Parte 32

Por última vez, habló ante un comité del Senado sobre la enmienda del sufragio femenino. De pie frente a estos hombres indiferentes, una guerrera cansada al final de una larga y dura campaña, les recordó que solo ella quedaba de quienes, treinta y cinco años antes, en 1869, habían apelado al Congreso por justicia. "Y yo," añadió, "no podré venir por mucho más tiempo."

"Hemos esperado," les dijo. "Nos hicimos a un lado por el negro; esperamos por los millones de inmigrantes; ahora debemos esperar hasta que los hawaianos, los filipinos y los puertorriqueños sean emancipados; luego, sin duda, les tocará el turno a los cubanos. ¡Por todos estos pueblos ignorantes y extranjeros, las mujeres educadas han tenido que hacerse a un lado y esperar!" Entonces, con creciente impaciencia, les preguntó: "¿Cuánto tiempo continuará esta injusticia, este ultraje?"

Su respuesta fue el silencio. No enviaron ningún informe al Senado sobre la enmienda del sufragio femenino. Sin embargo, pudo decirle a un reportero del New York Sun: "Nunca he perdido la fe, ni por un momento en cincuenta años."

NOTAS AL PIE:

Rachel Foster Avery, Ed., National Council of Women, 1891 (Filadelfia, 1891), p. 229.

1 de diciembre de 1898, Colección Anthony, Biblioteca Henry E. Huntington. La Sra. Elnora Babcock de Nueva York estaba a cargo de la oficina de prensa.

La señorita Anthony fue inscrita como miembro de los Caballeros del Trabajo e invitó a esta organización a enviar delegados al Consejo Internacional de Mujeres en 1888.

A Ellen Wright Garrison, 1900, Colección Sophia Smith, Smith College.

Harper, Anthony, III, p. 1137. Unos años después, sufragistas militantes, lideradas por Emmeline Pankhurst, estuvieron activas en Londres. La Sra. Pankhurst escuchó a la Srta. Anthony hablar en Manchester en 1904.

Manuscrito de Ida Husted Harper, Papeles de Catharine Waugh McCulloch, Archivos de Mujeres de Radcliffe.

20 de noviembre de 1899, Colección Anthony, Biblioteca Henry E. Huntington.

Historia del Sufragio Femenino, IV, p. 385. La Srta. Anthony fue "ascendida", como ella misma lo expresó, a Presidenta Honoraria.

Peck, Catt, p. 107, cita del Washington Post.

A Laura Clay, 15 de abril de 1900, Biblioteca de la Universidad de Kentucky, Lexington, Kentucky.

Íbid., 15 de marzo de 1900.

Íbid.

Íbid., 7 de septiembre de 1900.

Manuscrito, Diario, 10 de noviembre de 1900.

Íbid., 26 de septiembre de 1900. Se estableció un colegio femenino separado en la Universidad de Rochester y no fue hasta 1952 que se fusionaron los colegios de hombres y mujeres.

20 de mayo de 1901, Nota, Colección Memorial Susan B. Anthony, Rochester, Nueva York.

Historia del Sufragio Femenino, V, pp. 741-742.

Harper, Anthony, III, p. 1263.

28 de octubre de 1902, Colección Anthony, Biblioteca Henry E. Huntington.

27 de octubre de 1904, Colección Elizabeth Smith Miller, Biblioteca Pública de Nueva York. Unos años después, la Sra. Blatch hizo una contribución vital a la causa a través de la Women's Political Union, que organizó y que aportó métodos más militantes y nueva vida a la campaña por el sufragio femenino en el estado de Nueva York.

27 de enero de 1904, Colección Lucy E. Anthony. La Sra. Blake, quien había sido candidata en 1900, para entonces había formado su propia organización, la National Legislative League.

Historia del Sufragio Femenino, V, p. 99.

Harper, Anthony, III, p. 1308.

Íbid.

SUSAN B. ANTHONY DEL MUNDO

Susan estaba en el océano en mayo de 1904 con su hermana Mary y un grupo de buenas amigas, rumbo a una reunión del Consejo Internacional de Mujeres en Berlín. Lo que la atrajo a Berlín fue el plan iniciado por Carrie Chapman Catt de formar una Alianza Internacional por el Sufragio Femenino antes de las reuniones del Consejo Internacional. Este había sido el sueño de Susan y de la Sra. Stanton en 1883, cuando por primera vez consultaron con mujeres de otros países sobre una organización internacional por el sufragio femenino y solo encontraron a las mujeres de Inglaterra dispuestas a unirse a un programa tan radical. Ahora que las mujeres habían trabajado juntas exitosamente en el Consejo Internacional durante dieciséis años en otros asuntos menos controvertidos relacionados con las mujeres, ella y la Sra. Catt estaban seguras de que al menos algunas estarían dispuestas a unirse para exigir el voto.

Elegida naturalmente para presidir esta reunión de sufragistas en Berlín, Susan recibió una entusiasta bienvenida. Para ella fue una ocasión trascendental y, ansiosa por difundir la noticia de la reunión por todas partes, no podía comprender las objeciones de muchas de las delegadas a la presencia de reporteros, quienes temían que enviaran notas sensacionalistas.

"Amigas, ¿para qué estamos aquí?" preguntó a sus colegas más tímidas. "Hemos venido de muchos países, viajado miles de millas para formar una organización para una gran labor internacional, ¿y queremos mantenerlo en secreto ante el público? No; demos la bienvenida a todos los reporteros que quieran venir, cuantos más, mejor. Que todo lo que digamos y hagamos aquí se cuente por doquier. Que la gente en todas partes sepa que en Berlín mujeres de todas partes del mundo se han unido para exigir libertad política. Me alegra la presencia de estos reporteros y, en vez de excluirlos de nuestras reuniones, ayudémosles con toda la información posible y pidámosles que le den la mayor difusión."

Esto ganó la batalla para los reporteros, quienes le dieron una ovación, y la noticia que se transmitió por los cables fue comprensiva, digna y abundante. Informó al mundo sobre la formación de la Alianza Internacional por el Sufragio Femenino por mujeres de Estados Unidos, Gran Bretaña, Alemania, Países Bajos, Suecia, Australia, Noruega y Dinamarca, "para asegurar la emancipación de las mujeres de todas las naciones". Elogió a la presidenta honoraria, Susan B. Anthony, y a las estadounidenses que asumieron el liderazgo de esta iniciativa internacional: Carrie Chapman Catt, la presidenta, y Rachel Foster Avery, secretaria de correspondencia.

Para celebrar la ocasión, las sufragistas alemanas convocaron a una reunión pública multitudinaria, y Susan, deseosa de festejar con ellas, se sorprendió al encontrar a miembros del Consejo Internacional disgustadas y acusando a la Alianza Internacional por el Sufragio Femenino de robarles protagonismo y de arrojar la oscura sombra del sufragio femenino sobre su conferencia. Para apaciguarlas y restaurar la armonía, se mantuvo alejada de esa reunión pública, pero no pudo controlar la demanda por su presencia.

"¿Dónde está Susan B. Anthony?" fueron las primeras palabras pronunciadas al abrirse la reunión multitudinaria. Inmediatamente, la audiencia se puso de pie y estalló en vítores que continuaron sin pausa durante diez minutos. Anna Howard Shaw, presente en la plataforma y profundamente conmovida por este homenaje a la tía Susan, describió después cómo se sintió: "Cada segundo de ese tiempo me parecía ver a la Srta. Anthony sola en su habitación de hotel, deseando con todo su gran corazón estar con nosotras, como nosotras deseábamos tenerla... Después, cuando irrumpimos para contarle la gran demostración que había provocado la sola mención de su nombre, sus labios temblaron y sus valientes ojos ancianos se llenaron de lágrimas."

A la mañana siguiente, sus "chicas" le llevaron los periódicos de Berlín, traduciéndole el informe de la reunión y estas conmovedoras líneas: "Las estadounidenses la llaman 'Tía Susan'. Ella es nuestra 'Tía Susan' también."

Esto fue solo un anticipo de la recepción que tuvo durante toda su estancia en Berlín. Para el Consejo Internacional, era "Susan B. Anthony del Mundo", la mujer del momento, a quien todos querían conocer. Cada vez que entraba al salón de conferencias, la audiencia se ponía de pie y permanecía así hasta que ella se sentaba. Cada mención de su nombre provocaba vítores. Las muchas jóvenes que actuaban como acomodadoras le tenían devoción y deseaban servirle. La saludaban besándole la mano. Al principio, avergonzada por tal homenaje, pronto respondió besándolas en la mejilla.

La emperatriz Victoria Augusta, al recibir a las delegadas en el Palacio Real, distinguió a Susan y, en vez de seguir la costumbre de besar la mano de la emperatriz, Susan hizo una reverencia como lo haría ante cualquier estadounidense distinguida, explicando que era cuáquera y no comprendía la etiqueta de la corte. La emperatriz elogió la gran labor de Susan y, sin querer dejar pasar la oportunidad, Susan sugirió que el emperador Guillermo, quien tanto había hecho por su país, podría ahora desear elevar el estatus de las mujeres alemanas. A esto, la emperatriz respondió con una sonrisa: "Los caballeros son muy lentos para comprender este gran movimiento."

Cuando la talentosa afroamericana Mary Church Terrell, al dirigirse al Consejo Internacional en alemán y francés, recibió una ovación, la alegría de Susan se colmó, pues vislumbró la brillante promesa de un mundo sin barreras de sexo ni raza.

La prensa la recibió con entusiasmo a su regreso, y en la comodidad de su sala de estar leyó el saludo de Rochester en el Democrat and Chronicle: "Hay sufragistas y antisufragistas, pero toda la gente de Rochester, sin distinción de opinión... son hombres y mujeres de Anthony. Admiramos y estimamos a alguien tan íntegra, sincera y desinteresada, que, con ochenta y cuatro años a su haber, sigue demasiado ocupada y útil para pensar en envejecer."

Sin embargo, su felicidad por esta bienvenida se vio empañada por la grave enfermedad de su hermano Daniel, y ella y Mary se apresuraron a ir a Kansas para verlo. Dos meses después, él falleció. Ahora solo quedaban ella y Mary de toda la numerosa familia Anthony. Sin Daniel, el mundo parecía vacío. Su fortaleza de carácter, independencia y simpatía con su trabajo la habían consolado y alentado durante toda su vida. Editor valiente, hombre de negocios exitoso, político con principios, él había desempeñado un papel importante en Kansas, y, orgullosa de él, Susan atesoraba los muchos homenajes publicados en todo el país.

Con valentía, retomó ahora los hilos de su vida. Su preciada Asociación Nacional Americana por el Sufragio de la Mujer ya no estaba en sus manos, pero aún tenía la Historia del Sufragio Femenino para distribuir, y le daba una gran sensación de logro poder legar a las futuras generaciones este registro de la lucha de las mujeres por la libertad.

Extrañando el estímulo de trabajar con sus "chicas", encontraba cada vez más placer en la compañía de William y Mary Gannett de la Primera Iglesia Unitaria, cuyas ideas liberales le atraían profundamente. Le gustaba tener jóvenes a su alrededor y seguía la vida de todos sus sobrinos y sobrinas con gran interés, alentando sus ambiciones y ayudando a financiar su educación. Las frecuentes visitas de la "sobrina Lucy" fueron una gran alegría durante estos años, al igual que la cercanía de la "sobrina Anna O.", quien se casó y se estableció en Rochester. La joven canadiense Anna Dann se había vuelto casi indispensable para ella y para Mary, como compañera, secretaria y enfermera, y su matrimonio dejó un vacío en el hogar. Anna Dann se casó en la casa de Madison Street número 17, en una ceremonia oficiada por Anna Howard Shaw, con Susan sonriendo orgullosa como una abuela.

Ansiando ver un estado más ganado para el sufragio, Susan seguía cuidadosamente las noticias del movimiento, mirando con esperanza a California y animando a sus "chicas" a seguir insistiendo allí a pesar de las derrotas. También tenía la mirada puesta en el Territorio de Oklahoma, donde se redactaba una constitución en preparación para la estadidad. "El proyecto de ley actual para el nuevo estado", escribió a Anna Howard Shaw en diciembre de 1904, "es un insulto para las mujeres de Oklahoma, como nunca antes se había perpetrado. Siempre hemos sabido que en realidad las mujeres eran clasificadas con los idiotas y los criminales, pero nunca se había dicho con palabras que el estado debería... restringir o limitar el sufragio... por motivo de analfabetismo, minoría de edad, sexo, condena por delito, condición mental, etc.... Debemos luchar contra este proyecto con todas nuestras fuerzas...."

El punto más brillante en el Oeste era Oregón, donde el sufragio había sido derrotado en 1900 por solo 2,000 votos. En junio de 1905, cuando la Asociación Nacional Americana celebró su primera convención en el lejano oeste en Portland, durante la Exposición Lewis y Clark, Susan no pudo mantenerse alejada, aunque nunca había esperado volver a cruzar las montañas. Mientras viajaba a Portland con Mary y un centenar o más de delegadas en vagones especiales, recordaba sus muchos y largos viajes cansados por el Oeste para llevar el mensaje del sufragio femenino a la frontera. En comparación, este era un viaje triunfal, que le mostraba, como nada más podría hacerlo, lo que su trabajo había logrado. Recibida en las estaciones de tren a lo largo del camino por multitudes entusiastas, colmada de flores y regalos, se paraba en la plataforma trasera del tren con sus "chicas", estrechando manos, agitando su pañuelo y pronunciando algún que otro discurso.

Presidiendo la sesión de apertura de la convención de Portland, de pie en un verdadero jardín de flores que le habían regalado, comentó con una sonrisa divertida: "Esto es bastante diferente de las recepciones que solía recibir hace cincuenta años... Estoy agradecida por este cambio de espíritu que ha sobrevenido al pueblo estadounidense."

En el Día de la Mujer, fue elegida para hablar en la develación de la estatua de Sacajawea, la mujer indígena que había guiado a Lewis y Clark por los peligrosos pasos de montaña hasta el Pacífico, ganándose su gratitud y elogios. En la historia de Sacajawea, quien fue ignorada por el gobierno cuando a cada hombre de la expedición de Lewis y Clark se le recompensó con una gran extensión de tierra, Susan vio el ejemplo perfecto de la desatención inconsciente del hombre hacia los valiosos servicios de las mujeres. Mirando la estatua de bronce de la mujer indígena, con su hijo a la espalda y el brazo extendido hacia el Pacífico, Susan dijo sencillamente: "Esta es la primera estatua erigida a una mujer por actos de valentía... Este reconocimiento de la ayuda prestada por una mujer en el descubrimiento de esta gran región del país es solo el comienzo de lo que se le debe." Luego, con la luz del sol jugando en su cabello e iluminando su rostro, hizo un llamado a los hombres de Oregón por el voto. "El próximo año", les recordó, "los hombres de este orgulloso estado, hecho posible por una mujer, decidirán si las mujeres tendrán por fin los derechos que se les han negado durante tantos años. Que los hombres recuerden el papel que las mujeres han desempeñado en su asentamiento y progreso y voten para darles estos derechos que pertenecen a todo ciudadano."

Cuando Susan regresó a Rochester, los reporteros estaban en su puerta buscando comentarios sobre la diatriba del ex presidente Cleveland contra las mujeres de clubes y el sufragio femenino en la popular revista Ladies' Home Journal. "Pura tontería", les dijo, añadiendo con irritación: "Pensaría que Grover Cleveland sería la última persona en hablar sobre la santidad del hogar y el papel de la mujer." Esto era material ideal para los periódicos republicanos, que lo aprovecharon al máximo, mientras mujeres de todo el país sumaban sus protestas a las de Susan. Una rima popular de la época decía: "Susan B. Anthony, le dio una buena lección a Grover C."

Sin embargo, Susan tenía algo mucho más importante en mente que polemizar con Grover Cleveland: una entrevista con el presidente Theodore Roosevelt. Aquí había un hombre ansioso por corregir injusticias, romper monopolios, hacer justicia al pueblo negro, un hombre que hablaba de un "trato justo" para todos, y sin embargo el sufragio femenino no despertaba ninguna respuesta en él.

En noviembre de 1905, emprendió un viaje a Washington con el propósito expreso de hablar con él. El año anterior, en una recepción en la Casa Blanca, él la había distinguido invitándola a su lado en la línea de recepción. Ahora esperaba la misma cordialidad. Memorando en mano, lo abordó con preguntas que él cuidadosamente eludió, pero ella no se dio por vencida.

"Señor Roosevelt", le suplicó con sinceridad, "esta es mi principal petición. Es casi la última petición que haré a alguien. Antes de dejar la presidencia, recomiende al Congreso que someta a las legislaturas una enmienda constitucional que otorgue el voto a las mujeres, y así ocupará su lugar en la historia junto a Lincoln, el gran emancipador. Le ruego que no termine su mandato sin hacer esto."

Él no respondió a esto, y tratando una vez más de arrancarle alguna leve muestra de simpatía por su causa, añadió: "Señor Presidente, su influencia es tan grande que solo una palabra suya a favor del sufragio femenino daría un enorme impulso a nuestra causa."

"El público conoce mi postura", respondió secamente. "La recomendé cuando fui gobernador de Nueva York."

"Cierto", reconoció ella, "pero eso fue hace mucho tiempo. Nuestros enemigos dicen que esa era la opinión de su juventud y que desde que es presidente nunca ha pronunciado una sola palabra que pueda interpretarse como un respaldo."

"No tienen motivo para pensar que he cambiado de opinión", respondió con cortesía al despedirse de ella. En los meses siguientes, no le dio ninguna señal de que su entrevista hubiera causado la menor impresión.

Uno de los honores más satisfactorios que se le concedieron a Susan durante estos últimos años fue la invitación a estar presente en el Bryn Mawr College en 1902 para la develación de un medallón de bronce con su retrato. Bryn Mawr, bajo la dirección de su brillante joven presidenta, M. Carey Thomas, ella misma pionera en establecer los más altos estándares para la educación de las mujeres, no mostró la timidez de Vassar, donde ni Susan ni Elizabeth Cady Stanton habían sido bienvenidas como oradoras. En Bryn Mawr, Susan habló libre y francamente con las estudiantes y, lo mejor de todo, llegó a conocer mejor a M. Carey Thomas y a su emprendedora amiga Mary Garrett, de Baltimore, quien utilizaba su gran fortuna para el avance de las mujeres. Anhelaba canalizar sus capacidades hacia el sufragio femenino y, unos años después, organizó una convención nacional en su ciudad natal, Baltimore, apelando a ellas para que fuera un éxito sobresaliente.

Al llegar a Baltimore en enero de 1906 para esta convención, Susan fue la invitada de honor en la lujosa casa de Mary Garrett. Débil y enferma, no pudo asistir a todas las sesiones como en el pasado, pero estuvo presente en el momento culminante de esta exitosa convención, la Noche Universitaria organizada por M. Carey Thomas. Con los colegios femeninos aún resistiéndose a discutir el sufragio femenino y la Asociación de Mujeres Universitarias Negándose a apoyarlo, la Noche Universitaria marcó el primer respaldo público de este tema controvertido por parte de mujeres universitarias. Hasta ese momento, la única señal alentadora había sido la formación en 1900 de la Liga Universitaria por el Sufragio Igualitario, fundada por dos jóvenes egresadas de Radcliffe, Maud Wood Park e Inez Haynes Irwin. Ahora, aquí, en la conservadora Baltimore, presidentes y profesores universitarios daban su bendición al sufragio femenino, y Susan escuchaba felizmente cómo mujeres distinguidas, una tras otra, se aliaban a la causa: la Dra. Mary E. Woolley, quien como presidenta de Mt. Holyoke estaba transformando el seminario pionero de Mary Lyon en una universidad de alto nivel; Lucy Salmon, Mary A. Jordan y Mary W. Calkins, de las facultades de Vassar, Smith y Wellesley; Eva Perry Moore, fideicomisaria de Vassar y presidenta de la Asociación de Mujeres Universitarias, con quien se atrevía a discrepar en este tema; Maud Wood Park, representando a la generación más joven en la Liga Universitaria por el Sufragio Igualitario; y por último, la presidenta de Bryn Mawr, M. Carey Thomas. Tras expresar su gratitud a las pioneras de este gran movimiento, la señorita Thomas se dirigió a Susan y dijo: "A usted, señorita Anthony, le pertenece por derecho propio, como a ninguna otra mujer en la historia del mundo, el amor y la gratitud de todas las mujeres de cada país del globo civilizado. Nosotras, sus hijas en espíritu, nos levantamos hoy y la llamamos bienaventurada... De personas como usted fueron escritas las líneas del poeta Yeats:

'Serán recordadas para siempre, Vivirán para siempre, Hablarán para siempre, El pueblo las escuchará para siempre.'"

Durante el estruendoso aplauso, Susan se adelantó para responder, su rostro iluminado, y la audiencia se puso de pie. "Si alguna prueba se necesitara del progreso de la causa por la que he trabajado, está aquí esta noche", dijo sencillamente. "La presencia en el escenario de estas mujeres universitarias, y en el público de todas esas jóvenes que algún día serán la mayor fortaleza de la nación, cuentan su historia al mundo. Ellas me dan la mayor alegría y aliento..."

Durante su estancia en la casa de Mary Garrett, Susan habló abiertamente con ella y con M. Carey Thomas sobre las necesidades de la Asociación Nacional Americana, en particular sobre el Fondo Permanente de 100,000 dólares con el que había soñado y que había comenzado a recaudar. Ahora, como respuesta a una oración, Mary Garrett y la presidenta Thomas, recién salidas de sus exitosas campañas de recaudación de fondos para Johns Hopkins y Bryn Mawr, ofrecieron emprender un proyecto similar para el sufragio femenino, proponiendo recaudar 60,000 dólares—12,000 dólares por año durante los próximos cinco años.

"Mientras nos sentábamos a sus pies día tras día entre las sesiones de la convención, escuchando lo que quería que hiciéramos para ayudar a las mujeres y haciéndole preguntas", recordaba M. Carey Thomas años después, "me di cuenta de que era la persona más grande que había conocido. Me parecía todo lo que un ser humano podía ser: una líder por la que uno moriría o viviría y seguiría a donde ella guiara."