CAPÍTULO XXIV.

MARCHA A TRAVÉS DE GADROSIA.

Luego avanzó hacia la capital de los gadrosios, llamada Pura; y llegó allí sesenta días después de partir de Ora. La mayoría de los historiadores de la época de Alejandro afirman que todas las penurias que sufrió su ejército en Asia no son comparables con los trabajos padecidos aquí. Solo Nearco sostiene que Alejandro eligió esta ruta, no por ignorar la dificultad del trayecto, sino porque había oído que nadie antes había cruzado ese camino con un ejército y salido a salvo del desierto, salvo Semíramis, cuando huía de la India. Los nativos decían que incluso ella salió solo con veinte hombres de su ejército; y que Ciro, hijo de Cambises, escapó solo con siete de sus hombres. Pues cuentan que Ciro también marchó hacia esta región con el propósito de invadir la India; pero que no logró retirarse antes de perder la mayor parte de su ejército, debido al desierto y a las demás dificultades de esta ruta. Cuando Alejandro recibió esta información, se sintió impulsado por el deseo de superar a Ciro y a Semíramis. Nearco dice que tomó este camino tanto por esta razón como para poder abastecer de provisiones a la flota cercana. El calor abrasador y la falta de agua destruyeron gran parte del ejército, especialmente a las bestias de carga; la mayoría pereció de sed y algunas incluso por la profundidad y el calor de la arena, pues había sido completamente calcinada por el sol. Se encontraron con altas crestas de arena profunda, no compacta ni endurecida, sino tal que recibía a quienes la pisaban como si caminaran sobre lodo, o más bien sobre nieve virgen. Al mismo tiempo, los caballos y mulas sufrían aún más, tanto al subir como al bajar las colinas, por la irregularidad del terreno y su inestabilidad. La longitud de las marchas entre etapas también causó gran aflicción al ejército; pues la falta de agua a menudo los obligaba a realizar jornadas inusualmente largas. Cuando viajaban de noche en una travesía que era necesario completar, y al amanecer llegaban al agua, no sufrían ninguna penuria; pero si, por la longitud del trayecto, el calor los sorprendía aún en marcha, entonces sí padecían grandes sufrimientos bajo el sol abrasador, estando además oprimidos por una sed imposible de saciar.