Parte 35

Mientras iban, fueron descubiertos y capturados junto al cadáver por los oficiales de la alcaldía, quienes por casualidad andaban por allí a esa hora por otro asunto. Andrevuola, más deseosa de la muerte que de la vida, al reconocer a los oficiales, dijo francamente: "Sé quiénes son y sé que de nada me serviría intentar huir; estoy lista para ir con ustedes ante la Señoría y allí declarar cómo sucedieron las cosas; pero que ninguno de ustedes se atreva a tocarme, siempre que yo les obedezca, ni a quitar nada de este cuerpo, si no quiere ser acusado por mí." Así pues, sin que nadie la tocara, se dirigió, con el cuerpo de Gabriotto, al palacio, donde el alcalde, al oír lo sucedido, se levantó y, mandándola llamar a su cámara, procedió a interrogarla sobre lo acontecido. Para ello hizo que varios médicos examinaran si el hombre había muerto envenenado o de otra manera, quienes todos afirmaron que no era así, sino que alguna apostema había reventado cerca del corazón, lo cual lo había sofocado. El magistrado, al oír esto y considerando que ella era culpable de un asunto menor, procuró aparentar que le ofrecía lo que no podía venderle y le dijo que, si consentía en sus deseos, la dejaría libre; pero, al no servirle de nada esas palabras, intentó, fuera de toda decencia, usar la fuerza. Sin embargo, Andrevuola, encendida de desprecio y fortalecida por la indignación, se defendió valientemente, rechazándolo con palabras altivas y desdeñosas.

Mientras tanto, al llegar el día y contarse estos hechos a Messer Negro, él se dirigió, afligido hasta la muerte, al palacio, acompañado de muchos de sus amigos, y al ser informado por el alcalde de todo lo sucedido, exigió airadamente que le devolvieran a su hija. El alcalde, prefiriendo acusarse a sí mismo de la violencia que había intentado cometer antes que ser acusado por ella, primero elogió a la joven y su constancia y, en prueba de ello, procedió a contar lo que había hecho; por lo cual, al ver en ella tan excelente firmeza, le había jurado un gran amor y con gusto, si era del agrado de él, su padre, y de ella misma, la tomaría por esposa, aunque hubiera tenido un marido de condición humilde. Mientras aún conversaban, Andrevuola se presentó y, llorando, se arrojó ante su padre y dijo: "Padre mío, creo que no es necesario que te cuente la historia de mi atrevimiento y mi desdicha, pues estoy segura de que ya la has oído y la conoces; por eso, en lo que más puedo, humildemente te pido perdón por mi falta, es decir, el haber tomado por esposo, sin tu conocimiento, a quien más me agradaba. Y este favor te lo pido, no para que me perdones la vida, sino para morir siendo tu hija y no tu enemiga." Dicho esto, cayó llorando a sus pies.

Messer Negro, que era un hombre anciano, bondadoso y afectuoso por naturaleza, al oír estas palabras, comenzó a llorar y, con lágrimas en los ojos, levantó tiernamente a su hija y le dijo: "Hija mía, me habría complacido más que hubieras tenido un esposo como, según mi parecer, te correspondía; y que hubieras tomado a quien te agradaba también me habría complacido; pero que lo hayas ocultado, por tu poca confianza en mí, me duele, y más aún al ver que lo has perdido antes de que yo lo supiera. Sin embargo, ya que así es el caso, lo que, de haber vivido, con gusto le habría hecho para complacerte, es decir, honrarlo como a mi yerno, sea hecho ahora que está muerto." Luego, volviéndose a sus hijos y parientes, ordenó que se prepararan grandes y honorables exequias para Gabriotto.

Mientras tanto, los parientes y allegados del joven, al enterarse de la noticia, acudieron allí, y con ellos casi todos los hombres y mujeres de la ciudad. Así, el cuerpo, tendido en medio del patio sobre la tela de seda de Andrevuola y cubierto con todas sus rosas, fue allí no solo llorado por ella y sus parientes, sino públicamente lamentado por casi todas las damas de la ciudad y por muchos hombres, y al ser sacado del patio de la Señoría, no como el de un plebeyo, sino como el de un noble, fue llevado con el mayor honor al sepulcro sobre los hombros de los más nobles ciudadanos. Días después, el alcalde, insistiendo en lo que había pedido, Messer Negro lo propuso a su hija, quien no quiso saber nada al respecto; pero, como su padre estaba dispuesto a complacerla en esto, ella y su doncella se hicieron monjas en un convento muy famoso por su santidad y allí vivieron honradamente durante mucho tiempo.

LA SÉPTIMA HISTORIA

[Día Cuarto]

SIMONA AMA A PASQUINO Y ESTANDO JUNTOS EN UN JARDÍN, ÉL SE FROTA UNA HOJA DE SALVIA EN LOS DIENTES Y MUERE. ELLA, AL SER DETENIDA Y QUERIENDO MOSTRAR AL JUEZ CÓMO MURIÓ SU AMANTE, SE FROTA UNA DE LAS MISMAS HOJAS EN LOS DIENTES Y MUERE IGUALMENTE.

Pamfilo, tras haber contado su historia, el rey, sin mostrar compasión por Andrevuola, miró a Emilia y le hizo señas de que era su deseo que ella, con una historia, siguiera a quienes ya habían hablado; por lo cual ella, sin demora, comenzó así: "Queridas compañeras, la historia contada por Pamfilo me recuerda contarles una que en nada se parece a la suya salvo en que, así como Andrevuola perdió a su amado en un jardín, también la joven de quien voy a hablar lo perdió, y siendo detenida de manera similar a Andrevuola, se libró del tribunal, no por fortaleza ni constancia, sino por una muerte inesperada. Y como ya se ha dicho entre nosotras, aunque el Amor prefiera habitar las casas de los grandes, no por eso rechaza el dominio de las de los pobres; es más, a veces en estas últimas manifiesta tanto su poder que se hace temer, como un señor muy poderoso, por los más ricos. Esto, si no en todo, sí en gran parte, se verá en mi historia, con la que me place regresar a nuestra ciudad, de la que hoy, conversando sobre diversas cosas y recorriendo varias partes del mundo, nos hemos alejado tanto."

Había, pues, no hace mucho tiempo, en Florencia, una joven muy hermosa y agradable, según su condición, que era hija de un padre pobre y se llamaba Simona; y aunque le correspondía ganarse el pan que comía y sostener su vida hilando lana con sus propias manos, no por eso tenía un espíritu tan pobre que no se atreviera a dejar entrar en su corazón al Amor, que —por medio de las palabras y modales agradables de un joven de no mayor condición que ella, quien iba entregando lana para hilar de parte de un patrón suyo, un vendedor de lana— hacía tiempo que mostraba deseos de entrar allí. Habiendo, pues, acogido en su pecho a Amor con el agradable aspecto del joven que la amaba, cuyo nombre era Pasquino, suspiraba mil veces, con suspiros más ardientes que el fuego, cada vez que enrollaba una madeja de hilo en la rueca, pensando en aquel que se la había dado para hilar y deseando ardientemente, aunque sin atreverse a hacer más. Él, por su parte, cada vez más ansioso de que la lana de su patrón fuera bien hilada, supervisaba el trabajo de Simona con más diligencia que el de cualquier otra, como si solo el hilo hilado por ella y por nadie más fuera a servir para toda la tela; por lo cual, uno solicitando y la otra complacida de ser solicitada, sucedió que, él volviéndose más atrevido de lo habitual y ella dejando de lado gran parte de la timidez y vergüenza que solía sentir, se entregaron de común acuerdo a placeres mutuos, que fueron tan gratos para ambos que no solo ninguno esperaba la invitación del otro, sino que cada uno se adelantaba al otro en invitar.

Continuando así su deleite día tras día y encendiéndose cada vez más con el tiempo, sucedió un día que Pasquino le dijo a Simona que deseaba que ella encontrara la manera de ir a un jardín, adonde él quería llevarla para que pudieran encontrarse allí más a gusto y con menos sospechas. Simona respondió que le parecía bien y, así, el domingo, después de comer, haciendo creer a su padre que iba a pedir indulgencias a San Gallo, se dirigió, con una amiga suya llamada Lagina, al jardín que Pasquino le había señalado. Allí lo encontró con un compañero suyo, cuyo nombre era Puccino, pero que comúnmente era llamado Stramba, y al surgir rápidamente una relación amorosa entre este último y Lagina, Simona y su amante se retiraron a una parte del jardín para gozar a su gusto, dejando a Stramba y Lagina en otra.

En aquella parte del jardín a la que se habían dirigido Pasquino y Simona, había una gran y hermosa mata de salvia, al pie de la cual se sentaron y se entretuvieron juntos largo rato, conversando animadamente sobre una merienda que planeaban hacer allí con calma. De pronto, Pasquino se volvió hacia la gran mata de salvia y, arrancando una hoja, comenzó a frotarse los dientes y encías con ella, asegurando que la salvia los limpiaba muy bien de cualquier resto que pudiera quedar tras comer. Después de frotárselos un rato, volvió a hablar de la merienda de la que ya había hablado antes, y no llevaba mucho tiempo en ello cuando empezó a cambiar de semblante por completo y casi de inmediato perdió la vista y el habla, y en poco tiempo murió. Simona, al ver esto, se echó a llorar y a gritar, y llamó a Stramba y Lagina, quienes corrieron presurosos y, al ver a Pasquino no solo muerto, sino ya hinchado y lleno de manchas oscuras en el rostro y el cuerpo, Stramba exclamó de repente: «¡Ah, malvada mujer! Lo has envenenado». Alzando gran griterío, fue oído por muchos que vivían cerca del jardín y que, acudiendo al alboroto, encontraron a Pasquino muerto e hinchado.

Al oír a Stramba lamentarse y acusar a Simona de haberlo envenenado con mala intención, mientras ella, por el dolor de la repentina desgracia que se había llevado a su amante, no sabía cómo justificarse, como fuera de sí, todos concluyeron que era como él decía; y así, la tomaron y la llevaron, llorando amargamente, al palacio del preboste, donde, a instancias de Stramba y de otros dos compañeros de Pasquino, llamados Atticciato y Malagevole, que habían llegado entretanto, un juez se dispuso sin demora a interrogarla sobre el hecho y, al no poder descubrir que hubiera actuado con malicia ni que fuera culpable de algún modo, pensó, en su presencia, examinar el cadáver y el lugar y modo del suceso, según ella le había contado, pues no lo comprendía bien solo por sus palabras.

Así pues, la hizo llevar, sin alboroto, hasta donde yacía aún el cuerpo de Pasquino, hinchado como un tonel, y él mismo la siguió hasta allí, maravillándose del difunto y preguntándole cómo había sucedido; entonces, acercándose a la mata de salvia, ella le relató toda la historia anterior y, para que comprendiera mejor cómo había ocurrido, hizo exactamente lo que Pasquino había hecho y se frotó una de las hojas de salvia en los dientes. Luego, mientras sus palabras eran, en presencia del juez, burladas por Stramba y Atticciato y los demás amigos y compañeros de Pasquino como frívolas y vanas, y todos denunciaban su maldad con mayor insistencia, exigiendo nada menos que el fuego como castigo para tal perversidad, la desdichada joven, que permanecía confundida por el dolor de su amante perdido y el temor al castigo que pedía Stramba, cayó, por haberse frotado la salvia en los dientes, en la misma desgracia en que había caído su amante [y cayó muerta], para no poca sorpresa de todos los presentes. ¡Oh almas dichosas, a quienes en un mismo día les fue dado terminar a la vez su ardiente amor y su vida mortal! ¡Más dichosos aún, si juntos fueron al mismo lugar! ¡Y felicísimos, si en la otra vida se ama y ustedes se aman allí como aquí abajo! Pero la más feliz sin comparación —al menos en nuestro juicio, quienes quedamos vivos tras ella— fue el alma de Simona, cuya inocencia la fortuna no permitió que cayera bajo el testimonio de Stramba, Atticciato y Malagevole, cardadores de lana tal vez o de condición aún más baja, hallándole un modo más honorable, con una muerte semejante a la de su amante, de librarse de sus calumnias y seguir al alma, tan amada por ella, de su Pasquino.

El juez, casi atónito, como también todos los presentes, ante tal desgracia y sin saber qué decir, permaneció largo rato en silencio; luego, recobrando el ánimo, dijo: «Parece que esta salvia es venenosa, lo cual no suele ocurrir con la salvia. Pero, para que no pueda dañar así a nadie más, que se corte hasta la raíz y se eche al fuego». El encargado del jardín procedió a hacerlo en presencia del juez, y apenas hubo nivelado la gran mata con el suelo, apareció la causa de la muerte de los dos desdichados amantes; pues debajo había un sapo de tamaño extraordinario, por cuyo aliento pestilente concluyeron que la salvia se había vuelto venenosa. Nadie se atrevió a acercarse al animal, así que hicieron una gran cerca de ramas a su alrededor y allí lo quemaron junto con la salvia. Así terminó la investigación del juez sobre la muerte del desdichado Pasquino, quien, junto con su Simona, ambos hinchados como estaban, fue sepultado por Stramba, Atticciato, Guccio Imbratta y Malagevole en la iglesia de San Pablo, de la cual, por casualidad, eran feligreses.

LA OCTAVA HISTORIA

[Día Cuarto]

GIROLAMO AMA A SALVESTRA Y, OBLIGADO POR LOS RUEGOS DE SU MADRE, VA A PARÍS; REGRESA Y ENCUENTRA A SU AMADA CASADA; ENTRA EN SU CASA A ESCONDIDAS Y MUERE JUNTO A ELLA; Y SIENDO LLEVADO A UNA IGLESIA, SALVESTRA MUERE JUNTO A ÉL

Terminada la historia de Emilia, Neifile, por mandato del rey, comenzó así: «Hay quienes, nobles damas, creen saber más que los demás, aunque, a mi parecer, saben menos, y que, por ello, se atreven a oponer su juicio no solo a los consejos de los hombres, sino incluso a la misma naturaleza de las cosas; de tal presunción han resultado graves males en otros tiempos, y nunca se ha sabido que de ello provenga bien alguno. Y siendo el amor, de todas las cosas naturales, la que menos tolera consejos contrarios u oposición, y cuya naturaleza es tal que antes se consume por sí mismo que ser eliminado por advertencias, se me ha ocurrido narrarles la historia de una dama que, pretendiendo ser más sabia de lo que le correspondía y de lo que era, y más aún de lo que el asunto requería en el que intentó mostrar su ingenio, pensó arrancar de un corazón enamorado un amor que quizá había sido puesto allí por las estrellas, y al hacerlo, logró expulsar a la vez el amor y la vida del cuerpo de su hijo.

Había, pues, en nuestra ciudad, según cuentan los antiguos, un mercader muy rico y de gran prestigio, llamado Lionardo Sighieri, que tuvo de su esposa un hijo llamado Girolamo, tras cuyo nacimiento, habiendo puesto en orden sus asuntos, partió de esta vida. Los tutores del niño, junto con su madre, administraron bien y lealmente sus bienes, y él, creciendo con los hijos de sus vecinos, se hizo más amigo de una muchacha de su misma edad, hija del sastre, que de cualquier otra del barrio. Al ir creciendo, la costumbre se transformó en un amor tan grande y ardiente que nunca estaba tranquilo si no la veía, y ciertamente ella lo amaba no menos de lo que era amada por él. La madre del muchacho, al observar esto, muchas veces lo reprendió y regañó por ello y, después, al no poder Girolamo desistir, se quejó a sus tutores, diciéndoles, como si pensara, gracias a la gran riqueza de su hijo, convertir una zarza en un naranjo: «Este hijo nuestro, aunque apenas tiene catorce años, está tan enamorado de la hija de un sastre vecino nuestro, llamada Salvestra, que, si no la apartamos de su vista, tal vez un día la tome por esposa sin que nadie lo sepa, y yo nunca volveré a ser feliz; o bien se consumirá de pena si la ve casada con otro; por lo que me parece que, para evitar esto, lo mejor sería enviarlo lejos de aquí, a ocuparse de los negocios del almacén; pues, al estar lejos de verla, ella saldrá de su mente y después podremos darle por esposa alguna doncella de buena familia.»

Los tutores respondieron que la señora decía bien y que harían esto lo mejor que pudieran; por lo cual, llamando al joven al almacén, uno de ellos comenzó a hablarle con mucho cariño de esta manera: 'Hijo mío, ya has crecido un poco en años y sería bueno que empezaras a ocuparte tú mismo de tus asuntos; por eso nos agradaría mucho que fueras a residir un tiempo en París, donde verás en qué se emplea gran parte de tu riqueza, y además allí te formarás mucho mejor y serás más digno de lo que podrías ser aquí, viendo a los señores, barones y caballeros que abundan allá y aprendiendo sus costumbres; después de eso podrás regresar.' El joven escuchó atentamente y respondió secamente que de ninguna manera estaba dispuesto a hacerlo, pues creía que podía arreglárselas tan bien en Florencia como cualquier otro. Los buenos hombres, al oír esto, intentaron convencerlo de nuevo con varios argumentos, pero al no obtener otra respuesta, se lo contaron a su madre, quien, muy irritada, lo reprendió severamente, no por su negativa a ir a París, sino por su enamoramiento; luego, empezó a halagarlo con buenas palabras, acariciándolo y rogándole suavemente que hiciera lo que sus tutores deseaban; en resumen, logró persuadirlo de tal modo que él consintió en ir a Francia y quedarse allí un año y no más.

Así pues, tan enamorado como estaba, se fue a París y allí, siendo postergado de un día para otro, permaneció dos años; al cabo de ese tiempo, regresando, más enamorado que nunca, encontró a su Salvestra casada con un joven honesto, fabricante de tiendas. Ante esto, quedó sumamente afligido; pero, al ver que no había remedio, procuró consolarse y, habiendo averiguado dónde vivía ella, comenzó, como suelen hacer los jóvenes enamorados, a pasar frente a su casa, esperando que ella no lo hubiera olvidado más de lo que él a ella. Pero el caso era distinto; ella no tenía más recuerdo de él que si nunca lo hubiera visto; o, si en verdad recordaba algo de él, fingía lo contrario; y de esto, en muy poco tiempo, Girolamo se dio cuenta, para su no pequeño pesar. Sin embargo, hizo todo lo posible por traer a su memoria, pero, viendo que no lograba nada, resolvió hablar con ella cara a cara, aunque le costara la vida.

Así pues, habiendo averiguado por un vecino cómo estaba dispuesta su casa, una noche en que ella y su esposo habían ido a velar con sus vecinos, entró allí a escondidas y, ocultándose detrás de unas lonas de tienda que estaban extendidas, esperó hasta que, habiendo regresado ambos y acostándose, supo que el esposo dormía; entonces fue hasta donde había visto acostarse a Salvestra y, poniendo la mano sobre su pecho, le dijo suavemente: '¿Duermes aún, alma mía?' La joven, que estaba despierta, quiso gritar; pero él dijo apresuradamente: 'Por Dios, no grites, que soy tu Girolamo.' Ella, al oír esto, dijo, toda temblorosa: 'Ay, por Dios, Girolamo, vete; el tiempo ha pasado en que no era prohibido a nuestra niñez ser amantes. Estoy, como ves, casada y ya no me corresponde tener consideración por ningún hombre que no sea mi esposo; por eso te ruego, por Dios, que te vayas, porque, si mi esposo te oyera, aunque no ocurriera otro daño, ya no podría vivir con él en paz ni tranquilidad, siendo que ahora soy amada por él y vivo con él en bienestar y sosiego.'