Parte 2

LA TERCERA HISTORIA. Calandrino, Bruno y Buffalmacco recorren la ribera del Mugnone en busca del heliotropo y Calandrino cree haberlo encontrado. Así pues, regresa a casa cargado de piedras y su esposa lo reprende; entonces, fuera de sí, la golpea y relata a sus compañeros lo sucedido, quienes lo saben mejor que él.

LA CUARTA HISTORIA. El rector de Fiesole ama a una dama viuda, pero no es correspondido por ella y, pensando acostarse con la dama, termina acostándose con una criada suya, mientras los hermanos de la dama hacen que el obispo lo sorprenda en tal situación.

LA QUINTA HISTORIA. Tres jóvenes le quitan los calzones a un juez de la Marca en Florencia, mientras está en el estrado administrando justicia.

LA SEXTA HISTORIA. Bruno y Buffalmacco, tras robarle un cerdo a Calandrino, lo hacen pasar la prueba con bolitas de jengibre y vino, y le dan (en vez de jengibre) dos bolas de perro mezcladas con áloe, por lo que parece que él mismo se ha comido el cerdo y ellos le hacen pagar por su silencio, y él no quiere que se lo cuenten a su esposa.

LA SÉPTIMA HISTORIA. Un erudito se enamora de una dama viuda, quien, enamorada de otro, lo hace pasar una noche de invierno en la nieve esperándola, y él después logra, con astucia, que ella pase todo un día de julio desnuda en la cima de una torre, expuesta a moscas, tábanos y al sol.

LA OCTAVA HISTORIA. Dos hombres que frecuentan juntos, uno se acuesta con la esposa del otro, quien, al descubrirlo, actúa de tal modo con ella que el otro queda encerrado en un arcón, sobre el cual él se acuesta con su esposa, mientras el otro está dentro.

LA NOVENA HISTORIA. Maestro Simone, el médico, inducido por Bruno y Buffalmacco a acudir de noche a cierto lugar para ser admitido en una cofradía de vagabundos, es arrojado por Buffalmacco a una zanja llena de inmundicias y allí lo dejan.

LA DÉCIMA HISTORIA. Una mujer de Sicilia despoja astutamente a un mercader de lo que había llevado a Palermo; pero él, fingiendo haber regresado con mucha más mercancía que antes, le pide dinero prestado y le deja agua y estopa como pago.

DÍA NOVENO

LA PRIMERA HISTORIA. Doña Francesca, cortejada por Rinuccio Palermini y Alessandro Chiarmontesi y sin amar a ninguno, se libra hábilmente de ambos haciendo que uno entre como muerto en un sepulcro y el otro lo saque de allí como muerto, de modo que no pueden cumplir la condición impuesta.

LA SEGUNDA HISTORIA. Una abadesa, levantándose de prisa y en la oscuridad para sorprender a una de sus monjas, denunciada por estar en la cama con su amante, creyendo cubrirse la cabeza con su toca, se pone en su lugar los calzones de un sacerdote que está en la cama con ella; la monja acusada lo ve y se lo hace notar, por lo que es absuelta y tiene tiempo para estar con su amante.

LA TERCERA HISTORIA. Maestro Simone, instigado por Bruno, Buffalmacco y Nello, hace creer a Calandrino que está embarazado; por lo cual, él les da capones y dinero para medicinas y se recupera sin dar a luz.

LA CUARTA HISTORIA. Cecco Fortarrigo pierde en Buonconvento todos sus bienes y el dinero de Cecco Angiolieri [su amo]; además, persiguiendo a este último en camisa y asegurando que lo ha robado, hace que los campesinos lo detengan; luego, poniéndose la ropa de Angiolieri y montando su caballo, huye y deja al otro en camisa.

LA QUINTA HISTORIA. Calandrino se enamora de una joven y Bruno le escribe un talismán, con el cual, al tocarla, ella lo sigue; y su esposa, al encontrarlos juntos, le causa grandes problemas y disgustos.

LA SEXTA HISTORIA. Dos jóvenes caballeros pasan la noche en una posada, uno va a acostarse con la hija del posadero, mientras la esposa del posadero, sin saberlo, se acuesta con el otro; después, el que estuvo con la joven se va a la cama con su padre y le cuenta todo, creyendo hablar con su compañero. Discutiendo, la esposa, al darse cuenta de su error, entra en la cama de su hija y, con ciertas palabras, arregla todo.

LA SÉPTIMA HISTORIA. Talano di Molese sueña que un lobo desgarra el cuello y el rostro de su esposa y le advierte que tenga cuidado; pero ella no hace caso de la advertencia y le sucede tal como él había soñado.

LA OCTAVA HISTORIA. Biondello engaña a Ciacco con una comida, y este último se venga astutamente, logrando que lo golpeen vergonzosamente.

LA NOVENA HISTORIA. Dos jóvenes consultan a Salomón, uno sobre cómo ser amado y el otro sobre cómo corregir a su esposa rebelde, y en respuesta él le dice al uno que ame y al otro que vaya al Puente de las Ocas.

LA DÉCIMA HISTORIA. Don Gianni, a petición de su compadre Pietro, realiza un conjuro para convertir a la esposa de este en yegua; pero, al momento de ponerle la cola, Pietro arruina todo el conjuro diciendo que no quiere una cola.

DÍA DÉCIMO

LA PRIMERA HISTORIA. Un caballero al servicio del rey de España, creyendo no ser bien recompensado, el rey le demuestra con pruebas muy claras que no es culpa suya, sino de su propia mala fortuna, y luego lo colma de generosos dones.

LA SEGUNDA HISTORIA. Ghino di Tacco captura al Abad de Cluny y, tras curarlo de una dolencia estomacal, lo deja ir; el Abad, al regresar a la corte de Roma, lo reconcilia con el Papa Bonifacio y lo convierte en Prior de los Hospitalarios.

LA TERCERA HISTORIA. Mithridanes, envidioso de la hospitalidad y generosidad de Natán, va a matarlo y se encuentra con él mismo sin reconocerlo, y este le instruye sobre cómo lograr su propósito; gracias a esto, lo encuentra, tal como él mismo lo había dispuesto, en un bosque y, al reconocerlo, se avergüenza y se hace su amigo.

LA CUARTA HISTORIA. Messer Gentile de' Carisendi, regresando de Módena, saca de un sepulcro a una dama a quien ama y que había sido enterrada por muerta. La dama, recobrando la vida, da a luz un hijo varón y Messer Gentile la devuelve, junto con su hijo, a Niccoluccio Caccianimico, su esposo.

LA QUINTA HISTORIA. Doña Dianora pide a Messer Ansaldo un jardín tan hermoso en enero como en mayo, y él, comprometiéndose a pagar una gran suma a un nigromante, se lo concede. Su esposo le permite cumplir el deseo de Messer Ansaldo, pero este, al saber de la generosidad del esposo, la absuelve de su promesa, y el nigromante, a su vez, libera a Messer Ansaldo de su deuda, sin querer nada a cambio.

LA SEXTA HISTORIA. El rey Carlos el Viejo, el Victorioso, se enamora de una joven, pero luego, avergonzado de su pensamiento, casa honrosamente tanto a ella como a su hermana.

LA SÉPTIMA HISTORIA. El rey Pedro de Aragón, al conocer el ferviente amor que le profesa Lisa, consuela a la joven enferma de amor y pronto la casa con un noble caballero; luego, besándola en la frente, siempre se declara su caballero.

LA OCTAVA HISTORIA. Sofronia, creyendo casarse con Gisipo, se convierte en esposa de Tito Quincio Fulvo y se va con él a Roma, donde Gisipo llega en mala situación y, sintiéndose despreciado por Tito, confiesa, para poder morir, haber matado a un hombre. Tito, al reconocerlo, para salvarlo, se declara autor del crimen, y el verdadero asesino, al ver esto, se delata; así, los tres son liberados por Octaviano y Tito, dando a Gisipo a su hermana por esposa, comparte todos sus bienes con él.

LA NOVENA HISTORIA. Saladino, disfrazado de mercader, es recibido honorablemente por Messer Torello de Istria, quien, al emprender la [tercera] cruzada, fija a su esposa un plazo para volver a casarse. Es capturado [por los sarracenos] y, gracias a su habilidad en el adiestramiento de halcones, llama la atención del Sultán, quien lo reconoce y, al descubrirse ante él, lo trata con el mayor honor. Luego, Torello, enfermo de añoranza, es transportado mágicamente en una noche [de Alejandría] a Pavía, donde, siendo reconocido por su esposa en la fiesta de bodas organizada para su nuevo matrimonio, regresa con ella a su casa.

LA DÉCIMA HISTORIA. El marqués de Saluzzo, obligado por las súplicas de sus vasallos a casarse, pero decidido a hacerlo a su manera, toma por esposa a la hija de un campesino y tiene con ella dos hijos, a quienes le hace creer que ha mandado matar; después, fingiendo estar cansado de ella y haber tomado otra esposa, hace que lleven a su propia hija a la casa como si fuera la nueva esposa y expulsa a la suya en camisa; pero, al ver su paciencia ante todo, la hace volver a casa, más querida que nunca, y mostrándole a sus hijos ya crecidos, la honra y permite que la honren como marquesa.

CONCLUSIÓN DEL AUTOR

AQUÍ COMIENZA EL LIBRO LLAMADO DECAMERÓN Y APODADO PRÍNCIPE GALEOTO, EN EL QUE SE CONTIENEN CIEN NOVELAS CONTADAS EN DIEZ DÍAS POR SIETE DAMAS Y TRES JÓVENES.

PRÓLOGO

Es un acto de bondad compadecerse de los afligidos, y aunque conviene a todos hacerlo, es especialmente exigible a quienes alguna vez han necesitado consuelo y lo han hallado en alguien; entre los cuales, si alguna vez alguien lo necesitó, lo estimó o se deleitó en él, ciertamente yo soy uno de ellos. Porque, habiendo desde mi primera juventud hasta el presente estado inflamado en extremo por una pasión muy alta y noble (más alta y noble, quizá, de lo que parecería, si la relatara, para alguien de mi humilde condición), aunque personas sensatas que lo supieron me elogiaron por ello y me consideraron más digno, no obstante, fue para mí un trabajo sumamente penoso soportarla, no por la crueldad de la amada, sino por el ardor excesivo nacido en mi pecho de un apetito desordenado, que, al no permitirme contentarme con límites razonables, me hizo sentir a menudo más pesar del que debía. En mi aflicción, la grata conversación de un amigo y sus admirables consuelos me proporcionaron tal alivio que firmemente creo que gracias a ellos no morí. Pero, como quiso Aquel que, siendo infinito, ha dispuesto por ley inmutable que todas las cosas mundanas tengan un fin, mi amor—más ferviente que cualquier otro y que ni la razón, ni el consejo, ni siquiera la vergüenza manifiesta o el peligro consiguieron quebrantar o doblegar—, por sí mismo, con el tiempo, se apaciguó de tal modo que ahora solo me deja el placer que suele brindar a quien no se aventura demasiado en la navegación de sus profundos mares; por lo cual, desaparecido el pesar, lo siento ahora deleitoso, cuando antes era doloroso. Sin embargo, aunque el dolor ha cesado, no se ha desvanecido la memoria de los beneficios recibidos y de las bondades de quienes, por el afecto que me tenían, se afligieron por mis penas; ni, creo yo, se desvanecerá jamás, salvo por la muerte. Y porque la gratitud, a mi parecer, es entre las virtudes especialmente digna de alabanza y su contrario de censura, he pensado, para no parecer ingrato, ahora que puedo llamarme libre, esforzarme, en lo poco que me es posible, en brindar algún alivio, en pago de lo que recibí antes—si no a quienes me socorrieron, que quizá por su buen juicio o fortuna no lo necesitan—, al menos a quienes lo requieran. Y aunque mi ayuda, o mejor dicho mi consuelo, pueda ser y de hecho es de escaso valor para los afligidos, me parece que debe ofrecerse allí donde la necesidad es mayor, tanto porque allí será más útil como porque allí será más apreciado. ¿Y quién negará que este consuelo, sea cual sea su valor, debe darse mucho más a las damas enamoradas que a los hombres? Porque ellas, en sus tiernos pechos, temerosas y pudorosas, esconden los fuegos del amor (que quienes los han sentido saben cuán más poderosos son que los manifiestos), y, obligadas por los deseos, placeres y mandatos de padres, madres, hermanos y esposos, permanecen la mayor parte del tiempo encerradas en la estrechez de sus habitaciones y, casi ociosas, queriendo y no queriendo al mismo tiempo, dan vueltas en su interior a pensamientos diversos que no pueden ser siempre alegres. Por ello, si surge en sus mentes alguna melancolía nacida de ardiente deseo, necesariamente debe permanecer allí con gran molestia, a menos que se disipe con nuevas conversaciones; más aún porque son mucho menos fuertes que los hombres para soportarlo. Con los hombres enamorados no ocurre así, como podemos ver claramente. Ellos, si alguna melancolía o tristeza los oprime, tienen muchos medios para aliviarla o disiparla, pues, si lo desean, no les falta la oportunidad de salir, oír y ver muchas cosas, cazar, pescar, montar a caballo, jugar o comerciar; cada uno de estos medios tiene, en todo o en parte, el poder de atraer la mente y apartarla de pensamientos inquietantes, al menos por un tiempo, tras lo cual, de una u otra forma, o llega el consuelo o disminuye el pesar. Por tanto, para que yo pueda en parte enmendar la injusticia de la Fortuna, que, donde hay menos fuerza para soportar, como vemos en las delicadas damas, ha sido más tacaña en el apoyo, me propongo, para socorro y solaz de las damas enamoradas (a las demás les basta la aguja, el huso y la rueca), relatar cien historias o fábulas o parábolas o historias, o como quieran llamarlas, contadas en diez días por una honorable compañía de siete damas y tres jóvenes, reunidos en los días de la reciente y mortal peste, junto con algunas canciones cantadas por dichas damas para su recreo. En estas historias se hallarán casos de amor, tanto alegres como tristes, y otros accidentes de la fortuna ocurridos tanto en tiempos presentes como pasados, de los cuales las damas que las lean podrán obtener al mismo tiempo consuelo por las cosas deleitosas que en ellas se muestran y útil consejo, pues podrán aprender qué evitar y qué imitar, lo cual creo que no puede suceder sin que cese el pesar. Si así ocurre (como Dios quiera que sea), den gracias por ello al Amor, que, al liberarme de sus lazos, me ha concedido poder dedicarme al servicio de su placer.

Primer día

AQUÍ COMIENZA EL PRIMER DÍA DEL DECAMERÓN EN EL QUE (TRAS LA EXPLICACIÓN DEL AUTOR SOBRE CÓMO SUCEDIÓ QUE LAS PERSONAS AQUÍ PRESENTADAS SE REUNIERON CON EL PROPÓSITO DE ENTRETENERSE JUNTAS) BAJO EL GOBIERNO DE PAMPINEA SE HABLA DE LO QUE MÁS AGRADA A CADA UNO.

Cuantas veces, amables damas, al reflexionar en mí mismo, recuerdo cuán compasivas son todas por naturaleza, tantas veces reconozco que esta obra, en vuestra opinión, tendrá un comienzo doloroso y penoso, ya que el triste recuerdo de la reciente y mortífera peste, que lleva en su inicio, resulta universalmente molesto para todos los que la vieron o supieron de ella. Pero no quisiera que esto las asuste y las aparte de seguir leyendo, como si al hacerlo aún tuvieran que transitar entre suspiros y lágrimas. Consideren este inicio sombrío como el de los viajeros que, tras escalar una montaña áspera y empinada, encuentran una llanura hermosa y placentera, que les resulta tanto más agradable cuanto mayor fue la dificultad de la subida y la bajada; pues así como el dolor ocupa el extremo de la alegría, también las miserias terminan en inminente gozo. Esta breve molestia (digo breve, pues se contiene en pocas páginas) es seguida de inmediato por el placer y el deleite que ya les he prometido y que, quizá, de no haberlo anunciado, no podrían esperar tras un comienzo así. Y en verdad, si hubiera podido llevarlas a mi propósito por otro camino menos áspero que este, lo habría hecho con gusto; pero, viéndome en cierto modo obligado, ya que sin este recuerdo de nuestras pasadas miserias no podría mostrarse la causa de lo que después se leerá, me he decidido a escribirlas.

Digo, pues, que en el año mil trescientos cuarenta y ocho de la fecunda Encarnación del Hijo de Dios, llegó a la ilustre ciudad de Florencia, más hermosa que cualquier otra de Italia, la mortífera pestilencia, la cual, ya fuera por la influencia de los cuerpos celestes o por nuestras propias acciones inicuas, enviada sobre la humanidad para nuestra corrección por la justa ira de Dios, había aparecido algunos años antes en las regiones de Oriente y, tras haber privado a éstas de un número incontable de habitantes, extendiéndose sin cesar de un lugar a otro, se había propagado desgraciadamente hacia Occidente. Contra ella no valieron ni la sabiduría ni la previsión humana (por más que la ciudad fuera purgada de muchas impurezas por funcionarios designados para tal fin, se prohibiera la entrada a cualquier persona enferma y se dieran muchos consejos para la preservación de la salud), ni tampoco las humildes súplicas, no una sola vez sino muchas, tanto en procesiones ordenadas como de otras maneras, elevadas a Dios por personas devotas. Al llegar la primavera de aquel año, comenzó de forma horrible y milagrosa a mostrar sus dolorosos efectos. No obstante, no fue como en Oriente, donde si alguno sangraba por la nariz era señal manifiesta de muerte inevitable; aquí, tanto en hombres como en mujeres, al inicio de la enfermedad, aparecían ciertas inflamaciones, ya en la ingle, ya bajo las axilas, algunas del tamaño de una manzana común, otras como un huevo, unas mayores y otras menores, y el vulgo las llamaba bubones pestilenciales. De estas dos partes, los mencionados bubones mortales empezaron, en breve tiempo, a aparecer y manifestarse indistintamente en cualquier parte del cuerpo; de ahí, al poco tiempo, la forma del contagio comenzó a cambiar en manchas negras o lívidas, que se mostraban en muchos primero en los brazos y alrededor de los muslos y después en cualquier otra parte del cuerpo, en algunos grandes y dispersos, en otros pequeños y densamente agrupados; y así como los bubones habían sido al principio (y aún lo eran) señal muy cierta de muerte inminente, así también lo eran estas manchas para todo aquel en quien aparecían.

Ni el consejo de los médicos ni la virtud de medicina alguna parecían servir o aprovechar en la cura de estos males; al contrario, ya fuera porque la naturaleza de la infección no lo permitía o porque la ignorancia de los médicos (de los cuales, además de los profesionales, el número de hombres y mujeres sin formación alguna en medicina se había vuelto sumamente grande) no lograba descubrir su origen y, por tanto, no tomaba las medidas adecuadas, no solo eran pocos los que se recuperaban, sino que casi todos morían dentro del tercer día desde la aparición de los mencionados signos, unos antes y otros después, y la mayoría sin fiebre ni otro accidente. Y esta pestilencia era tanto más virulenta cuanto que, por el contacto con quienes la padecían, se transmitía a los sanos, no de otro modo que el fuego a las cosas secas o grasientas cuando se les acerca demasiado. Más aún, el daño era mayor, pues no solo el trato y la convivencia con los enfermos transmitía a los sanos la causa de la muerte común, sino que el simple contacto con la ropa o cualquier otro objeto tocado o usado por los enfermos parecía, por sí solo, comunicar la enfermedad a quien lo tocaba. Es cosa maravillosa de oír lo que tengo que contar, y que, de no haberlo visto con mis propios ojos y con los de muchos otros, apenas me habría atrevido a creer, mucho menos a ponerlo por escrito, aunque lo hubiera oído de alguien digno de fe. Digo, pues, que tan eficaz era la naturaleza de la pestilencia en transmitirse de uno a otro, que no solo pasaba de hombre a hombre, sino que, lo que es aún más, muchas veces lo hacía de manera visible; es decir, una cosa que había pertenecido a un hombre enfermo o muerto de la mencionada enfermedad, al ser tocada por un animal ajeno a la especie humana, no solo infectaba a este último con la peste, sino que en muy poco tiempo lo mataba. De esto mis propios ojos (como ya he dicho antes) fueron testigos un día, entre otros: los harapos de un pobre hombre que había muerto de la peste, arrojados a la vía pública, fueron olfateados por dos cerdos que, como es su costumbre, hurgaron entre ellos con el hocico, los tomaron en la boca y los sacudieron entre sus dientes; luego, al poco tiempo, tras dar vueltas sobre sí mismos, ambos, como si hubieran ingerido veneno, cayeron muertos sobre los harapos con los que, en mala hora, se habían mezclado.