Parte 26

Mientras Susan meditaba sobre las formas y medios de financiar otro volumen de la Historia, la luz se abrió paso en una carta de Wendell Phillips, anunciando la asombrosa noticia de que ella y Lucy Stone habían heredado aproximadamente $25,000 cada una para “la causa de la mujer” según el testamento de Eliza Eddy, hija de su antiguo benefactor, Francis Jackson. Aunque el legado no se pagó hasta 1885 debido a litigios, su promesa alivió considerablemente la carga financiera de Susan y supo que los Volúmenes II y III estaban asegurados. Su gratitud hacia Eliza Eddy no tenía límites, y aún mejor, leyó entre líneas la buena voluntad de Wendell Phillips, quien había sido el asesor legal de Eliza Eddy. Que él, a quien admiraba por encima de todos los hombres, después de tantas diferencias aún la considerara digna de esa confianza, significaba tanto para ella como el propio legado.

En mayo de 1882 tuvo la satisfacción de ver impreso el segundo volumen de la Historia del Sufragio Femenino, que abarcaba el registro de las mujeres hasta 1875. El Volumen III no se completó hasta 1885.

La respuesta de las mujeres a su propia historia fue una decepción. Sólo unas pocas comprendieron su valor para el futuro, entre ellas Mary L. Booth, editora de Harper's Bazaar. La mayoría se mostró indiferente y algunas incluso críticas. Cuando la señora Stanton ofreció los tres volúmenes a la biblioteca del Vassar College, fueron rechazados. Sin embargo, cada vez que Susan miraba los tres grandes volúmenes en sus estantes, se sentía feliz, pues ahora tenía la seguridad de que la lucha de las mujeres por la ciudadanía y la libertad viviría impresa a través de los años. A bibliotecas de Estados Unidos y Europa, regaló más de mil ejemplares, agradecida de que el legado de Eliza Eddy hiciera esto posible.

En 1883, Susan sorprendió a todos tomando unas vacaciones en Europa. Poco después de que se completara el Volumen II de la Historia, la señora Stanton partió hacia Europa con su hija Harriot. Sus cartas a Susan informaban no sólo del matrimonio de Harriot con un inglés, William Henry Blatch, sino también de alentadoras conversaciones con mujeres progresistas de Inglaterra y Francia a quienes esperaba interesar en una organización internacional. Repetidamente instó a Susan a unirse a ella, a conocer a estas mujeres y a descansar un tiempo de sus arduos trabajos. La posibilidad de formar una organización internacional de mujeres era para Susan un atractivo mayor que la propia Europa, y cuando Rachel Foster le propuso hacer el viaje juntas, aceptó de buen grado.

“Ella va al extranjero como una reina republicana”, observó el Kansas City Journal, “sin corona, por supuesto, pero no por ello menos de sangre real, y tenemos fe en que los hombres y mujeres más nobles de Europa la reconocerán y le darán la bienvenida como a su igual”.

En Londres, Susan se reunió con la señora Stanton, “su rostro radiante y sus rizos blancos tan encantadores como siempre”. Luego, tras conversar con sufragistas inglesas y sus dos viejos amigos, William Henry Channing y Ernestine Rose, ahora residentes en Inglaterra, Susan viajó con Rachel por Italia, Suiza, Alemania y Francia, donde se le abrió todo un mundo nuevo. Disfrutó plenamente de su belleza; sin embargo, hubo mucho que la inquietó y se sintió mucho más interesada en la gente, sus costumbres y condiciones de vida que en los tesoros artísticos. “Es bueno para nuestra joven civilización”, escribió a Daniel, “ver y estudiar la del viejo mundo y observar lo desesperanzador que es elevar a las masas hacia la libertad y la industria, honestidad e integridad propias de la libertad. Cómo puede cualquier estadounidense, cualquier amante de nuestras instituciones libres, basadas en la igualdad de derechos para todos, establecerse y vivir aquí es algo que no puedo comprender. Sólo será mediante un vuelco de poderes que la educación y las oportunidades iguales podrán llegar a las mayorías. La esperanza del mundo es, en verdad, nuestra república…”. A una amiga le comentó: “En medio de todo, mi mente y mi corazón se vuelven hacia nuestra lucha por las mujeres en casa. Aquí, en el viejo mundo, con… su total anulación de la mujer como igual, no hay esperanza, no hay posibilidad de cambiar su condición; así que miro a nuestra propia tierra de igualdad para los hombres, y de igualdad parcial para las mujeres, como la única con esperanza o trabajo”.

De regreso en Londres, se permitió algunos lujos, como un costoso chal de la India y más vida social de la que había tenido en muchos años, y anhelaba que Mary pudiera disfrutarlo todo con ella. Visitó a sufragistas en Escocia e Irlanda, así como en Inglaterra, y ocasionalmente habló en sus reuniones. Allí, como en América, las sufragistas discrepaban sobre la mejor manera de obtener el voto, y aun las más radicales eran más conservadoras y cautelosas que las estadounidenses, pero ella las admiraba a todas y trataba de comprender los muy diferentes problemas que enfrentaban. Poco a poco logró interesar a algunas en una conferencia internacional de mujeres, y antes de embarcar de regreso a América con la señora Stanton en noviembre de 1883, obtuvo su promesa de cooperación.

Los periódicos la recibieron con entusiasmo. “Susan B. Anthony ha regresado de Europa”, anunció el Cleveland Leader, “y está aquí para una lucha invernal en favor del sufragio femenino. Parece estar notablemente bien, y ha ganado quince libras desde que se fue la primavera pasada. Tiene sesenta y tres años, pero se ve igual que hace veinte. Tal vez haya una arruga extra en su rostro, un poco más de plata en su cabello, pero sus ojos azules son igual de brillantes, su boca tan seria y su paso tan activo como cuando tenía cuarenta. Llamaría la atención en cualquier multitud”.

Susan regresó a un Congreso indiferente. “Todo caería plano y muerto si alguien no estuviera aquí para recordarles su deber hacia nosotras”, escribió a una amiga en ese momento, y a su diario confió: “Es perfectamente desalentador que ningún miembro sienta un interés especial o una determinación sincera en impulsar esta cuestión del sufragio femenino, para todos los hombres no es más que un asunto secundario”.

NOTAS AL PIE:

La única historia de este tipo disponible era la Historia del Movimiento Nacional por los Derechos de la Mujer durante Veinte Años (Nueva York, 1871), escrita por Paulina Wright Davis para conmemorar la primera convención nacional por los derechos de la mujer en Worcester, Massachusetts, en 1850. Este breve registro, que termina con el Memorial al Congreso de Victoria Woodhull, era insuficiente y daba demasiado énfasis a Victoria Woodhull, quien atravesó el movimiento como un meteoro, dejando tras de sí una estela de discordia y poco que fuera constructivo.

Aaron McLean, Eugene Mosher, su hija Louise, la hija de Merritt, Lucy E. Anthony de Fort Scott, Kansas, y más tarde la hermana de Lucy, “Anna O.”

La señora Stanton se mudó a la nueva casa que había construido en Tenafly, Nueva Jersey, en 1868.

Fowler & Wells proporcionaron el papel, el trabajo de imprenta y la publicidad, y pagaron a las autoras una comisión del 12,5% sobre las ventas. No veían con malos ojos un tema tan polémico, ya que habían publicado los libros de frenología de la familia Fowler. Además, las mujeres de la familia eran sufragistas.

En 1855, por instigación de su padre, la señorita Anthony comenzó a conservar sus recortes de prensa. Ahora los encontraba un registro valioso, y contrató a una joven para pegarlos en seis grandes libros de cuentas. Treinta y dos de sus álbumes de recortes están ahora en la Biblioteca del Congreso.

30 de agosto de 1876, Colección Ida Husted Harper, Biblioteca Henry E. Huntington. La historia de la Asociación Americana por el Sufragio Femenino fue compilada para el Volumen II a partir del Woman's Journal y The Agitator de Mary Livermore por Harriot Stanton.

30 de noviembre de 1880, Papeles de Amelia Bloomer, Sociedad Histórica de Seneca Falls, Seneca Falls, N. Y.

Harper, Anthony, II, p. 531. La Historia recibió reseñas amistosas y elogiosas, y los periódicos New York Tribune y Sun le dedicaron dos columnas.

28 de junio de 1881, Papeles de Amelia Bloomer, Sociedad Histórica de Seneca Falls, Seneca Falls, N. Y. El costo de un ejemplar en tela de la Historia era de $3.

19 de diciembre de 1880, Papeles de Susan B. Anthony, Biblioteca del Congreso. La madre de Rachel Foster fue amiga de toda la vida de Elizabeth Cady Stanton y simpatizaba con su labor por las mujeres. Viuda de un acaudalado periodista de Pittsburgh, ahora participaba activamente en organizaciones sufragistas de Pensilvania. Sus hijas, Rachel y Julia, se interesaron desde temprano en la causa.

E. C. Stanton a Laura Collier, 21 de enero de 1886, Papeles de Elizabeth Cady Stanton, Biblioteca del Vassar College. Mary Livermore criticó la Historia por estar mal editada.

Tras su matrimonio en 1882 con William Henry Blatch de Basingstoke, Harriot hizo su hogar en Inglaterra durante los siguientes 20 años.

Harper, Anthony, II, p. 549.

Íbid., pp. 553, 558, 562. La señorita Anthony pasó una semana con sus viejos amigos, Ellen y Aaron Sargent en Berlín, donde Aaron servía como Ministro estadounidense en Alemania. En París visitó a Theodore Stanton y a su esposa francesa.

Lydia Becker, la señora Jacob Bright, Helen Taylor, Priscilla Bright McLaren, Margaret Bright Lucas, Alice Scatcherd y Elizabeth Pease Nichol. Un proyecto de ley para otorgar el voto a viudas y solteras estaba pendiente en el Parlamento. Sólo unas pocas mujeres tenían el valor de exigir el voto para las casadas también.

Harper, Anthony, II, p. 582.

Íbid., pp. 591, 583.

IMPULSO DESDE EL OESTE

“Mi corazón casi se detiene. Espero contra toda esperanza, pero aún así espero”, escribió Susan en su diario en 1885, mientras aguardaba noticias desde el Territorio de Oregón sobre la votación del pueblo respecto a una enmienda para el sufragio femenino. El sufragio femenino fue derrotado en Oregón; y en el Territorio de Washington, donde en 1883 había sido aprobado, se libraba una batalla en los tribunales para invalidarlo. En Nebraska también había sido derrotado en 1882. Desde las victorias en Wyoming y Utah en 1869 y 1870, ningún otro estado o territorio había incorporado el sufragio femenino en su legislación.

A pesar de estos reveses, Susan aún veía un gran potencial en el Oeste y reanudó sus conferencias allí. Conocía los jóvenes y rápidamente crecientes estados y territorios occidentales como pocos habitantes del Este, y comprendía a su gente. Allí, las mujeres se volvían indispensables como maestras, y las universidades estatales, ahora abiertas para ellas, graduaban a más de dos mil mujeres al año. La Alianza de Agricultores, la Granja y el partido de la Prohibición, todos de origen marcadamente occidental, admitían a mujeres como miembros y eran favorables al sufragio femenino. El sufragio escolar se había logrado en doce estados occidentales frente a cinco en el Este, y las mujeres de Kansas ya votaban en elecciones municipales. En cierto sentido, el sufragio femenino comenzaba a ser respetable en el Oeste, y una mujer ya no era marginada por sus amigas por trabajar junto a Susan B. Anthony.

Aún crítica de su propia oratoria, Susan solía desanimarse por sus conferencias, pero su vitalidad, naturalidad y destellos de ingenio rara vez dejaban de conquistar a su público. Su sobrino, Daniel Jr., estudiante en la Universidad de Michigan, al escucharla hablar, escribió a sus padres: “Al principio de su conferencia, la tía Susan no lo hace tan bien; pero cuando está en medio de su argumento y pone en juego todas sus energías, creo que es una oradora muy poderosa”.

En estos viajes por el Oeste, mantenía un contacto cercano con sus hermanos Daniel y Merritt en Kansas, visitando frecuentemente sus hogares y llevando a sus numerosas sobrinas a Rochester. Valoraba mucho el juicio de Daniel, y él, acomodado e influyente, le ayudaba en muchos aspectos, invirtiendo sus ahorros y proporcionándole pases de tren que reducían considerablemente sus crecientes gastos de viaje.

En todas partes encontraba miembros activos y entusiastas de la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza. Desde la Guerra Civil, la templanza se había convertido en un movimiento vigoroso en el Medio Oeste, haciendo todo lo posible por contrarrestar la influencia de las muchas nuevas cervecerías y salones. A través del partido de la Prohibición, organizado a nivel nacional en 1872, la templanza era ahora un tema político en Kansas, Iowa y el Territorio de Dakota, y mediante la W.C.T.U. las mujeres llevaban a cabo una efectiva campaña de abstinencia total. Incorporadas al movimiento sufragista por Frances Willard bajo el lema “Por Dios, el Hogar y la Patria”, estas mujeres pronto percibieron el valor de sus votos para la causa de la templanza. Susan tampoco tardó en reconocer su importancia para ella y su labor, ya que representaban a un grupo completamente nuevo, mujeres de iglesia, que hasta entonces habían sido recelosas y hostiles hacia los derechos de la mujer. A través de ellas, anticipaba un poderoso impulso para su causa.

Con admiración había observado la carrera de Frances Willard. Esta joven consagrada y enérgica era una líder nata, rápida para comprender la necesidad del voto femenino y ansiosa por guiar a las mujeres hacia adelante. Sin embargo, fue una decepción cuando se unió a la Asociación Americana y no a la Nacional por el Sufragio de la Mujer. Susan comprendía fácilmente las razones: la estrecha amistad de Frances Willard con Mary Livermore y su propia preferencia por el método estatal de la Americana, similar al que había seguido con tanto éxito en la W.C.T.U. Sin embargo, Frances Willard, siempre que podía, cooperaba con Susan, a quien admiraba y quería; y a lo largo de los años, estas dos grandes líderes se valoraron y respetaron mutuamente, aunque con frecuencia diferían en cuanto a políticas y métodos.

Susan, por ejemplo, solía preocuparse porque el sufragio femenino y la templanza se asociaban cada vez más en la opinión pública, confundiendo así los temas y despertando la hostilidad de quienes podrían haber sido favorables al sufragio femenino de no temer que el voto de las mujeres trajera la prohibición. Hacía todo lo posible por dejar claro a su público que no pedía el voto para que las mujeres pudieran votar contra los salones y a favor de la prohibición. Solo exigía que las mujeres tuvieran el mismo derecho que los hombres a expresar sus opiniones en las urnas. Tal postura era difícil de entender y perdonar para muchas mujeres de la templanza.

Susan y Frances Willard nunca lograron ponerse de acuerdo respecto al apoyo de las mujeres a partidos políticos específicos. Susan nunca estuvo dispuesta a aliarse con un partido minoritario. Por ello, para decepción de Frances Willard, Susan negó su apoyo al partido de la Prohibición en 1880, aunque su plataforma reconocía la necesidad del voto femenino y les instaba a usarlo para resolver la cuestión del alcohol, y también en 1884, cuando recomendaron el sufragio estatal para las mujeres. Al ver que las mujeres estaban ansiosas por apoyar a los prohibicionistas en agradecimiento por estos insuficientes puntos, Susan incluso emitió una declaración instándolas a apoyar a los republicanos, quienes les ofrecían más esperanzas, aunque el sufragio femenino no figurara en su plataforma. Su experiencia en Washington le había demostrado la simpatía y lealtad de los republicanos individuales, y no estaba dispuesta a poner en peligro su apoyo.

Su juicio se confirmó en los años siguientes, cuando republicanos favorables hablaron a favor del sufragio femenino en el Senado, y cuando en 1887 la enmienda sobre el sufragio femenino fue debatida y votada en el Senado. En la galería del Senado, escuchando con ansias, Susan notó que los dieciséis votos a favor de la enmienda eran de republicanos.

Todavía con la esperanza de obtener el respaldo de Susan al partido de la Prohibición en 1888, Frances Willard le pidió que expusiera qué tipo de punto en la plataforma la satisfaría.

“¿Quieres decir que me satisfaga tanto”, respondió Susan, “que yo trabaje, y recomiende a todas las mujeres trabajar... por el éxito del tercer partido?... No será así hasta que un tercer partido llegue al poder... que prometa un mayor porcentaje de representantes, en el Congreso y en las legislaturas estatales, que hablen y voten por el derecho al voto de las mujeres, que el partido republicano; entonces trabajaré para él. Verás, hasta ahora no hay ni un solo prohibicionista en el Congreso, mientras que hay al menos veinte republicanos en el Senado de los Estados Unidos, además de al menos la mitad de los miembros de la Cámara de Representantes que están a favor del sufragio femenino... No pienso trabajar para derrotar al partido que hasta ahora ha aportado casi todos los votos en esa dirección”.

Tampoco se dejó seducir cuando, en 1888, el partido de la Prohibición apoyó el sufragio femenino y concedió a Frances Willard el honor de dirigirse a su convención y formar parte del comité de resoluciones.

El tema de la templanza también surgía en las convenciones anuales de Washington de la Asociación Nacional por el Sufragio de la Mujer, cuya organización Susan ahora dejaba en manos de Rachel Foster, May Wright Sewall, una joven y capaz recluta de Indiana, y Jane Spofford. Sin embargo, ella seguía supervisando estas convenciones, insistiendo e interviniendo, como ella misma decía, de la manera más parecida a Andrew Jackson. Siempre regresaba a Washington con emoción y placer, y con la esperanza de alguna victoria destacada, y la suite en el Riggs House, que le ofrecía la generosa Jane Spofford, era un deleite tras meses de arduos viajes por el Oeste. “Llegaré andrajosa y sucia”, escribió a la señora Spofford en 1887. “Aunque la vestimenta estará desgarrada y rota, la mente, la esencia de mí, está sana hasta la médula. Por favor, dígale a la pequeña modista que me tenga un sombrero preparado, y consiga una costurera que me remiende para que pueda estar presentable”.

Abierta a todas las mujeres sin distinción de raza o credo, la Asociación Nacional por el Sufragio de la Mujer atraía a miembros valientes, independientes y dedicadas. Daban la bienvenida a las mujeres mormonas, y cuando en 1887 el Congreso debatía un proyecto de ley para privar del voto a las mujeres mormonas como castigo por la poligamia, hicieron todo lo posible para ayudarlas a conservar el derecho al voto, pero fueron derrotadas.

También recibían a numerosas defensoras de la templanza. Sin embargo, algunas delegadas, entre ellas la señora Stanton, la señora Gage y la señora Colby, despreciaban lo que llamaban el grupo de la templanza de “cantos y rezos” y protestaban porque la templanza y la religión estaban adquiriendo demasiada influencia en la organización. Abigail Duniway, de Oregón, sostenía que las sufragistas no debían unir fuerzas con los grupos de templanza y culpaba de la derrota del sufragio femenino en Oregón, Idaho y Washington, en 1887, al temor de los hombres de que las mujeres votaran a favor de la prohibición.

A menudo, Susan se veía obligada a actuar como árbitro entre los grupos a favor y en contra de la templanza. No subestimaba el impulso que la bien organizada W.C.T.U. ya había dado a la causa del sufragio, especialmente en los estados donde la Asociación Nacional contaba solo con unos pocos trabajadores dispersos. Necesitaba y deseaba la ayuda de estas mujeres de la templanza y de la personalidad enérgica y carismática de Frances Willard. También veía la importancia de derribar, con la ayuda de Frances Willard, la lenta oposición de la iglesia.

En ocasiones, trabajadoras entusiastas emprendían proyectos que a ella le parecían poco prudentes. Les expresaba francamente su opinión y lo dejaba ahí, pero la mayoría tenía que aprender por experiencia. Cuando Belva Lockwood, una de sus colegas más capaces en Washington, aceptó la nominación para la presidencia de los Estados Unidos, ofrecida por las mujeres de California en 1884 y por las de Iowa en 1888 a través de su partido de Derechos Iguales, Susan no le brindó su apoyo ni el de la Asociación Nacional, sino que siguió su política constante de no alinearse con un partido minoritario. Sin embargo, creía firmemente en el derecho y la capacidad de las mujeres para ocupar el cargo más alto del país.

Desde su viaje a Europa en 1883, Susan había estado planeando una reunión internacional de mujeres. El interés en este proyecto se mantuvo vivo entre las mujeres europeas gracias a la señora Stanton, durante sus frecuentes visitas a su hija Harriot en Inglaterra y a su hijo Theodore en Francia. Sin embargo, fue Susan quien puso en marcha la organización a través de la Asociación Nacional pro Sufragio Femenino y lanzó una convocatoria para una conferencia internacional en Washington, en marzo de 1888, para conmemorar el cuadragésimo aniversario de la primera convención por los derechos de la mujer. Se enviaron diez mil invitaciones a organizaciones de mujeres de todas partes del mundo, a grupos profesionales, empresariales y de reforma, así como a quienes defendían los derechos políticos y civiles de las mujeres, y se preparó un ambicioso programa. La mayor parte del trabajo para la conferencia y la recaudación de 13,000 dólares para financiarla recayó sobre los hombros de Susan, Rachel Foster y May Wright Sewall, pero también contaron con la entusiasta cooperación de Frances Willard, quien, gracias a sus contactos a nivel nacional, fue de incalculable valor para despertar el interés entre las diversas organizaciones femeninas y los grupos laborales. Otro desarrollo afortunado fue la decisión de Clara Colby de publicar su Woman's Tribune en Washington durante la conferencia. El Tribune de la señora Colby, fundado en Beatrice, Nebraska, en 1883, había cubierto en cierta medida la necesidad de Susan de un periódico para la Asociación Nacional y ella dio la bienvenida a su traslado a Washington.

Mujeres de todas partes del mundo se reunieron en la Ópera Albaugh de Washington para la histórica conferencia internacional que se inauguró el domingo 25 de marzo de 1888, con servicios religiosos dirigidos íntegramente por mujeres, como para demostrar al mundo que las mujeres en el púlpito eran apropiadas y capaces. Cincuenta y tres organizaciones nacionales enviaron representantes, y llegaron delegadas de Inglaterra, Francia, Noruega, Dinamarca, Finlandia, India y Canadá.

Presidiendo las dieciséis sesiones, Susan se regocijó por la asistencia récord. Sus pensamientos retrocedieron al invierno de 1854, cuando ella y Ernestine Rose celebraron sus primeras reuniones por los derechos de la mujer en Washington, encontrando solo a unos pocos dispuestos a escuchar. Los treinta y cuatro años transcurridos habían obrado maravillas. Ahora, las mujeres estaban dispuestas a viajar no solo a través del continente, sino desde Europa y Asia para discutir y exigir igualdad de oportunidades educativas, igualdad de oportunidades de formación en las profesiones y en los negocios, igual salario por igual trabajo, sufragio igual y el mismo estándar moral para todos. Conscientes de su responsabilidad hacia sus países, pedían las herramientas, la educación y el derecho al voto para ayudar a resolver los problemas del mundo. Fueron escuchadas con interés y respeto, y recibidas en la Casa Blanca por el presidente y la señora Cleveland.