Parte 29

Y estando así, Rustico, más encendido que nunca en su deseo por verla tan hermosa, experimentó la resurrección de la carne; y al notar esto Alibech, maravillada, dijo: —Rustico, ¿qué es eso que veo en ti, que así se asoma hacia fuera y que yo no tengo? —Hija mía —respondió Rustico—, este es el diablo del que te he hablado, y mira ahora: me causa una molestia tan grande que apenas la puedo soportar. Entonces la joven dijo: —¡Alabado sea Dios, que veo que estoy mejor que tú, pues yo no tengo ese diablo! —Es verdad —dijo Rustico—; pero tú tienes otra cosa que yo no tengo, y la tienes en lugar de esto. —¿Y qué es? —preguntó Alibech. Y él respondió: —Tienes el infierno; y te digo que creo que Dios te ha enviado aquí para la salvación de mi alma; porque, si este diablo sigue dándome esta molestia, y tienes a bien tenerme compasión y permitir que lo devuelva al infierno, me darás grandísimo consuelo y harás a Dios un gran placer y servicio, si es que viniste a estas tierras para hacer lo que dices. La joven, de buena fe, respondió: —Padre mío, ya que tengo el infierno, sea cuando te plazca meter allí el diablo.

Entonces dijo Rustico: —Hija mía, bendita seas; vayamos pues y devolvámoslo allí, para que después me deje en paz. Y dicho esto, llevó a la joven sobre uno de sus camastros y le enseñó cómo debía estar para encarcelar a aquel maldito de Dios. La joven, que jamás había metido diablo alguno en el infierno, por primera vez sintió un poco de molestia; por lo que le dijo a Rustico: —Por cierto, padre mío, debe de ser cosa mala este diablo, y verdaderamente enemigo de Dios, pues incluso al infierno, no digamos a otros, le duele cuando lo meten dentro. —Hija —respondió Rustico—, no siempre sucederá así; y para que esto no ocurriera, antes de levantarse del camastro, seis veces volvieron a meterlo en el infierno; tanto que, por esa vez, le quitaron tal soberbia de la cabeza, que él se quedó gustoso en paz. Pero, volviéndole después en los días siguientes, y estando siempre la joven dispuesta a quitársela, sucedió que el juego comenzó a agradarle; y empezó a decir a Rustico: —Bien veo que decían la verdad aquellos hombres sabios de Capsa, que servir a Dios era cosa tan dulce, y por cierto no recuerdo haber hecho nunca otra cosa que me diera tanto deleite y placer como es meter el diablo en el infierno; por eso juzgo que toda persona que se dedica a otra cosa que no sea servir a Dios, es una bestia.

Así pues, muchas veces iba ella a Rustico y le decía: —Padre mío, he venido aquí para servir a Dios y no para estar ociosa; vayamos a meter el diablo en el infierno. Y haciéndolo, decía alguna vez: —Rustico, no sé por qué el diablo huye del infierno; porque si se quedara allí tan gustoso como el infierno lo recibe y lo retiene, nunca saldría de allí. Así, invitando frecuentemente la joven a Rustico y animándolo al servicio de Dios, le quitó tanta borra al jubón que él sentía frío cuando otro estaría sudando; por lo cual empezó a decirle a la joven que el diablo no debía ser castigado ni metido en el infierno, salvo cuando por soberbia levantara la cabeza; y añadió: —Y nosotros, por la gracia de Dios, lo hemos engañado tanto que él ruega a Dios que le permita quedarse en paz. Y así, por un tiempo, impuso silencio a la joven.

Sin embargo, cuando vio que Rustico ya no le pedía meter el diablo en el infierno, un día le dijo: —Rustico, si tu diablo está castigado y ya no te molesta, mi infierno no me deja en paz; por eso harías bien en que con tu diablo ayudes a calmar la rabia de mi infierno, así como yo con mi infierno ayudé a quitar la soberbia a tu diablo.

Rustico, que vivía de raíces y agua, apenas podía responder a sus llamados y le dijo que harían falta demasiados diablos para apaciguar el infierno, pero que haría lo que pudiera. Así pues, la satisfizo de vez en cuando, pero tan rara vez que era como echar un frijol en la boca de un león; por lo cual la joven, creyendo que no servía a Dios tan diligentemente como hubiera querido, murmuraba un poco. Pero, mientras duraba esta disputa entre el diablo de Rustico y el infierno de Alibech, por exceso de deseo de uno y falta de fuerzas del otro, sucedió que se desató un incendio en Capsa y quemó al padre de Alibech en su propia casa, con todos los hijos y familia que tenía; por lo cual ella quedó heredera de todos sus bienes.

Entonces, un joven llamado Neerbale, que había gastado toda su fortuna en galanterías, al oír que ella estaba viva, partió en su busca y, encontrándola antes de que el tribunal se apoderara de los bienes de su padre, como de hombre muerto sin heredero, para gran satisfacción de Rustico, pero contra la voluntad de ella, la llevó de regreso a Capsa, donde la tomó por esposa y heredó, en su derecho, la amplia fortuna de su padre.

Allí, al ser preguntada por las damas acerca de en qué servía a Dios en el desierto, respondió (no habiendo aún yacido Neerbale con ella) que le servía metiendo al diablo en el infierno y que Neerbale había cometido un grave pecado al haberla apartado de tal servicio. Las damas preguntaron: «¿Cómo se mete al diablo en el infierno?» Y la joven, con palabras y gestos, se lo explicó; ante lo cual ellas prorrumpieron en tan grande risa que aún se ríen y dijeron: «No te preocupes, hija mía; eso también se hace aquí y Neerbale servirá muy bien a nuestro Señor contigo en ello.» Después, contándolo de una a otra por toda la ciudad, se convirtió en un dicho común que el servicio más grato que se podía prestar a Dios era meter al diablo en el infierno, y este refrán, habiendo cruzado el mar, aún se escucha aquí. Por tanto, todas ustedes, jóvenes damas que necesitan la gracia de Dios, aprendan a meter al diablo en el infierno, pues esto le es sumamente acepto y agrada a ambas partes, y de ello puede surgir y derivarse mucho bien.

Mil veces o más había hecho reír la historia de Dioneo a las recatadas damas, tan ingeniosas y cómicas les parecían sus palabras; luego, cuando hubo terminado, la reina, sabiendo que su tiempo de soberanía había concluido, se quitó laurel de la cabeza y lo colocó alegremente sobre la de Filostrato, diciendo: «Veremos pronto si el lobo sabrá gobernar mejor a las ovejas que las ovejas a los lobos.» Filostrato, al oír esto, dijo riendo: «Si de mí dependiera, los lobos habrían enseñado a las ovejas a meter al diablo en el infierno, no peor que Rustico enseñó a Alibech; así que no nos llamen lobos, pues ustedes mismas no han sido ovejas. De todos modos, gobernaré el reino que se me ha confiado lo mejor que pueda.» «Oye, Filostrato,» replicó Neifile, «al intentar enseñarnos, podrías haber aprendido sensatez, como le ocurrió a Masetto de Lamporecchio con las monjas, y encontrar tu lengua cuando tus huesos debieran haber aprendido a silbar sin maestro.»

Filostrato, viendo que seguía recibiendo réplica por réplica, dejó las bromas y se dispuso a gobernar el reino que se le había encomendado. Por ello, mandando llamar al senescal, quiso saber en qué punto estaban todas las cosas y después ordenó discretamente lo que juzgó conveniente y que contentaría a la compañía durante el tiempo que durase su señorío. Luego, volviéndose a las damas, dijo: «Damas amables, desde que supe distinguir el bien del mal, he estado, por mi mala fortuna, siempre sujeto al Amor por los encantos de una u otra de ustedes; ni la humildad ni la obediencia, ni siquiera el seguirle asiduamente en todas sus costumbres, en cuanto me ha sido dado conocer, me han servido sino para que primero me abandonaran por otro y después ir de mal en peor; y así creo que me irá hasta la muerte; por lo cual me place que mañana se hable de ningún otro asunto que el más conforme a mi caso, es decir, DE AQUELLOS CUYOS AMORES HAN TENIDO DESENLACE DESGRACIADO, pues yo a la larga espero un desenlace muy infeliz para el mío; ni el nombre por el que me llaman me fue dado por otra razón por quien bien sabía lo que significaba.» Dicho esto, se puso en pie y despidió a todos hasta la hora de la cena.

El jardín era tan hermoso y deleitoso que ninguno eligió salir de él, esperando encontrar mayor placer en otro lugar. Es más, el sol, ya templado, hacía que no resultara molesto perseguir a los cervatillos, cabritos, conejos y otros animales que andaban por allí y que, mientras ellos estaban sentados, habían venido quizá cien veces a interrumpirlos saltando entre ellos; algunos se dispusieron a perseguirlos. Dioneo y Fiammetta se pusieron a cantar sobre Messer Guglielmo y la Dama de Vergiu, mientras Filomena y Pamfilo se sentaron a jugar ajedrez; y así, unos haciendo una cosa y otros otra, el tiempo pasó de tal manera que la hora de la cena llegó casi sin esperarlo; entonces, puestas las mesas alrededor de la hermosa fuente, cenaron allí al anochecer con sumo deleite.

Tan pronto como retiraron las mesas, Filostrato, para no apartarse de la costumbre de quienes habían sido reinas antes que él, mandó a Lauretta que iniciara un baile y cantara una canción. «Señor mío,» respondió ella, «no conozco canciones ajenas, ni tengo en mente ninguna propia que convenga a tan alegre compañía; pero, si elige una de las que tengo, la cantaré de buen grado.» Dijo el rey: «Nada tuyo puede ser sino hermoso y agradable; así que cántanos la que tengas.» Lauretta, entonces, con voz dulce, aunque en tono algo melancólico, comenzó así, respondiendo las demás damas:

Ninguna doncella desconsolada Tiene causa como yo, ¡ay!, Que suspiro en vano por amor, para llorar mi suerte.

Aquel que mueve el cielo y todas las estrellas en el aire Me hizo para su deleite Hermosa y vivaz, amable y gentil, Incluso aquí abajo para dar a cada alma noble Algún indicio de aquella belleza Que aún en el cielo permanece a su vista; Pero los hombres errados, mal conociéndome, mi valor No aceptaron, antes bien, con desprecio lo rebajaron.

Hubo antes uno que me tuvo en gran estima y deseoso Me tomó, siendo yo doncella, En sus brazos y pensamiento y corazón y mente, Se encendió en mis dulces ojos; sí, el tiempo, Que nada lo detiene y pasa veloz, Todo lo dedicó a cortejarme. Yo, cortés, nada negué Y lo tuve por digno de mí; Pero ahora, ¡ay de mí!, de él estoy desolada.

Luego se me presentó Un joven altivo y orgulloso, Vanagloriándose de valeroso y gentil; Me tomó y me retiene y, con pensamiento erróneo, Se inclina a los celos; Por lo cual yo, ¡ay!, casi me veo llevada a la desesperación, Sabiendo que yo, —traída a este mundo para bien De muchos—, estoy absorbida por un solo amante.

Maldigo la hora funesta, en verdad, En que, ¡ay!, dije sí, Para cambiar de vestido,—tan hermosa en aquel hábito oscuro Era y alegre, mientras que en este más vistoso Llevo una vida penosa, Mucho menos honesta que antes, ¡ay de mí! Ah, día de bodas doloroso, ¡Ojalá hubiera muerto Antes de probarte en tan mala fortuna!

Oh, amado mío, con quien tan feliz fui Antes de todo lo que ha sido,— Que ahora ante Él te sientas en el cielo Que nos formó,—ten piedad de mí Que no puedo, aunque muera, Olvidarte por otro; hazme ver Que la llama que te encendió Por mí aún vive y no se apaga Y ruega por mi regreso allá arriba.

Aquí Lauretta terminó su canción, la cual, aunque fue seguida con atención por todos, fue entendida de manera diversa por distintas personas, y hubo quienes quisieron entender, a la manera de Milán, que un buen cerdo vale más que una hermosa doncella; pero otros tuvieron una comprensión más elevada, mejor y más verdadera, de la cual no conviene hablar ahora. Después el rey hizo encender muchas antorchas sobre la hierba y entre las flores y mandó cantar otras canciones, hasta que toda estrella comenzó a declinar sobre el horizonte, cuando, considerando que era hora de dormir, ordenó a todos que se retiraran a sus habitaciones deseándoles buenas noches.

AQUÍ TERMINA EL TERCER DÍA DEL DECAMERÓN

Día Cuarto

AQUÍ COMIENZA EL CUARTO DÍA DEL DECAMERÓN EN EL QUE, BAJO EL GOBIERNO DE FILOSTRATO, SE HABLA DE AQUELLOS CUYOS AMORES HAN TENIDO DESENLACES DESGRACIADOS

Amadísimas damas, tanto por palabras de hombres sabios escuchadas como por cosas muchas veces vistas y leídas por mí mismo, había creído que el impetuoso y ardiente soplo de la envidia solía golpear sólo las torres más altas o las cumbres de los árboles; pero me doy cuenta de que estaba equivocado, pues, huyendo, como siempre he procurado huir, del cruel embate de ese viento furioso, he intentado ir, no sólo por los llanos, sino por los más profundos valles, como claramente puede ver quien considere estas presentes historias, que han sido escritas por mí, no sólo en florentino vulgar y en prosa y sin nombre de autor, sino también en un estilo tan humilde y sobrio como ha sido posible. Sin embargo, ni aun así he logrado evitar ser cruelmente sacudido, casi arrancado de raíz, por el mencionado viento y todo desgarrado por los colmillos de la envidia; por lo cual puedo entender claramente que es verdad lo que suelen decir los sabios, a saber, que sólo la miseria en las cosas presentes está libre de envidia.

Hay entonces, discretas damas, algunas que, al leer estos relatos, han dicho que me agradan demasiado y que no es cosa decorosa que yo halle tanto deleite en complaceros y alegraros; y algunas han dicho aún peores cosas por elogiaros como lo hago. Otras, aparentando querer hablar con mayor madurez, han dicho que no corresponde a mi edad seguir ocupándome en cosas de este tipo, es decir, hablar de mujeres o esforzarme en agradarlas. Y muchas, fingiendo gran cuidado por mi reputación, aseguran que haría mejor en permanecer con las Musas en el Parnaso que en ocuparme entre ustedes con estos juegos. De nuevo, hay quienes, hablando más por despecho que con sensatez, han dicho que obraría con mayor discreción si pensara en cómo ganarme el pan antes que andar traficando con estas bagatelas, alimentándome de aire; y ciertos otros, menospreciando mis esfuerzos, procuran demostrar que los hechos por mí relatados ocurrieron de manera distinta a como los presento ante ustedes.

Con tales y tantas bravatas, tan atroces murmuraciones, tales pinchazos, nobles damas, soy yo, mientras lucho en vuestro servicio, acosado y vapuleado y herido hasta lo más hondo. Todas estas cosas, Dios lo sabe, las oigo y comprendo con ánimo sereno; y aunque mi defensa en esto compete enteramente a ustedes, no por ello pienso escatimar mis propios esfuerzos; es más, sin responder tanto como podría corresponder, pretendo librar mis oídos de ellas con alguna leve réplica, y eso sin demora; pues si ya ahora, sin haber llegado aún a la tercera parte de mi labor, son muchos y se atreven con fuerza, opino que, antes de llegar al final, podrían, al no haber recibido freno al principio, multiplicarse de tal modo que, con cualquier pequeño esfuerzo suyo, podrían derribarme, y ni siquiera sus fuerzas, por grandes que sean, bastarían para resistirlo.

Pero, antes de responder a cualquiera de ellos, me place, en mi propia defensa, relatar, no una historia entera —para que no parezca que deseo mezclar mis relatos con los de tan encomiable compañía como la que les he presentado—, sino una parte de una, de modo que su misma falta de integridad atestigüe que no es de aquellas, y así, dirigiéndome a mis detractores, digo que en nuestra ciudad, hace ya bastante tiempo, hubo un ciudadano llamado Filippo Balducci, hombre de origen bastante humilde, pero rico, bien dispuesto y versado en los asuntos que su condición permitía. Tenía una esposa, a la que amaba con un amor inmenso, como ella a él, y vivían juntos en paz, procurando nada tanto como complacerse mutuamente en todo. Con el tiempo sucedió, como sucede a todos, que la buena señora partió de esta vida y no dejó a Filippo de sí sino un solo hijo, engendrado por él y de quizá dos años de edad. Filippo, por la muerte de su esposa, quedó tan desconsolado como hombre alguno puede estar tras perder a un ser querido, y viéndose solo y privado de la compañía que más amaba, resolvió apartarse del mundo y entregarse por completo al servicio de Dios, haciendo lo mismo con su pequeño hijo. Por ello, entregando todos sus bienes por amor a Dios, se dirigió sin demora a la cima del monte Asinajo, donde se instaló con su hijo en una pequeña choza y, viviendo allí con él de limosnas, en la práctica de ayunos y oraciones, se guardó estrictamente de hablar, en presencia del niño, de cosa temporal alguna, ni permitió que viera nada de ello, para que no se apartara del servicio mencionado, sino que siempre le hablaba de las glorias de la vida eterna y de Dios y los santos, enseñándole solo piadosas oraciones; y así lo mantuvo durante muchos años, sin permitirle salir de la ermita ni mostrarle nada más que a sí mismo.