CAPÍTULO XIV.

MUERTE DE HEFESTIÓN.

En Ecbatana, Alejandro ofreció sacrificios según su costumbre, para la buena fortuna; y celebró un certamen gimnástico y musical. También organizó banquetes con sus Compañeros. En ese momento, Hefestión cayó enfermo; y se dice que el estadio estaba lleno de gente al séptimo día de su fiebre, pues ese día se celebraba un certamen gimnástico para muchachos. Cuando Alejandro fue informado de que Hefestión se encontraba en estado crítico, acudió a él sin demora, pero lo encontró ya sin vida. Diversos autores han dado diferentes relatos sobre el dolor de Alejandro en esa ocasión; pero coinciden en que su pesar fue grande. En cuanto a lo que se hizo en honor de Hefestión, las afirmaciones varían, según el afecto o la envidia que cada escritor sentía hacia él, o incluso hacia el propio Alejandro. De los autores que han hecho estas afirmaciones temerarias, algunos me parecen haber creído que todo lo que Alejandro dijo o hizo para mostrar su excesivo dolor por el hombre que más quería en el mundo, redundaba en su propio honor; mientras que otros pensaron que más bien era motivo de deshonra, por ser una conducta impropia de cualquier rey y especialmente de Alejandro. Algunos dicen que permaneció postrado sobre el cuerpo de su compañero la mayor parte de ese día, lamentándose y negándose a apartarse de él, hasta que sus Compañeros lo retiraron por la fuerza. Otros afirman que estuvo sobre el cuerpo todo el día y la noche. Otros más dicen que mandó ahorcar al médico Glaucias, por haber administrado imprudentemente la medicina; mientras que otros aseguran que, siendo espectador de los juegos, descuidó a Hefestión, quien estaba embriagado. Que Alejandro se cortara el cabello en honor al difunto, no me parece improbable, tanto por otras razones como especialmente por su deseo de imitar a Aquiles, a quien desde niño había aspirado a igualar. Otros también dicen que Alejandro mismo condujo en algún momento el carro en el que se transportaba el cuerpo; pero esta afirmación no la creo en absoluto. Otros aseguran que ordenó arrasar el santuario de Asclepio en Ecbatana; lo cual fue un acto de barbarie, y nada acorde con el comportamiento general de Alejandro, sino más bien propio de la arrogancia de Jerjes en su trato con la divinidad, de quien se dice que arrojó cadenas al Helesponto para castigarlo, según parece. Pero la siguiente afirmación, que ha sido registrada, no me parece del todo improbable: que cuando Alejandro marchaba hacia Babilonia, fue recibido en el camino por muchas embajadas de Grecia, entre las cuales había algunos enviados de Epidauro, quienes obtuvieron de él lo que solicitaban. También les entregó una ofrenda para ser llevada a Asclepio, añadiendo este comentario: “Aunque Asclepio no me ha tratado justamente, al no salvar la vida de mi Compañero, a quien valoraba tanto como a mi propia cabeza.” La mayoría de los escritores afirman que ordenó que se rindieran honores a Hefestión como a un héroe; y algunos dicen que incluso envió hombres al templo de Amón para preguntar al dios si era lícito ofrecer sacrificios a Hefestión como a un dios; pero Amón respondió que no era permitido. Sin embargo, todas las fuentes coinciden en los siguientes hechos: que hasta el tercer día después de la muerte de Hefestión, Alejandro no probó alimento ni prestó atención a su aspecto personal, sino que yacía en el suelo, ya lamentándose, ya guardando silencio; que también ordenó preparar una pira funeraria para él en Babilonia, a expensas de 10,000 talentos; algunos dicen que a un costo aún mayor; que se publicó un decreto en todo el territorio bárbaro para la observancia de un luto público. Muchos de los Compañeros de Alejandro se consagraron a sí mismos y sus armas al difunto Hefestión para mostrarle su respeto; y el primero en iniciar este artificio fue Eumenes, a quien hace poco mencionamos como estando enemistado con él. Hizo esto para que Alejandro no pensara que se alegraba de la muerte de Hefestión. Alejandro no nombró a nadie más como comandante de la caballería de los Compañeros en lugar de Hefestión, para que el nombre de ese general no desapareciera de la brigada; sino que esa división de caballería siguió llamándose la de Hefestión y la figura hecha a partir de Hefestión iba al frente de ella. También resolvió celebrar un certamen gimnástico y musical, mucho más magnífico que cualquiera de los anteriores, tanto por la multitud de competidores como por la cantidad de dinero gastada en él. Pues dispuso de 3,000 competidores en total; y se dice que estos hombres, poco tiempo después, también participaron en los juegos celebrados en el propio funeral de Alejandro.