CAPÍTULO XXI.

SITIO DE TIRO.

En ese momento, Alejandro había reunido a muchos ingenieros tanto de Chipre como de toda Fenicia, y se habían construido numerosas máquinas de guerra: algunas sobre el dique, otras sobre barcos para transportar caballos que había traído consigo desde Sidón, y otras más sobre las trirremes que no eran especialmente veloces. Cuando todas las preparaciones estuvieron listas, llevaron las máquinas de guerra por el dique construido y también comenzaron a disparar desde barcos anclados cerca de diversas partes de la muralla, probando su resistencia. Los tirios erigieron torres de madera sobre sus almenas frente al dique, desde donde podían hostigar al enemigo; y si las máquinas de guerra se acercaban a cualquier otra parte, se defendían con proyectiles y disparaban flechas incendiarias directamente a los barcos, de modo que disuadían a los macedonios de acercarse a la muralla. Sus murallas frente al dique tenían unos ciento cincuenta pies de altura, con un grosor proporcional, y estaban construidas con grandes piedras incrustadas en yeso. No era fácil para los transportes de caballos y las trirremes de los macedonios, que llevaban las máquinas de guerra hasta la muralla, acercarse a la ciudad, porque una gran cantidad de piedras arrojadas al mar impedía un asalto cercano. Alejandro decidió sacar esas piedras del mar; pero esto se logró con gran dificultad, ya que se hacía desde barcos y no desde tierra firme; especialmente porque los tirios, cubriendo sus barcos con blindaje, los llevaban junto a las anclas de las trirremes y, cortando los cables de las anclas por debajo, hacían imposible que los barcos enemigos fondearan. Pero Alejandro cubrió de la misma manera muchas embarcaciones de treinta remos y las colocó atravesadas frente a las anclas, de modo que el ataque de los barcos era repelido por ellas. Sin embargo, a pesar de esto, buzos bajo el agua cortaban en secreto sus cables. Entonces los macedonios usaron cadenas en lugar de cables para sus anclas y las dejaron caer de modo que los buzos ya no pudieran hacer daño. Luego, atando nudos corredizos a las piedras, las sacaron del mar desde el dique; y, levantándolas con grúas, las arrojaban en aguas profundas, donde ya no podían causar daño al ser lanzadas hacia adelante. Los barcos ahora se acercaban fácilmente a la parte de la muralla donde se había despejado de las piedras arrojadas. Los tirios, viéndose ahora en grandes apuros por todos lados, resolvieron atacar a los barcos chipriotas, que estaban anclados frente al puerto orientado hacia Sidón. Durante mucho tiempo tendieron velas a través de la boca del puerto, para que no se notara el embarque en las trirremes; y hacia la mitad del día, cuando los marineros estaban dispersos en busca de provisiones y cuando Alejandro usualmente se retiraba de la flota a su tienda al otro lado de la ciudad, llenaron tres quinquerremes, igual número de cuatrirremes y siete trirremes con la dotación más experta de remeros posible, y con los hombres mejor armados para combatir desde las cubiertas, junto con los más audaces en combates navales. Al principio remaron despacio y en silencio en fila india, moviendo los remos sin señal de los que marcan el ritmo; pero cuando ya estaban virando contra los chipriotas y lo suficientemente cerca para ser vistos, entonces sí, con un fuerte grito y animándose unos a otros, y al mismo tiempo con un remo impetuoso, comenzaron el ataque.