Parte 19

El conde, disfrazado de mozo de cuadra, al oír esto y estar seguro de que era verdad, fue de inmediato a ver a Jamy Lamiens y le rogó que lo acompañara ante Perrot, pues deseaba revelarles aquello que el rey andaba buscando. Reunidos los tres, dijo el conde a Perrot, quien ya tenía en mente descubrir su identidad: «Perrot, Jamy aquí tiene por esposa a tu hermana y nunca recibió dote alguna con ella; por lo tanto, para que tu hermana no quede sin dote, quiero que él y nadie más, al revelarte como hijo del Conde de Amberes, reciba esta gran recompensa que el rey promete para ti y para Violante, tu hermana y su esposa, y para mí, que soy el Conde de Amberes y su padre». Perrot, al oír esto y mirarlo fijamente, lo reconoció de inmediato y, llorando, se arrojó a sus pies y lo abrazó diciendo: «Padre mío, sois muy bienvenido». Jamy, al escuchar primero lo que dijo el conde y luego ver lo que hizo Perrot, quedó tan asombrado y tan feliz que apenas sabía qué hacer. Sin embargo, al cabo de un momento, creyendo en las palabras del primero y muy avergonzado por las palabras injuriosas que en ocasiones había dirigido al conde-huésped, se dejó caer llorando a sus pies y humildemente le pidió perdón por todas las ofensas pasadas, lo cual el conde, tras levantarlo, le concedió con gracia.

Luego, tras conversar los tres durante un rato acerca de las diversas aventuras de cada uno y llorar y alegrarse juntos, Perrot y Jamy quisieron vestir de nuevo al conde, quien de ningún modo lo permitió, sino que quiso que Jamy, tras asegurarse primero de la recompensa prometida, lo presentara así, en su estado actual y con su atuendo de mozo, ante el rey, para avergonzarlo aún más. Así pues, Jamy, seguido por el conde y Perrot, se presentó ante el rey y ofreció, siempre que se le recompensara según la proclamación hecha, presentarle al conde y a sus hijos. El rey hizo traer de inmediato para los tres una recompensa que a Jamy le pareció maravillosa y ordenó que pudiera llevársela cuando en verdad presentara al conde y a sus hijos, tal como había prometido. Entonces Jamy, volviéndose y presentando al conde, su mozo, y a Perrot, dijo: «Señor, aquí están el padre y el hijo; la hija, que es mi esposa y que no está aquí, con la ayuda de Dios pronto la veréis».

El rey, al oír esto, miró al conde y, aunque estaba muy cambiado respecto de cómo solía ser, después de observarlo un momento, lo reconoció y, casi con lágrimas en los ojos, lo levantó —pues estaba de rodillas ante él— y lo besó y abrazó. También recibió a Perrot con mucha amabilidad y ordenó que de inmediato se proveyera al conde de nuevas ropas, sirvientes, caballos y arreos, conforme a su rango, lo cual se hizo en el acto. Además, trató a Jamy con gran honor y quiso conocer todos los detalles de sus pasadas aventuras. Luego, cuando Jamy estaba a punto de recibir las magníficas recompensas que se le habían asignado por haber descubierto al conde y a sus hijos, el primero le dijo: «Toma esto de la generosidad de nuestro señor el rey y recuerda decirle a tu padre que tus hijos, sus nietos y los míos, no han nacido de una vagabunda por parte de su madre». Jamy, entonces, aceptó los regalos y mandó llamar a su esposa y a su madre a París, adonde también llegó la esposa de Perrot; y allí todos se reunieron con el conde en la mayor alegría, a quien el rey había restituido todos sus bienes y hecho más grande que nunca. Luego, todos, con el permiso de Gautier, regresaron a sus respectivos hogares y él permaneció en París hasta su muerte, más honrado que nunca.

LA NOVENA HISTORIA

[Día Segundo]

BERNABÓ DE GÉNOVA, ENGAÑADO POR AMBROGIUOLO, PIERDE SUS BIENES Y ORDENA QUE SU INOCENTE ESPOSA SEA EJECUTADA. ELLA ESCAPA Y SIRVE AL SULTÁN DISFRAZADA DE HOMBRE. ALLÍ SE ENCUENTRA CON EL ENGAÑADOR DE SU ESPOSO Y LLEVA A ESTE ÚLTIMO A ALEJANDRÍA, DONDE, CASTIGADO SU CALUMNIADOR, ELLA RECUPERA SU VESTIDO DE MUJER Y REGRESA RICA A GÉNOVA CON SU MARIDO.

Elisa, habiendo cumplido con su deber contando su triste historia, Filomena la reina, que era alta y de hermosa presencia y más sonriente y agradable de aspecto que cualquier otra de su sexo, recobrando la compostura, dijo: «Es necesario cumplir el pacto con Dioneo, por lo que, quedando solo él y yo por contar, relataré mi historia primero, y él, pues lo pidió como favor, será el último en hablar». Dicho esto, comenzó así: «Hay un proverbio que a menudo citan las gentes sencillas y dice que el engañador queda a los pies del engañado; lo cual me parece que no puede demostrarse por razonamiento alguno, si no es que se prueba con hechos reales. Por eso, siguiendo el tema propuesto, se me ha ocurrido, queridas damas, mostrarles al mismo tiempo que esto es cierto, tal como se dice; y no debe disgustarles escucharlo, para que sepan cómo guardarse de los engañadores».

Había una vez en París, en una posada, ciertos comerciantes italianos de gran consideración, que habían llegado allí, como solían, unos en una ocasión y otros en otra, y una tarde, entre otras, habiendo cenado todos juntos alegremente, se pusieron a conversar de diversos asuntos y, pasando de un tema a otro, acabaron por hablar de sus esposas, a quienes habían dejado en casa. Uno de ellos dijo en tono de broma: “No sé cómo se las arregla la mía; pero sí sé bien que, cuando aquí se me presenta alguna muchacha que me agrada, dejo de lado el amor que le tengo a mi esposa y disfruto de la otra cuanto puedo.” “Y yo —dijo otro— hago lo mismo, porque si creo que mi esposa aprovecha su suerte [en mi ausencia], lo hace, y si no lo creo, igual lo hace; así que ojo por ojo; un burro siempre recibe tanto como da.” Un tercero, siguiéndoles la corriente, llegó casi a la misma conclusión y, en resumen, todos parecían estar de acuerdo en que las esposas que dejaban atrás no tenían intención de perder el tiempo en ausencia de sus maridos. Solo uno, llamado Bernabó Lomellini de Génova, sostenía lo contrario, asegurando que él, por especial gracia de Dios, tenía por esposa a una dama que era, tal vez, la mujer más virtuosa de toda Italia en todas aquellas cualidades que debe tener una dama, e incluso (en gran parte) en aquellas que corresponden a un caballero o a un escudero; pues era hermosa de rostro, aún muy joven, hábil y robusta de cuerpo; y no había nada propio de una mujer, como los trabajos de bordado en seda y similares, que no hiciera mejor que cualquier otra de su sexo. Además, decía, no había escudero ni criado alguno que sirviera mejor o con más destreza en la mesa de un noble que ella, pues era muy bien educada y sumamente sabia y discreta. Luego continuó elogiándola por saber montar a caballo y cazar con halcón, leer y escribir y hacer cuentas mejor que si fuera un comerciante; y de ahí, tras muchos otros elogios, llegando al tema del que se había hablado entre ellos, afirmó bajo juramento que no podía encontrarse mujer más honesta ni más casta que ella; por lo cual creía firmemente que, aunque estuviera ausente diez años, o incluso siempre, jamás se inclinaría ella a la menor liviandad con otro hombre. Entre los comerciantes que así conversaban había un joven llamado Ambrogiuolo de Piacenza, que se burló grandemente de este último elogio que Bernabó hacía de su esposa y le preguntó, con sorna, si el emperador le había concedido ese privilegio por encima de todos los demás hombres. Bernabó, algo molesto, respondió que no el emperador, sino Dios, que podía algo más que el emperador, le había concedido tal favor. Entonces dijo Ambrogiuolo: “Bernabó, no dudo en absoluto de que creas decir la verdad; pero me parece que has prestado poca atención a la naturaleza de las cosas; porque, si te hubieras fijado en ello, no creo que seas tan corto de entendimiento como para no haber notado ciertas cuestiones que te habrían hecho hablar con más cautela sobre este asunto. Y para que no pienses que nosotros, que hemos hablado largamente de nuestras esposas, creemos que las nuestras son diferentes o de otra naturaleza que la tuya, sino que veas que hablamos así movidos por la percepción natural, voy a razonar contigo un poco sobre esto. Siempre he entendido que el hombre es el animal más noble creado por Dios entre los mortales, y después de él, la mujer; pero el hombre, como comúnmente se cree y como se ve por los hechos, es el más perfecto y, teniendo más perfección, debe sin duda tener más firmeza y constancia, pues las mujeres, en general, son más mudables; la razón de lo cual podría demostrarse con muchos argumentos naturales, que por ahora no pienso exponer. Si, entonces, el hombre es más estable y aun así no puede mantenerse, no solo sin ceder a una mujer que lo solicita, sino ni siquiera sin desear a una que le agrada, y más aún, sin hacer lo posible por estar con ella —y esto no le sucede una vez al mes, sino mil veces al día—, ¿qué puedes esperar de una mujer, naturalmente inconstante, ante las súplicas, halagos, regalos y mil otros medios que un hombre hábil, que la ama, empleará? ¿Crees que podrá resistir? Ciertamente, por mucho que lo afirmes, no creo que tú mismo lo creas; y tú mismo dices que tu esposa es una mujer y que es de carne y hueso, como las demás. Si es así, esos mismos deseos deben ser suyos y las mismas fuerzas para resistir esos apetitos naturales; por tanto, por muy honesta que sea, es posible que haga lo que hacen otras mujeres; y nada que sea posible debe ser tan rotundamente negado ni lo contrario afirmado con tanto rigor como tú lo haces.” A esto respondió Bernabó diciendo: “Soy comerciante, no filósofo, y como comerciante responderé; y digo que reconozco que lo que dices puede suceder con mujeres necias en quienes no hay vergüenza; pero las que son discretas cuidan tanto de su honor que, para protegerlo, se hacen más fuertes que los hombres, que no se preocupan por esto; y de esas es mi esposa.” “En verdad —replicó Ambrogiuolo—, si por cada vez que se entretuvieran en estos juegos les brotara un cuerno en la frente como testimonio de lo que han hecho, creo que serían pocas las que se inclinarían a ello; pero, lejos de que brote el cuerno, no aparece ni rastro ni señal en las discretas, y la vergüenza y la mancha del honor solo existen en las cosas descubiertas; por lo tanto, cuando pueden hacerlo en secreto, lo hacen, o si se abstienen, es por torpeza. Y ten por cierto que solo es casta aquella que nunca ha sido solicitada por nadie o que, habiéndolo sido, no ha sido escuchada. Y aunque sé por razones naturales y verdaderas que es tal como digo, no hablaría con tanta seguridad si no lo hubiera comprobado muchas veces y con muchas mujeres. Y te digo esto: que si estuviera cerca de esa santísima esposa tuya, te aseguro que en poco tiempo la llevaría a hacer lo que ya he conseguido de otras mujeres.” Entonces dijo Bernabó: “Discutiendo con palabras podríamos prolongarnos sin fin; tú dirías y yo diría, y al final todo quedaría en nada. Pero, ya que sostienes que todas las mujeres son tan complacientes y que tu destreza es tal, estoy dispuesto, para certificarte la honestidad de mi esposa, a que me corten la cabeza si logras hacer que ella acceda a tus deseos en algo de ese tipo; y si no lo logras, no quiero que pierdas otra cosa que mil florines de oro.” “Bernabó —respondió Ambrogiuolo, ya acalorado por la disputa—, no sé qué haría con tu sangre si ganara la apuesta; pero, si quieres ver probado lo que sostengo, apuesta cinco mil florines de oro de tu dinero, que deberían serte menos caros que tu cabeza, contra mil míos, y ya que no pones límite de tiempo, me comprometo a ir a Génova y, en el plazo de tres meses desde mi partida, haber logrado mi propósito con tu esposa y traerte, como prueba, varias de sus cosas más preciadas y tantas señales que tú mismo confesarás que es verdad, siempre que me des tu palabra de no ir a Génova en ese tiempo ni escribirle nada sobre el asunto.” A Bernabó le pareció bien y, aunque los demás comerciantes trataron de impedir el asunto, previendo que podría acarrear graves males, las mentes de ambos estaban tan encendidas que, a pesar de los demás, se comprometieron por escrito. Hecho esto, Bernabó se quedó, mientras Ambrogiuolo, lo más rápido que pudo, se dirigió a Génova. Allí permaneció algunos días y, informándose con sumo cuidado del nombre de la calle donde vivía la dama y de su modo de vida, supo de ella eso y más de lo que había oído de Bernabó, por lo que le pareció que había ido en vano. Sin embargo, pronto trabó amistad con una mujer pobre, muy allegada a la casa y muy apreciada por la dama, y no logrando inducirla a otra cosa, la corrompió con dinero y consiguió que lo introdujera, en un cofre hecho a su modo, no solo en la casa, sino en la misma alcoba de la señora, donde, según las instrucciones que le había dado, la buena mujer lo confió a su cuidado por unos días, como si pensara irse a algún lado. Dejado el cofre en la alcoba y llegada la noche, Ambrogiuolo, cuando juzgó que la dama dormía, abrió el cofre con ciertos ingenios y salió suavemente a la habitación, donde ardía una luz, con cuya ayuda observó el orden del lugar, las pinturas y todo lo notable que había allí y lo memorizó. Luego, acercándose a la cama y viendo que la dama y una niña que estaba con ella dormían profundamente, la descubrió suavemente y vio que era tan hermosa desnuda como vestida, pero no halló señal alguna que pudiera llevarse, salvo una: un lunar bajo el seno izquierdo, alrededor del cual había varios pelitos tan rubios como el oro. Anotado esto, la cubrió de nuevo con suavidad, aunque, viéndola tan bella, estuvo tentado de arriesgar la vida y acostarse a su lado; sin embargo, como había oído que era tan firme y poco complaciente en estos asuntos, no se atrevió, sino que, permaneciendo a su gusto en la habitación la mayor parte de la noche, tomó de uno de sus cofres una bolsa y una camisa de dormir, junto con varios anillos y cinturones, y poniendo todo en su cofre, volvió a meterse en él y se encerró como antes; y así lo hizo dos noches, sin que la dama se percatara de nada. Al tercer día, la buena mujer volvió por el cofre, según lo acordado, y se lo llevó de donde lo había tomado, tras lo cual Ambrogiuolo salió y, habiéndola recompensado según lo prometido, regresó lo más rápido posible, con las cosas mencionadas, a París, donde llegó antes del plazo fijado. Allí reunió a los comerciantes que habían estado presentes en la disputa y la apuesta y declaró, en presencia de Bernabó, que había ganado la apuesta entre ellos, pues había logrado lo que se había jactado de poder hacer; y para probarlo, primero describió la disposición de la alcoba y sus pinturas y luego mostró las cosas que había traído de allí, asegurando que las tenía de la propia dama. Bernabó admitió que la alcoba era tal como él había dicho y reconoció además que las cosas en cuestión eran realmente de su esposa; pero dijo que podía haber averiguado la disposición de la alcoba por algún criado de la casa y haber obtenido las cosas del mismo modo; por lo tanto, si no tenía nada más que decir, le parecía que eso no bastaba para probar que había ganado. Entonces dijo Ambrogiuolo: “En verdad esto debería bastar, pero, ya que quieres que diga más, lo haré. Te digo que doña Ginebra, tu esposa, tiene bajo el seno izquierdo un lunar bastante grande, alrededor del cual hay tal vez media docena de pelitos tan rubios como el oro.” Al oír esto, Bernabó sintió como si le hubieran dado una puñalada en el corazón, tal fue la angustia que sintió, y aunque no dijo palabra, su rostro, completamente cambiado, mostró claramente que lo que Ambrogiuolo decía era cierto. Luego, al cabo de un rato, dijo: “Señores, lo que dice Ambrogiuolo es verdad; por lo tanto, habiendo ganado, que venga cuando le plazca y se le pagará.” Así, al día siguiente Ambrogiuolo fue pagado en su totalidad y Bernabó, partiendo de París, se dirigió a Génova con funestas intenciones contra la dama. Al acercarse a la ciudad, no quiso entrar en ella, sino que se detuvo a unas veinte millas en una casa de campo suya y envió a uno de sus criados, en quien confiaba mucho, a Génova con dos caballos y cartas de su puño y letra, avisando a su esposa que había regresado y ordenándole que fuera a su encuentro; y en secreto encargó al hombre que, cuando estuviera con la dama en el lugar que le pareciera mejor, la matara sin piedad y regresara. El criado fue a Génova y, entregando las cartas y cumpliendo su encargo, fue recibido con gran alegría por la dama, quien al día siguiente montó a caballo con él y partió hacia la casa de campo. Mientras avanzaban juntos, conversando de una cosa y otra, llegaron a un valle muy profundo y solitario, rodeado de altos peñascos y árboles, que al criado le pareció un lugar donde podía, con seguridad para sí mismo, cumplir la orden de su señor. Sacó entonces su cuchillo y, tomando a la dama del brazo, le dijo: “Señora, encomiende su alma a Dios, porque debe morir sin ir más lejos.” La dama, al ver el cuchillo y oír estas palabras, quedó aterrada y dijo: “¡Piedad, por Dios! Antes de matarme, dime en qué te he ofendido para que quieras darme muerte.” “Señora —respondió el hombre—, a mí no me has ofendido en nada; pero en qué has ofendido a tu esposo no lo sé, salvo que me ha ordenado matarte en el camino, sin tener piedad alguna, amenazándome, si no lo hago, con ahorcarme. Sabes bien cuánto le debo y cómo no puedo desobedecerle en nada que me imponga; Dios sabe que me duele por ti, pero no puedo hacer otra cosa.” Entonces la dama, llorando, dijo: “¡Ay, por Dios, no consientas en convertirte en asesino de quien nunca te ha hecho mal, solo por servir a otro! Dios, que todo lo sabe, sabe que nunca hice nada por lo que mereciera tal recompensa de mi esposo. Pero dejemos eso; puedes, si quieres, contentar a Dios, a tu señor y a mí, de esta manera: toma mis ropas y dame solo tu jubón y una capucha y con las primeras regresa a mi señor y al tuyo y dile que me has matado; y te juro, por la vida que me darás, que me iré de aquí y me marcharé a un país de donde nunca llegará noticia alguna ni a él ni a ti ni a estas tierras.” El criado, que no quería matarla, se dejó conmover fácilmente por la compasión; por lo que tomó sus ropas y le dio un pobre jubón suyo y una capucha, dejándole el dinero que llevaba consigo. Luego, rogándole que abandonara el país, la dejó en el valle y a pie y regresó con su amo, a quien aseguró que no solo había cumplido su orden, sino que había dejado el cadáver de la dama entre una manada de lobos, y Bernabó regresó enseguida a Génova, donde, al saberse el hecho, fue muy censurado. En cuanto a la dama, permaneció sola y desconsolada hasta el anochecer, cuando se disfrazó lo mejor que pudo y se dirigió a una aldea cercana, donde, habiendo conseguido de una anciana lo que necesitaba, adaptó el jubón a su figura y, acortándolo, hizo un par de calzones de lino con su camisa; luego, cortándose el cabello y transformándose por completo en la figura de un marinero, se dirigió a la orilla del mar, donde, por casualidad, encontró a un caballero catalán llamado señor Encararch, que había desembarcado en Alba de un barco que tenía anclado cerca, para refrescarse en una fuente. Con él entabló conversación y, contratándose como criado, embarcó en el barco bajo el nombre de Sicurano da Finale. Allí, provista por el caballero de mejores ropas, comenzó a servirle tan bien y tan hábilmente que se ganó su mayor favor. No mucho después, sucedió que el catalán hizo un viaje a Alejandría con una carga suya y, llevando allí ciertos halcones peregrinos para el Sultán, se los presentó. El Sultán, habiéndolo agasajado varias veces y notando con aprobación las maneras de Sicurano, que seguía sirviéndolo, se lo pidió a su amo, quien se lo concedió, aunque le dolió hacerlo, y Sicurano, en poco tiempo, por su buen comportamiento, se ganó el amor y favor del Sultán, como antes lo había hecho con el catalán. Así, con el tiempo, sucedió que, llegado el momento de una gran reunión, a modo de feria, de mercaderes cristianos y sarracenos, que solía celebrarse en cierto tiempo del año en Acre, ciudad bajo el señorío del Sultán, y a la que, para que los mercaderes y sus mercancías estuvieran seguros, el Sultán solía enviar, además de otros oficiales, a uno de sus principales hombres con tropas para la custodia, pensó en enviar a Sicurano, que ya dominaba bien la lengua del país, para este servicio; y así lo hizo. Sicurano llegó pues a Acre como gobernador y capitán de la guardia de los mercaderes y sus mercancías y, cumpliendo bien y diligentemente con su oficio y recorriendo el lugar, vio allí a muchos mercaderes, sicilianos, pisanos, genoveses, venecianos y otros italianos, con quienes deseó trabar amistad en recuerdo de su patria. Sucedió, en una ocasión, que, habiendo entrado en la tienda de unos mercaderes venecianos, vio entre otros objetos una bolsa y un cinturón, que reconoció de inmediato como suyos y se asombró; pero, sin mostrarlo, preguntó con indiferencia de quién eran y si estaban en venta. Ahora bien, Ambrogiuolo de Piacenza había llegado allí con mucha mercancía en un barco veneciano y, al oír al capitán de la guardia preguntar de quién eran los objetos, se adelantó y dijo, riendo: “Señor, las cosas son mías y no las vendo; pero, si le agradan, se las daré de buen grado.” Sicurano, al verlo reír, sospechó que lo había reconocido por algún gesto; pero, manteniendo el semblante serio, dijo: “¿Acaso te ríes de verme a mí, un soldado, preguntar por estos objetos de mujer?” “Señor —respondió Ambrogiuolo—, no me río de eso; sino de cómo los conseguí.” “Pues bien —dijo Sicurano—, si no es indecible, cuéntame cómo los obtuviste, y que Dios te dé buena suerte.” Dijo Ambrogiuolo: “Señor, una dama de Génova, llamada doña Ginebra, esposa de Bernabó Lomellini, me dio estas cosas, junto con otras, una noche que estuve con ella, y me pidió que las guardara por amor suyo. Ahora me río porque recuerdo la simpleza de Bernabó, que fue tan tonto como para apostar cinco mil florines contra uno a que yo no lograría que su esposa hiciera mi voluntad; lo cual hice y gané la apuesta; por lo que él, que debió castigarse a sí mismo por su estupidez antes que a ella por hacer lo que todas las mujeres hacen, regresó de París a Génova y allí, según he sabido, mandó matarla.” Sicurano, al oír esto, comprendió de inmediato la causa de la ira de Bernabó contra su esposa y, viendo claramente que este hombre había sido el origen de todos sus males, decidió no dejarlo sin castigo. Así pues, fingió divertirse mucho con la historia y hábilmente trabó una estrecha amistad con él, de modo que, terminada la feria, Ambrogiuolo, a petición suya, lo acompañó con todos sus bienes a Alejandría. Allí, Sicurano le hizo construir un almacén y le confió grandes sumas de dinero; y Ambrogiuolo, previendo grandes ventajas, se estableció allí de buena gana. Mientras tanto, Sicurano, deseoso de limpiar a Bernabó de toda culpa, no descansó hasta que, por medio de ciertos grandes mercaderes genoveses que estaban entonces en Alejandría, logró, con un pretexto plausible, hacerlo venir, y encontrándolo en muy mal estado, lo hizo alojar en secreto en casa de un amigo suyo hasta que le pareciera oportuno hacer lo que tenía planeado. Ya había hecho que Ambrogiuolo contara su historia ante el Sultán para su entretenimiento; pero, viendo a Bernabó allí y creyendo que no era necesario demorar más el asunto, procuró que el Sultán hiciera comparecer a Ambrogiuolo y Bernabó ante él y, en presencia de este último, arrancara al primero, por la fuerza si no era posible de otro modo, la verdad de lo que se jactaba respecto a la esposa de Bernabó. Así, estando ambos presentes, el Sultán, ante muchos, con semblante severo, ordenó a Ambrogiuolo que dijera la verdad de cómo había ganado los cinco mil florines de oro a Bernabó; y el propio Sicurano, en quien más confiaba, con aspecto aún más airado, lo amenazó con los más graves tormentos si no lo confesaba; por lo que Ambrogiuolo, atemorizado y en cierto modo forzado, en presencia de Bernabó y de muchos otros, relató todo tal como había sucedido, esperando no peor castigo que la devolución de los cinco mil florines y de los objetos robados. Habiendo hablado él, Sicurano, como si fuera ministro del Sultán en el asunto, se volvió a Bernabó y le dijo: “¿Y tú, qué hiciste con tu esposa por esta mentira?” A lo que Bernabó respondió: “Vencido por la ira por la pérdida de mi dinero y por el resentimiento de la vergüenza que creí haber recibido de mi esposa, mandé a un criado mío que la matara, y según me informó, fue devorada de inmediato por una manada de lobos.” Dicho esto en presencia del Sultán y oído y comprendido por él, aunque aún no sabía a qué fin quería llegar Sicurano, este le dijo: “Señor, podéis ver claramente cuánta razón tenía esa pobre dama para vanagloriarse de su amante y de su esposo, pues el primero la privó de su honor, manchando su buen nombre con mentiras, y despojó a su esposo, mientras que el segundo, más crédulo de las falsedades ajenas que de la verdad que por larga experiencia pudo conocer, mandó matarla y que la devoraran los lobos; y además, tal es el afecto y el amor que le tienen uno y otro que, habiendo convivido mucho tiempo con ella, ninguno la reconoce. Pero para que comprendáis mejor lo que cada uno merece, yo —si me concedéis, por especial favor, castigar al engañador y perdonar al engañado— haré que venga aquí ante vos y ante ellos.” El Sultán, dispuesto a complacer en todo a Sicurano, respondió que así lo haría y le ordenó presentar a la dama; ante lo cual Bernabó se asombró mucho, pues creía firmemente que estaba muerta, mientras Ambrogiuolo, adivinando ya su peligro, empezó a temer algo peor que la devolución del dinero y no sabía si esperar o temer más por la llegada de la dama, pero aguardaba su aparición con el mayor asombro. Entonces, habiendo el Sultán concedido el deseo de Sicurano, este se arrodilló llorando ante él y, dejando a un tiempo su voz y porte masculinos, dijo: “Señor, yo soy la desdichada y desventurada Ginebra, que durante seis años he vagado por el mundo disfrazada de hombre, habiendo sido vil y malamente calumniada por este traidor Ambrogiuolo y entregada por aquel cruel e injusto hombre a uno de sus criados para ser muerta y devorada por los lobos.” Luego, abriéndose la parte delantera de sus ropas y mostrando su pecho, se descubrió ante el Sultán y todos los presentes y, volviéndose después a Ambrogiuolo, le preguntó indignada cuándo había estado con ella, según se había jactado; pero él, reconociéndola ahora y casi mudo de vergüenza, no dijo nada. El Sultán, que siempre la había tenido por hombre, al ver y oír esto, se asombró tanto que más de una vez dudó de que lo que veía y oía fuera un sueño y no realidad. Sin embargo, pasado su asombro y comprendiendo la verdad, alabó grandemente la vida y costumbres de Ginebra, hasta entonces llamada Sicurano, y ensalzó su constancia y virtud; y mandando traerle suntuosos vestidos de mujer y mujeres que la atendieran, perdonó a Bernabó, a petición suya, la muerte que había merecido, mientras este, reconociéndola, se arrojó llorando a sus pies y pidió perdón, que ella, aunque poco lo merecía, le concedió con gracia y, levantándolo, lo abrazó tiernamente como esposo. Entonces el Sultán ordenó que Ambrogiuolo fuera atado de inmediato a un poste, untado con miel y expuesto al sol en un lugar alto de la ciudad, sin ser desatado hasta que cayera por sí mismo; y así se hizo. Después mandó que todo lo que le pertenecía fuera entregado a la dama, lo cual no era poco, pues valía más de diez mil doblones. Además, ofreció un magnífico banquete, en el que agasajó a Bernabó con honor, como esposo de doña Ginebra, y a ella como una dama valiente, dándole, en joyas, vajilla de oro y plata y dinero, más de otros diez mil doblones. Luego, terminado el banquete, les hizo preparar un barco y les dio permiso para regresar a Génova cuando quisieran, adonde volvieron con gran alegría y muy ricos; y allí fueron recibidos con el mayor honor, especialmente doña Ginebra, a quien todos creían muerta y que, mientras vivió, fue siempre tenida por mujer de gran valor y virtud. En cuanto a Ambrogiuolo, ese mismo día, atado al poste y untado con miel, fue, para su tormento, no solo muerto, sino devorado por moscas, avispas y tábanos, que abundan en aquel país, hasta los huesos, los cuales, blanqueados y colgando de los tendones, quedaron mucho tiempo a la vista de todos como testimonio de su vileza. Y así quedó el engañador a los pies del engañado.