CAPÍTULO XXIII.

MARCHA A TRAVÉS DEL DESIERTO DE GADROSIA.

Desde allí, Alejandro marchó por la tierra de los gadrosios, siguiendo una ruta difícil, que además carecía de todas las cosas necesarias para la vida; y en muchos lugares no había agua para el ejército. Además, se vieron obligados a marchar la mayor parte del trayecto de noche, y a gran distancia del mar. Sin embargo, él deseaba mucho llegar a la parte del país junto al mar, tanto para ver qué puertos había allí, como para hacer los preparativos que pudiera durante su marcha para la flota, ya fuera empleando a sus hombres en cavar pozos, o haciendo arreglos en algún lugar para un mercado y un fondeadero. Pero la parte del país de los gadrosios cercana al mar estaba completamente desierta. Por ello, envió a Thoas, hijo de Mandrodoro, con unos pocos jinetes hacia el mar, para que reconociera y viera si acaso había algún puerto cerca, o si había agua u otras cosas necesarias para la vida no lejos del mar. Este hombre regresó e informó que encontró algunos pescadores en la orilla viviendo en chozas sofocantes, hechas juntando conchas de mejillón, y que las espinas dorsales de los peces se usaban para formar los techos. También dijo que estos pescadores utilizaban poca agua, obteniéndola con dificultad al raspar la grava, y que la que conseguían no era nada fresca. Cuando Alejandro llegó a cierto lugar en Gadrosia, donde el grano era más abundante, lo tomó y lo cargó en las bestias de carga; y marcándolo con su propio sello, ordenó que lo llevaran hasta la costa. Pero mientras marchaba hacia la etapa de descanso más cercana al mar, los soldados, sin prestar mucha atención al sello, los guardias usaron el grano para sí mismos y dieron una parte a quienes sufrían especialmente de hambre. Tal era el grado de miseria que, tras madura deliberación, resolvieron considerar la destrucción visible y ya inminente antes que el peligro de incurrir en la ira del rey, que no estaba ante sus ojos y aún era lejana. Cuando Alejandro supo de la necesidad que los obligó a actuar así, perdonó a quienes lo habían hecho. Él mismo se apresuró a reunir de la tierra todo lo que pudo para abastecer al ejército que navegaba con la flota; y envió a Crateo el Calatiano para llevar los suministros a la costa. También ordenó a los nativos moler todo el grano que pudieran y llevarlo desde el interior del país, junto con dátiles y ovejas para vender a los soldados. Además, envió a Teléfo, uno de los Compañeros de confianza, a otro lugar de la costa con una pequeña cantidad de grano molido.