Parte 24

LA SEXTA HISTORIA

[Día tercero]

RICCIARDO MINUTOLO, ENAMORADO DE LA ESPOSA DE FILIPPELLO FIGHINOLFI Y CONOCIENDO LOS CELOS QUE ELLA TENÍA DE SU MARIDO, CONSIGUE, HACIÉNDOLE CREER QUE FILIPPELLO ESTARÍA AL DÍA SIGUIENTE CON SU PROPIA MUJER EN UN BAÑO, LLEVARLA A ESE LUGAR, DONDE, CREYENDO ESTAR CON SU MARIDO, DESCUBRE QUE HA ESTADO CON RICCIARDO.

Como Elisa no tuvo más que decir, la reina, después de alabar la sagacidad de Il Zima, ordenó a Fiammetta que continuara con una historia, quien respondió, sonriendo, "Con gusto, señora", y comenzó así: "Conviene alejarnos un poco de nuestra ciudad (que, así como abunda en todo lo demás, es fértil en ejemplos de toda índole) y, como ha hecho Elisa, relatar algo de lo que ha sucedido en otras partes del mundo; por lo tanto, pasando a Nápoles, contaré cómo una de esas santurronas que aparentan ser tan esquivas al amor, fue llevada, por la astucia de su amante, a probar los frutos del amor antes de conocer sus flores; lo cual les enseñará a ser precavidas ante lo que pueda ocurrir y les dará entretenimiento con lo ya sucedido."

En Nápoles, una ciudad muy antigua y tan placentera como cualquiera en Italia, o quizá más, vivía un joven ilustre por la nobleza de su linaje y conocido por su gran riqueza, llamado Ricciardo Minutolo. Aunque tenía por esposa a una joven muy bella y encantadora, se enamoró de otra que, según opinión general, superaba en hermosura a todas las demás damas de Nápoles. Su nombre era Catella y era esposa de otro joven caballero de igual condición, llamado Filippello Fighinolfi, a quien, como mujer muy virtuosa que era, amaba y apreciaba por encima de todo. Ricciardo, entonces, amando a esta Catella y haciendo todo lo que suele hacerse para ganar el amor y favor de una dama, no lograba, sin embargo, alcanzar nada de su deseo, por lo que estuvo a punto de desesperar; y sin saber o poder librarse de su pasión, no sabía cómo morir ni le servía de nada vivir.

Permaneciendo en este estado, sucedió que un día fue insistentemente exhortado por ciertas damas de su familia a renunciar a esa pasión, pues sólo se fatigaba en vano, ya que Catella no tenía otro bien que Filippello, de quien vivía tan celosa que imaginaba que cualquier ave que volara por el aire se lo arrebataría. Ricciardo, al enterarse de los celos de Catella, pensó de inmediato en cómo podría lograr sus deseos y procedió a fingirse desesperado por el amor de ella y a mostrar que había puesto su atención en otra dama, por cuyo amor comenzó a simular justas y torneos y a hacer todas aquellas cosas que solía hacer por Catella; y no pasó mucho tiempo antes de que casi todos los napolitanos, y entre ellos la propia dama, se convencieran de que ya no amaba a Catella, sino que estaba ardientemente enamorado de esta segunda dama; y así persistió hasta que se creyó tan firmemente, no sólo por los demás, sino también por la propia Catella, que ésta dejó de lado cierta reserva con la que solía tratarlo, debido al amor que él le profesaba, y al ir y venir, lo saludaba familiarmente, como vecina, igual que a los demás.

Sucedió entonces que, siendo el clima cálido, muchas compañías de damas y caballeros iban, según la costumbre de los napolitanos, a divertirse a orillas del mar y allí a comer y cenar, y Ricciardo, sabiendo que Catella había ido allí con su grupo, se dirigió al mismo lugar con sus amigos y fue recibido en el grupo de damas de Catella, después de dejarse insistir mucho, como si no tuviera gran deseo de quedarse. Las damas y Catella comenzaron a bromear con él acerca de su nuevo amor, y él, fingiendo estar muy apasionado, les dio más motivos para conversar. En eso, una dama se alejó, como suele suceder en tales lugares, y quedando Catella con unas pocas, entre las que estaba Ricciardo, éste le insinuó cierto amorío de Filippello, su esposo, por lo que ella cayó en un repentino acceso de celos y comenzó a arder interiormente de impaciencia por saber a qué se refería. Finalmente, después de contenerse un rato y no pudiendo resistir más, rogó a Ricciardo, por la dama a quien él más amaba, que tuviera a bien aclararle lo que había dicho de Filippello; a lo que él respondió: 'Me conjuras por tal persona que no me atrevo a negarte nada de lo que me pidas; por eso estoy dispuesto a contártelo, siempre que me prometas que nunca dirás una palabra de ello ni a él ni a nadie más, salvo cuando por experiencia veas que lo que te diré es cierto; porque, cuando quieras, te enseñaré cómo puedes comprobarlo.'

La dama consintió en lo que él pedía y le juró que nunca repetiría lo que le contara, creyendo así más en la veracidad de sus palabras. Entonces, apartándose con ella para que nadie los oyera, prosiguió diciendo: 'Señora, si la amara como la amé alguna vez, no me atrevería a decirle nada que pudiera disgustarla; pero, ya que ese amor ha pasado, seré menos reservado en descubrirle toda la verdad. No sé si Filippello alguna vez se ha molestado por el amor que le tuve o ha creído que alguna vez fui correspondido por usted. Sea como fuere, nunca me ha mostrado nada de eso personalmente; pero ahora, quizá esperando un momento en que creyó que yo sería menos sospechoso, parece que quiere hacerme lo que temo que él piensa que yo le hice, es decir, [pretende] tener a mi esposa a su gusto. Por lo que sé, desde hace algún tiempo la ha cortejado en secreto con varios mensajes, de los cuales me he enterado por ella misma, y ella le ha respondido según yo le he indicado. Sin embargo, hoy mismo, antes de venir aquí, encontré en casa, conversando en secreto con mi esposa, a una mujer que de inmediato supe quién era, por lo que llamé a mi esposa y le pregunté qué quería esa mujer. Ella me dijo: "Es la mensajera de Filippello, con quien tú me has comprometido, haciéndome responderle y darle esperanzas, y dice que quiere saber de una vez por todas qué pienso hacer y que, si quiero, él arreglaría para que yo estuviera en secreto en un baño de esta ciudad; es más, me lo ruega e insiste; y si tú no me hubieras hecho mantener este trato con él, no sé por qué, yo me habría librado de él de tal manera que nunca más habría vuelto a mirarme donde pudiera encontrarme." Entonces me pareció que esto iba demasiado lejos y que ya no podía soportarse; y pensé en contártelo, para que supieras cómo te paga esa fidelidad tuya, por la que yo antes estuve casi al borde de la muerte. Y para que no creas que lo que te digo son sólo palabras y cuentos, sino que puedas, cuando quieras, verlo y comprobarlo por ti misma, hice que mi esposa respondiera a la mujer que esperaba, que estaba dispuesta a ir al baño en cuestión mañana al mediodía, cuando la gente duerme; con lo cual la mujer se despidió, muy complacida. Ahora no creo que pienses que enviaré a mi esposa allí; pero, si yo estuviera en tu lugar, haría que él me encontrara allí en lugar de la que cree ver, y después de estar con él un rato, le haría saber con quién ha estado y le daría el honor que merece; de ese modo, creo que le harías tal afrenta que la vergüenza que pretende hacerte a ti y a mí quedaría vengada de un solo golpe.'

Catella, al oír esto, sin considerar en absoluto quién se lo decía ni sospechar su intención, de inmediato, como suelen hacer los celosos, dio crédito a sus palabras y empezó a relacionar su historia con ciertos hechos que ya habían ocurrido; luego, encendida de ira repentina, respondió que ciertamente haría lo que él le aconsejaba,—no era gran cosa,—y que, sin duda, si Filippello iba allí, le haría pasar tal vergüenza que la recordaría cada vez que viera a una mujer. Ricciardo, muy complacido y creyendo que su plan era bueno y estaba bien encaminado, la confirmó en su propósito con muchas otras palabras y reforzó su creencia en la historia, rogándole, no obstante, que nunca dijera que lo había oído de él, lo cual ella le prometió con toda su fe.

A la mañana siguiente, Ricciardo se dirigió a una buena mujer que tenía el baño que él había mencionado a Catella, y contándole lo que pensaba hacer, le rogó que le ayudara en ello cuanto pudiera. La buena mujer, que le debía muchos favores, respondió que así lo haría y acordó con él lo que debía hacer y decir. En la casa donde estaba el baño, tenía una cámara muy oscura, pues no había ventana por donde entrara la luz. Preparó esta cámara y puso allí una cama, lo mejor que pudo, en la que Ricciardo, apenas hubo almorzado, se acostó y se dispuso a esperar a Catella. Esta, tras escuchar las palabras de Ricciardo y darles más crédito del que debía, regresó por la tarde, llena de despecho, a su casa, adonde también volvió Filippello, quien, por casualidad, estaba absorto en otros pensamientos y tal vez no le mostró su habitual cariño. Al ver esto, sus sospechas aumentaron y se dijo: 'Por cierto, su mente está ocupada con esa dama con la que piensa divertirse mañana; pero seguro que eso no sucederá.' Y en este pensamiento permaneció casi toda la noche, considerando cómo le hablaría cuando estuviera con él [en el baño].

¿Qué más puedo decir? Llegada la hora de nona, tomó a su doncella y, sin cambiar de parecer, se dirigió al baño que Ricciardo le había indicado, y allí, encontrando a la buena mujer, le preguntó si Filippello había estado allí ese día, a lo que la otra, que había sido debidamente instruida por Ricciardo, respondió: '¿Es usted la señora que debía venir a hablar con él?' 'Sí, soy yo', contestó Catella. 'Entonces', dijo la mujer, 'pase con él.' Catella, que iba en busca de lo que preferiría no haber encontrado, se hizo llevar a la cámara donde estaba Ricciardo y, entrando con la cabeza cubierta, se encerró con llave. Ricciardo, al verla entrar, se levantó gozoso y, tomándola en sus brazos, le susurró: '¡Bienvenida, alma mía!' Ella, para fingirse otra persona, lo abrazó, lo besó y lo acarició mucho, sin decir palabra, temiendo ser reconocida si hablaba. La cámara era muy oscura, lo cual complacía a ambos, y por mucho tiempo que permanecieron allí, los ojos no recobraron la visión. Ricciardo la llevó a la cama y allí, sin hablar, para que sus voces no los delataran, permanecieron largo rato, para mayor deleite y placer de una parte que de la otra.

Pero al poco tiempo, pareciéndole a Catella que era momento de desahogar el resentimiento que sentía, comenzó, ardiendo de ira y despecho, a hablar así: '¡Ay, cuán desdichada es la suerte de las mujeres y cuán mal correspondido el amor que muchas de ellas profesan a sus maridos! Yo, desdichada, te he amado estos ocho años más que a mi vida, y tú, como he sentido, ardes y te consumes de amor por otra mujer, ¡hombre malvado y perverso! ¿Con quién crees que has estado? Has estado con aquella a quien demasiado tiempo has engañado con tus falsas caricias, fingiendo amor y estando enamorado de otra. ¡Soy Catella, no la esposa de Ricciardo, traidor desleal! Escucha si reconoces mi voz; soy yo, en verdad; y me parece que ha pasado una eternidad hasta que estemos a la luz, para poder avergonzarte como mereces, ¡vil y desacreditado perro! ¡Ay de mí! ¿A quién he dado tanto amor todos estos años? A este perro desleal, que, pensando tener en sus brazos a una extraña, me ha prodigado más caricias y ternuras en este breve rato que en todo el tiempo que llevo siendo su esposa. Hoy has estado muy vigoroso, renegado, que en casa sueles mostrarte tan débil y agotado; pero, alabado sea Dios, has labrado tu propio campo y no, como pensabas, el ajeno. No es de extrañar que anoche no te acercaras a mí; esperabas descargar tu carga en otra parte y venir fresco a la batalla; pero, gracias a Dios y a mi previsión, el río ha corrido por su cauce. ¿Por qué no respondes, mal hombre? ¿Por qué no dices nada? ¿Te has quedado mudo al oírme? Por Dios, no sé qué me impide meter las manos en tus ojos y arrancártelos. Pensabas cometer esta traición muy en secreto; pero, por vida mía, uno sabe tanto como otro; no has logrado tu propósito; he tenido mejores sabuesos tras de ti de lo que imaginabas.'

Ricciardo se regocijaba interiormente al oír estas palabras y, sin responder, la abrazaba, la besaba y la acariciaba más que nunca; a lo que ella, continuando su discurso, dijo: 'Sí, piensas engañarme con tus caricias fingidas, perro fastidioso, y apaciguarme y consolarme; pero te equivocas; nunca me consolaré de esto hasta que te haya avergonzado delante de todos nuestros amigos, parientes y vecinos. ¿Acaso no soy tan hermosa como la esposa de Ricciardo, villano? ¿No soy tan buena dama como ella? ¿Por qué no respondes, perro miserable? ¿Qué tiene ella que yo no tenga? Aléjate; no me toques; ya has hecho suficientes hazañas por hoy. Ahora que sabes quién soy, estoy segura de que todo lo que pudieras hacer sería a la fuerza; pero, así Dios me ayude, aún haré que sufras por ello, y no sé qué me impide mandar llamar a Ricciardo, quien me ha amado más que a sí mismo y nunca pudo jactarse de que yo siquiera lo mirara; ni sé qué daño habría en hacerlo. Pensaste tener aquí a su esposa y es como si la hubieras tenido, pues no ha sido por tu culpa que la cosa no resultara; por tanto, si yo tuviera a él mismo, no podrías reprochármelo con razón.'

En resumen, muchas fueron las palabras de la dama y grandes sus quejas. Sin embargo, al fin, Ricciardo, pensando que, si la dejaba ir creyendo eso, podrían sobrevenir grandes males, decidió descubrirse y desengañarla; por lo que, tomándola en sus brazos y sujetándola para que no pudiera escapar, le dijo: 'Dulce alma mía, no te enojes; lo que no pude obtener de ti solo con amarte, el Amor me ha enseñado a conseguirlo con astucia; y soy tu Ricciardo.' Catella, al oír esto y reconocerlo por la voz, quiso arrojarse de inmediato fuera de la cama, pero no pudo; entonces intentó gritar, pero Ricciardo le tapó la boca con una mano y dijo: 'Señora, lo que ha sucedido ya no puede deshacerse, aunque grites todos los días de tu vida; y si gritas o haces que esto se sepa de alguna manera, de ello resultarán dos cosas: la una (que debería preocuparte mucho) será que tu honor y buena fama quedarán manchados, pues, aunque puedas afirmar que te traje aquí con engaños, yo diré que no es cierto, que te hice venir por dinero y regalos que te prometí, y que, porque no te di tanto como esperabas, te enojaste e hiciste todo este escándalo; y sabes que la gente es más propensa a creer lo malo que lo bueno, por lo que a mí me creerán más fácilmente que a ti. En segundo lugar, de ello resultará una enemistad mortal entre tu esposo y yo, y puede suceder tanto que yo lo mate a él como él a mí, en cuyo caso nunca volverás a ser feliz ni estarás contenta. Por tanto, corazón mío, no busques deshonrarte y poner en peligro a tu esposo y a mí. No eres la primera mujer, ni serás la última, que ha sido engañada, ni he hecho esto para quitarte lo tuyo, sino por el inmenso amor que te tengo y que siempre te tendré, y para ser tu más humilde servidor. Y aunque hace tiempo que yo y todo lo que poseo o valgo es tuyo y está a tu servicio, de ahora en adelante pienso que lo será más que nunca. Ahora bien, eres sensata en otras cosas y estoy seguro de que también lo serás en esto.'

Catella, mientras Ricciardo hablaba así, lloraba amargamente, pero, aunque estaba muy ofendida y se quejaba con dolor, sin embargo, su razón concedió tanta fuerza a sus verdaderas palabras que comprendió que podía suceder como él decía; por lo que dijo: 'Ricciardo, no sé cómo Dios me dará fuerzas para soportar la afrenta y el engaño que me has hecho; quiero no armar escándalo aquí, adonde mi simpleza y mi excesivo celo me han traído; pero ten por seguro que nunca estaré tranquila hasta que de una forma u otra me vea vengada de esto que me has hecho. Por tanto, déjame, no me retengas más; ya has obtenido lo que deseabas y me has poseído a tu gusto; es hora de dejarme; déjame ir, te lo ruego.'

Ricciardo, viendo que su ánimo aún se hallaba demasiado turbado, se propuso no dejarla hasta obtener su perdón; por ello, procurando calmarla con las palabras más suaves, tanto le habló, suplicó y conjuró que logró que ella hiciera las paces con él, y de común acuerdo permanecieron juntos mucho tiempo después, en el mayor deleite. Además, Catella, habiendo aprendido así cuán más sabrosos eran los besos del amante que los del esposo y transformada su antigua severidad en tierno afecto por Ricciardo, desde aquel día lo amó muy tiernamente y, actuando ambos con la mayor discreción, muchas veces gozaron de su amor. ¡Dios nos conceda gozar del nuestro!

LA SÉPTIMA HISTORIA

[Día Tercero]

TEDALDO ELISEI, HABIENDOSE PELEADO CON SU AMADA, ABANDONA FLORENCIA Y REGRESA ALLÍ, AL CABO DE UN TIEMPO, DISFRAZADO DE PEREGRINO; HABLA CON LA DAMA Y LE HACE VER SU ERROR; LUEGO SALVA DE LA MUERTE AL MARIDO DE ELLA, ACUSADO DE HABERLO ASESINADO, Y RECONCILIA A ÉSTE CON SUS HERMANOS, DISFRUTANDO DESDE ENTONCES DISCRETAMENTE DE SU AMADA

Fiammetta, habiendo ya guardado silencio y siendo alabada por todos, la reina, para no perder tiempo, en seguida confió la tarea de narrar a Emilia, quien comenzó así: "Me place regresar a nuestra ciudad, de donde los dos últimos narradores se alejaron, y mostrarles cómo un conciudadano nuestro recuperó a su amada perdida."

Había, pues, en Florencia un joven noble, llamado Tedaldo Elisei, quien, enamorado en extremo de una dama llamada doña Ermellina, esposa de Aldobrandino Palermini, merecía, por sus loables maneras, gozar de su deseo. Sin embargo, la Fortuna, enemiga de los felices, le negó este consuelo, pues, fuera cual fuese la causa, la dama, después de corresponder un tiempo a los deseos de Tedaldo, de pronto le retiró por completo sus favores y no solo rehusaba escuchar cualquier mensaje suyo, sino que de ningún modo quería verlo; por lo cual él cayó en una profunda y cruel melancolía; pero su amor había estado tan oculto que nadie sospechaba que esa era la causa de su pesar. Tras intentar por diversos medios recuperar el amor que creía haber perdido sin culpa y viendo que todo su esfuerzo era en vano, resolvió apartarse del mundo, para no dar a quien era la causa de su mal el gusto de verlo consumirse; así, sin decir nada a amigo ni pariente, salvo a un camarada suyo que lo sabía todo, tomó el dinero que pudo reunir y partió en secreto, llegando a Ancona, donde, bajo el nombre de Filippo di Sanlodeccio, trabó amistad con un rico mercader y, poniéndose a su servicio, lo acompañó a Chipre a bordo de una de sus naves.