CAPÍTULO I.

ALEJANDRO EN NISA.

En este país, situado entre los ríos Cófeno e Indo, que fue atravesado por Alejandro, se dice que se encuentra la ciudad de Nisa. Se cuenta que su fundación fue obra de Dioniso, quien la construyó después de haber sometido a los indios. Pero es imposible determinar quién fue este Dioniso, ni en qué época, ni desde qué lugar condujo un ejército contra los indios. Pues no puedo decidir si el Dioniso tebano, partiendo de Tebas o del monte lidio Tmolo, llegó a la India al frente de un ejército y, tras atravesar los territorios de tantas naciones belicosas, desconocidas para los griegos de aquel tiempo, no sometió por la fuerza a ninguna de ellas salvo a la de los indios. Sin embargo, no creo que debamos examinar minuciosamente las leyendas que se difundieron en la antigüedad acerca de la divinidad; pues las cosas que no resultan creíbles para quien las examina según la regla de la probabilidad, no parecen del todo increíbles si se añade la intervención divina al relato. Cuando Alejandro llegó a Nisa, los ciudadanos le enviaron a su presidente, llamado Acufis, acompañado de treinta de sus hombres más distinguidos como embajadores, para suplicarle que dejara su ciudad libre en honor al dios. Los enviados entraron en la tienda de Alejandro y lo encontraron sentado con su armadura, aún cubierto de polvo del viaje, con el casco en la cabeza y la lanza en la mano. Al contemplar la escena quedaron asombrados y, postrándose en tierra, permanecieron largo tiempo en silencio. Pero cuando Alejandro les hizo levantarse y les animó a tener valor, finalmente Acufis comenzó a hablar así: “Los niseos te suplican, oh rey, por respeto a Dioniso, que les permitas permanecer libres e independientes; pues cuando Dioniso hubo sometido a la nación de los indios y regresaba hacia el mar griego, fundó esta ciudad con los soldados que ya no eran aptos para el servicio militar y que estaban bajo su inspiración como bacantes, para que fuera un monumento tanto de su peregrinaje como de su victoria para las generaciones futuras; así como tú también has fundado Alejandría cerca del monte Cáucaso y otra Alejandría en el país de los egipcios. Muchas otras ciudades has fundado ya, y otras fundarás en el futuro, con el tiempo, puesto que has realizado más hazañas que Dioniso. El dios, en efecto, llamó a la ciudad Nisa, y a la tierra Nisea, en honor a su nodriza Nisa. También la montaña cercana a la ciudad la llamó Meros (es decir, muslo), porque, según la leyenda, creció en el muslo de Zeus. Desde entonces habitamos Nisa, una ciudad libre, y nosotros mismos somos independientes, gobernándonos con orden constitucional. Y que esto te sirva de prueba de que nuestra ciudad debe su fundación a Dioniso: la hiedra, que no crece en el resto del país de la India, crece entre nosotros.”