIAS, Eufrosina, Aglaia y Talía, hijas de Zeus y Afrodita.

431. HYMEN IÖ HYMEN, estribillo de una antigua canción nupcial romana. Himeneo, hijo de Apolo y la musa Urania, era el dios del matrimonio.

432. LA MÁS FRESCA FLORA, la diosa de las flores. Simbolizaba la primavera.

447. PARA PROBAR SU SENTIDO, etc. Para poner a prueba su percepción y demostrar su fingida verdad.

449. ENTONCES PUDO LLORAR, entonces ella lloró. Can aquí es la forma del dialecto del norte para el inglés medio gan, pasado de ginnen, empezar, que se usaba como auxiliar.

454. EL DIOS CIEGO, Cupido, Eros o Amor, el dios del amor.

478. Como otros caballeros de la literatura caballeresca, por ejemplo, sir Galahad y sir Gareth en la Morte d'Arthur de Malory, iii, 65, etc., el Caballero de la Cruz Roja no cede a la tentación de la carne, sino que la vence.

PREGUNTAS Y TEMAS PARA ESTUDIO

(Canto I)

1. Narra con tus propias palabras la historia de este canto. 2. ¿A qué musa invoca Spenser? 3. ¿Quiénes eran las nueve musas? 4. ¿Cuál es la diferencia entre la poesía pastoril y la épica? 5. Ilustra con The Shepheards Calender y The Faerie Queene. 6. Señala imitaciones de Homero, Virgilio, Lucano, Estacio, Ariosto, Tasso y Chaucer. 7. Explica la referencia a las cuestiones religiosas y políticas del reinado de la reina Isabel. 8. ¿Dónde utiliza Spenser la mitología clásica—leyendas medievales? 9. ¿Qué referencias a la Biblia encuentras? 10. Intenta hacer una imagen mental del Caballero—de Una—de Error—de Archimago. 11. ¿El dibujo de personajes de Spenser es objetivo o subjetivo? 12. ¿La descripción del bosque en vii es fiel a la naturaleza? ¿Podrían crecer tantos árboles juntos en un bosque espeso? 13. Estudia los efectos de luz y sombra al estilo de Rembrandt en xiv. 14. ¿Qué deidades infernales invoca Archimago?

15. Parafrasea en tu propio lenguaje los versos 88, 106-107, 116, 267-268.

16. Explica el uso de of en el verso 75. 17. ¿Qué clase de palabra es wandering en el verso 114? to viewen en el verso 201? analiza which en el verso 232; him y spend en el verso 233; you y shew en el verso 276. 18. Encuentra ejemplos de hipérbole eufuística en iv, de aliteración en xiv. 19. Explica el uso y la forma de eyne, edified, afflicted, weeds, Hebean, impe, compeld, areeds, blazon, ycladd.