Parte 10

Mientras las cosas estaban en este punto, Marchese y Stecchi, al enterarse de que el juez de la Proveduría procedía rigurosamente contra Martellino y que ya le habían dado la tortura del cordel, se llenaron de temor y se dijeron entre sí: 'Nos hemos equivocado; lo hemos sacado de la sartén para echarlo al fuego'. Por ello, fueron con toda diligencia en busca de su hospedero y, al encontrarlo, le contaron cómo estaba la situación. Él se echó a reír y los llevó ante un tal Sandro Agolanti, que residía en Treviso y tenía gran influencia con el Príncipe, y, contándole todo en detalle, se unió a ellos para rogarle que se ocupara del asunto de Martellino. Sandro, tras muchas risas, fue ante el Príncipe y logró que enviara a buscar a Martellino.

Los mensajeros del Príncipe hallaron a Martellino aún en camisa ante el juez, todo confuso y muy asustado, pues el juez no quería escuchar ninguna excusa; es más, por tener casualmente algún resentimiento contra la gente de Florencia, estaba totalmente decidido a ahorcarlo y de ningún modo quería entregarlo al Príncipe, hasta que finalmente se vio obligado a hacerlo en contra de su voluntad. Martellino, llevado ante el señor de la ciudad y habiéndole contado todo en orden, le suplicó, como favor especial, que le permitiera marcharse, pues hasta que no estuviera de nuevo en Florencia, le parecería que aún tenía la soga al cuello. El Príncipe se rió de buena gana de su desgracia y mandó dar a cada uno de los tres un traje, con lo que regresaron sanos y salvos a casa, habiendo escapado, más allá de toda esperanza, de tan gran peligro.

LA SEGUNDA HISTORIA

[Día Segundo]

RINALDO DE ASTI, TRAS SER ROBADO, LLEGA A CASTEL GUGLIELMO, DONDE UNA VIUDA LO ACOGE HOSPITALARIAMENTE Y, RECUPERANDO SU PÉRDIDA, REGRESA A SU CASA SANO Y SALVO

Las damas rieron desmesuradamente de las desgracias de Martellino narradas por Neifile, al igual que los jóvenes y especialmente Filostrato, a quien, por estar sentado junto a Neifile, la reina ordenó que la siguiera contando historias. Así pues, comenzó sin demora: "Bellas damas, he de contarles una historia de cosas católicas, en parte mezcladas con infortunios y asuntos de amor, que tal vez no será sino provechosa de oír, especialmente para quienes son viajeros en las peligrosas tierras del amor, donde quien no ha rezado el Padrenuestro de San Julián muchas veces se aloja mal, aunque tenga buena cama.

En los tiempos del marqués Azzo de Ferrara, llegó un mercader llamado Rinaldo de Asti a Bolonia por sus asuntos, los cuales, una vez resueltos y de regreso a casa, sucedió que, al salir de Ferrara y cabalgar hacia Verona, se topó con ciertas personas que parecían mercaderes, pero que en realidad eran salteadores de caminos y hombres de vida y condición disoluta, con quienes imprudentemente hizo compañía y entabló conversación. Ellos, al ver que era mercader y suponer que llevaba dinero consigo, acordaron robarlo en la primera oportunidad que se presentara; por lo cual, para no levantar sospechas, conversaban con él como gente decente y pacífica, de cosas honestas y decorosas y de lealtad, comportándose con él, en cuanto sabían y podían, con respeto y cortesía, de modo que él se consideraba muy afortunado de haberlos encontrado, pues iba solo con un criado suyo a caballo.

Así, avanzando y pasando de un tema a otro, como suele suceder en la conversación, pronto comenzaron a hablar de las oraciones que los hombres dirigen a Dios, y uno de los salteadores, que eran tres en total, preguntó a Rinaldo: 'Y usted, buen señor, ¿qué oración suele decir cuando viaja?' A lo que él respondió: 'La verdad, soy un hombre sencillo y poco versado en estas cosas y tengo pocas oraciones; vivo a la antigua y dejo que un par de sueldos valgan por veinticuatro dineros. Sin embargo, siempre he acostumbrado, cuando viajo, a decir por la mañana, al salir de la posada, un Padrenuestro y un Ave por el alma del padre y la madre de San Julián, y después pido a Dios y al santo que me concedan buen alojamiento para la noche siguiente. Muchas veces, en mis viajes, me he visto en grandes peligros, de todos los cuales he escapado y siempre me he encontrado de noche, además, en un lugar seguro y bien alojado. Por eso creo firmemente que San Julián, en cuyo honor la rezo, me ha conseguido este favor de Dios; ni creo que me iría bien de día ni hallaría buen alojamiento de noche si no la hubiera dicho por la mañana.' '¿Y la dijiste esta mañana?', preguntó el que le había hecho la pregunta. 'Sí', respondió Rinaldo; a lo que el otro pensó para sí, sabiendo bien cómo iba a terminar la cosa: '¡Ojalá te sirva! Porque, si no nos ocurre ningún contratiempo, me parece que vas a alojarte mal.' Luego, a Rinaldo, le dijo: 'Yo también he viajado mucho y nunca he dicho esa oración, aunque la he oído muy recomendada, y nunca me ha pasado de alojarme mal; y esta noche tal vez veas quién se aloja mejor, tú que la has dicho o yo que no. Es cierto que, en vez de esa, suelo decir el Dirupisti o el Intemerata o el De Profundis, que, según contaba una abuela mía, son de singular virtud.'

Conversando así de diversos asuntos y avanzando en su camino, mientras buscaban el momento y el lugar oportunos para su fechoría, llegaron, ya tarde, a un lugar poco más allá de Castel Guglielmo, donde, al vadear un río, los tres bribones, viendo que era tarde y el sitio solitario y cerrado, se abalanzaron sobre Rinaldo y lo despojaron de su dinero, ropa y caballo. Luego, dejándolo a pie y en camisa, se marcharon diciendo: 'Ve a ver si tu San Julián te da buen alojamiento esta noche, como el nuestro seguramente nos lo dará a nosotros.' Y cruzando el río, siguieron su camino. El criado de Rinaldo, al ver que lo atacaban, como el cobarde que era, no hizo nada por ayudarlo, sino que giró su caballo y no se detuvo hasta llegar a Castel Guglielmo, donde se alojó sin preocuparse más.

Rinaldo, dejado en camisa y descalzo, siendo muy frío y nevando copiosamente, no sabía qué hacer y, viendo que la noche se acercaba, miró a su alrededor, temblando y castañeteando los dientes, por si veía algún refugio cercano donde pasar la noche y no morir de frío; pero, al no ver ninguno, pues poco antes había habido guerra en esas tierras y todo había sido quemado, echó a correr, espoleado por el frío, hacia Castel Guglielmo, sin saber si su criado había huido allí o no, y pensando que, si lograba entrar, Dios le enviaría algún socorro. Pero la oscuridad lo alcanzó a casi una milla del pueblo, por lo que llegó tan tarde que, estando las puertas cerradas y los puentes levadizos alzados, no pudo entrar. Entonces, desesperado y desconsolado, buscó llorando un lugar donde refugiarse, aunque fuera solo para que no le nevara encima, y al ver una casa que sobresalía un poco de las murallas del pueblo, decidió ir a cobijarse bajo ella hasta el amanecer. Así, acercándose, encontró allí una puerta, aunque estaba cerrada, y juntando un poco de paja que había cerca, se acostó allí, triste y afligido, quejándose amargamente a San Julián y diciendo que esto no era lo que esperaba de su fe en él.

Sin embargo, el santo no lo había perdido de vista y no tardó en procurarle buen alojamiento. Había en el pueblo una dama viuda, tan hermosa como cualquier mujer viva, a quien el marqués Azzo amaba como a su vida y allí la tenía a su disposición, y ella vivía en esa misma casa, bajo cuyo saliente se había refugiado Rinaldo. Ahora bien, por casualidad, el marqués había llegado ese día al pueblo, pensando pasar la noche con ella, y había hecho preparar en secreto en su casa un baño y una suntuosa cena. Todo estaba listo y la dama solo esperaba la llegada del marqués, cuando llegó un criado a la puerta con una noticia que obligó al marqués a partir de inmediato; por lo que, enviando a decir a su amada que no lo esperara, se marchó apresuradamente. La dama, algo desanimada por esto y sin saber qué hacer, decidió entrar al baño preparado para el marqués, cenar y luego irse a la cama.

Así pues, ella entró en el baño, que se hallaba cerca de la puerta, contra la cual el desdichado mercader estaba acurrucado fuera de la muralla de la ciudad; por lo que, estando allí, oyó los sollozos y temblores de Rinaldo, quien parecía haberse vuelto una cigüeña, y llamando a su doncella, le dijo: 'Sube y asómate por encima del muro para ver quién está al pie de la poterna y qué hace allí.' La doncella fue y, ayudada por la claridad del aire, vio a Rinaldo en camisa y descalzo, sentado como se ha dicho, y temblando fuertemente; por lo que le preguntó quién era. Él le contó, lo más brevemente que pudo, quién era y cómo y por qué estaba allí, temblando de tal manera que apenas podía articular palabra, y luego comenzó a suplicarle lastimosamente que no lo dejara allí toda la noche para morir de frío, sino que lo socorriera, si le era posible. La doncella se compadeció de él y, regresando junto a su señora, le contó todo. La dama, compadeciéndose igualmente de él y recordando que tenía la llave de la puerta mencionada, que a veces servía para las entradas privadas del Marqués, dijo: 'Ve en silencio y ábrele; aquí está esta cena y nadie para comerla, y tenemos suficiente comodidad para alojarlo.'

La doncella, habiendo elogiado mucho a su señora por su humanidad, fue y, abriendo a Rinaldo, lo hizo entrar; entonces la dama, viéndolo casi paralizado de frío, le dijo: 'Rápido, buen hombre, entra en este baño, que aún está caliente.' Rinaldo, sin esperar más invitación, obedeció gustoso y se reconfortó tanto con el calor del baño que le pareció haber vuelto de la muerte a la vida. La dama mandó traerle un traje que había pertenecido a su esposo, fallecido recientemente, el cual, al ponérselo, le quedó como hecho a su medida, y mientras esperaba lo que ella le ordenara, se puso a dar gracias a Dios y a San Julián por haberlo librado de la miserable noche que le esperaba y haberlo, según creía, llevado a buen refugio.

Poco después, la dama, ya algo descansada, mandó encender un gran fuego en su comedor y, dirigiéndose allí, preguntó cómo estaba el pobre hombre; a lo que la doncella respondió: 'Señora, se ha vestido y es un hombre apuesto, parece ser una persona de buena condición y muy bien educado.' Dijo la dama: 'Ve, llámalo y dile que venga al fuego y cene, pues sé que está en ayunas.' Así, Rinaldo entró en la sala y, al ver a la dama, que le pareció una señora de calidad, la saludó respetuosamente y le agradeció lo mejor que pudo la bondad que le había mostrado. La dama, habiéndolo visto y escuchado, y hallándolo tal como su doncella había dicho, lo recibió amablemente y, haciéndolo sentar familiarmente junto a ella al fuego, le preguntó por la aventura que lo había llevado allí; a lo que él le relató todo en orden. Ella ya había oído algo de esto cuando su criado llegó a la ciudad, por lo que creyó plenamente cuanto él decía y le contó, a su vez, lo que sabía de su criado y cómo podría fácilmente encontrarlo al día siguiente. Luego, puesta la mesa, Rinaldo, a instancias de la dama, se lavó las manos y se sentó a cenar con ella. Era él alto de cuerpo, apuesto y agradable de rostro, muy atractivo y de modales encantadores, un hombre en la flor de la vida; por lo que la dama varias veces posó sus ojos en él y lo encontró mucho de su agrado, y como ya sus deseos estaban encendidos por el Marqués, que debía haber ido a yacer con ella, se sintió inclinada hacia él. Así, después de la cena, cuando se levantaron de la mesa, consultó con su doncella si le parecía bien, ya que el Marqués la había dejado plantada, aprovechar el bien que la fortuna le había enviado. La doncella, comprendiendo la intención de su señora, la animó lo mejor que pudo a seguir su deseo; por lo que la dama, volviendo junto al fuego, donde había dejado solo a Rinaldo, comenzó a mirarlo amorosamente y le dijo: '¿Qué sucede, Rinaldo, por qué estás tan melancólico? ¿Crees que no puedes ser compensado por la pérdida de un caballo y de algunas prendas? Anímate y alégrate; estás en tu propia casa. Es más, te diré que, al verte con esas ropas que fueron de mi difunto esposo, y pareciéndome que eras él mismo, me ha dado esta noche, quizá cien veces, el deseo de abrazarte y besarte: y si no fuera porque temía disgustarte, ciertamente lo habría hecho.'

Rinaldo, que no era ningún ingenuo, al oír estas palabras y ver el brillo en los ojos de la dama, se acercó a ella con los brazos abiertos, diciendo: 'Señora, considerando que le debo a usted el estar ahora vivo y teniendo en cuenta de lo que me ha salvado, sería una gran descortesía de mi parte no procurar hacer todo lo que le sea grato; así que abráceme y bésame cuanto desee, que yo la abrazaré y besaré con mucho gusto.' No hicieron falta más palabras. La dama, encendida en deseos amorosos, se arrojó de inmediato a sus brazos y, después de estrecharlo con ansia contra su pecho y besarlo mil veces, y de ser besada por él otras tantas, se fueron a su alcoba y, sin demora, acostándose juntos, saciaron plenamente y muchas veces, antes de que amaneciera, sus deseos mutuos. Cuando comenzó a clarear el día, se levantaron—pues así lo quiso ella, para que nadie sospechara nada—y, tras darle algunas ropas humildes y una bolsa llena de dinero, y mostrarle cómo debía hacer para entrar en la ciudad y encontrar a su criado, lo hizo salir por la poterna por donde había entrado, rogándole que mantuviera el asunto en secreto.

Tan pronto como fue de día y se abrieron las puertas, él entró en la ciudad, fingiendo venir de lejos, y encontró a su criado. Entonces se puso la ropa que estaba en las alforjas y estaba a punto de montar el caballo del hombre y partir, cuando, como por milagro, sucedió que los tres salteadores que lo habían robado la noche anterior, habiendo sido apresados poco después por otro delito cometido por ellos, fueron llevados a la ciudad y, tras confesar, le devolvieron su caballo, ropa y dinero, sin perder más que un par de ligas, de las que los ladrones no supieron qué habían hecho. Rinaldo, entonces, dio gracias a Dios y a San Julián y, montando a caballo, regresó sano y salvo a casa, dejando a los tres bribones para que al día siguiente fueran a dar patadas contra el viento.

LA TERCERA HISTORIA

[Día Segundo]

TRES JÓVENES DERROCHAN SUS BIENES Y QUEDAN EN LA MISERIA; PERO UN SOBRINO SUYO, DESESPERADO, REGRESA A CASA Y SE ENCUENTRA CON UN ABAD, QUE RESULTA SER LA HIJA DEL REY DE INGLATERRA, QUIEN LO TOMA POR ESPOSO Y RESTITUYE A SUS TÍOS TODOS SUS BIENES, DEVOLVIÉNDOLOS A SU ANTIGUA PROSPERIDAD

Las aventuras de Rinaldo de Asti fueron escuchadas con admiración y su devoción fue elogiada por las damas, quienes dieron gracias a Dios y a San Julián por haberlo socorrido en su mayor necesidad. Tampoco (aunque esto se dijo a media voz) se tuvo por necia a la dama que supo aprovechar el bien que Dios le había enviado en su propia casa. Pero, mientras conversaban, riendo para sus adentros sobre la agradable noche que había pasado, Pampínea, viéndose junto a Filostrato y pensando, como en efecto sucedió, que el siguiente turno le correspondería, comenzó a ordenar sus pensamientos y a considerar qué iba a decir; luego, habiendo recibido el mandato de la reina, procedió a hablar así, no menos resuelta que alegremente: 'Nobles damas, cuanto más se habla de las obras de la Fortuna, más, para quien quiera considerar bien sus acciones, queda por decir; y a nadie debe extrañar esto, si considera atentamente que todas las cosas que neciamente llamamos nuestras están en sus manos y, por tanto, según su oculta disposición, las transmuta sin cesar de uno a otro y de vuelta, sin método alguno que conozcamos. Por eso, aunque esta verdad se demuestra concluyentemente en todo y a cada momento, y ya ha sido mostrada en varias de las historias anteriores, sin embargo, puesto que es voluntad de nuestra reina que hablemos sobre este tema, yo, no sin provecho para los oyentes, añadiré a las historias ya contadas una propia, que creo será de su agrado.'

Había una vez en nuestra ciudad un caballero llamado Messer Tedaldo, quien, según algunos, pertenecía a la familia Lamberti, aunque otros aseguran que era de los Agolanti, basándose quizá más en el oficio que después siguieron sus hijos, semejante al que los Agolanti han ejercido siempre y aún ejercen, que en cualquier otra cosa. Pero, dejando de lado a cuál de estas dos casas pertenecía, diré que fue, en su tiempo, un caballero muy rico y tuvo tres hijos: el mayor se llamaba Lamberto, el segundo Tedaldo y el tercero Agolante, todos jóvenes apuestos y vivaces, de los cuales el mayor aún no había cumplido los dieciocho años cuando ocurrió que el mencionado Messer Tedaldo murió muy rico y les dejó todas sus posesiones, tanto muebles como inmuebles, como legítimos herederos. Los jóvenes, viéndose tan ricos en tierras y dinero, comenzaron a gastar sin freno ni reserva, ni otro gobierno que el de su propio placer, manteniendo una gran casa y muchos y hermosos caballos, perros y halcones, teniendo siempre la mesa abierta y repartiendo dones, organizando justas y torneos, y haciendo no solo lo que corresponde a hombres de su condición, sino también todo cuanto su apetito juvenil les dictaba.

No llevaron mucho tiempo esta vida cuando el tesoro dejado por su padre se desvaneció, y al no ser suficientes sus rentas para cubrir los gastos corrientes, empezaron a vender y a hipotecar sus propiedades; vendiendo una hoy y otra mañana, se encontraron casi sin nada, sin darse cuenta, y la pobreza les abrió los ojos que la riqueza les había mantenido cerrados. Entonces Lamberto, un día, llamó a los otros dos y les recordó cuán grande había sido la magnificencia de su padre y la suya propia, y exponiéndoles la riqueza que habían poseído y la pobreza a la que habían llegado por su gasto desmedido, los exhortó, lo mejor que supo, a que, antes de que su miseria se hiciera más evidente, vendieran lo poco que les quedaba y se marcharan con él. Así lo hicieron y, saliendo de Florencia sin despedirse ni hacer ceremonia alguna, no se detuvieron hasta llegar a Inglaterra, donde, alquilando una pequeña casa en Londres y gastando muy poco, se dedicaron con la mayor diligencia a prestar dinero a usura. En esto la fortuna les fue tan favorable que, en pocos años, reunieron una gran suma de dinero, con la cual, regresando a Florencia uno tras otro, recompraron gran parte de sus propiedades, adquirieron otras más y tomaron esposas.