Capítulo XLIII

—Pero, Barney —protestó Valancy después de unos minutos—, tu padre... de alguna manera... me dio a entender que aún la amabas.

—Eso haría. Papá ostenta el campeonato de las metidas de pata. Si hay algo que es mejor no decir, puedes confiar en que él lo dirá. Pero no es un mal viejo, Valancy. Te agradará.

—Ya me agrada.

—Y su dinero no es dinero manchado. Lo ganó honestamente. Sus medicinas son completamente inofensivas. Incluso sus Píldoras Púrpuras hacen mucho bien a la gente cuando creen en ellas.

—Pero... no soy apta para tu vida —suspiró Valancy—. No soy... inteligente... ni bien educada... o...

—Mi vida está en Mistawis... y en todos los lugares salvajes del mundo. No voy a pedirte que vivas la vida de una dama de sociedad. Por supuesto, tendremos que pasar un tiempo con papá... está solo y es viejo...

—Pero no en esa casa tan grande que tiene —suplicó Valancy—. No puedo vivir en un palacio.

—No puedes rebajarte a eso después de tu Castillo Azul —sonrió Barney—. No te preocupes, querida. Yo tampoco podría vivir en esa casa. Tiene una escalera de mármol blanco con barandales dorados y parece una tienda de muebles sin las etiquetas. Además, es el orgullo del corazón de papá. Buscaremos una casita en algún lugar fuera de Montreal, en el verdadero campo, lo suficientemente cerca para ver a papá seguido. Creo que construiremos una para nosotros. Una casa que uno construye para sí mismo es mucho mejor que una de segunda mano. Pero pasaremos nuestros veranos en Mistawis. Y los otoños viajando. Quiero que veas la Alhambra; es lo más parecido al Castillo Azul de tus sueños que puedo imaginar. Y hay un jardín antiguo en Italia donde quiero mostrarte la luna saliendo sobre Roma entre los oscuros cipreses.

—¿Será eso más hermoso que la luna saliendo sobre Mistawis?

—No más hermoso. Pero es una clase diferente de hermosura. Hay tantos tipos de belleza. Valancy, antes de este año has pasado toda tu vida en la fealdad. No sabes nada de la belleza del mundo. Escalaremos montañas, buscaremos tesoros en los bazares de Samarcanda, descubriremos la magia de oriente y occidente, correremos tomados de la mano hasta el borde del mundo. Quiero mostrártelo todo, verlo de nuevo a través de tus ojos. Muchacha, hay un millón de cosas que quiero mostrarte, hacer contigo, decirte. Nos llevará toda una vida. Y también debemos ocuparnos de ese cuadro de Tierney, después de todo.

—¿Me prometes una cosa? —preguntó Valancy solemnemente.

—Cualquier cosa —dijo Barney imprudentemente.

—Solo una cosa. Nunca, bajo ninguna circunstancia ni provocación, me reprocharás que fui yo quien te pidió que te casaras conmigo.