Parte 38

Muchas historias, encantadoras damas, aptas para dar inicio a un día tan alegre como será este, se me presentan para ser relatadas; de las cuales una es la que más agrada a mi ánimo, porque por ella, además del feliz desenlace que marcará los discursos de este día, podrán comprender cuán santo, cuán poderoso y cuán lleno de todo bien es el poder del Amor, que muchos, sin saber lo que dicen, condenan y vilipendian con gran injusticia; y esto, si no me equivoco, debe ser sumamente grato para ustedes, pues creo que todas están enamoradas.

Había, pues, en la isla de Chipre (como hemos leído en las antiguas historias de los chipriotas), un caballero muy noble, llamado Aristipo, quien era más rico que cualquier otro del país en todos los bienes temporales y podría haberse considerado el hombre más feliz del mundo, si la fortuna no lo hubiera hecho desdichado en una sola cosa: entre sus otros hijos tenía un hijo que sobrepasaba a todos los jóvenes de su edad en estatura y hermosura corporal, pero era un irremediable necio y casi un idiota. Su verdadero nombre era Galeso, pero como ni el esfuerzo de los maestros, ni las caricias ni los castigos de su padre, ni el estudio ni el empeño de ningún otro habían logrado meterle en la cabeza ni el menor indicio de letras o buena crianza, y como tenía una voz áspera y modales rudos, más propios de una bestia que de un hombre, casi todos, a modo de burla, lo llamaban Cimón, que en su lengua significaba tanto como bestia bruta en la nuestra. Su padre soportaba su vida inútil con gran pesar y, habiendo perdido toda esperanza en él, le ordenó que se fuera a su casa de campo y allí permaneciera con los labradores, para no tener siempre ante sí la causa de su aflicción; lo cual fue muy grato a Cimón, pues las costumbres y maneras de los campesinos le agradaban mucho más que las de la gente de la ciudad.

Cimón, entonces, yéndose al campo y ocupándose allí en las labores propias del lugar, sucedió que un día, poco después del mediodía, mientras pasaba de una granja a otra, con su bastón al hombro, entró en un hermoso bosquecillo que había en esa región y que entonces estaba todo cubierto de hojas, pues era el mes de mayo. Al atravesarlo, sucedió (como su fortuna lo llevó allí) que llegó a un pequeño prado rodeado de altísimos árboles, en uno de cuyos rincones había un manantial muy claro y fresco, junto al cual vio a una bellísima doncella dormida sobre la hierba verde, con una vestidura tan ligera sobre el cuerpo que apenas ocultaba nada de su nívea piel. Estaba cubierta solo desde la cintura hacia abajo con una colcha muy blanca y liviana; y a sus pies dormían igualmente dos mujeres y un hombre, sus sirvientes. Cuando Cimón vio a la joven, se detuvo y, apoyado en su bastón, se puso, sin decir palabra, a mirarla con la mayor admiración, como si nunca hubiera visto la figura de una mujer, mientras en su tosco pecho, en el que mil enseñanzas no habían logrado dejar la menor huella de cortesía, sintió despertar un pensamiento que le insinuaba a su espíritu burdo y material que aquella doncella era la cosa más hermosa que jamás había visto ser viviente alguno. De ahí pasó a considerar sus diversas partes—elogiando su cabellera, que juzgó de oro, su frente, su nariz, su boca, su garganta y sus brazos, y sobre todo su pecho, aún poco desarrollado—y, convertido de rústico en juez de belleza, deseó ardientemente ver los ojos que, vencidos por el sueño, ella mantenía cerrados. Para ello, varias veces pensó en despertarla; pero, como le parecía mucho más hermosa que las demás mujeres que había visto, temió que fuera alguna diosa. Ahora bien, tenía suficiente juicio para considerar que las cosas divinas merecen más reverencia que las humanas; por eso se contuvo, esperando que ella despertara por sí misma; y aunque la espera le pareció demasiado larga, cautivado como estaba por un placer desconocido, no supo cómo apartarse de allí.

Sucedió entonces que, después de mucho tiempo, la doncella, cuyo nombre era Ifigenia, despertó antes que sus acompañantes y, abriendo los ojos, vio a Cimón (quien, por su aspecto y rudeza y por la riqueza y nobleza de su padre, era conocido de casi todos en la región) de pie ante ella, apoyado en su bastón; se asombró mucho y dijo: 'Cimón, ¿qué buscas en este bosque a esta hora?' Él no le respondió, pero, al ver sus ojos abiertos, comenzó a mirarlos fijamente, pareciéndole que de ellos emanaba una dulzura que lo llenaba de un placer jamás sentido. La joven, al notar esto, empezó a temer que su mirada fija pudiera llevarlo, por su rusticidad, a algo que la avergonzara; por eso, llamando a sus mujeres, se levantó diciendo: 'Cimón, quédate con Dios.' A lo que él respondió: 'Me iré contigo'; y aunque la joven, aún temerosa, quiso evitar su compañía, no logró librarse de él hasta que la hubo acompañado hasta su casa.

De allí se fue a la casa de su padre [en la ciudad], y le declaró que de ningún modo consentiría en volver al campo; lo cual fue bastante molesto para Aristipo y sus parientes; sin embargo, lo dejaron estar, esperando ver cuál sería la causa de su cambio de actitud. Habiendo, pues, la flecha de Amor, por la belleza de Ifigenia, penetrado en el corazón de Cimón, donde nunca enseñanza alguna había logrado entrar, en muy poco tiempo, pasando de una idea a otra, hizo maravillar a su padre, a todos sus parientes y a cuantos lo conocían. En primer lugar, rogó a su padre que le permitiera vestirse con ropas y todo lo demás, igual que sus hermanos, lo cual Aristipo hizo con mucho gusto. Luego, relacionándose con jóvenes de buena posición y aprendiendo las costumbres y modales propios de los caballeros y especialmente de los enamorados, primero, para asombro de todos, en brevísimo tiempo, no solo aprendió los primeros rudimentos de las letras, sino que llegó a ser muy destacado entre los estudiantes de filosofía, y después (siendo el amor que sentía por Ifigenia la causa de todo esto) no solo redujo su rústica y tosca manera de hablar a la cortesía y el decoro, sino que llegó a ser un consumado maestro en canto y música y sumamente hábil y valiente en la equitación y los ejercicios marciales, tanto en tierra como en mar. En resumen, para no detallar todas sus virtudes, no se había cumplido el cuarto año desde el día en que se enamoró por primera vez, cuando ya era el más animoso y más completo caballero de todos los jóvenes de la isla de Chipre, y el mejor dotado en toda excelencia. ¿Qué diremos entonces, encantadoras damas, de Cimón? Ciertamente, nada más que las altas virtudes implantadas por el cielo en su generosa alma habían estado atadas con fortísimos lazos de celosa fortuna y encerradas en el rincón más estrecho de su corazón, lazos que el Amor, más poderoso que la fortuna, rompió y deshizo, y en su calidad de despertador y avivador de ingenios adormecidos y perezosos, sacó a la luz del día las virtudes mencionadas, que hasta entonces habían estado oscurecidas por una bárbara ignorancia, mostrando así claramente desde qué humilde estado puede elevar el Amor a las almas que le están sometidas y a qué eminencia puede conducirlas con sus rayos.

Aunque Cimón, amando a Ifigenia como la amaba, pudiera excederse en ciertas cosas, como suelen hacer los jóvenes enamorados, sin embargo Aristipo, considerando que el Amor lo había transformado de necio en hombre, no solo soportaba pacientemente los excesos a los que a veces lo llevaba, sino que lo animaba a seguir todos sus placeres. Pero Cimón (que rehusaba ser llamado Galeso, recordando que Ifigenia lo había llamado por el primer nombre), buscando dar un término honroso a su deseo, una y otra vez hizo que Cipseo, el padre de Ifigenia, intentara darle a su hija por esposa; pero Cipseo siempre respondía que la había prometido a Pasimondas, un joven noble de Rodas, a quien no quería faltar a su palabra. Llegado el tiempo de las bodas pactadas de Ifigenia y habiendo el novio enviado por ella, Cimón se dijo: 'Ahora, oh Ifigenia, es el momento de probar cuánto eres amada por mí. Por ti me he hecho hombre y si logro tenerte, no dudo en ser más glorioso que cualquier dios; y ciertamente, o te tendré o moriré.'

Así pues, habiendo reclutado en secreto a ciertos jóvenes nobles que eran sus amigos y equipado discretamente un barco con todo lo necesario para el combate naval, se hizo a la mar y aguardó la nave en la que Ifigenia sería transportada hacia su esposo en Rodas. La novia, después de que su padre rindiera muchos honores a los amigos del novio, embarcó con estos, quienes pusieron rumbo a Rodas y partieron. Al día siguiente, Cimón, que no dormía, salió a su encuentro con su barco y gritó con voz fuerte desde la proa a quienes estaban a bordo de la nave de Ifigenia, diciendo: 'Deténganse, arreen las velas o prepárense para ser vencidos y hundidos en el mar.' Los adversarios de Cimón habían sacado sus armas a cubierta y se preparaban para defenderse; entonces él, tras pronunciar aquellas palabras, tomó un garfio y, lanzándolo sobre la popa de los rodios, que huían a toda velocidad, lo aseguró con gran fuerza a la proa de su propio barco. Luego, audaz como un león, saltó a bordo de su nave sin esperar a que nadie lo siguiera, como si no los considerara en absoluto, y, espoleado por el Amor, se lanzó sobre sus enemigos con fuerza prodigiosa, sable en mano, atacando ahora a uno, ahora a otro, y derribándolos como si fueran ovejas.

Los rodios, al ver esto, arrojaron sus armas y todos a una voz se confesaron prisioneros; entonces Cimón les dijo: 'Jóvenes, no fue ni la codicia de rapiña ni el odio lo que me hizo salir de Chipre para atacarlos, armas en mano, en medio del mar. Lo que me movió fue el deseo de algo que para mí es de suma gravedad obtener y para ustedes muy poco cederme en paz; es decir, Ifigenia, a quien amé sobre todas las cosas y a quien, al no poder obtener de su padre de manera amistosa y pacífica, el Amor me ha obligado a arrebatarles como enemigo y por la fuerza de las armas. Por eso, pienso ser para ella lo que su amigo Pasimondas debió haber sido. Entréguenmela, pues, y márchense, y que la gracia de Dios los acompañe.'

Los rodios, más por la fuerza que por voluntad propia, entregaron a Ifigenia, llorando, a Cimón, quien, al verla llorar, le dijo: 'Noble dama, no te desconsueles; soy tu Cimón, quien por largo amor ha merecido mucho más tenerte que Pasimondas por fe empeñada.' Acto seguido, la hizo llevar a bordo de su propio barco y, regresando con sus compañeros, dejó ir a los rodios sin tocar nada más de lo suyo. Entonces, más feliz que ningún hombre vivo por haber obtenido tan preciada presa, después de dedicar un tiempo a consolar a la llorosa dama, consultó con sus camaradas y decidieron no regresar a Chipre por el momento; por lo tanto, de común acuerdo, pusieron rumbo a Creta, donde casi todos, y especialmente Cimón, tenían parientes, antiguos y nuevos, y muchos amigos, y donde no dudaban estar a salvo con Ifigenia. Pero la fortuna, inestable, que tan alegremente había concedido a Cimón la adquisición de la dama, de repente cambió el gozo inefable del joven enamorado en triste y amarga aflicción; pues no habían pasado cuatro horas completas desde que dejaron a los rodios cuando la noche (que Cimón esperaba fuera más placentera que ninguna otra) cayó, y con ella un cambio de tiempo muy tormentoso y tempestuoso, que llenó el cielo de nubes y el mar de vientos furiosos, por lo que nadie podía ver qué hacer ni hacia dónde dirigir la nave, ni siquiera mantenerse en cubierta para realizar tarea alguna.

No hace falta preguntar cuán angustiado estaba Cimón por esto; le parecía que los dioses le habían concedido su deseo solo para hacerle la muerte más dolorosa, de la cual, sin eso, poco antes se había preocupado. Sus compañeros se lamentaban de igual modo, pero Ifigenia se lamentaba sobre todos, llorando amargamente y temiendo cada embate de las olas; y en su disgusto maldecía amargamente el amor de Cimón y culpaba su presunción, asegurando que la tempestad no había surgido por otra razón sino porque los dioses no querían que él, que deseaba tenerla por esposa en contra de su voluntad, pudiera gozar de su deseo presuntuoso, sino que, viéndola morir primero, después él mismo pereciera miserablemente.

En medio de tales lamentos y otros aún más dolorosos, el viento arreciando cada hora más y los marineros sin saber qué hacer, llegaron, sin saber adónde iban ni poder cambiar de rumbo, cerca de la isla de Rodas, y sin saber que era Rodas, hicieron todo lo posible por llegar a tierra allí, si era posible, para salvar sus vidas. En esto la fortuna les fue favorable y los llevó a una pequeña ensenada del mar, donde los rodios a quienes Cimón había dejado libres habían llegado poco antes con su barco; ni se dieron cuenta de que habían arribado a la isla de Rodas hasta que amaneció y el cielo se aclaró un poco, cuando se encontraron tal vez a un tiro de arco de distancia del barco que habían dejado el día anterior. Ante esto, Cimón se afligió sobremanera y, temiendo que les sucediera lo que en verdad ocurrió, ordenó que hicieran todo lo posible por salir de allí y dejar que la fortuna los llevara adonde quisiera, pues en ningún lugar podrían estar en peor situación que allí. Así pues, hicieron los mayores esfuerzos por hacerse a la mar, pero en vano; porque el viento soplaba tan fuerte en su contra que no solo no pudieron salir de la pequeña bahía, sino que, quisieran o no, los arrastró a la orilla.

Apenas llegaron allí, fueron reconocidos por los marineros rodios, que habían desembarcado de su barco, y uno de ellos corrió rápidamente a una aldea cercana, adonde los jóvenes nobles rodios se habían dirigido, y les contó que, por fortuna, Cimón e Ifigenia habían llegado allí a bordo de su barco, arrastrados, como ellos, por el mal tiempo. Ellos, al oír esto, se alegraron mucho y, acudiendo a toda prisa a la orilla del mar con varios aldeanos, capturaron a Cimón, junto con Ifigenia y toda su compañía, que ya habían desembarcado y estaban considerando huir a algún bosque cercano, y los llevaron a la aldea. Al llegar la noticia a Pasimondas, este presentó su queja ante el senado de la isla y, según lo había dispuesto con ellos, Lisímaco, en quien residía la magistratura principal de los rodios ese año, llegó desde la ciudad con una gran compañía de hombres armados y llevó a Cimón y a todos sus hombres a prisión. Así perdió el desdichado y enamorado Cimón a su Ifigenia, que poco antes había ganado, sin haber obtenido de ella más que uno o dos besos; mientras que ella fue recibida por muchas nobles damas de Rodas y consolada tanto por la pena de su captura como por la fatiga sufrida a causa del mar tempestuoso; y con ellas permaneció hasta el día fijado para sus bodas.

En cuanto a Cimón y sus compañeros, se les concedió la vida, en consideración a la libertad que ellos habían dado el día anterior a los jóvenes rodios,—aunque Pasimondas hizo todo lo posible por lograr que los condenaran a muerte,—y fueron sentenciados a prisión perpetua, donde, como bien puede creerse, permanecieron desdichados y sin esperanza de alivio alguno. Sin embargo, mientras Pasimondas, cuanto podía, apresuraba los preparativos para sus próximas bodas, la fortuna, como si se arrepintiera del daño repentino hecho a Cimón, propició una nueva circunstancia para su liberación, la cual fue de este modo. Pasimondas tenía un hermano llamado Ormisdas, menor en edad, pero no en mérito, que desde hacía tiempo estaba en tratos para casarse con una bella y noble doncella de la ciudad, llamada Casandra, a quien Lisímaco amaba ardientemente, y el compromiso se había roto varias veces por diversos infortunios. Ahora bien, Pasimondas, a punto de celebrar sus propias bodas con el mayor esplendor, pensó que sería excelente si lograba que Ormisdas también tomara esposa en la misma ocasión, para no incurrir de nuevo en gastos y festejos. Así pues, retomó las negociaciones con los padres de Casandra y las llevó a buen término; por lo que él y su hermano acordaron, en concierto con ellos, que Ormisdas desposaría a Casandra el mismo día en que él mismo tomaría a Ifigenia por esposa.

Lisimaco, al oír esto, se sintió sumamente disgustado, pues veía desvanecerse la esperanza que albergaba de que, si Ormisdas no la tomaba, él ciertamente la tendría. Sin embargo, como hombre sabio, ocultó su disgusto y se puso a considerar de qué manera podría evitar que aquello se llevara a cabo, pero no halló otro medio posible que raptarla. Esto le parecía fácil de lograr por el cargo que ocupaba, pero consideraba el acto mucho más deshonroso que si no ostentara dicho cargo. Finalmente, tras larga deliberación, el honor cedió ante el amor y resolvió, pasara lo que pasara, llevarse a Casandra. Entonces, pensando en la compañía que necesitaría y el modo de proceder, recordó a Cimón, a quien tenía preso junto con sus compañeros, y concluyó que no podría encontrar mejor ni más digno compañero que Cimón para tal empresa.

Así pues, esa misma noche lo hizo llevar en secreto a su cámara y comenzó a hablarle de esta manera: 'Cimón, así como los dioses son excelentes y generosos dadores de bienes a los hombres, también son sumamente sabios para poner a prueba sus virtudes, y a aquellos que hallan resueltos y constantes en toda circunstancia, los consideran dignos, como los más merecedores, de las más altas recompensas. Han querido tener una prueba más cierta de tu valía que la que podrías mostrar dentro de la casa de tu padre, a quien sé abundantemente provisto de riquezas; por eso, primero, con los agudos estímulos del amor te sacaron de un estado animal e insensible para hacerte hombre, y después, con la adversidad y ahora con la dura prisión, desean probar si tu espíritu no ha cambiado respecto de lo que era cuando hace poco te alegrabas del premio obtenido. Si sigue siendo el mismo, nunca te han concedido nada tan gozoso como lo que ahora están dispuestos a darte y que, si recuperas tus fuerzas acostumbradas y tu antiguo ánimo, me propongo revelarte.'

Pasimondas, regocijándose de tu desventura y siendo el más diligente promotor de tu muerte, se afana cuanto puede en celebrar sus bodas con tu Ifigenia, para así gozar del premio que la fortuna primero te concedió alegremente y después, tornándose adversa, te arrebató de improviso. Cuánto debe dolerte esto, si amas como creo, lo sé por mí mismo, a quien Ormisdas, su hermano, se dispone en un mismo día a infligir igual agravio en la persona de Casandra, a quien amo por sobre todas las cosas. Para escapar de tan gran injusticia y de la adversidad de la fortuna, no veo otro camino abierto por ella para nosotros que el valor de nuestras almas y la fuerza de nuestras manos, por lo cual debemos tomar nuestras espadas y abrirnos paso para raptar a nuestras dos amadas, tú por segunda vez y yo por primera. Si, pues, te es grato recobrar—no diré tu libertad, que me parece poco te importa sin tu dama, sino—tu amada, los dioses la han puesto en tus manos, si quieres secundarme en mi empresa.'