Parte 9

No hace muchos años vivía (y tal vez aún viva) en Bolonia un médico muy grande y famoso, conocido por manifiesta fama en casi todo el mundo. Su nombre era Maestro Alberto y tal era la vivacidad de su espíritu que, aunque era un hombre anciano de casi setenta años y casi todo el calor natural había abandonado su cuerpo, no dudó en exponerse a las llamas del amor; pues, habiendo visto en una fiesta a una bellísima dama viuda, llamada, según algunos, doña Malgherida de' Ghisolieri, y quedando profundamente prendado de ella, acogió en su maduro pecho, no de otro modo que si fuera un joven galán, el fuego amoroso, hasta el punto de que le parecía no descansar bien por la noche si el día anterior no había contemplado el delicado y encantador rostro de la hermosa dama. Por ello, empezó a pasar continuamente frente a su casa, ya a pie, ya a caballo, según la ocasión lo permitía, hasta que ella y muchas otras damas se enteraron del motivo de sus constantes idas y venidas y a menudo se divertían entre ellas al ver a un hombre tan maduro en años y juicio enamorado, como si creyeran que esa placentera pasión del amor solo echaba raíces y florecía en las mentes ingenuas de los jóvenes y no en otros lugares.

Mientras él seguía pasando de un lado a otro, sucedió un día festivo que, estando la dama sentada con muchas otras ante su puerta y viendo a Maestro Alberto acercarse desde lejos, todas se pusieron de acuerdo para agasajarlo y honrarlo y luego burlarse de él por su pasión. Así pues, todas se levantaron para recibirlo y, invitándolo a entrar, lo llevaron a un patio sombreado, donde mandaron traer los mejores vinos y dulces, y enseguida le preguntaron, en términos muy corteses y agradables, cómo era posible que se hubiera enamorado de esa bella dama, sabiendo que era amada por muchos caballeros jóvenes, apuestos y vivaces. El médico, viéndose así cortésmente atacado, adoptó un semblante alegre y respondió: 'Señora, que yo ame no debe maravillar a quien tenga entendimiento, y menos aún que la ame a usted, pues lo merece; y aunque los viejos, por obra de la naturaleza, carecen del vigor necesario para los ejercicios amorosos, no por ello carecen de la voluntad ni del juicio para apreciar lo que es digno de ser amado; es más, esto último lo valoran mejor, pues tienen más conocimiento y experiencia que los jóvenes. En cuanto a la esperanza que me mueve, siendo yo un hombre viejo, a amarle a usted, cortejada por tantos jóvenes galanes, es la siguiente: he estado muchas veces donde he visto a damas almorzar y comer altramuces y puerros. Ahora bien, aunque en el puerro ninguna parte es buena, la cabeza es menos dañina y más agradable al gusto; pero ustedes, movidas por un apetito perverso, suelen tomar la cabeza en la mano y masticar las hojas, que no solo no valen nada, sino que son de mal sabor. ¿Cómo sé yo, señora, que no hacen lo mismo al elegir a sus amantes? En tal caso, yo sería el elegido y los otros serían rechazados.'

La dama y sus compañeras quedaron algo avergonzadas y dijeron: 'Doctor, ha reprendido usted muy bien y cortésmente nuestra presuntuosa empresa; en todo caso, su amor me es grato, como debe serlo el de un hombre de valor y saber; por lo cual, puede usted, con toda confianza, mandarme, como a su criatura, en cuanto desee, salvo solo mi honor.' El médico, levantándose con sus compañeros, agradeció a la dama y, despidiéndose de ella entre risas y alegría, se marchó de allí. Así, la dama, sin mirar a quién se burlaba y pensando en dejar en ridículo a otro, fue ella misma la ridiculizada; de lo cual, si son sabias, se guardarán diligentemente.

El sol había comenzado a declinar hacia la tarde y el calor se había atenuado en gran parte, cuando las historias de las jóvenes y de los tres jóvenes llegaron a su fin; entonces la reina dijo alegremente: "De ahora en adelante, queridas compañeras, no queda nada más que hacer en cuanto a mi gobierno por el día de hoy, salvo darles una nueva reina, quien, según su juicio, ordenará su vida y la nuestra, para lo que está por venir, en busca de un honesto deleite. Y aunque el día puede considerarse que dura desde ahora hasta el anochecer, sin embargo, —pues quien no toma algo de tiempo por adelantado no puede, me parece, proveer tan bien para el futuro y para que lo que la nueva reina considere necesario para mañana pueda prepararse—, creo que los días siguientes deberían comenzar a esta hora. Por tanto, en reverencia a Aquel en quien todo vive y para nuestro propio solaz, Filomena, una doncella muy discreta, será, como reina, quien gobierne nuestro reino el día venidero." Dicho esto, se levantó y, quitándose la corona de laurel, la colocó con reverencia en la cabeza de Filomena, a quien primero ella y luego todas las demás damas y los jóvenes saludaron como reina, sometiéndose alegremente a su gobierno.

Filomena se sonrojó un poco al verse investida con la realeza, pero, recordando las palabras que poco antes había pronunciado Pampinea, para no parecer falto de ingenio, recobró la confianza y en primer lugar confirmó todos los cargos dados por Pampinea; luego, habiendo declarado que debían permanecer donde estaban, dispuso lo que debía hacerse para la mañana siguiente, así como para la cena de esa noche, y después procedió a hablar así:

"Queridísimas compañeras, aunque Pampinea, más por su cortesía que por algún mérito mío, me ha hecho reina de todas ustedes, no estoy por ello dispuesta a seguir solo mi propio juicio en la manera de nuestra vida, sino el de ustedes junto con el mío; y para que sepan lo que me parece que debemos hacer y, en consecuencia, puedan añadir o quitar a su gusto, me propongo declararlo brevemente.

Si he observado bien el curso que hoy ha seguido Pampinea, me parece igualmente digno de alabanza y placentero; por lo cual, hasta que, por demasiado tiempo o por otra razón, nos resulte tedioso, juzgo que no debe cambiarse. Así pues, disponiendo la continuación de lo que ya hemos comenzado a hacer, nos levantaremos de aquí y saldremos un rato a divertirnos, y cuando el sol esté por ocultarse, cenaremos al fresco de la tarde, y después de algunos cantares y otros pasatiempos, será bueno que nos vayamos a dormir. Mañana, levantándonos en la frescura de la mañana, iremos igualmente a algún lugar a divertirnos, como sea más agradable para cada uno; y como hemos hecho hoy, volveremos a la hora debida para comer; después bailaremos y, cuando despertemos de la siesta, como hoy lo hemos hecho, volveremos aquí para contar historias, en lo cual me parece que hay mucho deleite y provecho. Además, lo que Pampinea no pudo hacer, por haber sido elegida tarde para el gobierno, me propongo hacerlo ahora, es decir, poner un límite a lo que vamos a contar y declararlo de antemano, para que cada uno tenga tiempo de pensar en una buena historia que relatar sobre el tema propuesto, el cual, si les parece bien, será el siguiente: considerando que desde el principio del mundo los hombres han sido y serán, hasta el fin, zarandeados por los diversos azares de la fortuna, cada uno deberá contar SOBRE AQUELLOS QUE, TRAS SER VENCIDOS POR DIVERSAS SUERTES, HAN LLEGADO FINALMENTE A UN DESENLACE FELIZ MÁS ALLÁ DE SU ESPERANZA."

Damas y caballeros por igual elogiaron esta disposición y se declararon dispuestos a seguirla. Solo Dioneo, estando los demás en silencio, dijo: "Señora, como todos los demás han dicho, así digo yo, que la disposición dada por usted es sumamente agradable y digna de elogio; pero le ruego, como favor especial, una gracia que quisiera me fuera concedida mientras dure nuestra compañía, a saber, que no se me obligue por esta ley suya a contar una historia sobre el tema dado, si no me place, sino que sea libre de contar la que más me agrade. Y para que nadie piense que pido este favor como quien no tiene historias a mano, desde ahora estoy conforme en ser siempre el último en contar."

La reina, que lo conocía por hombre alegre y juguetón y estaba bien segura de que no pedía esto sino para alegrar a la compañía con algún relato gracioso cuando ya estuvieran cansados de conversar, con el consentimiento de los demás, le concedió de buen grado el favor que solicitaba. Luego, levantándose de la sesión, se dirigieron con paso lento hacia un arroyo de agua muy clara, que descendía de una pequeña colina, entre grandes rocas y verde hierba, hasta un valle sombreado por muchos árboles, y allí, metiéndose en el agua, con los brazos descubiertos y descalzos, se entretuvieron en diversos juegos entre ellos, hasta que se acercó la hora de la cena, momento en que regresaron al palacio y allí cenaron alegremente. Terminada la cena, la reina pidió instrumentos musicales y ordenó a Lauretta que iniciara un baile, mientras Emilia cantaba una canción acompañada por el laúd de Dioneo. Así, Lauretta enseguida organizó un baile y lo encabezó, mientras Emilia entonaba amorosamente la siguiente canción:

Ardo por mis propios encantos con tal fuego, que me parece que jamás tendré en cuenta ni desearé otro amor.

Siempre que me miro en el espejo, veo en él aquel bien que siempre satisface al corazón y al espíritu; ni la fortuna nueva ni el recuerdo de lo pasado pueden arrebatarme tan querido deleite. ¿Qué otro objeto, entonces, podría llenar mi vista, suficiente placer para encender en mi pecho un nuevo deseo?

Este bien no huye, cuandoquiera que deseo volver a contemplarlo para mi consuelo; al contrario, a mi gusto, una y otra vez se presenta con tal gracia que no puede expresarse con palabras ni su pleno sentido ser conocido por mortal alguno, salvo que arda con igual deseo.

Y yo, cada hora más enamorada, cuanto más fijo mis ojos en él, me entrego por completo y me rindo a su poder, saboreando ya aquello que me prometía, y aún espero gozar de mayor alegría, de una intensidad tal que nunca se ha conocido aquí abajo por deseo de amor.

Así, Lauretta terminó su balada, en cuyo estribillo todos se unieron alegremente, aunque las palabras de la misma dieron mucho en qué pensar a algunos; se bailaron luego otras danzas y, habiéndose ya consumido parte de la corta noche, a la reina le pareció bien dar fin al primer día; por lo que, mandando encender las antorchas, ordenó que todos se retiraran a descansar hasta la mañana siguiente, y así, cada uno regresó a su respectiva habitación.

AQUÍ TERMINA EL PRIMER DÍA DEL DECAMERÓN

Segundo día

AQUÍ COMIENZA EL SEGUNDO DÍA DEL DECAMERÓN, EN EL QUE, BAJO EL GOBIERNO DE FILOMENA, SE HABLA DE AQUELLOS QUE, TRAS SER FRUSTRADOS POR DIVERSOS SUCESOS, HAN LLEGADO FINALMENTE A UN FINAL FELIZ MÁS ALLÁ DE SUS ESPERANZAS

El sol había traído ya por todas partes el nuevo día con su luz y los pájaros, cantando alegremente entre las verdes ramas, daban testimonio de ello al oído con sus alegres canciones, cuando las damas y los tres jóvenes, levantándose todos, entraron en los jardines y, pisando el césped cubierto de rocío con paso lento, se pusieron a pasear de un lado a otro, tejiendo hermosas guirnaldas y divirtiéndose durante largo rato. Y así como habían hecho el día anterior, lo mismo hicieron ahora; es decir, después de comer al fresco y bailar un rato, se retiraron a descansar y, levantándose de allí después del mediodía, acudieron todos, por orden de su reina, a los prados frescos, donde se sentaron en torno a ella. Entonces ella, que era de rostro hermoso y de aspecto sumamente agradable, tras sentarse un rato, coronada con su guirnalda de laurel, y mirar a todos los presentes, ordenó a Neifile que diera inicio a las historias del día contando una a su modo; por lo que esta, sin poner excusa alguna, comenzó alegremente a hablar así:

LA PRIMERA HISTORIA

[Segundo día]

MARTELLINO SE FINGE LISIADO Y SIMULA CURARSE JUNTO AL CUERPO DE SAN ARRIGO. DESCUBIERTA SU FINGIMIENTO, ES GOLPEADO Y, SIENDO LUEGO TOMADO POR LADRÓN, CORRE PELIGRO DE SER AHORCADO, PERO FINALMENTE ESCAPA

"Sucede a menudo, queridas damas, que quien procura engañar a otros, y especialmente en cosas sagradas, no obtiene más que burlas por su esfuerzo y a veces no sale ileso. Por eso, para obedecer el mandato de la reina y dar inicio al tema propuesto con una historia mía, me dispongo a relatarles lo que, primero desgraciadamente y luego felizmente, más allá de todo lo que pensaba, le sucedió a un conciudadano nuestro.

No hace mucho tiempo, en Treviso había un alemán llamado Arrigo, que, siendo pobre, servía a quien le pidiera cargar bultos por paga; y además era considerado por todos como un hombre de vida muy santa y buena. Por eso, sea cierto o no, cuando murió, sucedió, según afirman los trevisanos, que en la hora de su muerte, las campanas de la gran iglesia de Treviso empezaron a sonar sin que nadie las tocara. La gente de la ciudad, considerando esto un milagro, proclamó a Arrigo como santo y, corriendo todos a la casa donde yacía, llevaron su cuerpo, como si fuera de un santo, a la catedral, adonde empezaron a llevar a los cojos, a los impedidos, a los ciegos y a otros afligidos por cualquier defecto o enfermedad, como si todos fueran a curarse con solo tocar el cuerpo.

En medio de este gran tumulto y concurrencia de gente, sucedió que llegaron a Treviso tres conciudadanos nuestros, de los cuales uno se llamaba Stecchi, otro Martellino y el tercero Marchese, hombres que frecuentaban las cortes de príncipes y señores y divertían a los espectadores disfrazándose y representando a cualquier otro hombre con raros movimientos y gestos. Nunca antes habían estado allí y, al ver a toda la gente correr, se maravillaron y, al oír la causa, quisieron ir a ver lo que sucedía; por lo que dejaron su equipaje en una posada y Marchese dijo: 'Quisiéramos ir a ver a este santo; pero, por mi parte, no veo cómo podamos lograrlo, porque entiendo que la plaza de la catedral está llena de alemanes y otros hombres de armas, que el señor de esta ciudad ha colocado allí para que no haya disturbios; además dicen que la iglesia está tan llena de gente que casi nadie más puede entrar.' 'No dejes que eso te detenga', dijo Martellino, que estaba ansioso por ver el espectáculo; 'te aseguro que encontraré la manera de llegar hasta el santo cuerpo.' '¿Cómo?', preguntó Marchese, y Martellino respondió: 'Te lo diré. Fingiré ser un lisiado y tú a un lado y Stecchi al otro me sostendrán, como si no pudiera caminar solo, haciendo como que quieren llevarme ante el santo para que me cure. No habrá quien, al vernos, no nos deje pasar.'

El plan agradó a Marchese y Stecchi y los tres salieron enseguida de la posada. Cuando llegaron a un lugar solitario, Martellino torció sus manos y dedos, brazos y piernas, así como la boca y los ojos y todo el rostro de tal manera que era espantoso verlo, y no había quien lo viera que no jurara que realmente estaba completamente tullido y paralítico. Marchese y Stecchi, tomándolo así, fingieron como si fuera cierto y se dirigieron directamente a la iglesia, mostrando la mayor compunción, suplicando humildemente a todos los que encontraban en su camino que, por amor de Dios, les hicieran espacio, lo cual les fue concedido fácilmente. En resumen, todos los miraban y casi todos gritaban: '¡Dejen paso! ¡Dejen paso!' y así llegaron hasta donde yacía el cuerpo de San Arrigo y Martellino fue enseguida tomado por algunos caballeros que estaban alrededor y colocado sobre el cuerpo, para que así recuperara la salud. Martellino, después de estar un rato allí, mientras todos esperaban ansiosos a ver qué sucedía, comenzó, como bien sabía hacer, a simular que primero abría un dedo, luego una mano y después extendía un brazo y así finalmente se estiraba por completo. Cuando la gente vio esto, prorrumpieron en tal clamor en alabanza de San Arrigo que habría ahogado incluso el trueno más fuerte.

Ahora bien, por casualidad, allí cerca había un florentino que conocía muy bien a Martellino, pero no lo había reconocido, tan bien disfrazado como estaba, cuando lo llevaron allí. Sin embargo, al verlo recuperado, lo reconoció y enseguida empezó a reírse y a decir: '¡Dios lo confunda! ¿Quién que lo viera llegar no habría creído que era realmente paralítico?' Sus palabras fueron oídas por varios trevisanos, que le preguntaron de inmediato: '¿Cómo? ¿No era paralítico?' '¡Dios me libre!', respondió el florentino. 'Siempre ha estado tan sano como cualquiera de nosotros; pero sabe mejor que nadie en el mundo cómo hacer estos trucos y fingir cualquier forma que quiera.'

Cuando los demás oyeron esto, no hizo falta nada más; sino que se lanzaron con todas sus fuerzas y comenzaron a gritar: '¡Agarren a ese traidor y burlador de Dios y de sus santos, que, estando sano de cuerpo, ha venido aquí, haciéndose pasar por lisiado, para burlarse de nosotros y de nuestro santo!' Dicho esto, echaron mano de Martellino y lo bajaron del lugar donde estaba tendido. Luego, tomándolo por los cabellos y arrancándole toda la ropa de la espalda, se abalanzaron sobre él a golpes y patadas; y parecía que no había hombre en el lugar que no corriera a hacer lo mismo. Martellino gritaba: '¡Piedad, por el amor de Dios!' y se defendía como podía, pero en vano; pues la multitud arremetía contra él cada vez con más fuerza. Stecchi y Marchese, al ver esto, comenzaron a decirse el uno al otro que la cosa pintaba mal, pero, temiendo por sí mismos, no se atrevieron a socorrerlo; es más, gritaban con los demás que lo mataran, pensando entre tanto cómo podrían sacarlo de las manos de la gente, que sin duda lo habría matado, de no ser por un recurso que Marchese empleó rápidamente; es decir, como todos los oficiales de la Señoría estaban fuera de la iglesia, se dirigió lo más rápido que pudo al que mandaba por el Preboste y le dijo: '¡Ayuda, por el amor de Dios! Hay un bribón adentro que me ha cortado la bolsa, con cien florines de oro. Te ruego que lo detengas, para que pueda recuperar lo mío.'

Al oír esto, una docena de alguaciles corrieron de inmediato hacia donde el desdichado Martellino estaba siendo molido como con un cardador sin peine, y, con grandes esfuerzos, abriéndose paso entre la multitud, lo sacaron de las manos del pueblo, todo magullado y maltrecho como estaba, y lo llevaron al palacio, adonde muchos lo siguieron, sintiéndose ofendidos por él, y al enterarse de que lo habían tomado por ladrón de bolsas y creyendo que no tendrían mejor ocasión de hacerle daño, comenzaron también a decir que él les había cortado la bolsa. El juez del Preboste, que era un hombre áspero y de mal carácter, al oír esto, de inmediato lo apartó y comenzó a interrogarlo sobre el asunto; pero Martellino respondía en tono de broma, como si no diera importancia a su arresto; lo cual irritó al juez, que mandó atarlo y darle dos o tres buenas vueltas de tortura, con la intención de hacerle confesar lo que se le imputaba, para después ahorcarlo.

Cuando lo bajaron de nuevo, el juez le preguntó otra vez si era cierto lo que la gente afirmaba contra él, y Martellino, viendo que no le servía de nada negar, respondió: 'Señor, estoy dispuesto a confesarle la verdad; pero primero haga que cada uno de los que me acusan diga cuándo y dónde le corté la bolsa, y yo le diré lo que hice y lo que no.' Dijo el juez: 'Así lo haré', y llamando a algunos de sus acusadores, les hizo la pregunta; entonces uno dijo que le había cortado la bolsa hacía ocho días, otro seis y un tercero cuatro días atrás, mientras que algunos decían que ese mismo día. Martellino, al oír esto, dijo: 'Señor, todos estos mienten descaradamente y puedo darle esta prueba de que digo la verdad, ya que ojalá fuera tan cierto que nunca hubiera venido aquí como lo es que nunca estuve en este lugar hasta hace unas pocas horas; y apenas llegué, por mi mala suerte, fui a ver aquel santo cuerpo en la iglesia, donde fui molido como usted puede ver; y que esto que digo es cierto, puede atestiguarlo el oficial del Príncipe que lleva el registro de los forasteros, él y su libro, así como mi hospedero. Si, por tanto, lo encuentra como le digo, le ruego que no me torture ni me condene a muerte por instigación de estos hombres malvados.'