CAPÍTULO XXIX.

SITIO DE AORNOS.

En ese momento, algunos de los nativos se acercaron a él y, entregándose, se ofrecieron a guiarlo hasta la parte de la roca donde sería más fácil asaltarla y desde la cual le resultaría sencillo capturar el lugar. Con ellos, envió a Ptolomeo, hijo de Lagos, el guardaespaldas de confianza, al mando de los agrianos y de otras tropas ligeras, junto con hombres selectos de los guardias portadores de escudos. A este oficial le dio instrucciones de que, tan pronto como se apoderara del lugar, lo ocupara con una fuerte guardia y le hiciera una señal para informarle que lo tenía bajo control. Ptolomeo avanzó por un camino áspero y difícil de transitar, y ocupó la posición sin que los bárbaros lo supieran. Después de fortalecer su posición con una empalizada y un foso alrededor, encendió una señal de fuego en la montaña, desde donde era probable que Alejandro la viera. La llama fue vista de inmediato, y al día siguiente el rey condujo a su ejército hacia adelante; pero como los bárbaros se opusieron a su avance, no pudo hacer nada más debido a la dificultad del terreno. Cuando los bárbaros se dieron cuenta de que Alejandro no podía lanzar un asalto, se volvieron y atacaron a Ptolomeo, y se entabló una dura batalla entre ellos y los macedonios, esforzándose los indios por derribar la empalizada y Ptolomeo por mantener su posición. Pero los bárbaros, al verse superados en la escaramuza, se retiraron al caer la noche. Alejandro entonces eligió entre los desertores indios a un hombre que no solo le era leal, sino que también conocía el lugar, y lo envió de noche a Ptolomeo con una carta en la que le indicaba que, tan pronto como el rey atacara la roca, Ptolomeo debía descender la montaña sobre los bárbaros y no conformarse solo con mantener su posición; de modo que los indios, atacados desde ambos lados al mismo tiempo, se vieran confundidos sobre qué hacer. Así, partiendo de su campamento al amanecer, condujo a su ejército por el sendero por el que Ptolomeo había subido sigilosamente, convencido de que si lograba abrirse paso en esa dirección y unir sus fuerzas con las de Ptolomeo, la tarea ya no sería difícil para él; y así sucedió. Pues hasta el mediodía se libró una encarnizada batalla entre los indios y los macedonios, estos últimos esforzándose por abrirse paso, y los primeros lanzándoles proyectiles mientras ascendían. Pero como los macedonios no cejaban en sus esfuerzos, avanzando uno tras otro, y los que iban delante descansaban hasta que sus compañeros los alcanzaban, tras grandes esfuerzos lograron apoderarse del paso a primeras horas de la tarde y se unieron a las fuerzas de Ptolomeo. Como ahora todo el ejército estaba reunido, Alejandro lo condujo desde allí contra la roca misma. Pero el acceso a ella seguía siendo impracticable. Tal fue el resultado de las labores de ese día. Al acercarse el alba, ordenó que cada soldado cortara individualmente cien estacas; y cuando esto se hubo hecho, amontonó un gran terraplén contra la roca, comenzando desde la cima de la colina donde habían acampado. Desde ese terraplén pensó que tanto las flechas como los proyectiles lanzados por las máquinas de guerra podrían alcanzar a los defensores de la roca. Todos en el ejército lo ayudaron en esta tarea de levantar el terraplén, mientras él mismo la supervisaba, no solo elogiando al hombre que cumplía su tarea con celo y prontitud, sino también castigando al que se mostraba lento en la apremiante emergencia.