CAPÍTULO XVI.

EL CULTO A HÉRCULES EN TIRO.—LOS TIRIOS SE NIEGAN A ADMITIR A ALEJANDRO.

La razón de esta petición era que en Tiro existía un templo de Heracles, el más antiguo de todos los que se mencionan en la historia. No estaba dedicado al Heracles argivo, el hijo de Alcmena; pues este Heracles era honrado en Tiro muchas generaciones antes de que Cadmo partiera de Fenicia y ocupara Tebas, y antes de que naciera Semele, la hija de Cadmo, de quien nació Dioniso, el hijo de Zeus. Este Dioniso sería el tercero a partir de Cadmo, siendo contemporáneo de Lábdaco, hijo de Polidoro, hijo de Cadmo; y el Heracles argivo vivió aproximadamente en la época de Edipo, hijo de Layo. Los egipcios también adoraban a otro Heracles, no al que veneraban los tirios ni los griegos. Pero Heródoto dice que los egipcios consideraban a Heracles como uno de los doce dioses, así como los atenienses adoraban a un Dioniso diferente, que era hijo de Zeus y Core; y el canto místico llamado Iaco se entonaba a este Dioniso, no al tebano propiamente dicho. Así también pienso que el Heracles honrado en Tartessos por los iberos, donde existen ciertas columnas que llevan su nombre, es el Heracles tirio; pues Tartessos fue una colonia de los fenicios, y el templo de Heracles allí fue construido y los sacrificios ofrecidos según las costumbres fenicias. Hecateo el historiador dice que Gerión, contra quien fue enviado el Heracles argivo por Euristeo para llevarse sus bueyes y llevarlos a Micenas, no tenía relación con la tierra de los iberos; ni fue Heracles enviado a ninguna isla llamada Eritia fuera del Gran Mar; sino que Gerión era rey del continente (Epiro) alrededor de Ambracia y los Anfiloquios, que Heracles llevó los bueyes desde ese Epiro, y que esto fue considerado una hazaña nada despreciable. Sé que hasta el presente esa parte del continente es rica en pastos y cría una raza de bueyes muy fina; y no creo improbable que la fama de los bueyes de Epiro y el nombre del rey de Epiro, Gerión, haya llegado a oídos de Euristeo. Pero no creo que Euristeo conociera el nombre del rey de los iberos, que eran la nación más remota de Europa, ni si una raza de bueyes finos pastaba en sus tierras, a menos que alguien, introduciendo a Hera en el relato, como quien daba estas órdenes a Heracles a través de Euristeo, quisiera, mediante la fábula, disfrazar lo inverosímil de la historia.

A este Heracles tirio, Alejandro dijo que deseaba ofrecer un sacrificio. Pero cuando este mensaje fue llevado a Tiro por los embajadores, el pueblo decretó obedecer cualquier otra orden de Alejandro, pero no admitir en la ciudad a ningún persa ni macedonio; pensando que, dadas las circunstancias, esta era la respuesta más plausible, y que sería el curso más seguro para ellos respecto al desenlace de la guerra, que aún era incierto. Cuando la respuesta de Tiro fue llevada a Alejandro, él devolvió a los embajadores enfurecido. Entonces convocó a un consejo con sus Compañeros y los jefes de su ejército, junto con los capitanes de infantería y caballería, y habló de la siguiente manera: