Capítulo 8

La puerta vibró contra la espalda de Malone cuando una mano giró el picaporte y lo sacudió. Se preparó para el siguiente asalto, y llegó: el estremecimiento de un cuerpo pesado golpeando la puerta. Milagrosamente, la puerta resistió, al menos por el momento. Pero los rugidos afuera se hacían cada vez más fuertes a medida que el segundo equipo se acercaba.

¿Dónde estaba el mongol?, se preguntó. Pero no había tiempo para contemplaciones ociosas. La escena dentro de la habitación exigía su atención inmediata.

Estaba en la antesala, un salón dorado y decorado lleno de sillones y sofás mullidos. Había una puerta al otro lado del cuarto, y de repente una mujer salió de ella con un bolso en una mano y una gran borla de polvos en la otra. Vio a Malone y reaccionó al instante.

Su grito pareció ser una señal. Las otras dos mujeres sentadas en los sofás también gritaron y se levantaron con las manos en la cara. Malone les gritó algo ininteligible pero muy fuerte y agitó el puño de manera amenazante. Ellas volvieron a gritar y corrieron hacia la habitación interior.

Malone oyó los rugidos del exterior y apretó aún más la espalda contra la puerta. Luego, de repente, se apartó de ella y corrió hacia Su Majestad y Lou. Miró hacia abajo. Lou, al parecer, estaba completamente inconsciente en ese momento, y había una expresión de paz en su rostro. La Reina la miró, luego levantó la vista hacia Malone.

—Lo siento, Sir Kenneth —dijo—, pero realmente no tenemos tiempo para pensamientos románticos ahora.

Malone se pasó una mano por la frente. —No tenemos tiempo para nada —dijo—. Ya puedes ver lo que está pasando afuera.

—Vaya —dijo Su Majestad—. Oh, sí. Vaya, sí.

—Bien —dijo Malone—. Tenemos que teletransportarnos fuera de aquí, si podemos, y si podemos llevarnos a Lou con nosotros.

—No lo sé, Sir Kenneth —dijo la Reina.

—Tenemos que intentarlo —dijo Malone con gravedad, mirando hacia abajo. Hubo un estruendo cuando algo golpeó la puerta. Tembló, crujió, y resistió. Malone respiró hondo. Lou era demasiado hermosa para dejarla atrás, pasara lo que pasara.

—Sincronizaré mi mente con la tuya —dijo Su Majestad—, así estaremos coordinados.

—De acuerdo —dijo Malone—. El avión. Vamos.

Hubo otro estruendo, pero apenas lo oyó. Cerró los ojos y trató de visualizar el interior del avión que los esperaba en el aeródromo. No estaba seguro de poder lograrlo; el vodka podría haber nublado sus procesos mentales lo suficiente como para hacer imposible la teletransportación. Se concentró. El estruendo volvió, y un grito. Casi lo tenía... casi lo tenía...

El último sonido que oyó fue el crujido de la puerta al astillarse y un gran grito que se cortó a la mitad.

Malone abrió los ojos.

—Lo logramos —dijo suavemente—. Y me pregunto qué pensará el MVD.

Su Majestad respiró hondo. —Vaya —dijo—. Eso fue emocionante, ¿verdad?

—No será ni la mitad de emocionante que lo que será si no nos damos prisa ahora —dijo Malone—. Si sabes a lo que me refiero.

—Lo sé —dijo Su Majestad.

—Eso está bien —dijo Malone al azar—. Yo no. Ayudó a la Reina a acomodar el cuerpo inconsciente de Luba Garbitsch en uno de los asientos acolchados, y Malone pulsó un interruptor. El asiento emitió un pequeño chirrido de protesta y luego se reclinó hasta quedar como una cama. Lou fue acomodada en esa superficie confortable, y Malone respiró hondo. —Cuídala un momento, Su Majestad —dijo.

—Por supuesto —dijo la Reina.

Malone asintió. —Voy a ver quién está adelante —dijo. Caminó por los pasillos del avión y llamó autoritariamente a la puerta de la cabina del piloto. Pasó un segundo y levantó la mano para golpear de nuevo.

Nunca llegó a la puerta, que se abrió de repente. Malone se encontró frente a un pequeño agujero negro.

Era la boca y el cañón de un revólver M-2 calibre .45, y estaba apuntando a un punto entre los ojos de Malone. Detrás del arma había un coronel de la fuerza aérea de mirada dura y expresión severa.

—Sabe —dijo Malone amablemente—, son buenas armas, pero realmente no pueden compararse con la .44 Magnum.

El piloto parpadeó y el arma titubeó apenas un poco. —¿Qué? —dijo.

—Bueno —dijo Malone—, si se uniera al FBI, como yo, tendría una .44 Magnum y podría comparar las armas.

El piloto volvió a parpadear. —¿Usted es...?

—Malone —dijo Malone—. Kenneth J. Malone, FBI. Mis amigos me llaman Snookums, pero no lo intente. ¿Por qué no guarda el arma y somos amigos?

—Oh —dijo el coronel débilmente—. Señor... claro. Lo siento, señor Malone. No lo reconocí por un segundo.

—No hay problema —dijo Malone. El arma seguía apuntándole y, a pesar de que se sentía agradablemente como Philip Marlowe, o quizá el Santo, empezaba a ponerse un poco nervioso. —El arma —dijo.

El coronel la miró un segundo, luego la enfundó apresuradamente. —Lo siento —dijo—. Pero hemos estado preocupados por rusos que pudieran abordar. Tengo a mi copiloto y al navegador afuera, vigilando el avión, y se suponía que me avisarían si alguien entraba. Cuando no me avisaron y usted llamó, supuse que eran rusos. Pero, claro, usted...

La conversación se detuvo abruptamente.

—Sobre esos rusos... —dijo Malone desesperadamente. Pero los ojos del piloto se nublaron un poco. No estaba escuchando.

—Ahora, espere un momento —dijo—. ¿Por qué no me avisaron?

—Quizá no me vieron —dijo Malone—. Quiero decir, a nosotros.

—Pero...

—No soy muy llamativo —dijo Malone esperanzado, tratando de parecer pequeño y poco distinguido—. Puede que simplemente... no me hayan notado. ¿De acuerdo? —Le dirigió al piloto su sonrisa más amistosa.

—Lo habrían notado —dijo el piloto—. Si siguen ahí afuera. Si no les ha pasado nada. —Se inclinó hacia adelante—. ¿Los vio, Malone?

Malone se encogió de hombros. —¿Cómo iba a saberlo? —dijo.

—¿Cómo iba a...? —El piloto parecía quedarse sin palabras. Malone esperó pacientemente, tratando de parecer como si todo fuera completamente normal. —Señor Malone —dijo al fin el piloto—, ¿cómo subió usted a esta aeronave?

No esperó respuesta, y Malone se lo agradeció. En cambio, se acercó a una ventanilla y miró hacia afuera. En el campo, dos oficiales de la fuerza aérea hacían rondas solitarias alrededor del avión. Cincuenta metros más allá, un escuadrón de guardias rusos también patrullaba la zona iluminada. No había nada más a la vista.

—No hay forma en que pudiera haberlo hecho —dijo el piloto sin volverse.

—Eso es el FBI —dijo Malone—. Tenemos nuestros pequeños secretos profesionales, ya sabe. —De algún modo, la espalda del piloto no parecía convencida—. Disfraz —añadió Malone—. Somos maestros del disfraz.

El piloto se volvió muy despacio. —¿Y en qué demonios se disfrazaría? —dijo—. ¿De Piper Cub?

—Es un secreto militar —dijo Malone apresuradamente.

El piloto no dijo nada durante lo que pareció mucho tiempo. —¿Un secreto militar? —preguntó al fin, en voz baja—. ¿Y no puede decírmelo? Usted es civil y yo soy coronel de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, ¿y no puede decirme un secreto militar?

Malone no dudó ni un segundo. —Bueno, coronel —dijo alegremente—, así son las cosas.

El piloto alzó las manos. —No es asunto mío —dijo en voz alta—. Ni siquiera voy a pensarlo. Porque si lo hago, tendrá un piloto loco en sus manos, y no le gustaría, ¿verdad?

—Lo odiaría —dijo Malone sinceramente—, muchísimo. Sobre todo porque tengo a una mujer enferma a bordo.

—Disfrazada —sugirió el piloto—, de Lenin, supongo.

Malone negó con la cabeza. —No bromeo ahora —dijo—. Ella está enferma y quiero un médico para ella.

—¿Por qué no trajo uno con usted? —dijo el piloto—. ¿O el disfraz no era lo suficientemente grande para tres?

—Cuatro —dijo Malone—. Ahora somos tres: yo, la señorita Garbitsch y la señorita Thompson. Lou... la señorita Garbitsch es la que está enferma. Pero quiero un médico de la Embajada de Estados Unidos.

—Creo que todos podríamos usar uno —dijo el piloto con sensatez—. Pero será mejor que me diga qué le pasa a la chica.

Malone le dio una versión breve y muy censurada de la pelea en casa de Trotkin, omitiendo en particular los detalles de la fuga final de los hombres del MVD.

Cuando terminó, el piloto silbó largo y bajo. —Sí que se ha divertido —dijo—. ¿Puedo ir a su próxima aventura, o es solo para los acreditados Rover Boys?

—Hay que comprar un pin y una brújula especial que funciona en la oscuridad —dijo Malone—. No creo que le gustaría. ¿Qué hay del médico?

El piloto asintió cansadamente. —Enviaré a mi navegador al teléfono del aeródromo —dijo—. De hecho, le diré que le diga al médico que soy yo el que está enfermo, para que los rusos no sospechen. Puede que hasta sea cierto.

—Con tal de que llegue —dijo Malone. El piloto hacía señas a su navegador por la ventanilla mientras Malone salía, cerrando suavemente la puerta tras de sí. Volvió por el pasillo del avión hacia Su Majestad y Lou.

Lou seguía acostada en la cama improvisada, con los ojos cerrados. Se veía más hermosa e indefensa que nunca, y Malone deseó hacer algo grande y terrible a todos los rusos que habían intentado llevársela o drogarla. Con dificultad, se contuvo. “¿Cómo está?” preguntó.

“Parece estar bien”, dijo la Reina. “La sustancia que pusieron en su bebida no parece haber tenido otro efecto que hacerla dormir y ponerla un poco enferma, y eso fue algo bueno.”

“Oh, claro”, dijo Malone. “Eso estuvo muy bien.”

“Bueno,” dijo Su Majestad, “ella se deshizo de buena parte de la droga en el baño de damas.” Sonrió, apenas un poco con recato. “Creo que estará bien,” dijo.

“De todos modos, hay un médico en camino,” dijo Malone, mirándola fijamente. Trató de pensar en algo que pudiera hacer por ella: abanicarla, traerle agua o refrescar su frente febril. Pero no parecía tener fiebre. Solo se veía indefensa y hermosa. Se sintió apenado por todas las cosas desagradables que le había dicho, y por todas las cosas desagradables que ella le había dicho a él. Si se recuperaba—y por supuesto iba a recuperarse, se dijo firmemente—las cosas serían diferentes. Serían dulces y amables el uno con el otro todo el tiempo, y harían cosas bonitas el uno por el otro.

Y ella definitivamente iba a recuperarse. Ni siquiera pensaría en otra posibilidad. Ella iba a estar bien de nuevo, y muy pronto. De hecho, apenas estaba herida, se dijo, apenas herida.

“Sir Kenneth,” dijo Su Majestad. “He estado pensando: ya que estábamos en eso, ¿por qué no nos teletransportamos directamente hasta casa?”

Malone se volvió. “Porque,” dijo, “nos habría resultado endemoniadamente difícil explicar cómo lo logramos.”

—Oh —dijo ella—. Ya veo. Por supuesto.

—Este asunto de la teletransportación se supone que es un secreto —continuó Malone—. No queremos revelar más de lo necesario. Tal como están las cosas, los rusos van a quedarse bastante intrigados sobre cómo salimos de ese restaurante.

—Obviamente —dijo la Reina, de manera completamente inesperada—, un truco burgués capitalista.

—Obviamente —asintió Malone—. Pero no queremos suscitar más preguntas de las necesarias.

—¿Y qué hay del avión en sí? —prosiguió Su Majestad—. ¿Crees que nos dejarán despegar?

—No veo cómo podrían impedirlo —dijo Malone.

—¿No lo ves?

—Bueno, ahora no quieren causar ningún incidente —dijo Malone—. Al menos, eso creo. Si hubieran podido capturarnos—a mí, a Lou, o a ambos, dependiendo de qué lado del argumento quieras tomar—, en fin, si hubieran podido atraparnos en su propio terreno, habrían tenido una excusa. Dirían que Lou se enfermó y que simplemente la llevaron al hospital. No tendrían que llamarlo un arresto en absoluto.

—Ah, ya veo —dijo Su Majestad—. Pero ahora no estamos en su terreno.

—Mientras sigamos en este avión, no lo estamos —dijo Malone—. Y vamos a quedarnos aquí hasta que despeguemos.

Su Majestad asintió.

—Sin embargo, me gustaría saber qué creen que están haciendo —reflexionó Malone—. Ciertamente no podrían habernos retenido mucho tiempo, sin importar cómo manejaran las cosas.

—Yo sé lo que tenían en mente —dijo Su Majestad—. Al menos en parte. Todo estaba tan confuso que era difícil obtener algo realmente detallado o completo.

—En eso —dijo Malone con fervor—, estoy de acuerdo contigo.

—El problema principal —dijo la Reina— era que nadie sabía nada de los demás.

—Había deducido algo así —dijo Malone—. Pero ¿de qué se trataba exactamente todo esto?

—Bueno —dijo la Reina—, se suponía que el mayor Petkoff debía decirle a Lou, en efecto, que si no aceptaba hacer trabajo de espionaje para la Unión Soviética, las cosas se pondrían difíciles para su padre.

—Encantador —dijo Malone—. Un caballero muy amable.

—Bueno —continuó la Reina—, él debía contarle eso en el bar, cuando la tuviera a solas. Pero ella recibió esa bebida adulterada antes de que él pudiera empezar a decirle algo.

—Entonces, ¿quién la adulteró? —dijo Malone—. ¿Lou?

La Reina se encogió de hombros. —Alguien más —dijo—. El mayor Petkoff no sabía nada acerca de la bebida adulterada.

—De cualquier modo, una buena sorpresa para él —dijo Malone.

“Fue una sorpresa para todos,” dijo la Reina. “Verá, la bebida drogada estaba pensada para llevarla al hospital, donde la tendrían a solas durante mucho tiempo y podrían realmente presionarla.”

“Y luego,” dijo Malone, “estaban los hombres que querían arrestarme. Y los que querían llevar a Lou a la cárcel. Y el loco mongol que solo quería pelear, supongo.”

“Había tantas cosas diferentes, todas ocurriendo al mismo tiempo,” dijo la Reina.

Malone asintió. “Parece que también hay bastante confusión en la Unión Soviética,” dijo. “Eso no me suena a una operación eficiente.”

“No lo fue, en realidad,” dijo la Reina. “Verá, ahora tienen a Garbitsch, pero no pueden hacerle nada porque no pueden llegar a Lou. Y no les sirve de nada hacerle algo a su padre, a menos que ella lo sepa primero.”

“Parece,” dijo Malone, “como si la URSS estuviera recorriendo el mismo camino confuso que los buenos viejos Estados Unidos.”

La Reina asintió en señal de acuerdo. “Es terrible,” dijo. “Yo también recibo esos mismos destellos de estática telepática.”

“¿De verdad?” dijo Malone, inclinándose hacia adelante.

“Exactamente igual,” dijo la Reina. “Lo que sea que está operando en los Estados Unidos también está operando aquí.”

Malone se sentó en un asiento junto al pasillo. “Todo,” anunció, “ahora es perfectamente encantador. Alguien está confundiendo y desordenando a los Estados Unidos, y ese Alguien parecía un espía ruso. Pero ahora Rusia también está siendo confundida.”

“¿Crees que hay algunos espías estadounidenses trabajando aquí?” dijo la Reina.

“Si están usando psiónica,” dijo Malone, “como obviamente lo están haciendo—y yo no sé nada de ellos, Burris no sabe nada de ellos, O’Connor no sabe nada de ellos y nadie más que yo conozca sabe de ellos—entonces no existen. Así de simple.”

“¿Qué tal el espacio exterior?” dijo la Reina. “Quiero decir, espías del espacio exterior tratando de apoderarse de la Tierra.”

“Es una buena idea,” dijo Malone con amargura. “Ojalá se apuraran y lo hicieran.”

“Entonces no crees—”

“No sé qué pensar,” dijo Malone. “Debe haber una explicación perfectamente simple para todo esto. Y en algún lugar, entre todas las idas y venidas y buscando aquí y allá que he estado haciendo, tengo todos los datos que necesito para encontrar esa respuesta.”

“Oh, cielos,” dijo la Reina. “Eso es maravilloso.”

“Claro que lo es,” dijo Malone. “Solo hay un problema, en realidad. No sé cuál es la explicación, y no sé cuáles datos son importantes y cuáles no.”

Hubo un breve silencio.

“Ojalá Tom Boyd estuviera aquí,” dijo Malone con nostalgia.

“¿De verdad?” dijo la Reina. “¿Por qué?”

“Porque,” dijo Malone, “tengo ganas de escuchar algunas maldiciones realmente profesionales.”

Pasaron tres cuartos de hora, cada minuto envuelto en algún material negro y lúgubre. Malone se sentó en su asiento, con la cabeza sostenida por ambas manos, y miró fijamente el respaldo del asiento frente a él. No había grandes mensajes escritos en él. La Reina, respetando su necesidad de contemplación silenciosa, se sentó y observó a Lou sin decir nada en absoluto.

Por supuesto, siempre era posible, pensó Malone, que se quedara dormido y soñara con una respuesta. Ese tipo de cosas les pasaba a los detectives en los libros. O bien, un hombre extraño con una gabardina negra se le acercaría y le entregaría un trozo de papel. Las palabras: “Cinco en punto, cuidado, la serpiente roja, condena,” estarían escritas en el papel y esas palabras le darían justo las pistas que necesitaba para resolver todo el caso. O bien iría y golpearía a alguien, y el ejercicio estimularía su cerebro y de repente llegaría a la respuesta en un destello cegador.

Preguntándose vagamente si un destello cegador sería algo parecido a una mazmorra, porque la gente siempre estaba en ellas y nunca parecía salir, Malone suspiró. Los detectives en los libros eran personas grandiosas y maravillosas que nunca tenían dudas ni preocupaciones. Sobre todo si trabajaban para el FBI. Solo Kenneth J. Malone era diferente.

Quizá algún día, pensó, sería un detective de verdad, en vez de tener solo unos cuantos dones especiales por los que en realidad no había trabajado. Quizá algún día, en un futuro lejano, sería igual que Nick Carter.

Pero por ahora, tenía un caso que resolver. Nick Carter no estaba cerca para ayudar.

Y Kenneth J. Malone, del FBI, no estaba llegando absolutamente a ninguna parte.

Finalmente, su ensoñación se rompió por los sonidos de una discusión afuera de la puerta del avión. Se oían voces hablando tanto en inglés como en ruso, muy fuerte. Malone fue hasta la puerta y la abrió. Un hombre bajo, rechoncho, de cabello gris, que parecía un poco un oso cansado que se hubiera olvidado de dormir todo el invierno, casi cayó en sus brazos. El hombre llevaba un abrigo gris que combinaba bien con su cabello, y cargaba un pequeño maletín negro.

Malone dijo: “Oog,” volvió a poner al hombre sobre sus propios pies y miró más allá de él al grupo que estaba en la rampa de acceso afuera. El navegante estaba allí, discutiendo seriamente con dos hombres con uniforme del MVD.

—Maldita sea —dijo el navegante—, no pueden entrar aquí. Nadie entra excepto el doctor. Esto es territorio de los Estados Unidos.

Los hombres de la MVD dijeron algo en ruso.

—No —dijo el navegante—. Definitivamente no.

Uno de los hombres de la MVD escupió algo que sonó como un insulto.

El navegante se encogió de hombros. —No entiendo ruso —les dijo—. Solo conozco una palabra. No. Nyet. Definitivamente, absolutamente, irrevocablemente nyet.

—¡Sikin sin Amerikanyets!

Los hombres de la MVD se dieron la vuelta, como si fueran un dúo sincronizado, y bajaron las escaleras. El navegante los siguió, secándose la frente y respirando profundamente. Malone cerró la puerta.

—Vaya, vaya, vaya —dijo el doctor, con una voz burbujeante—. De algún modo, pensamos que podrían ser ustedes. Al menos, eso creyó el embajador.

—¿En serio? —dijo Malone, intentando sonar sorprendido.

—Oh, sí —le aseguró el doctor—. Han causado cierto revuelo en los alrededores de la querida y vieja Moscú, ¿sabe?

—Soy inocente —dijo Malone.

El doctor asintió. —Sin duda —dijo con tono juicioso—. ¿Quién no lo es? Y, por cierto, ¿dónde está la chica?

—Allí —dijo Malone, señalando. Al parecer, las noticias viajaban con gran rapidez en Moscú, a pesar de la MVD y la censura. En todo caso, pensó, llegaban con gran rapidez a oídos del personal de la Embajada.

El doctor levantó la muñeca flácida de Lou para tomarle el pulso, con los labios fruncidos y la mirada fija en una pared lejana.

—¿Qué ha oído? —preguntó Malone.

—Los muchachos de la MVD están sumamente preocupados —dijo el doctor—. Sumamente. No soltó la muñeca, una maravilla de la que Malone nunca se cansaba. Los doctores siempre parecían ser capaces, de algún modo, de examinar a un paciente y mantener una conversación sobre asuntos totalmente distintos, sin mostrar siquiera señales de esfuerzo. Este no era la excepción. Malone observó con asombro.

—Según los informes que recibimos de ellos —dijo el doctor—, usted se alejó de la casa de Trotkin sin su escolta.

—Bueno —dijo Malone al azar—, no pensé en dejarles una nota de despedida. Espero que no crean que me desagradaba su compañía.

—Oficialmente —dijo el doctor, levantando el párpado izquierdo de Lou y mirando pensativo el iris azul así expuesto—, temen que usted esté perdido, y se disculparon muchísimo por ello ante el embajador. El iris pareció perder su fascinación; el doctor soltó el párpado y buscó en su maletín negro, que había dejado en el asiento junto a Lou.

—¿Y extraoficialmente? —preguntó Malone.

—Extraoficialmente —dijo el doctor—, nos llegó la noticia de un disturbio en casa de Trotkin esta noche, en el que usted parece haber estado involucrado. Señor Malone, debe de ser usted todo un peleador de bar en su país.

—Francamente —dijo Malone—, estoy un poco fuera de práctica. Y espero no volver a tener la oportunidad de practicar.

El doctor asintió, sacando un estetoscopio del maletín y aplicándolo al pecho de Lou. Esperó un segundo, frunció el ceño y luego se quitó los tapones de los oídos. —Sé exactamente a lo que se refiere —dijo—. Quizá le interese saber el primer resultado extraoficial de ese pequeño encuentro.

—¿Resultado? —dijo Malone.

El doctor volvió a asentir. —Tres conmociones cerebrales —dijo—, una posible fractura de cráneo, un brazo roto, dos manos mordidas y una variada y numerosa colección de problemas dentales e histeria pura. Sin muertos, sin embargo. Realmente no entiendo por qué.

—Bueno —dijo Malone—, nadie quería provocar un incidente internacional.

—Hmf —dijo el doctor—. Ya veo. O creo que lo veo, que es lo más lejos que me interesa llegar en el asunto. Por cierto, los rusos sospechan que usted logró subir al avión. Saben, por supuesto, lo de la chica, y cuando el piloto me llamó, ataron cabos. A pesar de su historia sobre estar enfermo. Lo que no pueden entender es cómo logró usted subir al avión.

—Ni yo tampoco —dijo Malone al azar. El doctor le dirigió una mirada aguda y brillante.

—Bueno —dijo por fin—, supongo que usted conoce mejor que nadie sus propios asuntos. Por cierto, mi examen coincide bastante con la información extraoficial sobre la chica: que le dieron algún tipo de droga en una bebida. ¿Eso fue lo que pasó?

Malone asintió. —Hasta donde sabemos —dijo—. Aunque logró deshacerse de buena parte en pocos minutos.

—Bien —dijo el doctor—. Muy sensato.

—La sensatez no tuvo nada que ver —dijo Malone.

—En cualquier caso —prosiguió el doctor con terquedad—, no puede quedarle mucho en el organismo. Su pulso es bueno, respira con facilidad y no parece haber complicaciones, así que dudo mucho que haya sufrido algún daño. Además de todo esto, por supuesto, los rusos difícilmente habrían querido hacerle daño; lo que le dieron probablemente no le habría hecho mucho más daño, incluso si lo hubiera ingerido todo y lo hubiera retenido.

—Bien —dijo Malone sinceramente.

—Le daré unas pastillas —dijo el doctor, buscando de nuevo en su maletín—, y puede dárselas cuando despierte.

—¿Eso es todo? —dijo Malone, vagamente decepcionado.

El doctor lo miró con atención. —Bueno —dijo—, podría ponerle una inyección, pero me daría un poco de miedo. Si tuviera una acción sinérgica con la droga, podría estar peor que antes.

—Oh —dijo Malone—. Por supuesto. Solo las pastillas.

—Me alegra que esté de acuerdo —dijo el doctor—. Ah, y sobre la salida...

—¿Sí? —dijo Malone—. Queremos salir de aquí lo antes posible, si se puede.

—Creo que podrán —dijo el doctor—. El embajador mencionó que intentaría arreglarlo con los rusos. No sé qué les dirá... pero para eso es embajador y yo soy doctor. —Se enderezó y le entregó a Malone un sobre con tres cápsulas verdes—. Déselas si despierta con dolor de cabeza —dijo—. Si se siente bien, olvídese de ellas.

—Claro —dijo Malone—. Y gracias, doctor. Dígale al embajador que le agradeceríamos que nos sacara de aquí tan pronto como sea posible.

—Por supuesto —dijo el doctor—. Después de todo, bien puedo asumir el trabajo de un correo diplomático.

Malone asintió. —Bueno —dijo—, adiós, señor Correo.

El doctor fue hacia la puerta, la abrió y se volvió.

—Absolutamente —dijo—, señor Ives.