Capítulo II.

EDIMBURGO.

Aprendizaje en una oficina de abogados—Carta del abuelo—Cartas de J.H. Burton a su madre, transmitiendo sus primeras impresiones de Edimburgo y relato de su examen de Derecho Civil.

Al completar sus estudios, John Burton fue aprendiz de un escribano en Aberdeen. Él mismo ha hablado de este periodo como uno de los más dolorosos de su vida. Era completamente incapaz de dominar la rutina del trabajo de oficina o de someterse a sus restricciones; y uno de los días más felices de su vida fue aquel en que, por deseo mutuo, se cancelaron sus contratos de aprendizaje.

Cuando el doctor Burton murió, se encontró en su escritorio un trozo de papel viejo y amarillento. Era una carta escrita unos cincuenta y cinco años antes, y probablemente había permanecido allí durante todos esos años. Como se refiere a este periodo de la vida del doctor Burton, puede ser presentada aquí. Parece confirmar plenamente la idea del autor sobre el carácter poco comprensivo de las relaciones entre la señora Burton y su familia. Ningún incentivo más fuerte para el esfuerzo podría haberse ofrecido a un hombre del carácter del doctor Burton que el deseo de desmentir la predicción implícita en semejante misiva. Con este fin, probablemente su madre se la entregó. Es una carta completa, y aquí se imprime en su totalidad.

"GRANDHOLM, 6 de junio.

"QUERIDA ELIZA: Hoy he recibido una carta de mi padre, de la cual creo necesario transcribirte una parte, como la mejor manera de transmitirte su intención.

"'La noticia de que John Burton está en una situación tan ociosa y desocupada me desagrada mucho. Quisiera, Mary, que hablaras con su madre sobre el asunto; dile que ya le habría comunicado mi disgusto, pero que, debido a su desgracia familiar [esto debe referirse a la muerte de su hijo David], postergué lo que debí haber hecho. ¿Por qué fue apartado de su asistencia en la oficina del señor Winchester? El doctor Dauney dijo que no podría estar en mejor lugar que con él, ya que había suficiente trabajo, del que había disponible. Dile que, como no tengo fondos ni inclinación para mantener a caballeros ociosos, o más bien vagabundos, he dado instrucciones al señor Alcock de no pagarle la próxima anualidad hasta que reciba noticias mías al respecto, y hasta que ella te dé cuentas satisfactorias sobre el regreso de su hijo a la oficina del señor Winchester o de otra manera. Dile que no me escriba, sino que actúe como es su deber.'"

La hermana continúa aquí: "Espero que Mary [la única hermana del doctor Burton, la hija menor de su madre] siga bien, y que no dejes de responderme, ya que verás que será absolutamente necesario prestar atención al asunto. Barbara sigue muy enferma.—Sigo siendo tuya sinceramente, M. PATON."

Si la amenaza contenida en esta carta se llevó a cabo o no, el autor ya no tiene manera de saberlo. La sola expresión de la amenaza ya era lo suficientemente cruel: la amenaza de forzar a una pobre madre a obligar a su hijo a continuar en un negocio que le resultaba completamente repugnante. Sin embargo, la señora Burton no se protegió sacrificando a su hijo. Ella creía en las capacidades de su hijo y actuó conforme a su fe, a pesar de toda oposición; y tuvo su recompensa. Vivió para ver a su hijo ganar fama en las letras y para encontrar en él la mayor devoción que un hijo puede mostrar a una madre. Él nunca olvidó ni dejó de reconocer sus obligaciones hacia ella. Estas fueron, sin duda, grandes. Ella no solo le dio, en parte personalmente, su educación, sino que, cuando esta terminó y esperaba encontrar paz para sus últimos años en el pequeño hogar que había preparado para sí misma, también sacrificó eso por la esperanza del progreso de su hijo—su fe en su talento y perseverancia.

Con la muerte de su esposo, quizá también por la de su padre y la pérdida de sus dos pequeños hijos, la situación económica de la señora Burton parece haberse vuelto algo más holgada. Mientras su hijo John estaba destinado a los negocios en Aberdeen, ella había construido una pequeña casa para vivir cerca. Cuando él decidió dedicarse a la carrera superior de su profesión y deseó ir al Colegio de Abogados de Escocia, el gasto necesario solo pudo cubrirse gracias a que la madre devota vendió su casa recién construida y se unió a la suerte de su hijo. Ella, su joven hija y una muchacha de Aberdeenshire (tan ingenua en sus ideas que creía que la única manera de llegar a Edimburgo desde Warriston era vadear el río Water of Leith), siguieron a John a Edimburgo y se instalaron en una casa muy pequeña en el lado norte de Warriston Crescent en el año 1831.

El doctor Burton no era un gran escritor de cartas. Después de que empezó, como él decía, a escribir para ser publicado, consideraba una pérdida de tiempo escribir algo que no fuera a imprimirse, salvo en la forma más breve. Sus cartas a su esposa y familia durante ausencias en el continente o en otros lugares rara vez contenían más que un simple itinerario, pasado y futuro, y a menudo los remitía para más detalles al artículo en 'Blackwood', que surgiría de sus viajes.

Su madre era, naturalmente, la destinataria de la correspondencia que precedía a los días de la imprenta—y también a los días del franqueo barato. Casi todas las cartas contienen una historia de cómo le llegó la última de su madre, así como de cómo esperaba enviarle la que estaba escribiendo sin tener que pagar el terrible impuesto del franqueo.

Las siguientes cartas que aquí se presentan pertenecen al inicio de su vida en Edimburgo y se refieren a una hazaña de esfuerzo mental comparable a sus logros físicos. En ese momento vivía en una pensión, con el propósito de aprobar sus exámenes legales previos a ingresar al Colegio de Abogados; pero se le puede permitir que relate la historia de esta parte de su vida enteramente con sus propias palabras.

"EDIMBURGO, 3 de noviembre de 1830.

"MI QUERIDA MADRE: Acabo de llegar aquí, y como hay un amigo del señor Dauney que está a punto de partir hacia Aberdeen, preferí enviarte unas líneas en vez de un periódico. Por supuesto, no tengo nada de qué escribirte más que de mis propios asuntos. Una noche de viaje encantadora, iluminada por la luna, pero el coche bastante lleno: había tres niños simpáticos, con quienes logré entretenerme. Todo fue bien hasta que llegamos al ferry de Burntisland, donde tuvimos que continuar un tramo en un bote descubierto. El mar entraba de manera bastante desagradable; y mientras pensaba que todos los demás se estaban empapando menos yo, una gran ola malvada logró esquivar a todos los demás pasajeros y caer directamente sobre mis hombros. Aún no he conseguido alojamiento en Edimburgo, pero he estado recorriendo todas las calles admirando. Pienso mucho más del casco antiguo que del nuevo, es tan majestuoso y magnífico, y estoy decidido, si puedo, a vivir allí.

"Hoy comí en casa del señor Dauney. Me ha pedido que me quede con él hasta que pueda conseguir alojamiento conveniente, pero espero estar instalado mañana. Entregué el paquete del señor Innes; y sigo siendo, mi querida madre, tu hijo más afectuoso, J. HILL BURTON.

"P.D.: Te habría escrito una carta larga, pero no quiero ausentarme de la mesa."

"11 KEIR STREET, EDIMBURGO, martes por la noche, 9 de noviembre de 1830.

"MI QUERIDA MADRE: Aprovecho la oportunidad del paquete del señor Innes, que saldrá mañana por la tarde, para darte un relato más sucinto de mis asuntos de lo que pudiste deducir de mi lacónica carta de la semana pasada. Sin embargo, debo empezar pidiéndote que me escribas tan pronto como te sea posible, ya sea por medio de Innes o del transporte de L. Smith, pues estoy ansioso por saber cómo sigue tu resfriado y cómo le va a James en la escuela.

Cuando descendí del coche, me llamó particularmente la atención la vista de calles magníficas, en las que apenas se veía un ser humano. Esperaba encontrarlas con esa multitud tan característica de una metrópoli; pero para alguien acostumbrado a ver nuestra gran arteria comercial, la escasez de transeúntes en algunas calles de Edimburgo resulta bastante peculiar. Otras, en ciertos momentos, las encontré densamente habitadas. Mi primer paso fue dirigirme bajo la lluvia a la casa de G.B., donde lo encontré leyendo una gran Biblia. Parece haber llevado el fanatismo a un extremo ridículo, indigno de su educación y posición en la vida. Me entregó un folleto (me temo que compuesto por él mismo), con la instrucción de leerlo. Pienso enviártelo como curiosidad. Su hermano Charles, a quien conocía mejor, solía ser un muchacho inteligente y sensato, muy bien informado; espero que él también no esté entre los profetas. ¡Qué pocos siguen un camino intermedio! G.B. no puede realizar el acto más trivial sin relacionarlo con la religión. Es una simple enfermedad. Otros nunca piensan en ello. Creo que es el Dr. Johnson quien dice algo en este sentido: '—estaba loco, y lo demostraba arrodillándose y rezando en la calle. Ahora hay muchos hombres que no están locos, pero me temo que son peores que el pobre —, porque nunca rezan.' Pero volviendo al tema—le pregunté al Sr. B. si podía recomendarme algún alojamiento barato y respetable. Tras reflexionar un poco, empezó a recordar que conocía uno o dos. En cuanto a uno, la dirección era algo imprecisa, pues no sabía ni el nombre ni el número, pero tenía una idea de la calle. El otro lo descubrí y ahora lo ocupo, aunque me dio tanto un nombre como un número equivocados.

Inmediatamente al salir de casa de B. fui a ver a Dauney, quien pareció alegrarse de verme y amablemente me invitó a cenar con él. Tiene una casa muy hermosa. La señora Dauney es una persona muy agradable y tienen dos hijos. No quiso oír hablar de que me marchara hasta que encontrara un buen alojamiento. No entré en las habitaciones que ocupo ahora hasta ayer. Estaban habitadas por una persona que estaba a punto de dejarlas, y no tenía recomendación para otros lugares tan bien situados. La persona que administra los alojamientos se llama M'Gregor. Tengo una habitación y un closet, bastante limpios, por los que pago 8 chelines a la semana, lo que incluye el carbón. No podría tener un lugar ni remotamente tan barato en la Ciudad Nueva. La ubicación es encantadora. Está detrás de la Ciudad Vieja, y las ventanas miran hacia ella y el Castillo, justo como las de Union Terrace miran hacia Belmont Street. La vista se extiende hasta el Fiordo de Forth.

Además, hay otras ventajas. El Hospital de Heriot y la antigua muralla de la ciudad están muy cerca; y cuando quiero, al ir a la Ciudad Nueva, puedo pasar por el West Port y el Grassmarket.

He estado bastante molesto por mi equipaje, que aún no ha sido enviado, así que puedes imaginarte que parte de mi vestimenta actual ha sido usada más de lo debido.

Le encargué a una persona, que se hacía llamar agente de la Compañía de Navegación Clyde aquí, que lo enviara el sábado pasado, lo cual debía hacerse 'puntualmente'. Me divertí día tras día molestando al hombre, hasta que al final su paciencia pareció dispuesta a superar la mía, así que hoy fui a Leith y me ocupé yo mismo—descubrí que el hombre no tenía nada que ver con el asunto, y ni pudo ni dio instrucciones. El empleado, después de persignarse el número habitual de veces, expresó su opinión de que habría sido mejor para ambas partes que el equipaje hubiera salido de su oficina hace tiempo, así que espero verlo mañana temprano. Te avisaré de su llegada segura si es antes de las tres. Leí toda tu poesía, pero si empezara a comentarla aquí, excedería los límites que me deja la narración de los hechos. Me ha dado mucho placer en la soledad, que, por supuesto, siento un poco al principio. Sin embargo, no puedo decir que me entristezca en absoluto. Hay algo independiente y libre en la idea de que nadie de la vasta multitud entre la que te encuentras se preocupa más por tu vida o bienestar que la brisa que pasa. Mañana comienzo mis estudios, y si me comporto adecuadamente tendré bastante por hacer.

Por cierto, aquí puedo mencionar una circunstancia algo importante. La mayor parte de la cuota de ingreso se paga inmediatamente al aprobar el examen de Derecho Civil, que sabes que quería hacer esta primavera. La cuota total es inferior a 300 libras, y la parte pagadera entonces es de más de 200 libras. Las cuotas van a aumentar, pero el incremento no podrá aplicárseme; solo afecta a quienes no hayan comenzado sus estudios en el momento del aumento. Habla con R. Alcock sobre esto. Todos los días me encuentro con grupos de aberdonianos. El viernes pasado cené con un joven, Fordyce, y ayer con el Sr. J. Jopp. Calculo que tengo unos cincuenta conciudadanos relacionados con el derecho aquí....

Miércoles, dos y media.—Acabo de recibir mi equipaje—costó 8 chelines. Todo bien, salvo que tus tarros se han escapado y han hecho un verdadero desastre con algunos de mis libros, dos chalecos y un par de calzoncillos.

Esperando que tu resfriado esté mejor, quedo, mi querida madre, tu afectuoso y obediente hijo,

J. HILL BURTON.

11 KEIR STREET, EDIMBURGO, 20 de noviembre de 1830.

MI QUERIDA MADRE,—Apenas tengo un instante para decirte unas palabras en respuesta a la tuya.... No fue uno de los tarros el que se rompió, sino que hubo una conspiración general entre todos para deslizarse por el costado del papel.

No pago pensión por nada, simplemente compro un poco de carne o lo que quiera, puedo hacer las cosas a mi manera y nunca me molestan. El domingo pasado desayuné y comí con el Sr. H. Constable, que es un joven muy agradable. Es el propietario de la Miscellany. Por cierto, me he dado cuenta de que si no apruebo mi examen de Derecho Civil antes de 1832, me veré obligado a pagar 50 libras a un Fondo de Viudas. Es demasiado exigir a los jóvenes, que quizás nunca tengan viuda en su vida, que paguen tanto. Decidido, si lo pago, a conseguir una viuda de inmediato....

Desayuné hoy con los B. Estuve en el teatro con Mellis anteayer. Espero que Mary siga mejor.—Tu afectuoso hijo, J. HILL BURTON.

11 KEIR STREET, EDIMBURGO, 1 de diciembre de 1830.

MI QUERIDA MADRE,—Tengo algo que comunicarte respecto a mis perspectivas de ingresar en la Facultad, que no será de lo más agradable. Me informaron por la autoridad competente (ya te lo mencioné) que se cobrará una suscripción al Fondo de Viudas a quienes ingresen después del 1 de enero de 1832. He consultado la Ley del Parlamento y veo que se aplica a quienes ingresen después del 1 de enero de 1831. El último examen de este año será el martes de la próxima semana,—el último para aprobar sin que se cobren 50 libras y un pago anual de 7 libras. Ahora bien, para este examen pienso prepararme, a menos que me informes de inmediato que no se puede conseguir el dinero, 213 libras. Ve a ver al Sr. Alcock de inmediato y explícale esto, pero no se lo digas a nadie más, ya que no me gustaría que se supiera que he fallado. Espero conocer tus intenciones a más tardar el lunes, ya que entonces debo avisar a la Facultad. Debes ser rápida, te aseguro que yo lo seré. El tema no es difícil, y creo que podré prepararme para un examen ordinario. Si veo que es imposible, aún me reservo, incluso después de que envíes el dinero, el derecho de retirarme. La suscripción al Fondo de Viudas (como indica la Ley) se reembolsa a quienes sean rechazados o mueran antes de ingresar, y supongo que el dinero de entrada también. Si no es así, debería asegurar mi vida.

Si consientes en mis planes, debes enviarme un certificado de mi edad—un extracto del Registro de Bautismos, o algo por el estilo. Supongo que Cordiner puede dártelo....

Si no apruebo mi examen de Derecho Civil de inmediato, tendré al menos la satisfacción de aprobarlo en algún momento próximo, evitando un cargo adicional de 60 libras que se pretende imponer, y del que no se espera ninguna ventaja, ni real ni fortuita. Ahora bien, el Fondo de Viudas, como sabes, cuando uno tiene viuda, será algo muy bueno—80 libras al año, creo. Así que si alguna dama desea que me case con ella, será mejor que me aconseje unirme al plan. No conozco otra forma de sacar provecho de ello ahora mismo más que casándome con la viuda de algún viejo abogado que esté en la lista.

Lo que hagas, hazlo rápido. Escríbeme tan pronto como puedas, y de manera definitiva, con el giro por el dinero si es posible—si no, una declaración simple de su imposibilidad. Trabajaré duro hasta tener noticias tuyas. ¿Cómo están todos? Yo gozo de buena salud, y quedo, mi querida madre, tu afectuoso y obediente hijo, J. HILL BURTON.

EDIMBURGO, 4 de diciembre de 1830.

MI QUERIDA MADRE: Esta mañana recibí tus cartas y las del señor Alcock, incluyendo un giro por 200 libras y una orden por 33 libras, y como mañana no tendré oportunidad, aprovecho esta ocasión para confirmar la recepción y agradecerles. Dile al señor Alcock que me temo que nunca podré devolverle su amabilidad al conseguirme esta suma con tan poco aviso de mi parte. En cuanto a ti, sabes, supongo, que tenemos una cuenta bastante larga entre nosotros, y el saldo está algo en mi contra, como siempre lo estará.

Supongo que habrás recibido mi nota apresurada de anoche. Pensé que habías olvidado por completo mis 20 libras entre los otros asuntos importantes que tenías que resolver por mí. Sigo preparándome y avanzando rápidamente en el Derecho Civil, pero dominar un tema tan intrincado en quince días es algo a considerar; sin embargo, no pierdo la esperanza. Estoy haciendo mi mayor esfuerzo, y si no pongo todo mi empeño, después de lo que otros han hecho por mí, te permitiré que me llames como quieras.

Aun así, te ruego que no te hagas demasiadas ilusiones sobre mi éxito. Mientras tanto, no le cuentes a nadie, ni siquiera a Robertson, lo que estoy intentando, para que en caso de que me remitan a mis estudios (así se llama), no se sepa en general. El lunes próximo doy mi nombre para el examen, que tendrá lugar el martes de la semana siguiente. Pero no sé cuándo me informarán del resultado. No temas que me confunda o me altere mucho por esto. Sabes que estoy acostumbrado a estas cosas, como las anguilas a ser desolladas.

Mientras escribía, me interrumpió un portero que llegó jadeando con una gran caja. Abrir un paquete es algo sumamente interesante, y la imaginación se deleita con placer ante la incertidumbre de su contenido; pero los ricos y variados tesoros de este han superado mis expectativas. Me alegra que hayas enviado el certificado de bautismo. No considero necesario escribir por correo, ya que esto va por una mano muy cuidadosa; pero si no escucho la próxima semana que lo has recibido, entonces escribiré por correo. Tal vez incluya un recibo para el señor Alcock. Él 'insinuó', al parecer, 'el peligro de confiar tanto dinero', etc. No tengo tiempo ahora para dejar volar mi imaginación, o de lo contrario podría imaginarme las mil cosas que podrían hacerse con semejante tesoro; pero te aseguro que nunca habría pensado en otra cosa (tal como están las cosas) que en el destino previsto para él, y de eso tendré suficiente en qué pensar. Pero conoces la fábula, o más bien la historia, del sacerdote y el mozo de cuadra. No tengo tiempo de contártela ahora, pero quizás Robertson pueda proporcionártela…

Quedo, mi querida madre, tu hijo sinceramente afectuoso, J. HILL BURTON.

EDIMBURGO, 15 de diciembre de 1830.

MI QUERIDA MADRE: Si no hubieras estado esperando tal acontecimiento, podría haber comenzado mi carta al estilo de William, diciendo: 'Te sorprenderá saber que he aprobado', pero como están las cosas, debo empezar con: 'Tengo la satisfacción de informarte, etc.'. Hace apenas un cuarto de hora que fui examinado, ya que el examen se pospuso de ayer para hoy. Las preguntas fueron muy fáciles, al menos así me lo parecieron, y creo que respondí a todas. Si hubo alguna que no respondí, fue porque desvié mi atención de los aspectos más triviales hacia las ramas más difíciles del derecho. Hasta aquí han terminado mis exámenes; pero debes tener en cuenta que si no apruebo mi prueba de Derecho Escocés en un año, aún deberán pagarse las 50 libras. Una cosa he perdido por la preparación: la oportunidad de ganar el premio en la clase de Derecho Civil. Este se otorga a quien da el mayor número de respuestas correctas a cien preguntas. Diez de ellas ya han sido respondidas. Yo solo logré responder siete, y considero que he perdido mi oportunidad. Siete es una buena proporción de diez preguntas difíciles; pero como la persona que gana el premio rara vez falla en más de dos o tres, no creo tener posibilidades. Ahora puedes contarle a quien quieras que he aprobado, pero no hace falta publicarlo a todo el mundo. Si no hubiera aprobado, me habrían llamado imprudente y tonto por intentarlo; pero tal como es, dirán que hice lo correcto. Puedes contárselo a Robertson 'y los demás', y a la señora Brown; y dile a la señora B. que ahora tendré tiempo para escribirle y enviarle un barril de ostras… Pide a Robertson, Sim, Cordiner y demás que brinden por mi salud. Esta noche voy a una fiesta en casa del señor Constable, el único lugar (excepto el del señor Dauney) donde he estado invitado desde que llegué. No he tenido nada que interfiera con mis estudios en esta última quincena. Dile a James y Mary que ahora tendré tiempo de leer sus cartas. El sábado el señor G.B. me visitó, invitándome a asistir a una reunión de oración, y al ver que estaba ocupado, me dijo que si yo viera las cosas con la misma claridad que él, vería la vanidad de atender estos asuntos terrenales. Confío en que, sin irreligiosidad, uno puede decir que está equivocado. Escribo desde casa del señor Constable, que está cerca de la oficina de correos. Mi hora de comer ya pasó hace rato, y el correo está por salir, así que debo despedirme. Escríbeme pronto y dime qué te parece el contenido de esta carta. Mi 'pasaje' solo me costó 10 chelines de tasa y 2 chelines y 6 peniques de multa por estar ausente de la Sociedad. Espero que todos estén bien, y quedo, mi querida madre, tu hijo afectuoso y obediente, J. HILL BURTON.

EDIMBURGO, 17 de diciembre de 1830.

MI QUERIDA MADRE: Supongo que recibiste mi última carta, escrita algo apresuradamente, pero en la que supongo pudiste descubrir el hecho principal. Desde que escribí, me he estado relajando un poco y saliendo a hacer algunas visitas, cosa que había descuidado últimamente; pero te ruego que no supongas que esto es una señal de que me volveré perezoso. De hecho, pienso estar muy ocupado todo el invierno. Espero saber pronto de ti y conocer las novedades en Aberdeen. Esta noche visité a la señora H., quien me dijo que mi tía abuela ha estado muy enferma últimamente. Confío en que esto sea un error; pero como no he tenido noticias de tu parte en varios días, podría ser cierto sin que yo lo supiera… Acabo de despachar las ostras, y me gustaría que pudieras enviar a alguien con el señor Dyce para preguntar si han llegado libres de gastos, ya que dejé dinero con el vendedor para pagar el transporte. No te envié ninguna, pues están algo caras: 8 chelines y 8 peniques por un barril con doscientas. Ahora, supongo que podrías comprar la misma cantidad en Aberdeen por aproximadamente la cuarta parte.

Vivo aquí en una especie de honorable soledad: pocos conocidos y pocas molestias; es justo el tipo de vida que me agrada. Este sábado por la noche tendré a uno o dos de los jóvenes que conozco para compartir y degustar tus deliciosos pasteles de ciruela que acabo de cortar. Entre ellos está un joven polaco, el conde Lubienski, un caballero muy agradable e inteligente, compañero de clase.

Ahora puedo, por cierto, contarte la historia de mis descubrimientos respecto al Fondo de Viudas, etc., que supongo te han resultado bastante misteriosos y molestos. Cuando escuché por primera vez el rumor sobre el asunto, fui a ver al bibliotecario y le pedí información. Me dijo que quienes no aprobaran antes de 1832 debían pagarlo. Entonces le dije que era debido al aprobar los exámenes de Derecho Civil, y así sucesivamente; y entonces el hombre se encogió de hombros y admitió que lo había convencido de que solo era pagadero por quienes no aprobaran sus exámenes de Derecho Civil antes de 1832, y no dije más al respecto. Sin embargo, cenando con Dauney hace dos martes, escuché un comentario que me llevó a una conclusión diferente, así que conseguí el Acta tan pronto como pude y vi cómo estaba la situación.

Suponiendo que tenía todo un mes por delante, decidí intentar la cosa, a pesar de las cabeceadas de quienes me vi obligado a comunicarlo.

Al averiguar que no habría oportunidad de ser examinado después del día 14, admito que me sorprendí un poco, pero aun así me mantuve firme, y tuve una especie de presentimiento de que podría aprobar, ya que no me gusta emprender lo que no puedo lograr.

Avanzando en mis estudios, fui ganando confianza, y cuando llegó el día pensé que sería bastante duro si me rechazaban. Éramos cuatro examinados al mismo tiempo, y como los otros iban antes que yo, tuve que escuchar sus comentarios sobre la dificultad y minuciosidad de las preguntas, y no poco se sorprendieron cuando les dije que había estudiado el tema durante quince días y dos jornadas; pues antes de ese tiempo había estado dedicado a la Historia del Derecho Romano en la universidad, y había comenzado con los Principios. Después de la primera pregunta me sentí seguro; aunque admito que me sentí algo aliviado cuando cada uno de los examinadores me estrechó la mano y me dijo que había dado perfecta satisfacción.

La bibliotecaria me dice que algunos son rechazados en los juicios de Derecho Civil, pero ninguno en el Derecho Escocés, para el cual debo prepararme el próximo año. Espero que el ahorro compense la molestia de reunir el dinero. Creo que te adjuntaré mi recibo por las 200 libras (las 13 libras van a la biblioteca, o algo por el estilo, lo cual, aunque algo apócrifo en mi nomenclatura, muestra el destino del dinero). Diles a los niños que si me escriben, les responderé pronto y les enviaré algo. Por favor, recuérdame a Mr. Alcock y reitera mi agradecimiento hacia él. Dile a la señorita Seton que ahora estoy en el mismo estante que su sobrino. Saluda de mi parte a las señoritas Leith y a todos los amigos, a la señorita Johnstone y a la señora Wemyss, y a todo tu no muy extenso círculo... Escríbeme pronto; y quedo, mi querida madre, tu afectuoso y obediente hijo, J. HILL BURTON.

P.D.—Tengo entendido que, si yo 'me muero' antes de aprobar como abogado, el dinero será devuelto. Sin embargo, esto no ocurriría si resultara ser inconstante, así que debo considerar que mis pasos están dados y que todas las ideas sobre el derecho de Aberdeen han terminado; de todos modos, terminaré mi aprendizaje en verano. Si tuviera tiempo, me gustaría ir una o dos semanas al continente (Noruega o algo así). J.H.B.