CAPÍTULO XXI.

CAMPAÑA CONTRA LOS ORITIOS.

La estación del año no era entonces propicia para la navegación; pues predominaban los vientos periódicos, que en esa época no soplan allí desde el norte, como entre nosotros, sino desde el Gran Mar, en dirección al viento del sur. Además, se decía que el mar era apto para la navegación después del inicio del invierno, desde la puesta de las Pléyades hasta el solsticio de invierno; ya que en ese período suelen soplar suaves brisas desde tierra, empapada por grandes lluvias; y estos vientos son convenientes en un viaje costero tanto para remos como para velas. Nearco, a quien se le había encomendado el mando de la flota, esperó la temporada de navegación costera; pero Alejandro, partiendo de Patala, avanzó con todo su ejército hasta el río Arabio. Luego tomó la mitad de los guardias portadores de escudos y arqueros, los regimientos de infantería llamados Compañeros de a pie, la guardia de la caballería de los Compañeros, un escuadrón de cada uno de los otros regimientos de caballería y todos los jinetes arqueros, y se desvió hacia la izquierda en dirección al mar para cavar pozos, de modo que hubiera abundancia de ellos para la flota que navegaría por la costa; y al mismo tiempo para realizar un ataque inesperado contra los Oritios, una tribu de indios en esa región, que había sido independiente durante mucho tiempo. Esto lo planeó porque no habían realizado ningún acto amistoso ni hacia él ni hacia su ejército. Dejó a Hefestión al mando de las fuerzas que quedaban atrás. Los Arabitios, otra tribu independiente que habitaba cerca del río Arabio, al pensar que no podrían enfrentarse a Alejandro en batalla y no querer someterse a él, huyeron al desierto al enterarse de su aproximación. Pero cruzando el río Arabio, que era angosto y poco profundo, y viajando de noche por la mayor parte del desierto, llegó cerca del territorio habitado al amanecer. Entonces, ordenando a la infantería que lo siguiera en formación regular, tomó consigo la caballería, dividiéndola en escuadrones, para que ocupara una gran parte de la llanura, y así marchó hacia la tierra de los Oritios. Todos los que intentaron defenderse fueron aniquilados por la caballería, y muchos otros fueron hechos prisioneros. Luego acampó cerca de un pequeño cuerpo de agua; pero cuando Hefestión se reunió con él, avanzó aún más. Al llegar a la aldea más grande de la tribu de los Oritios, llamada Rhambacia, elogió el lugar y pensó que si fundaba allí una ciudad, ésta se volvería grande y próspera. Por ello, dejó a Hefestión para llevar a cabo este proyecto.