Capítulo 35

La mañana estaba llena de luz solar y esperanza. Edna no veía ante sí ninguna negación, solo la promesa de una alegría desbordante. Permanecía despierta en la cama, con los ojos brillantes llenos de especulación. “Te ama, pobre tonta.” Si tan solo pudiera fijar firmemente esa convicción en su mente, ¿qué importaba lo demás? Sentía que la noche anterior había sido infantil e insensata al entregarse a la desesperanza. Recapituló los motivos que sin duda explicaban la reserva de Robert. No eran insuperables; no resistirían si él realmente la amaba; no podrían resistir ante su propia pasión, que él debía llegar a comprender con el tiempo. Lo imaginó yendo a su trabajo esa mañana. Incluso vio cómo iba vestido; cómo caminaba por una calle y doblaba la esquina de otra; lo vio inclinado sobre su escritorio, hablando con las personas que entraban a la oficina, yendo a almorzar y quizás esperándola en la calle. Iría a verla por la tarde o por la noche, se sentaría y enrollaría su cigarrillo, hablaría un poco y se marcharía como la noche anterior. ¡Pero qué delicioso sería tenerlo allí con ella! No tendría remordimientos, ni buscaría penetrar su reserva si él aún decidía mantenerla.

Edna desayunó estando solo a medio vestir. La criada le trajo un delicioso garabato impreso de Raoul, en el que expresaba su amor, le pedía que le enviara algunos bombones y le contaba que esa mañana habían encontrado diez cerditos blancos, todos tendidos en fila junto al gran cerdo blanco de Lidie.

También llegó una carta de su esposo, en la que decía que esperaba estar de regreso a principios de marzo, y entonces se prepararían para ese viaje al extranjero que le había prometido desde hacía tanto tiempo, y que ahora sentía poder costear plenamente; sentía que podían viajar como la gente debe hacerlo, sin preocuparse por pequeñas economías, gracias a sus recientes especulaciones en Wall Street.

Para su sorpresa, también recibió una nota de Arobin, escrita a medianoche desde el club. Era para desearle los buenos días, esperar que hubiera dormido bien, y asegurarle su devoción, la cual confiaba que ella, aunque fuera de la manera más leve, correspondiera.

Todas esas cartas le resultaron agradables. Respondió a los niños con ánimo alegre, prometiéndoles bombones y felicitándolos por su feliz hallazgo de los cerditos.

Respondió a su esposo con evasivas amistosas, no con la intención deliberada de engañarlo, sino porque todo sentido de realidad había desaparecido de su vida; se había abandonado al destino y esperaba las consecuencias con indiferencia.

A la nota de Arobin no le dio respuesta. La puso bajo la tapa de la estufa de Celestine.

Edna trabajó varias horas con mucho ánimo. No vio a nadie más que a un comerciante de cuadros, quien le preguntó si era cierto que iba a ir al extranjero a estudiar en París.

Ella respondió que posiblemente así fuera, y él negoció con ella para que algunos estudios parisinos le llegaran a tiempo para la temporada de ventas de diciembre.

Robert no fue ese día. Ella se sintió profundamente decepcionada. Tampoco fue al día siguiente, ni al otro. Cada mañana despertaba con esperanza, y cada noche era presa del desaliento. Estuvo tentada de ir a buscarlo. Pero lejos de ceder al impulso, evitó cualquier ocasión que pudiera ponerla en su camino. No fue a casa de Mademoiselle Reisz ni pasó por la de Madame Lebrun, como podría haber hecho si él aún estuviera en México.

Cuando Arobin, una noche, la invitó a pasear en coche, ella aceptó; salieron hacia el lago, por Shell Road. Sus caballos estaban llenos de brío, e incluso un poco difíciles de manejar. A ella le gustaba la rapidez con la que avanzaban y el sonido rápido y agudo de los cascos sobre el camino duro. No se detuvieron en ningún lugar para comer o beber. Arobin no era imprudentemente temerario. Pero comieron y bebieron cuando regresaron al pequeño comedor de Edna, lo cual fue relativamente temprano en la noche.

Era tarde cuando él se marchó. Para Arobin, verla y estar con ella comenzaba a ser algo más que un simple capricho pasajero. Había percibido la sensualidad latente, que se desplegaba bajo su delicada percepción de las necesidades de la naturaleza de ella como una flor sensible, adormecida y ardiente.

No hubo desaliento cuando ella se quedó dormida esa noche; ni hubo esperanza cuando despertó por la mañana.