Parte 32

Mi señora Atolondrada, que era algo corta de entendimiento, se alegró mucho al oír esto, tomándolo todo al pie de la letra, y dijo, al poco rato: «Ya te lo decía yo, fraile Alberto, que mis encantos eran celestiales, pero, que Dios me ayude, me da pena por ti y te perdonaré de inmediato, para que no te sobrevenga más daño, con tal de que me digas con sinceridad lo que el ángel te dijo después». «Señora», respondió fraile Alberto, «ya que me perdonas, con gusto te lo contaré; pero debo advertirte una cosa, y es que, pase lo que pase, no debes repetirle esto a nadie si no quieres arruinar tus asuntos, pues eres la dama más afortunada del mundo. El ángel Gabriel me mandó decirte que le agradas tanto que muchas veces ha querido venir a pasar la noche contigo, pero temía asustarte. Ahora me envía para decirte que desea venir una noche y quedarse un rato contigo y (como es un ángel y, si viniera en forma de ángel, no podrías tocarlo), para tu deleite, vendrá en forma de hombre; por eso te pide que le digas cuándo quieres que venga y con qué aspecto, y él vendrá aquí; por lo cual puedes considerarte más bendecida que cualquier otra dama viva».

Mi señora Presunción respondió que le agradaba mucho que el ángel Gabriel la amara, pues ella también lo amaba y nunca dejaba de encenderle una vela de un real dondequiera que lo veía representado, y que cuando él quisiera venir a verla, sería muy bienvenido y la encontraría sola en su alcoba, pero con la condición de que no la dejara por la Virgen María, de quien se decía era muy devoto, como en efecto parecía, ya que en todos los lugares donde lo veía pintado, estaba de rodillas ante ella. Además, dijo que quedaba a su criterio venir en la forma que quisiera, siempre y cuando no la asustara.

Entonces dijo fraile Alberto: «Señora, hablas sabiamente y sin falta me encargaré de lo que me has dicho. Pero puedes hacerme un gran favor, que no te costará nada; es este: pídele que venga con este mi cuerpo. Y te diré en qué me haces un favor; debes saber que él sacará mi alma de mi cuerpo y la llevará al Paraíso, mientras él mismo entrará en mí; y mientras esté contigo, mi alma permanecerá en el Paraíso». «De todo corazón», respondió doña Cabezita. «Quiero que tengas ese consuelo, en recompensa por los golpes que te dio por mi causa». Entonces dijo fraile Alberto: «Procura que esta noche encuentre la puerta de tu casa abierta, para que pueda entrar, pues viniendo en forma humana, como lo hará, no podría entrar si no es por la puerta». La dama respondió que así sería, por lo que el fraile se despidió y ella quedó en tal estado de exaltación que ni sentía la ropa y le parecía que pasaban mil años hasta que el ángel Gabriel viniera a verla.

Mientras tanto, fraile Alberto, pensando que esa noche debía comportarse como caballero y no como ángel, se preparó con dulces y otras cosas buenas, para no ser fácilmente derrotado; luego, obteniendo permiso, apenas cayó la noche, fue con uno de sus compañeros a la casa de una mujer amiga suya, de donde solía partir cuando iba a cortejar damas; y de allí, cuando le pareció oportuno, disfrazado, se dirigió a la casa de la dama. Allí se atavió como ángel con los adornos que había traído y, subiendo, entró en la alcoba de la dama, quien, al ver a aquella criatura toda vestida de blanco, cayó de rodillas ante él. El ángel la bendijo y, levantándola, le indicó que se acostara, lo cual ella, deseosa de obedecer, hizo de inmediato, y el ángel se acostó después con su devota. Ahora bien, fraile Alberto era un hombre apuesto y fuerte, de excelente constitución; así que, encontrándose en la cama con doña Lisetta, que era joven y delicada, se mostró mucho mejor amante que su marido y muchas veces esa noche voló sin alas, de lo cual ella se declaró sumamente satisfecha; además, le contó muchas cosas sobre las glorias del cielo. Luego, al amanecer, tras acordar su regreso, se marchó con sus atavíos y regresó con su compañero, a quien la buena mujer de la casa había hecho compañía para que no se asustara estando solo.

Por su parte, la dama, apenas hubo almorzado, se llevó a su doncella y fue a ver a fraile Alberto, dándole noticias del ángel Gabriel, contándole lo que había oído de él sobre las glorias de la vida eterna y cómo era, añadiendo además historias maravillosas de su propia invención. «Señora», dijo él, «no sé cómo te fue con él; solo sé que anoche, cuando vino a mí y le di tu mensaje, de repente transportó mi alma entre tal multitud de rosas y otras flores que nunca se ha visto nada igual aquí abajo, y permanecí en uno de los lugares más deliciosos que haya existido hasta la mañana; pero qué fue de mi cuerpo mientras tanto, no lo sé». «¿No te lo digo yo?», respondió la dama. «Tu cuerpo estuvo toda la noche en mis brazos con el ángel Gabriel. Si no me crees, mira bajo tu pecho izquierdo, donde le di al ángel un beso tal que la marca te durará varios días». Dijo el fraile: «¿De veras? Entonces hoy haré algo que no hago desde hace mucho tiempo; me desnudaré para ver si dices la verdad». Luego, tras mucha charla, la dama volvió a su casa y fraile Alberto la visitó muchas veces en forma de ángel, sin sufrir ningún inconveniente.

Sin embargo, sucedió un día que doña Lisetta, discutiendo con una comadre sobre la cuestión de los encantos femeninos, para poner los suyos por encima de todos, dijo, como mujer de poco juicio: «Si supieras a quién agrada mi belleza, en verdad te callarías sobre las demás mujeres». La otra, deseosa de saber, dijo, como quien la conocía bien: «Señora, quizá dices la verdad; pero sin saber quién es, no se puede juzgar tan fácilmente». Entonces Lisetta, fácil de sonsacar, dijo: «Comadre, que no salga de aquí; pero de quien hablo es del ángel Gabriel, que me ama más que a sí mismo, como la dama más hermosa (según él me dice) que hay en el mundo o en la Maremma». La otra tuvo ganas de reír, pero se contuvo para hacer hablar más a Lisetta, y dijo: «Por Dios, señora, si el ángel Gabriel es tu amante y te dice eso, debe ser cierto; pero yo creía que los ángeles no hacían esas cosas». «Comadre», respondió la dama, «te equivocas; por Dios, él hace lo que tú sabes mejor que mi marido y me dice que allá arriba también lo hacen; pero, como le parezco más hermosa que cualquier mujer del cielo, se ha enamorado de mí y viene muy seguido a acostarse conmigo; ¿ves ahora?»

La comadre, a quien le parecía que pasaban mil años hasta poder contar estas cosas, se despidió de doña Lisetta y, reuniéndose en una fiesta con muchas damas, les relató ordenadamente toda la historia. Ellas la contaron a sus maridos y a otras damas, y estas a otras más, de modo que en menos de dos días toda Venecia estaba enterada. Entre otros a quienes llegó la noticia estaban los cuñados de Lisetta, quienes, sin decirle nada, pensaron en encontrar al ángel en cuestión y ver si sabía volar, y para ello montaron guardia varias noches. Por casualidad, algo de esto llegó a oídos de fraile Alberto, quien entonces fue una noche a casa de la dama para reprenderla, pero apenas se hubo quitado la ropa, sus cuñados, que lo habían visto llegar, estaban ya en la puerta de su alcoba para abrirla.

Fraile Alberto, al oír esto y adivinar lo que sucedía, se levantó de un salto y, no teniendo otra salida, abrió una ventana que daba al Gran Canal y se arrojó al agua. El canal era profundo allí y él sabía nadar bien, así que no se hizo daño, sino que llegó a la orilla opuesta y, entrando apresuradamente en una casa que estaba abierta, rogó a un pobre hombre que encontró allí que le salvara la vida por amor de Dios, contándole una historia inventada para explicar cómo había llegado allí a esa hora y desnudo. El buen hombre se compadeció y, como tenía que salir a hacer sus cosas, lo metió en su propia cama y le pidió que esperara su regreso; luego, cerrando con llave, salió a sus asuntos. Mientras tanto, los cuñados de la dama entraron en su alcoba y vieron que el ángel Gabriel había volado, dejando allí sus alas; por lo que, viéndose burlados, le dijeron toda clase de improperios y finalmente se marcharon a su casa con los atavíos del ángel, dejando a la dama desconsolada.

Al llegar el día, el buen hombre con quien Fra Alberto se había refugiado, estando en el Rialto, oyó cómo el ángel Gabriel había ido esa noche a yacer con madama Lisetta y, sorprendido por los parientes de ella, se había arrojado por miedo al canal, sin que se supiera qué había sido de él, y concluyó de inmediato que era aquel a quien tenía en su casa. Así pues, regresó allí y, reconociendo al fraile, halló la manera, tras mucho parloteo, de hacerle entregarle cincuenta ducados, si no quería que lo entregara a los parientes de la dama. Habiendo recibido el dinero y queriendo Fra Alberto marcharse de allí, el buen hombre le dijo: 'No hay manera de escapar para ti, salvo una que te diré. Hoy celebramos una fiesta, en la que uno lleva a un hombre vestido de oso y otro a uno ataviado como un salvaje del bosque y qué sé yo qué más, cada uno una cosa distinta, y se realiza una cacería en la plaza de San Marcos; terminada esta, la fiesta concluye y cada cual se va donde le place con aquel a quien ha traído. Si quieres que te lleve allá, disfrazado de alguna de estas formas, luego podré conducirte a donde quieras, antes de que descubran que estás aquí; de lo contrario, no sé cómo podrás escapar sin ser reconocido, pues los parientes de la dama, suponiendo que debes estar por aquí cerca, te han puesto vigilancia por todos lados.'

Por difícil que le pareciera a Fra Alberto ir de tal manera, sin embargo, por el miedo que tenía a los parientes de la dama, se resignó y le dijo a su anfitrión adónde quería ser llevado, dejando el modo a su criterio. Así pues, el otro, tras untarlo todo con miel y cubrirlo de plumas, le puso una cadena al cuello y una máscara en el rostro; luego, dándole un gran bastón en una mano y en la otra dos enormes perros que había traído del matadero, envió a uno al Rialto para proclamar públicamente que quien quisiera ver al ángel Gabriel debía acudir a la plaza de San Marcos; ¡y esto era la lealtad veneciana! Hecho esto, al cabo de un rato, lo sacó y, poniéndolo delante de sí, lo llevó sujetándolo por la cadena desde atrás, ante el gran bullicio de la gente, que decía toda: '¿Qué es esto? ¿Qué es esto?', hasta que llegó al lugar, donde, entre los que los seguían y los que, al oír la proclamación, habían venido del Rialto, había gente sin fin. Allí ató a su hombre salvaje a una columna en un sitio alto y elevado, aparentando esperar la cacería, mientras las moscas y tábanos le causaban gran molestia al fraile, porque estaba untado de miel. Pero, cuando vio el lugar bien lleno, fingiendo que iba a desatar a su hombre salvaje, le quitó la máscara a Fra Alberto y dijo: 'Señores, ya que el oso no viene y no hay cacería, quiero, para que no hayan venido en vano, que vean al ángel Gabriel, que desciende del cielo a la tierra por las noches para consolar a las damas venecianas.'

Apenas le quitaron la máscara, Fra Alberto fue reconocido de inmediato por todos, quienes lanzaron un griterío general contra él, dedicándole los peores insultos y la más sonora reprimenda que jamás se haya dado a un hipócrita; además, le arrojaron a la cara toda clase de inmundicias, y así lo hostigaron largo rato, hasta que por casualidad la noticia llegó a sus hermanos, quienes, media docena de ellos, salieron y, llegando allí, lo desataron y le echaron una túnica encima; luego, con un clamor general tras ellos, lo llevaron al convento, donde se cree que murió en prisión, tras una vida miserable. Así pues, este hombre, tenido por bueno y haciendo el mal sin que se creyera, se atrevió a fingirse el ángel Gabriel, y después de ser convertido en hombre salvaje y avergonzado como merecía, lamentó, cuando ya era tarde, los pecados que había cometido. ¡Dios quiera que así les suceda a todos los bribones de su calaña!

LA TERCERA HISTORIA

[Día Cuarto]

TRES JÓVENES AMAN A TRES HERMANAS Y HUYEN CON ELLAS A CRETA, DONDE LA HERMANA MAYOR, POR CELOS, MATA A SU AMANTE. LA SEGUNDA, ENTREGÁNDOSE AL DUQUE DE CRETA, SALVA A SU HERMANA DE LA MUERTE, TRAS LO CUAL SU PROPIO AMANTE LA MATA Y HUYE CON LA HERMANA MAYOR. MIENTRAS TANTO, EL TERCER AMANTE Y LA HERMANA MENOR SON ACUSADOS DEL NUEVO CRIMEN Y, SIENDO APRESADOS, LO CONFIESAN; LUEGO, POR TEMOR A LA MUERTE, CORROMPEN A SUS GUARDIAS CON DINERO Y HUYEN A RODAS, DONDE MUEREN EN LA POBREZA.

Filostrato, tras oír el final de la historia de Pampinea, reflexionó un momento y luego, volviéndose hacia ella, dijo: "Hubo algo de bueno y que me agradó en el desenlace de tu relato; pero hubo demasiado antes que dio motivo para la risa y que yo no habría querido que estuviera allí." Luego, volviéndose hacia Lauretta, dijo: "Señora, continúe usted con una mejor, si es posible." Ella respondió riendo: "Eres demasiado cruel con los amantes, si solo deseas para ellos un mal final; pero, para complacerte, contaré una historia de tres que todos acabaron igualmente mal, habiendo disfrutado poco de sus amores." Y así, comenzó de esta manera: "Señoras, como deben saber bien, todo vicio puede causar grave daño a quien lo practica, y a menudo también a otros; pero de todos, el que más fácilmente nos arrastra a nuestro peligro, me parece que es la ira, que no es otra cosa que una emoción repentina e irreflexiva, provocada por una ofensa sufrida, y que, expulsando toda razón y oscureciendo los ojos del entendimiento con tinieblas, enciende el alma en la mayor furia. Y aunque esto ocurre a menudo en los hombres y más en unos que en otros, se ha visto en tiempos pasados causar mayores males en las mujeres, porque en ellas se enciende más fácilmente y arde con llama más intensa y las impulsa con menos freno. Ni es de extrañar, pues, si lo pensamos, veremos que el fuego, por su naturaleza, prende más rápido en cosas ligeras y delicadas que en las densas y pesadas; y nosotras, en verdad —que los hombres no se ofendan—, estamos hechas con mayor delicadeza que ellos y somos mucho más móviles. Por eso, viendo que estamos naturalmente inclinadas a ello y considerando cómo nuestra mansedumbre y bondad son de descanso y placer para los hombres con quienes tratamos y cuán llenos de daño y peligro son la ira y la furia, quiero, para que podamos con ánimo más firme apartarnos de estas últimas, mostrarles con mi relato cómo los amores de tres jóvenes y otras tantas damas llegaron, como dije antes, a un mal final, volviéndose de felices a sumamente desdichados por la ira de una de ellas."

Marsella es, como saben, una ciudad muy antigua y noble, situada en Provenza a orillas del mar, y antaño fue más abundante en ricos y grandes mercaderes de lo que es hoy en día. Entre estos había uno llamado Narnaldo Cluada, hombre de humilde origen, pero de reconocida honradez y un comerciante leal, rico en extremo en tierras y dinero, que tuvo de su esposa varios hijos, de los cuales las tres mayores eran hijas. Dos de estas, nacidas en un solo parto, tenían quince años y la tercera catorce, y nada esperaban sus parientes para casarlas sino el regreso de Narnaldo, que se había ido a España con sus mercancías. Los nombres de las dos mayores eran Ninetta y Maddalena, y la tercera se llamaba Bertella. De Ninetta estaba enamorado un joven de noble cuna, aunque pobre, llamado Restagnone, tanto como hombre alguno pudiera estarlo, y ella de él, y habían logrado arreglárselas de modo que, sin que nadie lo supiera, disfrutaban de sus amores.

Ya habían disfrutado de este placer durante un buen rato cuando sucedió que dos jóvenes compañeros, llamados uno Folco y el otro Ughetto, cuyos padres habían muerto dejándolos muy ricos, se enamoraron, el uno de Maddalena y el otro de Bertella. Restagnone, notando esto (pues Ninetta se lo había mostrado), pensó que podría arreglárselas para suplir su propia carencia mediante el amor de los recién llegados. Así pues, trabó amistad con ellos, de modo que ahora uno, ahora el otro, lo acompañaba a visitar a sus amadas y a la suya; y cuando le pareció que tenía suficiente confianza con ellos y era muy su amigo, los llamó un día a su casa y les dijo: “Queridos jóvenes, nuestra relación debería haberles demostrado cuánto los quiero y que haría por ustedes lo mismo que haría por mí mismo; y porque los quiero mucho, me propongo descubrirles lo que ha pasado por mi mente, y juntos tomaremos el consejo que les parezca mejor. Ustedes, si sus palabras no mienten y además por lo que creo haber entendido por sus hechos, tanto de día como de noche arden de una pasión extrema por las dos jóvenes que aman, así como yo por la tercera, su hermana; y para este ardor, si ustedes consienten, mi corazón me da un remedio muy dulce y agradable, que es el siguiente. Ustedes son muy ricos, cosa que yo no soy; ahora bien, si están de acuerdo en poner sus riquezas en un fondo común, haciéndome a mí tercer partícipe de ellas, y deciden en qué parte del mundo iremos a vivir alegremente con nuestras amadas, mi corazón me asegura que puedo, sin falta, hacer que las tres hermanas, con gran parte de los bienes de su padre, vayan con nosotros adonde queramos, y allí, cada uno con su dama, como tres hermanos, podamos vivir la vida más feliz de cualquier hombre en el mundo. Ahora les corresponde a ustedes decidir si desean procurarse este placer o dejarlo pasar.”

Los dos jóvenes, que estaban sumamente apasionados, al oír que podrían tener a sus amadas, no tardaron en decidirse y respondieron que, si así sucedía, estaban dispuestos a hacer lo que él decía. Restagnone, habiendo obtenido esta respuesta de los jóvenes, encontró la manera, pocos días después, de reunirse con Ninetta, a quien no podía ver sin gran dificultad, y después de haber estado un rato con ella, le contó lo que había propuesto a los otros y con muchos argumentos procuró recomendarle la empresa. Esto no le fue difícil, viendo que ella deseaba aún más que él estar con él sin sospechas; por lo que ella le respondió francamente que le parecía bien y que sus hermanas harían lo que ella quisiera, especialmente en esto, y le pidió que preparara todo lo necesario lo más pronto posible. Restagnone, entonces, volvió con los dos jóvenes, que seguían instándolo con insistencia a que llevara a cabo lo que les había propuesto, y les dijo que, en lo que respectaba a sus amadas, el asunto estaba arreglado. Luego, habiendo decidido entre ellos ir a Creta, vendieron algunas tierras que poseían, bajo el pretexto de que pensaban comerciar con el dinero, y habiendo convertido en dinero todos sus demás bienes, compraron una ligera bergantina y la equiparon en secreto de la mejor manera posible.