CANTO VIII

I. El argumento: El príncipe Arturo y Una son guiados por el Enano hasta el castillo de Orgoglio. Al sonar el cuerno del escudero, el gigante sale acompañado de Duessa, montada sobre la bestia de siete cabezas. En la batalla que sigue, Arturo hiere a la bestia, mata al gigante y captura a Duessa. El príncipe Arturo encuentra al Caballero de la Cruz Roja medio muerto de hambre en un asqueroso calabozo y lo libera. Duessa es despojada de sus ropajes vistosos y se le permite esconderse en el bosque.

II. La alegoría: 1. La Magnificencia, suma de todas las virtudes, vence al Orgullo Carnal y restituye la Santidad a su mejor mitad, la Verdad. Con la derrota del Orgullo, la Falsedad, aliada de ese vicio, es despojada de su apariencia y expuesta en toda su horrible deformidad.

2. La falsa Iglesia Romana se embriaga con la sangre de los mártires. Hay una alusión a las persecuciones en los Países Bajos, en Piamonte, a la masacre del Día de San Bartolomé y a las quemas bajo María la Sanguinaria. La Inglaterra protestante es liberada de la tiranía papista por el honor y el valor del pueblo inglés. La Inglaterra militante (el príncipe Arturo) es asistida por el clero (el escudero) con su cuerno (la Biblia) y es guiada por la Verdad y el Sentido Común (el Enano).

23. CUERNO DE PEQUEÑO BUGLE, la Biblia inglesa. Spenser aquí imita la descripción del cuerno mágico de Logistilla en el Orlando Furioso de Ariosto, xv, 15, 53. Tales cuernos son mencionados frecuentemente en la literatura de romances, por ejemplo, en la Canción de Roldán, la Muerte de Arturo, el Pasatiempo de Hawes, la Jerusalén Liberada de Tasso, Huon de Burdeos, el Romance de Sir Otarel, el Don Quijote de Cervantes, etc.

50. ÚLTIMO CRUEL BANQUETE, una probable referencia a la masacre del Día de San Bartolomé en París en 1572, y a las persecuciones del Consejo de Sangre de Alba en los Países Bajos en 1567.

ix. Esta estrofa es una imitación de la Ilíada de Homero, xiv, 414.

95. EN LA LLANURA CIMBRIA, probablemente Crimea, la antigua Quersoneso Táurica. Algunos la relacionan con la Quersoneso Címbrica, o Jutlandia, famosa por sus rebaños de toros.

96. FURIA NATURAL, pasión natural.

105. Nótese el latinismo "amenazó sus cabezas" y la rima imperfecta "marcas".

118. SU COPA DORADA, inspirada en la copa mágica de Circe en la Odisea de Homero, x, 316, y en la copa dorada de la mujer babilónica en el Apocalipsis, xvii, 4.

148. POR GRAN IMPACIENCIA DE SU CABEZA HERIDA, etc., por la incapacidad de soportar (el dolor de) su cabeza herida, habría arrojado a su jinete, etc.

155. EN UNA SOLA MANO IZQUIERDA, en una sola mano que le quedaba. Su brazo izquierdo había sido cortado (x).

xix. El escudo descubierto representa la Biblia abierta. El incidente es una imitación de la exhibición del escudo de Ruggiero en el Orlando Furioso, xxii, 85.

246. SÉ DUEÑO DE TU SUERTE, etc., sé dueño de tu destino mediante una buena administración.

268. ÓXIDO POR DESUSO, óxido que se debe al desuso; un latinismo.

296. CON LA PLUMA DE LA NATURALEZA, etc., es decir, por sus cabellos grises, a esa edad a la que corresponde la seriedad. "No puedo decir" no convenía a su venerable aspecto.

310. QUE LOS MÁS GRANDES PRÍNCIPES, etc. Esto puede significar (1) digno de la presencia de los más grandes príncipes, o (2) que los más grandes príncipes se dignaran presenciarlo en persona. Es preferible la primera interpretación.

312. Una referencia general a las sangrientas persecuciones sin distinción de edad o sexo llevadas a cabo durante siglos por la Iglesia Romana, a menudo bajo el nombre de "cruzadas", "autos de fe", "santa inquisición", etc.

315. Esto puede referirse a la quema de herejes, bajo el pretexto de que la Iglesia no derramaba sangre. Kitchin piensa que significa "cenizas malditas".

317. UN ALTAR, cf. Apocalipsis, vi, 9. TALLADO CON INGENIOSAS IMÁGENES, "en alusión al estímulo dado a las bellas artes por la Iglesia de Roma" (Percival).

366. MÚSCULOS FUERTES, músculos fornidos.

375. QUÉ MALA ESTRELLA, etc. En tiempos de Spenser, la creencia en la astrología, la pseudociencia de la influencia de los astros en la vida humana, aún era común.

381. Había una antigua balada popular titulada Fortuna mi Enemiga.

384. es decir, tu buena fortuna será tres veces mayor que tu mala fortuna.

384. EL BIEN SURGE DE LA PRUEBA DEL MAL, el bien surge de nuestra resistencia a las pruebas y la experiencia del mal.

391. LA MEJOR MÚSICA GENERA DELEITE, etc. Un pasaje complicado. Upton y Jortin corrigen deleite por desagrado; Church inserta no antes de deleite y omite mejor; Kitchin sugiere desprecio; Grosart prefiere el texto tal como está, con el significado de que aunque la mejor música agrada a la mente atribulada, no es placentero renovar el recuerdo de sufrimientos pasados. Me atrevo a ofrecer otra solución, basada en el contexto. Cuando Una muestra deseo de oír de su caballero el relato de sus sufrimientos en el calabozo, y él guarda silencio, reacio a hablar de ello, Arturo le recuerda que es mejor cambiar de tema, pues la mejor música es la que genera deleite en el oído atribulado.

xlvi. En este pasaje Spenser sigue de cerca la descripción de la bruja Alcina en el Orlando Furioso de Ariosto, vii, 73. Rogero ha sido fascinado por su falsa belleza, y su verdadera fealdad es expuesta mediante un anillo mágico. El despojo de Duessa simboliza la proscripción de vestimentas y rituales, y la destrucción de imágenes, etc., en tiempos de la Reforma. Duessa solo es desterrada al bosque, no ejecutada, y reaparece en otro libro del poema.

PREGUNTAS Y TEMAS

(Canto VIII)

1. ¿Qué reflexiones morales se encuentran en i? 2. ¿Cuáles eran los deberes del escudero en la caballería? 3. ¿Qué papel desempeña el escudero de Arturo? 4. ¿Qué simboliza el cuerno del escudero? 5. Observa la figura clásica en ix. 6. Describe la batalla ante el castillo del gigante, indicando el papel de cada uno de los cuatro participantes. 7. Señala varias características de una batalla típica de romance y compáralas con los combates en tiempos clásicos y modernos. 8. ¿Qué rasgos adicionales del carácter de Una se presentan en este canto? Observa especialmente su trato hacia el caballero. 9. ¿Cómo se ilustra la inmutabilidad de la verdad en esta historia? 10. ¿Quién es el anciano en xxx y siguientes? 11. ¿Quién es el desdichado cautivo en xxxvii? 12. ¿En qué estado, mental y físico, se encuentra el caballero al ser liberado? 13. ¿Cuánto tiempo fue cautivo? 14. ¿Cuál fue el castigo de Duessa? ¿Fue suficiente? Explica su significado moral y religioso. 15. Observa el uso de tú y vosotros (usted) en este canto. 16. Busca ejemplos de antítesis, aliteración, latinismos.