CAPÍTULO XVIII.

ALEJANDRO MARCHA HACIA MILETO Y OCUPA LA ISLA DE LADE.

En ese momento llegaron a él emisarios tanto de Magnesia como de Tralles, ofreciéndose a rendir esas ciudades; y a ellos les envió a Parmenión, dándole 2,500 infantes de los auxiliares griegos, igual número de macedonios y unos 200 de la caballería de los Compañeros. También envió a Lisímaco, hijo de Agatocles, con una fuerza similar a las ciudades eólicas y a tantas ciudades jónicas como aún estaban bajo dominio persa. Se le ordenó disolver las oligarquías en todas partes, instaurar la forma de gobierno democrática, restaurar a cada ciudad sus propias leyes y eximirlas del tributo que acostumbraban pagar a los extranjeros. Pero Alejandro permaneció en Éfeso, donde ofreció un sacrificio a Artemisa y realizó una procesión en su honor con todo su ejército completamente armado y dispuesto para la batalla.

Al día siguiente tomó el resto de su infantería, los arqueros, los agrianos, la caballería tracia, el escuadrón real de los Compañeros y tres escuadrones adicionales, y partió hacia Mileto. En su primer asalto capturó lo que se llamaba la ciudad exterior, pues la guarnición la había evacuado. Allí acampó y decidió sitiar la ciudad interior; ya que Hegesístrato, a quien el rey Darío había confiado el mando de la guarnición en Mileto, había estado enviando cartas a Alejandro ofreciéndose a entregarle la ciudad. Pero luego, al recuperar el ánimo por el hecho de que la flota persa no estaba lejos, decidió conservar la ciudad para Darío. Sin embargo, Nicanor, el comandante de la flota griega, se adelantó a los persas entrando en el puerto de Mileto tres días antes de su llegada; y con 160 barcos ancló en la isla de Lade, que se encuentra cerca de Mileto. Los barcos persas llegaron demasiado tarde, y al descubrir los almirantes que Nicanor había ocupado el fondeadero de Lade antes que ellos, echaron anclas cerca del monte Mícala. Alejandro se les había adelantado apoderándose de la isla, no solo amarrando sus barcos cerca de ella, sino también transportando a los tracios y unos 4,000 de los otros soldados auxiliares. Las naves extranjeras sumaban cerca de 400.

A pesar de la superioridad de la flota persa, Parmenión aconsejó a Alejandro librar una batalla naval, esperando que los griegos resultarían victoriosos con su flota tanto por otras razones como especialmente porque un presagio divino le hacía confiar en el resultado; pues se había visto un águila posada en la orilla, frente a las popas de los barcos de Alejandro. También argumentó que si ganaban la batalla, obtendrían una gran ventaja respecto a su objetivo principal en la guerra; y si eran derrotados, la derrota no tendría gran importancia, pues de todos modos los persas dominaban el mar. Añadió que estaba dispuesto a embarcarse él mismo en la flota y compartir el peligro. Sin embargo, Alejandro respondió que Parmenión se equivocaba en su juicio y no interpretaba el presagio de acuerdo con la probabilidad. Pues sería temerario para él, con tan pocos barcos, enfrentarse en batalla a una flota mucho más numerosa que la suya, y con una fuerza naval inexperta medirse contra la flota disciplinada de chipriotas y fenicios. Además, no deseaba entregar a los extranjeros, en un elemento tan inestable, la ventaja que los macedonios obtenían de su destreza y valor; y si eran derrotados en la batalla naval, su derrota sería un gran obstáculo para el éxito final en la guerra, tanto por otras razones como especialmente porque los griegos, animados por la noticia de su derrota naval, intentarían provocar una revolución. Considerando todas estas cosas, declaró que no creía que fuera el momento adecuado para librar una batalla naval; y por su parte, interpretó el presagio divino de otra manera. Admitió que el águila le era favorable; pero como se la vio posada en tierra, le parecía más bien un signo de que debía imponerse a la flota persa derrotando a su ejército en tierra.