Capítulo 13

Había, por supuesto, una sola cosa que hacer, y un solo lugar a donde ir. Malone bajó las escaleras sin siquiera detenerse a despedirse del agente a cargo, y subió al gran Lincoln especial del FBI que lo esperaba.

—¿Quiere un chofer? —preguntó uno de los mecánicos.

—No, gracias —dijo Malone—. Este trabajo es para uno solo.

Eso seguro. Salió a las calles y se sumergió en el denso tráfico de la tarde en Washington, D. C. El Lincoln respondía suavemente, pero Malone no tentó a la suerte entre los autos que se precipitaban. No tenía prisa. Tenía todo el tiempo del mundo, y lo sabía. Ellos—y, por una vez, Malone sabía exactamente quiénes eran “ellos”—seguirían esperándolo cuando llegara.

Si llegaba, pensó de pronto, esquivando una especie de barricada compuesta por un Plymouth verde que giraba ilegalmente, un chico de catorce años en bicicleta y una dulce jovencita empujando un cochecito de bebé. Logró pasar y se secó la frente con una mano. Siguió conduciendo, aún más cuidadosamente, hasta salir de la ciudad.

Le llevó bastante tiempo. El tráfico en Washington empeoraba mes a mes, y los peatones seguían tan despreocupados como siempre. Al doblar una esquina, un rostro conocido apareció de pronto, prácticamente frente a su auto. Dio un volantazo y pasó sin cometer homicidio, y una voz alegre dijo: —Gracias, perdón.

—Está bien, Chester —dijo Malone. El hombre grande saltó de nuevo a la acera y vio pasar el auto. Malone lo conocía un poco, era un detective privado que trabajaba en los márgenes del crimen en Washington; en el fondo, un buen tipo, pero un poco demasiado activo para el gusto de Malone.

Por un segundo pensó en pedirle que lo acompañara, pero lo último que Malone necesitaba era músculo. Lo que quería era cerebro, y hasta pensó que tal vez estaba desarrollando algo de eso.

Casi estaba seguro de ello para cuando, finalmente, dejó la ciudad y tomó la carretera que iba hacia el sur, adentrándose en Virginia. Y, mientras conducía, empezó a usar ese cerebro, dejando que sus reflejos se encargaran de la mayoría de los problemas de manejo, ahora que había dejado atrás el enredo del tráfico de Washington.

Sacó todos sus pensamientos de detrás del escudo que los había protegido y los dispuso ordenadamente ante sí. Todo estaba perfectamente claro; lo único que tenía que hacer ahora era explicarlo.

Malone se había preguntado, a lo largo de los años, acerca de los detectives de los libros. Siempre lograban resolver todo en el último capítulo—y eso estaba bien. Pero también siempre tenían a un montón de sospechosos escuchándolos. Y Malone sabía perfectamente que él nunca podría lograr algo así. La gente lo interrumpiría. Pasarían cosas. Perros irrumpirían y empezarían una pelea en el suelo. Habría terremotos, o alguien se desmayaría de repente y lo interrumpiría.

Pero ahora, por fin, se daba cuenta, tenía su oportunidad.

Nadie, pensó feliz, podría interrumpirlo. Y podía explicar todo lo que quisiera.

Porque los miembros de la SPR eran telépatas. Y Malone, pensó alegremente, no lo era.

Alguien, estaba seguro, estaría sintonizándolo mientras conducía hacia su escondite en Virginia. Y esperaba que ese alguien alertara a todos los demás, para que todos pudieran sintonizar y escuchar su gran explicación final de todo.

Y un muy cordial buenas tardes a todos, pensó. Unas muy cordiales, felices y soleadas buenas tardes a todos—y muy especialmente a la señorita Luba Garbitsch. Espero que ella sea la que está sintonizada—o que alguien ya la haya alertado, porque preferiría hablar con ella antes que con cualquier otro allá afuera.

Nada personal, entiendan. Es solo que me gustaría lucirme un poco. No necesito ocultarte nada—de hecho, simple y llanamente, no puedo. No con mi escudo abajo.

Entonces se detuvo, y, en su imaginación, casi pudo oír la voz de Lou.

—Te escucho, Kenneth —decía la voz—. Continúa.

Bien, entonces, pensó. Rebuscó en su mente por un segundo, preguntándose exactamente por dónde empezar. Luego decidió, siguiendo la mejor tradición de las historias de detectives, por no mencionar a Alicia en el país de las maravillas, empezar por el principio.

La querida y vieja Sociedad de Investigaciones Psíquicas, pensó, había estado funcionando durante muchos años ya—desde la década de 1880, de hecho, o por ahí. Es mucho tiempo y mucha investigación. Muchos hombres y mujeres famosos e inteligentes han pertenecido a la Sociedad. Y en todo ese tiempo, han trabajado duro y sinceramente, probando todo tipo de fenómenos psíquicos. Han trabajado de manera imparcial y científica para descubrir si un incidente inusual podía explicarse en términos de leyes naturales conocidas, o era el resultado de alguna fuerza desconocida.

Y no es de extrañar que, después de unos cien años de trabajo, finalmente haya salido algo de ello.

—No es nada sorprendente —imaginó que decía la voz de Lou—. Lo estás dejando todo muy claro, Kenneth.

¿O había sido “Sir Kenneth”? Malone no estaba seguro, pero realmente no importaba. Tomó una curva en la carretera, sonrió suavemente para sí, y continuó.

Naturalmente, para el hombre común de la calle, la Sociedad no era más que un grupo de chiflados, y cuanto más respetadas y famosas eran las personas que pertenecían a ella, más feliz se sentía; eso solo probaba su superioridad sobre ellos. Él no se ocupaba de ideas locas, ¿verdad?

No, la Sociedad sí. Y nadie, salvo los miembros, prestaba mucha atención a lo que sucedía.

Recuerdo uno de los facsímiles de libros que me diste, por ejemplo. Un hombre, cuyo nombre no recuerdo, escribió un gran “exposé” de la Sociedad, en el que intentaba probar que Sir Lewis Carter y ciertos otros miembros trataban de apoderarse del mundo y manejarlo a su antojo, convirtiendo su poder y posición en una especie de horrible dictadura. En eso, no estaba tan lejos de la verdad, aunque lo tenía un poco al revés. Pero el libro muestra que no tiene ningún conocimiento de lo que es la psiónica, ni de cómo funciona. Me parece que le tiene un poco de miedo, lo que probablemente aumenta su ignorancia. Y, como resultado, se formó una idea distorsionada de lo que realmente hace la SPR.

Casi podía oír de nuevo la voz de Lou. —Sí —decía ella—. Recuerdo el libro. Lo pusimos en nuestra biblioteca de referencia por sus aspectos humorísticos.

Eso es, pensó Malone. Solo les parecería gracioso a ustedes. Pero sería aterrador y terrible para muchísima gente, simplemente porque no entenderían de qué se trata la Sociedad.

—Muy bien —dijo la voz de Lou, ayudando—. ¿Y de qué se trata?

Malone se acomodó en el asiento del conductor mientras el auto seguía avanzando por la carretera. Me parece, pensó cuidadosamente, que cualquier telépata tiene que ir por uno de dos caminos. O bien, como Su Majestad o los otros que encontramos cuando la descubrimos hace dos años, el telépata termina loco—o tal vez se suicida, que es solo un paso más en la retirada—o aprende a entender y controlar sus propios poderes, y a comprender tan bien a los demás seres humanos que, si realmente llegara a controlar el mundo, todos saldrían beneficiados a la larga.

La diferencia entre los dos tipos es la diferencia entre Su Majestad y la SPR.

—Eso es buen razonamiento —podía oír decir a Lou.

No, no lo es, pensó; no es más que una suposición, y podría ser tan descabellada como quieras. Pero hay una cosa que sí sé: la forma de lograr un mundo mejor, o al menos el primer paso, es despejar el camino. Y eso significa deshacerse de los tontos, idiotas, maniáticos, cabezas huecas, retrasados, psicópatas, paranoicos, adoradores del miedo, fanáticos, ladrones, criminales y muchos más.

—¿Deshacerse de ellos? —dijo la voz de Lou.

Bueno, pensó Malone, no quiero decir que haya que matarlos o expulsarlos del mundo civilizado. Solo hay que sacarlos de cualquier lugar donde su influencia se sienta fuertemente en la sociedad en general.

—Muy bien —dijo la voz de Lou amablemente—. ¿Y cómo podríamos hacer eso? ¿Escribimos cartas desagradables al editor?

Hay una forma mucho más efectiva, pensó Malone. No hay problema en deshacerse de un hombre si logras que se exponga solo. Y ustedes lo han logrado bastante bien. Han frustrado sus planes idiotas, los han hecho tropezar con su propia torpeza mental, han jugado con sus neurosis, inventado errores para que los combatan y, en general, han arreglado las cosas de todas las formas posibles para que renuncien, los despidan, pierdan elecciones, los arresten o, simplemente, queden fuera de circulación de algún modo.

Es sumamente efectivo—y funciona muy bien.

A veces, solo han tenido que bloquear a individuos. A veces, naciones enteras han tenido que irse. Y a veces ha sido algo intermedio, y han logrado arruinar organizaciones enteras con papeles extraviados, mensajes mal enviados, errores y cambios de opinión y todo lo demás que se les ocurra.

De hecho, suena divertido.

—Bueno —imaginó que decía Lou—, en cierto modo lo es. Pero también es un asunto mortalmente serio.

Claro que sí, pensó Malone. Creo que la primera vez que me di cuenta de eso fue cuando vi lo que estaba pasando en Rusia y lo comparé con lo que había estado ocurriendo aquí. Tom Boyd también lo vio, cuando se lo señalé, como probablemente sabes si estabas espiando mi mente en ese momento.

No es que me moleste en lo más mínimo.

Ven más seguido, por supuesto.

Pero Tom, en caso de que no estuvieras escuchando, dijo: “Aquí hay un montón de tipos confundidos y tontos... Y en Rusia hay mucha confusión.”

Ahora, eso es perfectamente cierto, y marca la diferencia. Aquí, han estado confundiendo a los tontos y a los idiotas, deshaciéndose de ellos para que el sistema pueda funcionar correctamente. En cambio, en Rusia, han dejado a los tontos y a los idiotas tranquilos para que hagan su trabajo sucio, y solo han añadido confusión donde ha sido necesario, para que el sistema colapse por su propio peso.

“Pero, después de todo,” dijo Lou, “las cosas también se ven bastante mal aquí. Mira los periódicos.”

Todos, pensó Malone, me han estado diciendo que vaya y mire los periódicos. Y cuando los miro encuentro toda clase de pruebas de confusión. Maestros renunciando, senadores y representantes arruinando proyectos de ley en el Congreso, guerras de pandillas llenando las calles de cadáveres y complicando las cosas para el Departamento de Sanidad, luchas internas en varias organizaciones. Todo eso se ve bastante horrible en los periódicos, pero ¿sabes algo? No es horrible en absoluto.

De hecho, es bastante bueno.

Los maestros que están renunciando, por ejemplo, son los incompetentes que deben ser eliminados para que puedan entrar maestros competentes. Y, con los salarios más altos, cada vez más hombres y mujeres capacitados se sentirán atraídos por el trabajo. Las universidades serán lugares más libres y mejores para trabajar; ya no serán monopolios.

“¿Monopolios?” dijo Lou.

En restricción del conocimiento, pensó Malone. El viejo monopolio era en restricción del comercio, y la acción legal ayudó a acabar con ese tipo. El monopolio en restricción del conocimiento costó un poco más eliminarlo, pero ustedes están haciendo el trabajo bastante bien. Y no solo en las escuelas.

Las luchas internas están teniendo el mismo resultado. Mira la AAAM, por ejemplo. Esa organización es un monopolio, simple y llanamente. Simple, de todos modos. Y lo que las luchas internas están haciendo es romper el monopolio y dejar libre el conocimiento otra vez.

Y luego llegamos al Congreso. Algunos senadores y representantes lo están pasando muy mal. Hay una pelea entre Furbisher y Deeks porque Deeks ha descubierto alguna evidencia contra Furbisher. ¿Quién lo está pasando mal?

¿Todos ellos?

No. Furbisher es el que lo está pasando mal. Deeks no.

Y así está ocurriendo en todas partes. La legislación útil y necesaria está pasando ahora por el Congreso sin verse obstaculizada por proyectos de ley estúpidos sobre represas y agua y otras idioteces que simplemente atascan el sistema.

Y luego, por supuesto, están las guerras de pandillas. Ahora, siento tanta lástima por el Departamento de Sanidad como cualquiera, pero al menos ahora están limpiando las calles de verdad. Los muchachos que están muriendo o siendo enviados a hospitales y cárceles son precisamente los que debieron haber sido apartados hace mucho tiempo. Todos lo saben, pero nadie puede probarlo.

Excepto el PRS.

Y el PRS está ocupado haciendo lo que puede respecto a esa prueba.

Y todo lo que se necesita es unos cuantos de ustedes. No sé cuántos—de hecho, no sé cuántos de ustedes hay realmente. Pero debe ser un número considerable para abastecer todas sus sucursales con ejecutivos de “alto nivel” y los hombres y mujeres de nivel inferior que realmente creen ciegamente en el PRS y hacen todo lo posible para que funcione.

Probablemente hay muchas maneras en que podría funcionar, pero la forma más simple y mejor que se me ocurre es esta: hay una especie de central de información, y llegan datos de varios espías telepáticos que trabajan para el PRS, sobre diversas actividades proyectadas del contingente de imbéciles.

Y, a partir de esa información, ustedes determinan el mejor momento y lugar para que caiga el rayo, y seleccionan el tipo de rayo que va a ser. Aquí es una carta extraviada, allá algunos “hechos” que no son hechos, y en otro lugar un paquete de documentos secretos que se cae. Alguien comete un error—y queda expuesto.

Tal vez funcione a nivel de organización local. Tal vez haya equipos en todo el país, listos para sincronizar sus mentes y pinchar a alguien en los procesos de pensamiento en el momento justo, de la manera adecuada, tan pronto como reciban la señal. Esa es una forma de hacerlo, tal vez la mejor.

Hay otras, pero realmente no importa cómo funcione ese aspecto. Lo importante es que funciona.

Y, cuando funciona, ciertamente puede crear un buen lío. Sí, señor. O Lou, según sea el caso.

Realmente espero que alguien esté captando todo esto, porque no me gustaría tener que explicarlo de nuevo cuando llegue.

¿Hay alguien ahí?

Malone imaginó oír la voz de Lou. “Sí, Ken,” dijo ella. “Sí, estoy aquí.”

Pero, por supuesto, no había manera de que pudieran comunicarse con él. Ellos eran telepáticos, pero Kenneth J. Malone no lo era, se dijo tristemente.

Hola, ¿hay alguien ahí?, pensó. Espero que hayan estado escuchando hasta ahora, porque no queda mucho más. Pero hay un par de cosas que aún necesitan aclararse. Tengo algunas respuestas, pero hay otras que voy a necesitar.

Está Rusia, por ejemplo. Me parece que sus equipos en Rusia, como sea que se llamen, se están divirtiendo mucho más que los equipos de Estados Unidos. Por un lado, tienen un trabajo más fácil.

En este país, los equipos buscan maneras de deshacerse de los cabeza hueca, y hay muchos de ellos. En Rusia, no tienen que deshacerse de los cabeza hueca. Todo lo que tienen que hacer es despejarles el camino. Y pueden hacerlo entorpeciendo a las personas más inteligentes.

“¿Personas inteligentes?” podía oír decir a Lou.

La inteligencia no significa buen juicio, pensó Malone. No dudo que los hombres que mantienen el poder en Rusia sean inteligentes, pero lo que están haciendo es perjudicial para el mundo en general, a la larga.

Así que los entorpecen, y dejan el campo libre a los cabeza hueca para que lleven el país a la ruina. Y eso es más fácil que entorpecer a los cabeza hueca.

Claro que sí.

Hay menos personas inteligentes y activas que cabeza hueca.

Siempre ha sido así.

Y tal vez siempre lo será—pero no si el PRS puede evitarlo.

Oh, y por cierto, pensó Malone. Saben cómo los descubrí, ¿verdad? Estaban sintonizados entonces, ¿no?

Y no me refiero solo a Lou. Me refiero a todos ustedes.

En un mundo de ciegos, el que puede ver destaca. En un mundo de locos, el hombre cuerdo destaca.

Y en un mundo donde las organizaciones son confundidas y entorpecidas regularmente—ya sea como organizaciones completas, o por sus intentos de deshacerse de miembros individuales—una organización eficiente y bien administrada resalta como un pulgar adolorido.

Francamente, me tomó más tiempo darme cuenta de lo que debería.

Pero por fin tengo la respuesta—la respuesta principal. Aunque, como digo, hay otras que me gustaría tener.

Como, por ejemplo, Rusia. Y exactamente qué sucedió esa noche en Moscú.