CAPÍTULO XIX.

EMBAJADAS DE GRECIA.—FLOTA PREPARADA PARA INVADIR ARABIA.

Cuando estaba entrando en Babilonia, le salieron al encuentro embajadas de los griegos; pero no se ha registrado con qué propósito fue enviada cada una. A mí, en verdad, me parece probable que la mayoría acudió para coronarlo y elogiarlo por sus victorias, especialmente las de la India, así como para manifestar que los griegos se alegraban de su regreso seguro de la India. Se dice que saludó a estos hombres con la mano derecha y, tras rendirles los honores correspondientes, los despidió. También concedió permiso a los embajadores para llevar consigo todas las estatuas de hombres, imágenes de dioses y otras ofrendas votivas que Jerjes había llevado de Grecia a Babilonia, Pasárgada, Susa o cualquier otro lugar de Asia. De este modo, se cuenta que las estatuas de bronce de Harmodio y Aristogitón, así como el monumento de la Artemisa Celcea, fueron devueltos a Atenas.

Aristóbulo dice que encontró en Babilonia la flota con Nearco, que había navegado desde el mar Persa por el río Éufrates; y otra que había sido transportada desde Fenicia, compuesta por dos quinquerremes fenicias, tres cuadrirremes, doce trirremes y treinta triacontoros. Estas habían sido desmontadas y llevadas al río Éufrates desde Fenicia hasta la ciudad de Tapsaco. Allí fueron ensambladas de nuevo y navegaron hasta Babilonia. El mismo autor dice que Alejandro taló los cipreses en Babilonia y con ellos construyó otra flota; pues en la tierra de los asirios solo estos árboles abundan, pero de los demás materiales necesarios para la construcción naval, este país no provee ninguno. Una multitud de pescadores de púrpura y otros hombres de mar acudieron a él desde Fenicia y el resto de la costa para servir como tripulación de los barcos y realizar otros servicios a bordo. Cerca de Babilonia excavó un puerto lo suficientemente grande para dar anclaje a mil naves de guerra; y junto al puerto construyó astilleros. Miccalo el Clazomenio fue enviado a Fenicia y Siria con quinientos talentos para reclutar algunos hombres y comprar a otros experimentados en asuntos náuticos. Porque Alejandro planeaba colonizar la costa cercana al golfo Pérsico, así como las islas de ese mar. Pensaba que esa tierra llegaría a ser tan próspera como Fenicia. Hizo estos preparativos de la flota para atacar al grueso de los árabes, bajo el pretexto de que eran los únicos bárbaros de esa región que no le habían enviado embajada ni hecho nada acorde a su posición ni demostrando respeto hacia él. Pero la verdad era, según me parece, que Alejandro tenía una ambición insaciable de conquistar nuevos territorios.