CAPÍTULO V.

VIAJE POR EL ACESINES.

Cuando se acercaron a la confluencia de los ríos, los pilotos transmitieron la orden de que los hombres remaran con todas sus fuerzas para salir de los estrechos, de modo que las naves no cayeran en los remolinos y fueran volcadas por ellos, sino que, gracias al vigoroso remo, pudieran superar los giros del agua. Siendo de forma redonda, las naves mercantes que eran arrastradas por la corriente no sufrían daño alguno por el remolino, pero los hombres a bordo caían en el desorden y el temor. Pues, al mantenerse erguidas por la fuerza misma de la corriente, estas naves volvían a retomar su curso. Pero las naves de guerra, al ser largas, no salían tan indemnes de la corriente giratoria, ya que no eran elevadas de la misma manera que las otras por el oleaje. Estas naves tenían dos filas de remos a cada lado, y los remos inferiores apenas sobresalían del agua. Cuando estas embarcaciones quedaban atravesadas en los remolinos, sus remos no podían ser levantados a tiempo y, en consecuencia, eran atrapados por el agua y chocaban entre sí. Así, muchas de las naves resultaron dañadas; dos, de hecho, colisionaron y fueron destruidas, y muchos de los que navegaban en ellas perecieron. Pero cuando el río se ensanchó, la corriente dejó de ser tan rápida y los remolinos ya no giraban con tanta violencia. Alejandro, entonces, amarró su flota en la orilla derecha, donde había protección contra la fuerza de la corriente y un fondeadero para las naves. Un cierto promontorio en el río también sobresalía convenientemente para recoger los restos. Salvó la vida de los hombres que aún eran transportados en ellos; y, tras reparar las naves dañadas, ordenó a Nearco que descendiera por el río hasta llegar a los confines de la nación llamada de los malios. Él mismo realizó una incursión en los territorios de los bárbaros que no se le sometían y, tras impedirles socorrer a los malios, volvió a reunirse con la escuadra naval. Hefestión, Crátero y Filipo ya habían unido aquí sus fuerzas. Alejandro entonces transportó los elefantes, la brigada de Polisperconte, los arqueros a caballo y a Filipo con su ejército, al otro lado del río Hidaspes, e instruyó a Crátero para que los guiara. Envió a Nearco con la flota con la orden de zarpar tres días antes que el ejército. Dividió el resto de su ejército en tres partes y ordenó a Hefestión avanzar cinco días por delante, para que, si alguno huía antes que los hombres bajo su propio mando y avanzaba rápidamente, pudiera encontrarse con la brigada de Hefestión y así ser capturado. También entregó una parte del ejército a Ptolomeo, hijo de Lagos, con la orden de seguirlo después de tres días, de modo que todos los que huyeran de él y regresaran pudieran encontrarse con la brigada de Ptolomeo. Ordenó a los que iban delante que esperaran, al llegar a la confluencia de los ríos Acesines e Hídrates, hasta que él mismo llegara; e instruyó también a Crátero y a Ptolomeo para que se reunieran con él en ese mismo lugar.