CAPÍTULO XVII.

EL CONSEJO DE LOS CALDEOS RECHAZADO.

Sin embargo, sospechaba que los caldeos intentaban impedir su entrada en Babilonia en ese momento más por su propio beneficio que por la declaración del oráculo. Pues en el centro de la ciudad de los babilonios se encontraba el templo de Bel, un edificio de gran tamaño, construido con ladrillos cocidos unidos con betún. Este templo había sido arrasado por Jerjes cuando regresó de Grecia, al igual que todos los demás edificios sagrados de los babilonios. Algunos dicen que Alejandro había tomado la decisión de reconstruirlo sobre los antiguos cimientos; y por esta razón ordenó a los babilonios retirar el montículo. Otros afirman que pretendía edificar uno aún más grande que el que existía antes. Pero después de su partida, los hombres encargados de la obra la continuaron sin entusiasmo, por lo que decidió emplear a todo su ejército para completarla. Una gran cantidad de tierra y oro había sido dedicada al dios Bel por los reyes asirios; y en tiempos antiguos el templo se mantenía en buen estado y se ofrecían sacrificios al dios. Pero en ese momento los caldeos se apropiaban de los bienes del dios, ya que no existía nada en lo que pudieran gastarse los ingresos. Alejandro sospechaba que no deseaban que él entrara en Babilonia por esta razón, temiendo que en poco tiempo el templo estuviera terminado y se vieran privados de las ganancias provenientes del dinero. Y sin embargo, según Aristóbulo, estuvo dispuesto a ceder a sus ruegos al menos en lo que respecta a cambiar la dirección de su entrada en la ciudad. Con este propósito, el primer día acampó cerca del río Éufrates; y al día siguiente marchó por la orilla, manteniendo el río a su derecha, con la intención de pasar más allá de la parte de la ciudad orientada hacia el oeste y allí girar para conducir su ejército hacia el este. Pero debido a la dificultad del terreno no pudo marchar con su ejército en esa dirección; porque si un hombre que entra en la ciudad desde el oeste cambia aquí su dirección hacia el este, se encuentra con un terreno cubierto de pantanos y bajíos. Así, en parte por su propia voluntad y en parte contra ella, desobedeció al dios.