Capítulo XXXII.

UNA TRAMPA.

Al día siguiente, alrededor de las siete de la mañana, a la hora en que el rey se levantaba, un ujier entró en la habitación de su majestad y anunció que su alteza real, Monseñor el Duque de Orleans, solicitaba el honor de asistir a su tocador. Luis XV, que aún no estaba acostumbrado a decidir nada por sí mismo, se volvió hacia Monsieur de Fréjus, quien estaba sentado en el rincón menos visible de la habitación, como si le preguntara qué debía responder; y a esta pregunta muda, Monsieur de Fréjus no solo asintió con la cabeza, indicando que era necesario recibir a su alteza real, sino que se levantó y fue él mismo a abrir la puerta. El regente se detuvo un instante en el umbral para agradecer a Fleury, luego, tras asegurarse con una rápida mirada alrededor de la habitación de que el Mariscal de Villeroy aún no había llegado, avanzó hacia el rey.

Luis XV era en ese entonces un niño bonito de nueve o diez años, con largo cabello castaño, ojos negros como el azabache y una boca como una cereza, y un cutis rosado como el de su madre, María de Saboya, duquesa de Borgoña, pero que era propenso a palidecer de repente. Aunque su carácter ya era muy irresoluto, gracias a las influencias contradictorias del doble gobierno del Mariscal de Villeroy y Monsieur de Fréjus, había en su rostro algo ardiente que lo marcaba como bisnieto de Luis XIV; y tenía la costumbre de ponerse el sombrero como él. Al principio, advertido contra el Duque de Orleans como el hombre de toda Francia de quien más debía temer, ese prejuicio había ido cediendo poco a poco durante las entrevistas que habían tenido, en las cuales, con ese instinto juvenil que tan raramente engaña a los niños, había reconocido a un amigo.

Por su parte, hay que decir que el Duque de Orleans sentía por el rey, además del respeto que le era debido, un cariño de lo más atento y tierno. Los pequeños asuntos que podían ser sometidos a su joven mente siempre se los presentaba con tanta claridad y talento, que la política, que habría sido tediosa con cualquier otro, se convertía en un recreo cuando la trataba con él, de modo que el niño real siempre veía su llegada con agrado. Hay que confesar que este trabajo era casi siempre recompensado con los juguetes más hermosos que podían encontrarse, y que Dubois, para congraciarse con el rey, importaba de Alemania e Inglaterra. Su majestad, por lo tanto, recibió al regente con su sonrisa más dulce y le dio su pequeña mano para besar con una gracia peculiar, mientras el arzobispo de Fréjus, fiel a su sistema de humildad, se había sentado en el mismo rincón donde lo había sorprendido la llegada del regente.

—Me alegra mucho verlo, monsieur —dijo Luis XV con una vocecita dulce, de la que ni siquiera la etiqueta que le imponían podía quitarle toda la gracia—; y me alegra aún más porque no es su hora habitual. Supongo que tiene alguna buena noticia que darme.

—Dos noticias, sire —respondió el regente—; la primera es que acabo de recibir de Núremberg un cofre que me parece contiene...

—¡Oh, juguetes! ¡Muchos juguetes! ¿Verdad, Monsieur le Regent? —exclamó el rey, bailando de alegría y aplaudiendo, sin hacer caso de su ayuda de cámara que lo esperaba, sosteniendo la pequeña espada con empuñadura de acero cincelado que iba a colocar en el cinturón del rey—. ¡Oh, los queridos juguetes! ¡Los hermosos juguetes! ¡Qué bueno es usted! ¡Cuánto lo quiero, Monsieur le Regent!

—Sire, solo cumplo con mi deber —respondió el Duque de Orleans, inclinándose respetuosamente—, y no me debe agradecimiento por ello.

—¿Y dónde está, monsieur? ¿Dónde está ese bonito cofre?

—En mis aposentos, sire; y si su majestad desea que lo traigan aquí, lo mandaré durante el día o mañana por la mañana.

—¡Oh, no; ahora, monsieur; ahora, se lo ruego!

—Pero está en mis aposentos.

—Pues vayamos a sus aposentos —exclamó el niño, corriendo hacia la puerta y olvidando que aún le faltaban, para completar su tocador, su pequeña espada, su chaqueta de satén y su cordón azul.

—Sire —dijo Fréjus, adelantándose—, me permito hacer notar que su majestad se abandona demasiado al placer que le causa la posesión de cosas que ya debería considerar como bagatelas.

—Sí, monsieur; sí, tiene razón —dijo Luis XV, esforzándose por controlarse—; pero debe perdonarme; solo tengo diez años y ayer trabajé mucho.

—Eso es cierto —dijo Monsieur de Fréjus—; y por eso su majestad podrá entretenerse con los juguetes cuando haya preguntado a Monsieur le Regent cuál es la otra noticia que vino a traerle.

—Ah, sí. A propósito, ¿cuál es el segundo asunto?

—Una obra que será provechosa para Francia y que es de tanta importancia que creo muy necesario someterla a su majestad.

—¿La tiene aquí? —preguntó el rey.

—No, sire; no esperaba encontrar a su majestad tan dispuesto a trabajar y la dejé en mi estudio.

—Bueno —dijo Luis XV, volviéndose a medias hacia Monsieur de Fréjus, a medias hacia el regente, y mirando a ambos con ojos suplicantes—, ¿no podemos conciliar todo eso? En vez de dar mi paseo matutino, iré a ver esos hermosos juguetes de Núremberg, y cuando los hayamos visto pasaremos a su estudio y trabajaremos.

—Es contra la etiqueta, sire —respondió el regente—, pero si su majestad lo desea...

—¡Oh, sí lo deseo! Es decir —añadió, volviéndose y mirando a Fréjus con tanta dulzura que era imposible resistirse—, si mi buen preceptor lo permite.

—¿Ve Monsieur de Fréjus algo malo en ello? —dijo el regente, volviéndose hacia Fleury y pronunciando estas palabras con un acento que mostraba que el preceptor lo heriría profundamente si rechazaba la petición de su real alumno.

—No, monseñor —dijo Fréjus—; al contrario. Es bueno que su majestad se acostumbre a trabajar; y si las leyes de la etiqueta se violan un poco, esa violación traerá un resultado feliz para el pueblo. Solo pido a monseñor el permiso de acompañar a su majestad.

—Por supuesto, monsieur —dijo el regente—, con mucho gusto.

—¡Oh, qué bueno! ¡Qué amable! —exclamó Luis XV—. ¡Rápido! Mi espada, mi chaqueta, mi cordón azul. Aquí estoy, Monsieur le Regent; —y se adelantó para tomar la mano del regente. Pero en lugar de permitir esa familiaridad, el regente se inclinó y, abriendo la puerta, indicó al rey que lo precediera, siguiéndolo a tres o cuatro pasos detrás, sombrero en mano, junto con Fréjus.

Los aposentos del rey, situados en la planta baja, estaban al mismo nivel que los del Duque de Orleans, y solo los separaba una antecámara, que daba a las habitaciones del rey, y una galería que conducía de allí a la antecámara del regente. La distancia era corta, por lo tanto, y—como el rey tenía prisa por llegar—se encontraron en un instante en un gran despacho, iluminado por cuatro ventanas, todas ellas puertas, que daban al jardín. Este gran despacho conducía a uno más pequeño, donde el regente solía trabajar y donde recibía a sus amigos más íntimos y a sus favoritos. Toda la corte de su alteza estaba presente—circunstancia muy natural, pues era la hora de levantarse. Sin embargo, el rey no reparó ni en Monsieur d'Artagnan, capitán de los Mosqueteros Grises, ni en el Marqués de Lafare, capitán de la Guardia, ni en un considerable número de la Caballería Ligera, que estaban formados fuera de las ventanas. Es cierto que en una mesa en el centro de la habitación, había visto el ansiado cofre, cuyo tamaño monstruoso, a pesar de la fría exhortación de Monsieur de Fréjus, le había hecho lanzar un grito de alegría.

Sin embargo, tuvo que contenerse y recibir el homenaje de Monsieur d'Artagnan y Monsieur de Lafare; mientras tanto, el regente había llamado a dos ayudas de cámara, quienes abrieron rápidamente la tapa y mostraron la más espléndida colección de juguetes que jamás hubiera deslumbrado los ojos de un rey de nueve años. Ante este espectáculo tentador, el rey olvidó por igual a su preceptor, a los guardias y a los Mosqueteros Grises. Se apresuró hacia ese paraíso que se le abría y, como de una mina inagotable, fue sacando sucesivamente cerraduras, navíos de tres puentes, escuadrones de caballería, batallones de infantería, buhoneros con sus fardos, juglares con sus copas; en fin, todas esas maravillas que, en la víspera de Navidad, enloquecen a todos los niños más allá del Rin; y eso, con tales transportes de alegría tan manifiestos, que el propio Monsieur de Fréjus respetó la felicidad de su real alumno. Los asistentes lo observaban con ese silencio religioso que rodea a los grandes dolores o las grandes alegrías. Mientras ese silencio era el más profundo, se oyó un ruido violento en la antecámara, se abrió la puerta, un ujier anunció al Duque de Villeroy, y el mariscal apareció exigiendo en voz alta ver al rey. Como, sin embargo, estaban acostumbrados a tales procedimientos, el regente simplemente señaló a su majestad, quien seguía vaciando el cofre, cubriendo los muebles y el suelo con los espléndidos juguetes.

El mariscal no tenía nada que decir; llevaba casi una hora de retraso; el rey estaba con Monsieur Frejus, pero se acercó a él, refunfuñando y lanzando a su alrededor miradas que parecían decir que estaba allí dispuesto a proteger a su majestad de cualquier peligro.

El regente intercambió miradas con D'Artagnan y Lafare; todo marchaba bien.

El cofre fue vaciado y, después de permitir al rey disfrutar por un instante de la vista de todos sus tesoros, el regente se acercó a él y, aún con el sombrero en la mano, le recordó la promesa que había hecho de dedicar una hora a la consideración de los asuntos de Estado.

Luis XV, con ese escrúpulo que más tarde lo llevaría a declarar que la puntualidad era la cortesía de los reyes, lanzó una última mirada a sus juguetes; y luego, pidiendo simplemente permiso para que los trasladaran a sus aposentos, avanzó hacia el pequeño despacho, y el regente abrió la puerta. Entonces, según sus diferentes caracteres, Monsieur de Fleury, bajo el pretexto de su aversión a la política, se retiró y se sentó en un rincón, mientras el mariscal se adelantó rápidamente y, al ver que el rey entraba al despacho, intentó seguirlo. Este era el momento que el regente había esperado con impaciencia.

"Perdón, mariscal," dijo, bloqueando el paso; "pero deseo hablar con su majestad de asuntos que requieren el más absoluto secreto, y por ello le ruego que me conceda un breve tête-à-tête."

"¡Tête-à-tête!" exclamó Villeroy; "sabe usted, monseñor, que eso es imposible."

"¿Y por qué imposible?" preguntó el regente, con calma.

"Porque, como gobernador de su majestad, tengo el derecho de acompañarlo a todas partes."

"En primer lugar, señor," replicó el regente, "ese derecho no me parece estar basado en ninguna prueba muy positiva, y si hasta ahora he tolerado—no ese derecho, sino esa pretensión—es porque la edad del rey hasta ahora lo hacía irrelevante; pero ahora que su majestad está por cumplir los diez años, y que se me permite comenzar a instruirlo en la ciencia del gobierno, en la cual soy su preceptor designado, verá usted que es justo que tanto yo, como Monsieur de Frejus y usted mismo, tengamos algunas horas de tête-à-tête con su majestad. Esto le será menos doloroso de conceder, mariscal," añadió el regente, con una sonrisa cuyo significado era imposible de confundir, "porque, habiendo estudiado tanto estos asuntos usted mismo, es imposible que le quede algo por aprender."

"Pero, señor," dijo el mariscal, olvidando como de costumbre su cortesía al exaltarse, "le recuerdo que el rey es mi alumno."

"Lo sé, señor," dijo el regente, en el mismo tono; "haga de su majestad un gran capitán, no deseo impedírselo. Sus campañas en Italia y Flandes prueban que no podría tener mejor maestro; pero, en este momento, no se trata de ciencia militar, sino de un secreto de Estado, que solo puede ser confiado a su majestad; por lo tanto, de nuevo le ruego hablar con el rey en privado."

"¡Imposible, monseñor!" exclamó el mariscal.

"¡Imposible!" replicó el regente; "¿y por qué?"

"¿Por qué?" continuó el mariscal; "porque mi deber es no perder de vista al rey ni un momento, y porque no lo permitiré."

"Cuidado, mariscal," interrumpió el duque de Orleans, altivamente: "está olvidando el respeto que me debe."

"Monseñor," continuó el mariscal, cada vez más enojado, "sé el respeto que debo a su alteza real, y también sé lo que debo a mi cargo y al rey, y por eso no perderé de vista a su majestad ni un instante, en la medida en que—"

El duque vaciló.

"Bien, termine," dijo el regente.

"En la medida en que respondo por su persona," dijo el mariscal.

Ante esta falta total de contención, hubo un momento de silencio, durante el cual solo se oían los gruñidos del mariscal y los suspiros ahogados de Monsieur de Fleury.

En cuanto al duque de Orleans, levantó la cabeza con un aire soberano de desprecio y, adoptando esa dignidad que lo convertía, cuando lo deseaba, en uno de los príncipes más imponentes del mundo:

"Monsieur de Villeroy," dijo, "me confunde usted extrañamente, al parecer, e imagina que está hablando con otra persona; pero ya que olvida quién soy, debo esforzarme en recordárselo. Marqués de Lafare," continuó, dirigiéndose a su capitán de guardias, "cumpla con su deber."

Entonces el mariscal de Villeroy, al ver el precipicio sobre el que se encontraba, abrió la boca para intentar una excusa, pero el regente no le dejó tiempo de terminar la frase y le cerró la puerta en la cara.

El marqués de Lafare se acercó de inmediato al mariscal y le pidió la espada. El mariscal permaneció un instante como aturdido. Durante tanto tiempo había sido dejado en paz en su impertinencia que había comenzado a creerse invencible. Intentó hablar, pero la voz le falló y, ante la segunda y aún más imperiosa demanda, entregó su espada. En ese mismo momento se abre una puerta y aparece una silla; dos mosqueteros empujan al mariscal dentro—se cierra. D'Artagnan y Lafare se colocan a cada lado y el prisionero es llevado por los jardines. Los Coraceros siguen y, a considerable y creciente velocidad, descienden la escalera, giran a la izquierda y entran en la orangerie. Allí permanece la comitiva, y la silla, sus portadores y su ocupante, entran en una segunda sala, acompañados solo por Lafare y D'Artagnan. El mariscal, que nunca se había distinguido por su sangre fría, se creyó perdido.

"¡Señores!" exclamó, palideciendo, mientras el sudor y el polvo corrían por su rostro, "¡espero que no van a asesinarme!"

"No, no, tranquilícese," dijo Lafare, mientras D'Artagnan no podía evitar reírse de su figura ridícula—"es algo mucho más simple e infinitamente menos trágico."

"¿Qué es, entonces?" preguntó el mariscal, a quien esta seguridad le devolvió algo de calma.

"Hay dos cartas, señor, que debía entregar al rey esta mañana y que debe tener en uno de sus bolsillos."

El mariscal, que hasta ese momento, preocupado por sí mismo, había olvidado los asuntos de Madame de Maine, se sobresaltó y llevó las manos al bolsillo donde estaban las cartas.

"Perdone," dijo D'Artagnan, deteniendo su mano, "pero estamos autorizados a informarle—en caso de que sienta la tentación de sacar esas cartas—que el regente tiene copias de ellas."

"Puedo añadir," dijo Lafare, "que estamos autorizados a tomarlas por la fuerza y estamos absueltos de antemano de cualquier accidente que ocurra en tal lucha."

"¿Y me asegura," dijo el mariscal, "que el regente tiene copias de esas cartas?"

"Por mi honor," dijo D'Artagnan.

"En ese caso," respondió Villeroy, "no veo por qué habría de impedirles tomar esas cartas, que en nada me conciernen y que me comprometí a entregar solo por complacer a otros."

"Lo sabemos," dijo Lafare.

"Pero," añadió el mariscal, "espero que informen a su alteza real de la facilidad con que obedecí sus órdenes y de mi pesar por haberlo ofendido."

"No lo dude; todo será informado tal como ha ocurrido. ¿Pero las cartas?"

"Aquí están, señor," dijo el mariscal, entregando dos cartas a Lafare.

Lafare se aseguró por los sellos de que realmente eran las cartas que buscaba. "Mi querido D'Artagnan," dijo, "ahora conduzca al mariscal a su destino y dé órdenes, en nombre del regente, de que sea tratado con todo respeto."

La silla fue cerrada y los portadores la llevaron. En la puerta de los jardines esperaba un carruaje con seis caballos, en el que colocaron al mariscal, quien ahora comenzaba a sospechar la trampa que le habían tendido. D'Artagnan se sentó a su lado, un oficial de mosqueteros y Du Libois, uno de los gentileshombres del rey, enfrente; y con veinte mosqueteros a cada lado y doce siguiéndolos, el carruaje partió al galope. Mientras tanto, el marqués de Lafare regresó al castillo con las dos cartas en la mano.