Parte 8

Todos los que estaban en la mesa del inquisidor rompieron en carcajadas; pero este, sintiéndose aludido por la pulla sobre la hipócrita glotonería suya y de sus hermanos, se enfureció sobremanera, y de no haber sido ya reprendido por lo que había hecho antes, le habría iniciado otro proceso, pues con una frase jocosa lo había reprendido a él y a sus demás inútiles; por lo que, a pesar suyo, le ordenó que en adelante hiciera lo que más le placiera y no se presentara ante él de nuevo.

LA SÉPTIMA HISTORIA

[Primer Día]

BERGAMINO, CON UN RELATO DE PRIMASSO Y EL ABAD DE CLUNY, REPRENDE CORTÉSMENTE UNA RACANERÍA RECIENTE DE MESSER CANE DELLA SCALA

La gracia de Emilia y su relato hicieron reír y aplaudir a la reina y a todos los presentes la rara ocurrencia de aquel cruzado tan singular. Luego, cuando cesaron las risas y volvió el silencio, Filostrato, a quien correspondía narrar, comenzó a hablar de esta manera: "Es cosa fácil, nobles damas, acertar a un blanco que nunca se mueve; pero es casi milagroso que, cuando aparece de repente algo insólito, un arquero logre acertarle al instante. La vida lasciva y corrupta del clero, en muchos aspectos un blanco constante para la malicia, ofrece sin gran dificultad ocasión a cuantos desean hablar de ella, de zaherirla y reprenderla; por lo que, aunque el hombre de bien que hirió al inquisidor en lo más hondo al referirse a la caridad hipócrita de los frailes, que dan a los pobres lo que deberían arrojar a los cerdos o tirar, obró bien, considero aún más digno de elogio a aquel de quien, movido por el relato anterior, voy a hablar, y que con una ingeniosa historia reprendió a Messer Cane della Scala, un noble magnífico, por una repentina y desacostumbrada avaricia que en él se había manifestado, representando en la persona de otro lo que pretendía decirle sobre sí mismo; lo cual sucedió así.

Como es bien sabido y la fama lo proclama casi en todo el mundo, Messer Cane della Scala, a quien la fortuna fue favorable en muchos aspectos, fue uno de los caballeros más notables y magníficos que se han conocido en Italia desde los tiempos del emperador Federico II. Deseando ofrecer un banquete memorable y espléndido en Verona, al que debían acudir muchas personas de diversos lugares y especialmente hombres de arte de toda clase, de repente (fuera cual fuese la causa) desistió de ello y, tras recompensar en parte a quienes ya habían llegado, los despidió a todos, salvo a uno, llamado Bergamino, hombre elocuente y de talento fuera de lo común para quien no lo hubiera escuchado, quien, al no recibir ni dádiva ni despedida, permaneció allí, esperando que su estancia le resultara provechosa en el futuro. Pero a Messer Cane se le metió en la cabeza que cualquier cosa que le diera a él estaría peor empleada que si la arrojara al fuego, y ni le habló de ello ni permitió que otro se lo dijera.

Bergamino, tras algunos días, viendo que no se le requería ni se le pedía nada relacionado con su oficio y, además, gastando su dinero en la posada con sus caballos y criados, empezó a preocuparse mucho, pero aún así decidió esperar, pues le parecía que no sería correcto marcharse. Había traído consigo tres trajes hermosos y ricos, que le habían regalado otros nobles para que luciera en la fiesta, y como el posadero le exigía el pago, le entregó uno de ellos. Después, quedándose aún más tiempo, tuvo que dar el segundo traje al posadero si quería seguir hospedándose, y comenzó a vivir del tercero, decidido a esperar mientras este le durara y luego partir. Mientras consumía el tercer traje, sucedió que un día, estando Messer Cane en la mesa, se presentó ante él con semblante afligido, y Messer Cane, al verlo así, más por bromear que por querer divertirse con sus palabras, le dijo: '¿Qué te pasa, Bergamino, que te muestras tan desolado? Cuéntanos algo.' Entonces Bergamino, sin vacilar un instante, como si lo hubiera meditado largamente, relató la siguiente historia, que venía muy al caso de su situación.

'Señor mío', dijo, 'debe saber que Primasso fue un gramático muy erudito y un versificador hábil y rápido como pocos, cualidades que lo hicieron tan notable y famoso que, aunque no todos lo conocían de vista, casi nadie ignoraba su nombre y su fama. Sucedió que, hallándose una vez en París en mala situación, como de hecho le ocurría la mayor parte del tiempo, pues el mérito es poco valorado por quienes más pueden, oyó hablar del abad de Cluny, quien se cree que, salvo el Papa, es el prelado más rico en rentas que posee la Iglesia de Dios, y de él escuchó cosas maravillosas y magníficas, ya que siempre tenía la casa abierta y nunca se negaba comida ni bebida a quienquiera que llegase donde él estuviera, con tal de que lo buscara en la hora en que el abad estuviera a la mesa. Primasso, al oír esto y siendo alguien que disfrutaba contemplando a hombres ilustres y nobles, decidió ir a ver la magnificencia de aquel abad y preguntó cuán lejos se hallaba entonces de París. Le respondieron que estaba en una de sus propiedades, a unas seis millas de allí; por lo que Primasso pensó llegar a la hora de la comida, saliendo temprano por la mañana.

Así pues, preguntó el camino, pero, al no encontrar a nadie que fuera hacia allá, temió extraviarse por accidente y dar con un lugar donde no pudiera encontrar fácilmente comida; por eso, para que, si esto ocurría, no sufriera por falta de alimento, pensó en llevar consigo tres panes, considerando que agua (aunque no le agradaba mucho) encontraría en todas partes. Guardó el pan en su pecho y, poniéndose en camino, tuvo la fortuna de llegar a la residencia del abad antes de la hora de la comida. Entró y estuvo observando por todas partes, y al ver la gran cantidad de mesas preparadas, los enormes preparativos en la cocina y todo lo dispuesto para el almuerzo, pensó para sí: "En verdad, este abad es tan magnífico como dicen." Tras permanecer un rato atento a estas cosas, el senescal del abad, llegada la hora de comer, mandó traer agua para las manos; hecho esto, acomodó a cada cual en la mesa, y sucedió que Primasso quedó sentado justo frente a la puerta de la cámara por donde el abad debía salir al comedor.

Ahora bien, era costumbre en aquella casa que no se pusiera vino, pan ni ningún otro alimento o bebida en las mesas hasta que el abad se sentara primero en la suya. Así pues, el senescal, una vez dispuestas las mesas, mandó avisar al abad que, cuando le placiera, la comida estaba lista. El abad mandó abrir la puerta de su cámara para pasar al salón y, al mirar delante de sí al salir, por azar, el primero que vio fue a Primasso, que iba muy mal vestido y a quien no conocía de vista. Al verlo, de inmediato le vino a la mente un mal pensamiento, uno que nunca antes había tenido, y se dijo: "¡Mira a quién le doy de comer con mis bienes!" Luego, volviéndose, mandó cerrar la puerta de la cámara y preguntó a los que estaban con él si alguno conocía a aquel harapiento sentado frente a la puerta de su cámara; pero todos respondieron que no.

Mientras tanto, Primasso, que tenía ganas de comer, pues venía de viaje y no estaba acostumbrado a ayunar, esperó un rato y, viendo que el abad no llegaba, sacó de su pecho uno de los tres panes que había traído consigo y empezó a comer. El abad, tras esperar un poco, ordenó a uno de sus sirvientes que mirara si Primasso se había ido, y el hombre respondió: "No, señor; más bien, está comiendo pan, que parece haber traído consigo." Dijo el abad: "Bien, que coma de lo suyo, si lo tiene; porque de lo nuestro hoy no comerá." En realidad, hubiera preferido que Primasso se marchara por su propia voluntad, pues le parecía mal echarlo; pero este, tras comerse un pan y viendo que el abad no llegaba, comenzó con el segundo; lo cual también fue comunicado al abad, que había mandado ver si ya se había ido.

Por fin, mientras el abad seguía demorándose, Primasso, habiéndose comido el segundo pastel, comenzó con el tercero, y esto nuevamente fue comunicado al abad, quien se puso a reflexionar y dijo para sí: "¡Ay, qué nueva manía es esta que se me ha metido en la cabeza hoy! ¡Qué avaricia! ¡Qué desprecio! ¿Y para quién? Hace muchos años que he dado mis bienes de comer a quienquiera que lo deseara, sin fijarme si era noble o plebeyo, pobre o rico, mercader o buhonero, y he visto con mis propios ojos cómo los derrochaban multitud de bribones; y nunca antes se me había ocurrido el pensamiento que ahora tengo respecto a ese hombre. Seguramente la avaricia no puede haberme atacado por un hombre de poca monta; forzosamente este, que me parece un don nadie, debe ser alguien importante, ya que mi alma se ha resistido tanto a honrarlo."

Dicho esto, quiso saber quién era y, al enterarse de que se trataba de Primasso, a quien hacía tiempo conocía de oídas por ser un hombre de mérito, venido allí para ver con sus propios ojos aquello que había escuchado sobre su magnificencia, se avergonzó y, deseoso de compensarlo, se esmeró de muchas maneras en honrarlo. Además, después de comer, mandó vestirlo suntuosamente, como correspondía a su calidad, y dándole dinero y un palafrén, le dejó en libertad de quedarse o marcharse; por lo que Primasso, muy complacido con el trato recibido, le agradeció de la mejor manera posible y regresó a caballo a París, de donde había partido a pie.

Messer Cane, que era un caballero de entendimiento, comprendió muy bien el significado de Bergamino, sin necesidad de más explicaciones, y le dijo sonriendo: 'Bergamino, has expuesto muy acertadamente tus agravios y méritos, así como mi tacañería y lo que deseas de mí; y en verdad, nunca, salvo ahora por tu causa, me había visto asaltado por la avaricia; pero la ahuyentaré con ese mismo palo que tú mismo me has mostrado.' Luego, mandó pagar la cuenta de Bergamino, lo vistió suntuosamente con un traje suyo, le dio dinero y un palafrén, y le dejó elegir si quedarse o marcharse por el momento.

LA OCTAVA HISTORIA

[Día Primero]

GUGLIELMO BORSIERE, CON UNAS PALABRAS INGENIOSAS, REPRENDE LA TACAÑERÍA DE MESSER ERMINO DE' GRIMALDI

A continuación de Filostrato se sentó Lauretta, quien, tras escuchar y elogiar el relato de Bergamino, percibiendo que le correspondía contar algo, comenzó, sin esperar ninguna orden, a hablar alegremente así: "La historia anterior, queridos compañeros, me recuerda cómo un honesto juglar, de manera similar y no sin fruto, reprendió la codicia de un riquísimo mercader, lo cual, aunque en efecto se asemeja a la historia pasada, no por ello debería resultarles menos agradable, considerando que de ello resultó un bien al final.

Había, pues, en Génova, hace ya bastante tiempo, un caballero llamado Messer Ermino de' Grimaldi, quien (según creencia general) superaba con creces en riquezas de tierras y dinero a cualquier otro ciudadano más rico conocido entonces en Italia; y así como sobrepasaba a todos los italianos en riqueza, de igual modo en avaricia y mezquindad superaba sin comparación a cualquier otro avaro y tacaño del mundo; pues no solo era muy parco en materia de hospitalidad, sino que, contrariamente a la costumbre general de los genoveses, que suelen vestir con lujo, él sufría las mayores privaciones en lo necesario para su propia persona, tanto en comida como en bebida, antes que gastar algo; por lo cual el apellido de' Grimaldi se había perdido para él y merecidamente era llamado por todos únicamente Messer Ermino Avaricia.

Sucedió que, mientras multiplicaba su fortuna a fuerza de no gastar, llegó a Génova un digno juglar, bien educado y elocuente, llamado Guglielmo Borsiere, un hombre nada parecido a los de hoy en día, quienes (para gran vergüenza de las costumbres corruptas y censurables de quienes hoy desean ser llamados y tenidos por gentileshombres y señores) más bien deberían ser llamados asnos, criados en toda la vileza y depravación de la peor calaña, antes que juglares formados en las cortes de reyes y príncipes. En aquellos tiempos, era oficio y costumbre del juglar esforzarse en negociar tratados de paz, donde hubieran surgido disputas o agravios entre nobles, o concertar matrimonios, alianzas y amistades, en consolar los ánimos cansados y entretener las cortes con dichos ingeniosos y agradables, y también con severas reprensiones, a modo de padre, censurar las malas acciones de los descarriados,—y todo esto por una recompensa bastante modesta; pero hoy en día se dedican a difundir chismes de uno a otro, a sembrar discordia, a decir y hacer obscenidades y (lo que es peor) a realizarlas ante todos, a imputar malas acciones, lujurias y engaños, sean ciertos o falsos, unos a otros, y a incitar a personas de posición con pérfidas tentaciones a actos viles y vergonzosos; y es más apreciado y honrado y más generosamente recibido y recompensado por los tristes y groseros nobles de nuestro tiempo aquel que dice y hace las palabras y acciones más abominables; una vergüenza y oprobio para la época actual y una prueba evidente de que las virtudes han abandonado este bajo mundo y nos han dejado a los miserables mortales revolcándonos en el fango de los vicios.

Pero volviendo a mi historia, de la que una justa indignación me ha hecho apartarme más de lo que pretendía,—digo que el mencionado Guglielmo era honrado por todos los caballeros de Génova y bien recibido por ellos, y habiendo permanecido algunos días en la ciudad y escuchado muchas historias sobre la avaricia y mezquindad de Messer Ermino, deseó conocerlo. Messer Ermino, que ya había oído cuán digno hombre era Guglielmo Borsiere y que aún, siendo tan avaro, conservaba algo de buena crianza, lo recibió con palabras muy amables y semblante alegre y entabló con él muchas y variadas conversaciones. Así conversando, lo llevó, junto con otros genoveses que lo acompañaban, a una hermosa casa nueva que acababa de construir y, después de mostrársela por completo, le dijo: 'Dígame, Messer Guglielmo, usted que ha visto y oído tantas cosas, ¿puede contarme algo que nunca se haya visto, para que lo mande pintar en el salón de esta casa mía?' Guglielmo, al oír tan insólita pregunta, respondió: 'Señor, me temo que no puedo decirle nada que nunca se haya visto, salvo quizá estornudos o cosas por el estilo; pero, si le place, le diré algo que me parece que usted nunca ha visto.' Messer Ermino, sin esperar tal respuesta, dijo: 'Le ruego que me diga qué es.' A lo que Guglielmo respondió prontamente: 'Mande pintar aquí la Liberalidad.'

Cuando Messer Ermino oyó estas palabras, sintió de inmediato tal vergüenza que casi le cambió la disposición por completo, volviéndolo contrario a lo que había sido, y dijo: 'Messer Guglielmo, haré que aquí se pinte de tal manera que ni usted ni nadie vuelva a decirme que nunca la he visto ni conocido.' Y desde entonces (tal fue la virtud de las palabras de Guglielmo) fue el caballero más liberal y cortés de su tiempo en Génova y quien más hospitalariamente trató tanto a forasteros como a ciudadanos.

LA NOVENA HISTORIA

[Día Primero]

EL REY DE CHIPRE, HERIDO EN SU ORGULLO POR UNA DAMA GASCONA, DE PRÍNCIPE APÁTICO SE CONVIERTE EN HOMBRE DE VALOR Y DIGNIDAD

El último mandato de la reina recayó en Elisa, quien, sin esperar a recibirlo, comenzó alegremente: "Jóvenes, muchas veces sucede que lo que no han logrado en un hombre toda clase de reprensiones y muchos esfuerzos, lo consigue una palabra, dicha más al azar que con intención premeditada. Esto se muestra muy bien en la historia relatada por Lauretta y yo, por mi parte, deseo probarles lo mismo mediante otra historia, muy breve; pues, ya que las cosas buenas siempre pueden servir, deben ser recibidas con atención, venga de quien venga.

Digo, pues, que en los días del primer rey de Chipre, después de la conquista de Tierra Santa por Godofredo de Bouillon, sucedió que una dama gascona fue en peregrinación al Santo Sepulcro y, al regresar, llegó a Chipre, donde fue vergonzosamente ultrajada por ciertos hombres desvergonzados; habiendo presentado su queja sin obtener satisfacción alguna, pensó en apelar al rey para obtener justicia, pero le dijeron que perdería el tiempo, pues era de tal bajeza de ánimo y tan poco valeroso que, lejos de hacer justicia a los demás, soportaba con vergonzosa cobardía innumerables afrentas dirigidas a él mismo, tanto que quien tenía algún resentimiento contra él solía desahogarse haciéndole alguna ofensa o insulto.

La dama, al oír esto y desesperando de obtener reparación, pensó, como pequeño consuelo para su pesar, en intentar reprender la pusilanimidad del rey; por lo que, presentándose ante él entre lágrimas, le dijo: «Señor mío, no vengo a tu presencia esperando reparación por el agravio que se me ha hecho; pero, en compensación, te ruego que me enseñes cómo haces para soportar los ultrajes que entiendo te son dirigidos a ti mismo, para que tal vez yo aprenda de ti a sobrellevar pacientemente los míos, los cuales, Dios lo sabe, si pudiera, de buena gana te los cedería, ya que eres tan excelente soportándolos.»

El rey, que hasta entonces había estado apático y negligente, despertó como de un sueño y, comenzando por el agravio hecho a la dama, que cruelmente vengó, desde entonces se convirtió en un riguroso perseguidor de todos los que cometían algo contra el honor de su corona.

LA DÉCIMA HISTORIA

[Primer día]

MAESTRO ALBERTO DE BOLONIA PONE CORTÉSMENTE EN APRIETOS A UNA DAMA QUE QUISO AVERGONZARLO POR ESTAR ENAMORADO DE ELLA

Callando ya Elisa, el último peso del relato recayó en la reina, quien, comenzando a hablar con femenina gracia, dijo: «Nobles doncellas, así como en las noches claras las estrellas son el adorno del cielo y en la primavera las flores de los verdes prados, así también las buenas maneras y el discurso agradable se ven realzados por agudas ocurrencias, las cuales, por ser breves, convienen aún más a las mujeres que a los hombres, pues el hablar mucho y por largo tiempo, cuando puede evitarse, está más estrictamente prohibido a las mujeres que a los hombres, aunque hoy en día quedan pocas o ninguna que entiendan una frase ingeniosa o, si la entienden, sepan responderla, para vergüenza nuestra y de todas las mujeres vivas. Porque aquella virtud que antes residía en las mentes de las mujeres de otros tiempos, las de hoy la han desviado hacia el adorno del cuerpo, y aquella que lleva los vestidos más vistosos y los más recargados de cintas, galones, adornos y bordados, se cree digna de ser tenida en mayor estima que las demás y de ser más honrada, sin considerar que, si se tratara de ver quién puede cargar más adornos sobre su espalda y hombros, un asno llevaría mucho más que cualquiera de ellas y no por ello sería más honrado que un asno.

Me sonrojo al confesarlo, pues no puedo decir nada contra otras mujeres sin decirlo también de mí misma; estas mujeres tan ataviadas y adornadas, pintadas y multicolores, permanecen mudas e insensibles, como estatuas de mármol, o, si se les pregunta, responden de tal modo que sería mucho mejor haber guardado silencio. Y quieren hacer creer que su incapacidad para conversar entre damas y caballeros de ingenio proviene de la pureza de su mente, y a su falta de agudeza la llaman modestia, como si ninguna mujer fuera modesta salvo la que habla con su doncella, su lavandera o la panadera; lo cual, si la Naturaleza hubiera querido, como ellas pretenden hacer creer, sin duda les habría limitado el habla de otra manera. Es cierto que en esto, como en otras cosas, conviene tener en cuenta el tiempo y el lugar y con quién se habla; porque a veces sucede que mujeres u hombres, pensando avergonzar a otro con alguna broma y no habiendo medido bien sus fuerzas frente a las de aquel, encuentran que la confusión que pensaban arrojar sobre otro recae sobre sí mismos. Por eso, para que sepan cómo comportarse y, además, no sirvan de ejemplo para el proverbio tan extendido de que las mujeres siempre salen perdiendo, quiero que aprendan una lección de la última historia de hoy, que me corresponde contar, para que, así como por nobleza de espíritu se distinguen de otras mujeres, así también se muestren igualmente apartadas de ellas por la excelencia de sus modales.