Parte 20

LA DÉCIMA HISTORIA

[Segundo día]

PAGANINO DE MÓNACO ROBA A LA ESPOSA DE MESSER RICCIARDO DI CHINZICA, QUIEN, AL ENTERARSE DE DÓNDE SE ENCUENTRA, VA HASTA ALLÍ Y, TRABANDO AMISTAD CON PAGANINO, LE PIDE QUE SE LA DEVUELVA. ESTE SE LA CONCEDE, SI ELLA ASÍ LO DESEA; PERO ELLA SE NIEGA A REGRESAR CON ÉL Y, AL MORIR MESSER RICCIARDO, ELLA SE CONVIERTE EN LA ESPOSA DE PAGANINO.

Cada uno de los honorables presentes elogió mucho la hermosa historia contada por su reina, especialmente Dioneo, a quien únicamente correspondía relatar en ese día, y quien, tras prodigar muchos elogios al cuento anterior, dijo: "Damas hermosas, una parte de la historia de la reina me ha hecho cambiar de parecer sobre la que pensaba contarles y decidirme por otra; y es la necedad de Bernabó (aunque le resultó favorable) y de todos aquellos que se entregan a creer lo que él fingía creer y que, mientras andan por el mundo, entreteniéndose ahora con una mujer y luego con otra, imaginan que las damas que dejan en casa permanecen con las manos cruzadas, como si no supiéramos nosotros, que hemos nacido y crecido entre ellas, lo que ellas desean. Al contarles esta historia, les mostraré cuán grande es la insensatez de estas personas y aún mayor la de aquellos que, creyéndose más poderosos que la propia naturaleza, piensan que, mediante ingeniosas invenciones, pueden lograr lo que está fuera de su alcance y se esfuerzan en llevar a otros a lo que ellos mismos son, cuando la naturaleza de aquellos a quienes lo intentan no lo permite."

Había, pues, en Pisa un juez llamado Messer Ricciardo di Chinzica, más dotado de ingenio que de fuerza corporal, quien, creyendo tal vez que podía satisfacer a una esposa del mismo modo en que despachaba sus estudios y siendo muy rico, se esmeró con no poca diligencia en conseguir por esposa a una dama joven y hermosa; cuando, si hubiera sabido aconsejarse a sí mismo como aconsejaba a los demás, habría evitado tanto lo uno como lo otro. El asunto sucedió según su deseo, pues Messer Lotto Gualandi le dio por esposa a una hija suya, llamada Bartolomea, una de las más bellas y agraciadas jóvenes de Pisa, aunque allí pocas hay que no sean verdaderos lagartos a la vista. El juez, pues, la llevó a su casa con el mayor boato y, tras celebrar una boda magnífica, logró la primera noche consumar el matrimonio una sola vez, pero estuvo a punto de quedarse a medias, y después, flaco, seco y sin aliento como era, tuvo que reponerse al día siguiente con malvasía, confituras y otros remedios. Desde entonces, conociendo ya mejor sus propias fuerzas, se puso a enseñar a su esposa un calendario propio para niños que aprenden a leer y que tal vez se había hecho en Rávena, pues, según le hacía creer, no había día en el año que no fuera sagrado, no solo para un santo, sino para muchos, en cuya reverencia mostraba, con diversos argumentos, que marido y mujer debían abstenerse de la conversación carnal; y a estos sumaba, además, los días de ayuno, las Témporas, las vigilias de los Apóstoles y de mil otros santos, los viernes, los sábados, el día del Señor, toda la Cuaresma, ciertas fases de la luna y un sinfín de otras excepciones, creyendo quizá que debía guardar fiesta con las mujeres en la cama como a veces lo hacía al litigar en los tribunales civiles. De este modo (para no poca desdicha de la dama, a quien tal vez tocaba una vez al mes, y apenas eso) continuó durante mucho tiempo, vigilándola estrechamente para que no fuera que otro le enseñara los días laborables, así como él le había enseñado los festivos. Estando las cosas así, sucedió que, haciendo gran calor y deseando Messer Ricciardo ir a divertirse a una bellísima villa que poseía cerca de Monte Nero y pasar allí algunos días al aire libre, se dirigió allá llevándose consigo a su hermosa esposa. Allí, para distraerla, dispuso un día que se pescara y salieron al mar en dos barcas, él en una con los pescadores y ella en otra con otras damas. El entretenimiento los llevó a alejarse varias millas mar adentro, casi sin darse cuenta, y mientras estaban absortos en su diversión, apareció de repente una galeota de Paganino da Mare, famoso corsario de aquellos tiempos. Este, al divisar las barcas, se dirigió hacia ellas, y no pudieron huir lo bastante rápido, por lo que alcanzó la que llevaba a las mujeres y, al ver en ella a la bella esposa del juez, la llevó a bordo de la galeota, a la vista de Messer Ricciardo, que ya había llegado a tierra, y se alejó sin preocuparse de nada más. Cuando el señor juez, tan celoso que hasta del aire desconfiaba, vio esto, no hace falta preguntar si se sintió afligido; y en vano, tanto en Pisa como en otros lugares, se quejó de la villanía de los corsarios, pues no sabía quién le había quitado a su esposa ni adónde la había llevado. En cuanto a Paganino, al encontrarla tan hermosa, se consideró afortunado y, no teniendo esposa, resolvió quedársela para sí. Así, al verla llorar desconsoladamente, procuró consolarla con dulces palabras hasta la noche, cuando, habiéndosele caído el calendario del cinto y olvidados por completo los días de santos y fiestas, pasó a consolarla con hechos, pensando que las palabras poco habían servido durante el día; y de tal manera la consoló que, antes de llegar a Mónaco, el juez y sus ordenanzas se habían borrado por completo de su memoria y comenzó a llevar la vida más alegre con Paganino. Este la llevó a Mónaco y allí, además de colmarla de consuelos día y noche, la trató honorablemente como a su esposa. Al cabo de un tiempo, llegó a oídos de Messer Ricciardo el paradero de su esposa y, poseído del más ardiente deseo de recuperarla y pensando que nadie más podría hacer lo necesario para ello, resolvió ir él mismo, dispuesto a gastar cualquier suma por su rescate. Así pues, partió por mar y, llegando a Mónaco, allí vio y fue visto por la dama, quien esa misma tarde se lo contó a Paganino y le comunicó su intención. A la mañana siguiente, Messer Ricciardo, al ver a Paganino, se le acercó y pronto trabó gran familiaridad y amistad con él, mientras el otro fingía no conocerlo y esperaba a ver qué pretendía. Así, cuando le pareció oportuno, Messer Ricciardo le reveló, de la mejor y más cortés manera que supo, el motivo de su viaje y le rogó que pidiera lo que quisiera y le devolviera a la dama. A lo que Paganino respondió con semblante alegre: 'Señor, sois bienvenido, y para responderos brevemente, os digo esto: es cierto que tengo en mi casa a una joven, si es vuestra esposa o de otro, no lo sé, pues no os conozco ni a ella tampoco, salvo en cuanto ha estado un tiempo conmigo. Si sois, como decís, su marido, os llevaré, ya que me parecéis un caballero cortés, ante ella y estoy seguro de que os reconocerá muy bien. Si dice que es como afirmáis y quiere irse con vos, por cortesía me daréis lo que queráis por su rescate; pero si no es así, haríais mal en intentar quitármela, pues soy joven y sé entretener a una mujer tan bien como otro, y más aún a una como ella, que es la más agradable que he visto.' Dijo Messer Ricciardo: 'Por cierto que es mi esposa, si me llevas donde está, pronto lo verás; pues enseguida se arrojará a mi cuello; por lo tanto, no deseo más que sea como propones.' 'Entonces', dijo Paganino, 'vayamos.' Así se dirigieron a la casa del corsario, donde llevó al juez a un salón y mandó llamar a la dama, quien salió de una habitación, toda arreglada y ataviada, y se presentó donde estaban, pero saludó a Messer Ricciardo como lo haría con cualquier otro extraño que hubiera llegado con Paganino. El juez, que esperaba ser recibido por ella con la mayor alegría, se maravilló mucho de esto y pensó para sí: 'Quizá la pena y el largo dolor que he sufrido desde que la perdí me han cambiado tanto que no me reconoce.' Por lo que le dijo: 'Esposa, me ha costado caro llevarte a pescar, pues nunca se ha sentido dolor como el que he sufrido desde que te perdí, y ahora me parece que no me reconoces, tan distante me saludas. ¿No ves que soy tu propio Messer Ricciardo, que he venido aquí a pagar lo que este caballero, en cuya casa estamos, pida por tu rescate y a llevarte conmigo? Y él, por su bondad, te devuelve a mí por lo que yo quiera.' La dama se volvió hacia él y, sonriendo levemente, dijo: '¿Me habla a mí, señor? No se equivoque, porque, por mi parte, no recuerdo haberlo visto jamás.' Dijo Ricciardo: 'Mira lo que dices; obsérvame bien; si te concentras, verás que soy tu propio Ricciardo di Chinzica.' 'Señor', respondió la dama, 'me perdonará; tal vez no sea tan decoroso como imagina que yo lo observe mucho. Sin embargo, le he visto lo suficiente para saber que nunca antes lo había visto.' Ricciardo, pensando que hacía esto por temor a Paganino y que no quería confesar que lo conocía en presencia de este, le pidió por favor que le permitiera hablar con ella a solas en una habitación. Paganino respondió que con gusto, siempre que no la besara contra su voluntad, y ordenó a la dama que fuera con él a una estancia y escuchara lo que tuviera que decirle y le respondiera como quisiera. Así, la dama y Messer Ricciardo entraron en una habitación aparte y, apenas sentados, él comenzó a decir: 'Ay, corazón de mi cuerpo, dulce alma mía y mi esperanza, ¿no reconoces a tu Ricciardo, que te ama más que a sí mismo? ¿Cómo puede ser esto? ¿Estoy tan cambiado? Te ruego, mi bella, mírame un poco.' La dama empezó a reír y, sin dejarle decir más, respondió: 'Puedes estar seguro de que no soy tan distraída como para no saber que eres Messer Ricciardo di Chinzica, mi esposo; pero, cuando estuve contigo, demostraste conocerme muy poco, pues debiste darte cuenta de que yo era joven, vigorosa y alegre, y por tanto debiste saber qué es lo que necesitan las jóvenes, además de ropa y comida, aunque por pudor no lo nombren; cómo cumpliste con eso, tú lo sabes. Si el estudio de las leyes te era más grato que tu esposa, no debiste tomarla, aunque nunca me pareció que fueras juez; más bien me parecías un pregonero de fiestas de santos, sacramentos, ayunos y vigilias, tan bien los conocías. Y te digo esto: si hubieras permitido que los campesinos que labran tus tierras guardaran tantas fiestas como permitiste al que labraba mi pobre campito, nunca habrías cosechado un solo grano de trigo. Sin embargo, como Dios, compadeciéndose de mi juventud, lo ha querido, he dado con este hombre, con quien estoy en esta habitación, donde no se sabe lo que es un día de fiesta (me refiero a esas fiestas que tú, más asiduo al servicio de Dios que al de las damas, celebrabas tan diligentemente) ni han entrado jamás por esta puerta sábado, viernes, vigilia ni Témporas ni Cuaresma, que es tan larga; aquí trabajamos día y noche y cardamos nuestra lana; y esta misma noche después de maitines, bien sé cómo fue la cosa, una vez que él se levantó. Por eso pienso quedarme con él y trabajar mientras sea joven, y dejar los días de santos, jubileos y ayunos para cuando sea vieja; así que vete cuanto antes, que te vaya bien, y guarda todas las fiestas que quieras, sin mí.' Messer Ricciardo, al oír estas palabras, quedó afligido más allá de lo soportable y, cuando vio que ella había terminado de hablar, dijo: 'Ay, dulce alma mía, ¿qué es esto que dices? ¿No tienes en cuenta el honor de tu familia y el tuyo propio? ¿Prefieres quedarte aquí como la amante de este hombre y en pecado mortal antes que en Pisa como mi esposa? Él, cuando se canse de ti, te echará para tu mayor deshonra, mientras yo siempre te tendré en estima y siempre (aunque no lo quisiera) serás señora de mi casa. ¿Por un apetito desordenado y lascivo vas a abandonar tu honor y a mí, que te amo más que a mi vida? Por Dios, querida esperanza mía, no hables más así y consiente en venir conmigo; de ahora en adelante, pues sé lo que deseas, me esforzaré [en complacerte]; por eso, dulce tesoro mío, cambia de parecer y ven conmigo, que no he conocido alegría desde que te perdí.' A lo que respondió la dama: 'No quiero que nadie, ahora que ya no sirve de nada, sea más celoso de mi honor que yo misma; ¡ojalá mis parientes lo hubieran cuidado cuando me dieron a ti! Pero, como entonces no les importó mi honor, ahora yo tampoco me preocuparé por el suyo; y si estoy aquí en pecado mortal, seguiré aunque sea en pecado doble. Y te digo más: aquí me parece que soy esposa de Paganino, mientras que en Pisa me sentía tu amante, ya que allí, por la luna y las cuadraturas de la geometría, era necesario que los planetas coincidieran para que tú y yo nos uniéramos, mientras que aquí Paganino me tiene toda la noche en sus brazos, me abraza y me muerde, y cómo me sirve, que Dios te lo cuente por mí. Dices que te esforzarás; ¿en qué? ¿En hacerlo en tres intentos y mantenerlo a fuerza de palos? ¡Apuesto a que te has vuelto un valiente caballero desde la última vez que te vi! Vete y esfuérzate en vivir, porque me parece que solo estás aquí abajo por tolerancia, tan demacrado y sin aliento te veo. Y aún te digo más: si él me dejara (aunque no parece inclinado a ello, mientras yo quiera quedarme), no pienso volver jamás contigo, de quien, por más que te exprimiera, no se podría hacer ni una escudilla de salsa; pues estuve contigo una vez para mi gran daño y pérdida, por lo que en tal caso buscaría mi provecho en otra parte. No, una vez más te digo, aquí no hay ni días de santos ni vigilias; por eso aquí pienso quedarme; así que vete en nombre de Dios cuanto antes, o gritaré que quieres forzarme.' Messer Ricciardo, viéndose en tan mala situación y reconociendo su error al tomar esposa joven siendo ya agotado, salió de la habitación triste y apesadumbrado, y habló con Paganino con muchas palabras, que de nada sirvieron. Finalmente, dejando a la dama, regresó a Pisa sin haber logrado nada, y allí, de tanta pena, cayó en tal desvarío que, cuando alguien lo saludaba o le preguntaba algo, no respondía más que: 'El mal agujero no quiere fiestas;' y allí, poco tiempo después, murió. Paganino, al enterarse de esto y sabiendo el amor que la dama le profesaba, la tomó por legítima esposa y, después, sin observar jamás día de santo ni vigilia ni guardar Cuaresma, hicieron cuanto les permitieron las piernas y llevaron una vida alegre. Por eso, queridas damas, me parece que Bernabo, en su disputa con Ambrogiuolo, bajó la cabra por la pendiente.

Esta historia provocó tal risa en toda la compañía que no hubo quien no sintiera dolor en las mandíbulas, y todas las damas afirmaron al unísono que Dioneo decía la verdad y que Bernabó había sido un necio. Pero, una vez terminada la historia y calmadas las risas, la reina, notando que ya era tarde y que todos habían contado su relato, y viendo que el fin de su señorío había llegado, según lo dispuesto al principio, se quitó la corona de la cabeza y la colocó sobre la de Neifile, diciendo con alegre semblante: "De ahora en adelante, querida compañera, sea tuyo el gobierno de este pequeño pueblo"; y volvió a sentarse. Neifile se sonrojó un poco por el honor recibido y su rostro se tornó como una rosa recién abierta de abril o de mayo al amanecer, con una mirada dulce y algo baja, brillando no de otro modo que la estrella matutina. Pero, después de que el cortés murmullo de los presentes, con el que manifestaron gustosos su buena voluntad hacia la nueva reina, se hubo calmado y ella recobró el ánimo, se sentó un poco más erguida de lo habitual y dijo: "Ya que he de ser vuestra reina, sin apartarme del modo seguido por quienes me precedieron y cuyo gobierno ustedes han aprobado con su obediencia, les manifestaré en pocas palabras mi parecer, que, si es aprobado por su consejo, seguiremos. Mañana, como saben, es viernes y el siguiente día es sábado, días que, por las viandas que se acostumbran, resultan algo molestos para la mayoría, y más aún considerando que el viernes, por ser el día en que Aquel que murió por nosotros sufrió la pasión, es digno de reverencia; por lo cual considero justo y adecuado que, en honor a la Divinidad, nos dediquemos más a las oraciones que a contar historias. En cuanto al sábado, es costumbre de las damas en ese día lavarse la cabeza y quitarse todo el polvo y suciedad acumulados por los trabajos de la semana; y muchas, además, acostumbran, en reverencia a la Virgen Madre del Hijo de Dios, ayunar y descansar de toda labor en honor al domingo siguiente. Por tanto, al no poder seguir plenamente el orden de vida que hemos adoptado, me parece bien que también ese día descansemos de contar historias; luego, ya que habremos permanecido aquí cuatro días, considero oportuno, si no queremos dar ocasión a que otros se nos unan, que nos traslademos a otro lugar, el cual ya he considerado y dispuesto. Allí, cuando nos reunamos el domingo, después de dormir,—pues hoy hemos tenido tiempo suficiente para conversar largamente,—he pensado,—tanto para que tengan más tiempo de reflexionar como porque será aún mejor que la licencia de nuestras narraciones sea un poco más restringida y tratemos de alguna de las muchas formas de la fortuna,—que nuestro tema será DE AQUELLOS QUE, POR SU DILIGENCIA, HAN ADQUIRIDO ALGÚN BIEN MUY DESEADO O RECUPERADO ALGÚN BIEN PERDIDO. Así pues, que cada uno piense en contar algo que pueda ser útil o al menos entretenido para la compañía, salvo siempre el privilegio de Dioneo." Todos aprobaron el discurso y la disposición de la reina y ordenaron que se hiciera como ella había dicho. Luego, llamando a su senescal, le indicó detalladamente dónde debía colocar las mesas esa noche y después lo que debía hacer durante todo el tiempo de su señorío; y hecho esto, levantándose, dio a la compañía permiso para hacer lo que más les agradara. Así, damas y caballeros se dirigieron a un pequeño jardín y allí, después de divertirse un rato, llegada la hora de la cena, cenaron con alegría y placer; luego, al levantarse y siendo Emilia quien, por orden de la reina, dirigía la ronda, Pampinea cantó la siguiente canción, mientras las demás damas respondían: